上房。
陳湘如剛坐下，陳相富兄弟就過來了。
陳相和失蹤了，家裡尋了些日子，尋不到人也就放棄了。
對(duì)於老夫人來說，丟了一個(gè)陳相和，跟前還有兩個(gè)孫兒。
而對(duì)陳湘如來說，她最看重的還是陳相富、陳相貴二人，至於旁的，根本沒入她的心。
陳湘如輕言細(xì)語地稟道：“祖母名下的雜貨鋪、茶點(diǎn)鋪都已開門營(yíng)業(yè)，尤其是茶點(diǎn)鋪生意挺好的，做的糕點(diǎn)還沒到中午就售賣完了?！?
這茶點(diǎn)鋪?zhàn)右恢笔抢戏蛉嗣屡慵薜赇佈e生意最好的，早前是由老夫人打理著，可前不久老夫人又整理出趙氏和她陪嫁鋪?zhàn)拥拿麊纬鰜?，令陳湘如抽空也去巡視一番?
一來，有東家來看，管事們也會(huì)更用心些。
陳湘如笑了一笑，“許是陳家莊的丁一家知曉初六茶點(diǎn)鋪開門，這兩天自家做了兔兒糕、花兒餅去買，生意出很好，也只得半日就賣完了?！?
老夫人微微點(diǎn)頭。
陳相富兄弟倆，你看我，我看你，爲(wèi)了配合她的話，今兒陳湘如特意讓綠葉買了些丁一家做的兔兒糕、花兒餅，兔兒糕好賣，是因爲(wèi)那模樣做得像兔兒狀，孩子們最喜歡，花兒餅則是因爲(wèi)有一股子花香味。
正敘話，趙婆子稟道：“老夫人，二小姐求見?！?
老夫人的面容微微一凜。
陳相富兄弟的臉色也有些不好看。
陳湘娟不等下人回話，已領(lǐng)著小椏進(jìn)來了，人未至，笑聲先到：“今兒的人怪齊呀，二弟、三弟不出門找人玩麼？三妹也在啊?！?
陳湘妮起身喚了聲“二姐”，又規(guī)規(guī)矩矩在老夫人身邊的繡杌上坐下。
老夫人審視著陳湘娟。人雖剛進(jìn)來，就有一股子飯菜的香味，對(duì)於這個(gè)孫女。她是失望的，只不知道陳湘如曉不曉得陳湘娟背裡做的事?？捎行┦戮退悴m得再好，只要你做了，就會(huì)露出破綻，下人們之間早已經(jīng)有了議論，說二小姐與東院的馬慶走得近，還給馬慶煲湯送吃的。
就算是對(duì)她這個(gè)祖母，陳湘娟也沒這麼上心。
老夫人淡淡地瞥了一眼，伸手要取小案上的茶點(diǎn)。陳湘妮捧了遞過去，她卻只取了兔兒糕，扳了一塊放到嘴裡，“不錯(cuò)，丁家這兔兒糕最合我吃，鬆軟可口，帶有淡淡的甜味。”
陳湘如笑道：“祖母若是喜歡，明兒我派綠枝去丁家學(xué)做兔兒糕，到時(shí)候讓綠枝放些蜂蜜上?！?
