聽她又提起他的“側妃”，他好笑道：“管她們做什麼？”頓了下，又糾正道：“哦，現在只剩下一個了。沒有‘她們’。”
阿凝細瞧他神情，見他坦誠磊落的，又道：“好歹你也稱讚過人家江姑娘的絲絡打得精緻呢。她如今病了，你真的一點都不關心麼？”
趙琰摸摸鼻子，朝外頭望了眼，“唔……瞧著天都要黑了。”
阿凝一看時辰，也急了，匆匆忙忙和趙琰告辭，也再沒時間糾纏什麼側妃啊絲絡啊的。
回到東臨侯府時，竟意外遇到榮宛。二房從東臨侯府搬出去後，住在城東的豐源街，那裡亦是一處貴門府第聚居的地方，離長寧街頗有些距離，他們搬出去後，也從未回來看過，今日見到一身清貴雅緻的榮宛從瀾心院走出來時，阿凝的確很驚訝。
榮宛一身立領的紫羅蘭色緞面撒花褙子，梳了個清麗婀娜的傾髻，上面簪了幾隻紫色玉蘭花，整個人顯得婉約動人。半年不見，她氣質愈發(fā)典雅出衆(zhòng)了。她朝阿凝微笑道：“我聽說祖母身子好了些，所以回來看看。”
她這又是演得哪一齣？當初搬走時怎麼沒見這麼關心老太太？
阿凝今日心情極好，不屑於跟她計較，只淡淡瞧了她一眼，“這回是府裡奴才糊塗。下回，我可不會讓不相干的人隨便進府門了。”
說著，她舉步離開。
“六妹妹！”榮宛喊住她，“我知道，這些日子以來你吃了不少