老夫人笑得更燦爛了。
這麼多孫兒、孫女，各人是甚性情。她都是知道的，陳湘如雖是長(zhǎng)女，可性子裡像趙氏。最是個(gè)柔軟的，就是在她面前都哭了幾回，聽說在弟弟們面前更是哭得厲害。
而陳湘娟則不同，瞧著模樣生得嬌俏，最是鐵硬心腸。最讓老夫人不滿的便是，陳湘娟背裡與馬慶親近的事。
陳湘娟笑得明媚，給老夫人請(qǐng)了安，看著坐在陳湘如身側(cè)的陳相富道：“二弟讓開。”
陳相富一聽這話就急了，“旁邊那麼多座兒。我爲(wèi)甚要讓，你不能坐在妮兒身邊？”
陳湘娟言辭咄咄地道：“我就要坐這兒。我離大姐近些，想和大姐說說話不成嗎？女兒家的話你也要聽嗎?？熳岄_！”
陳相富卻不想讓。
自打父親過世，他怎沒瞧出這二姐與大姐有何親近，不給大姐惹麻煩就算好了，更讓他氣惱的是明知道下人們?cè)谧h論說難聽的話，她還偏往馬慶跟前湊。
反正現(xiàn)在，他是看馬慶不順眼，也看陳湘娟不順眼。
陳相富伸手抓了只花兒餅，大咬了一口，“不讓！萬事總得有個(gè)先來後到，是我先來的，你要坐，就坐旁處去，你要與大姐說話，我還想與大姐說話哩。”捧了茶盞，再不搭理陳湘娟。
陳相貴離了太師椅，笑道：“要不二姐坐我這兒？”
陳湘娟翻了個(gè)白眼，伸手去拽陳相富，還沒怎樣呢，老夫人就開口了：“湘娟，多大的人了，還和相富鬧？”
陳湘娟氣惱地放開陳相富，再不敢堅(jiān)持，生怕惹惱了老夫人。在這家裡，她不懼父親，不畏大姐，卻單有些怯老夫人。
陳相富拍了拍被她抓扯過的衣袖，一臉輕淺，看著陳湘娟的眼色帶著異樣。
陳湘娟一扭頭，就看到糕點(diǎn)盤裡放的兔兒糕：“咦，這東西也是大廚房的麼？”
陳湘妮道：“是陳家莊一個(gè)丁姓佃戶家做的，聽說是徽郡的小點(diǎn)?！?
“鄉(xiāng)下人的！”陳湘娟原還有些好奇，一聽這話索性一把放回盤裡，再不碰了，彷彿那不是吃食，而是狗屎，眼裡流露出不滿。
上房的丫頭沏了盞茶水捧來。
陳湘娟捧了茶，淺呷一口，燙得緊，又?jǐn)R放到一邊，笑盈盈地道：“大姐，聽說正月十五，布面美人?大賽就要結(jié)束了。”
陳相富帶著幾分嘲諷地道：“喲，稀罕呀稀罕，二姐什麼時(shí)候關(guān)心起這事了？”
陳湘娟瞪了一眼：要你多管。依是笑著道：“要是選出四大美人來，是不是我們家也要選派畫師入住美人別苑繪美人？”
陳湘如不緊不慢地飲著清茶，“我們家要織美人帔子、美人屏風(fēng)，而最有靈性的美人，是得照著真人繪出來的。聽說金記的錦扇房，要照著她們繡美人錦扇呢?！?
綠葉最看不慣陳湘娟這模樣，雖說是一母同胞的姐弟，可二小姐根本不像大小姐的性子，一點(diǎn)也不像，“奴婢要是沒記錯(cuò)，上回二小姐還嘲笑大小姐這選布面美人的主意呢?！?
陳湘娟沒好氣地道：“大姐真得管管你身邊的丫頭，主子說話，就敢貿(mào)然插嘴。”
陳相富反駁道：“二姐言行不妥，還不讓人說了?！?
陳湘娟懶得理會(huì)，只作沒聽見，繼續(xù)道：“大姐。這事造的聲勢(shì)可真大，聽說整個(gè)江南都知道了。要是選定了四大美人，不知道織造府能不能派畫師進(jìn)美人別苑繪美人圖？”
陳湘如看著陳湘娟。要不是她知道陳湘娟去探了馬慶，還真以爲(wèi)這是閒話?？蛇@會(huì)子陳湘娟一問出來，怕是別有用意。
老夫人道：“這原是各大織布房的主意，也是花了大價(jià)錢和精力挑選的，豈能說進(jìn)去就進(jìn)去。”
陳湘娟輕描淡寫地道：“一個(gè)人是畫，兩個(gè)人還是畫，幾大織布房的畫師加起來也不少了，多兩個(gè)畫師也不算個(gè)事兒?！?
陳湘如雲(yún)淡風(fēng)輕地道：“這次的主辦人可不是我們陳記，而是杜、金、雲(yún)。我們陳記是排在最後的，這話我著實(shí)不好開口。要是織造府想派人繪美人圖，許不大好辦，三大織造府倒不妨學(xué)了他們，也選出布面美人來……”
陳湘娟一臉不悅，憤憤然地看了一眼，還想多說幾句，又怕露了餡被老夫人瞧出來。
老夫人上回罰了她後，就不大搭理她。
坐了不多會(huì)兒，趙婆子道：“老夫人。該用晌午了?！?
老夫人對(duì)陳湘妮道：“妮兒，把你姨娘也喚來吧，今兒一處用飯。”
念著家裡人不多。二姨娘也同正經(jīng)主子一樣上桌用飯了。
陳湘妮便喚了桃桃，讓她去請(qǐng)二姨娘過來。
陳相和失蹤了，家裡人都儘量不提他，對(duì)於老夫人來說這也是他的血脈孫兒，自是捨不得的，怕勾起老夫人的傷心事。
用罷了午飯，陳湘如又坐了一陣，方告辭離雲(yún)。
有陳湘妮陪著老夫人，她的氣色還算不錯(cuò)。整個(gè)家裡似乎已經(jīng)從陳將達(dá)的離逝陰雲(yún)中走了出來。
陳湘娟見陳湘如離開，急急告退。快奔一截，方纔追上陳湘如。笑著道：“大姐今兒還出門麼？”
“怎了，你有事？”
陳湘娟拉著她的手，撒嬌似地道：“大姐，你與杜老爺他們幾個(gè)說說，就讓江寧織造府的畫師也入美人別苑繪美人圖吧，宮裡的貴人都是眼光高的，聽說蘇州織造府進(jìn)獻(xiàn)的美人帔子都看不入貴人們的眼，內(nèi)務(wù)府那邊正催得緊呢。”
“湘娟，這事我做不了主，再說了，這次挑布面美人，原是江寧各大織布房的主意，就連我們家，允許兩名畫師進(jìn)去，人家也是給了天大的面子，我可不好再提要求?！?
“大姐……”陳湘娟拽著她的衣袖，搖擺著腰肢，嬌滴滴得像個(gè)小女娃，“你就幫幫忙嘛，你是知道的，馬大哥可是爲(wèi)了我們陳家才做這代理織造郎中的，現(xiàn)在他遇到了難處……”
綠葉冷哼一聲，“二小姐還真能開口，上回大小姐說選布面美人的主意，是誰說，清白人家，誰願(yuàn)意讓女兒拋頭露面的，奴婢沒記錯(cuò)，當(dāng)時(shí)二小姐可是一百個(gè)、一千個(gè)的反對(duì)，甚至認(rèn)爲(wèi)這主意不好呢?！?
馬慶沒應(yīng)，回頭這主意就傳出去了。
馬慶覺得不好，可自有認(rèn)爲(wèi)這主意好的。
杜、金、雲(yún)三家一讚同了，把這事喧鬧得沸沸揚(yáng)揚(yáng)，風(fēng)頭壓過了秦淮之地的花魁大賽，而對(duì)於終選的三關(guān)，更成爲(wèi)百姓們茶餘飯後的談資。
布面美人是煙花女子難以相比的，入選的女子全都是冰清玉潔來自民間的美人，她們清靈，她們純潔，她們生得如花似玉，有西子浣紗之美，有沉魚羞花之貌。
陳湘如著實(shí)不想與陳湘娟費(fèi)脣舌，想著這江寧織造府與陳家的淵源，道：“我試著與他們說說，能不能成還不定，你可別抱太高的希望?！?
只是試，沒說一定能成，她先得說明白。
在陳湘娟的心裡，馬慶比姐姐、弟弟的地位就更，只從早前周家送的謝禮分派上就瞧出來了。()
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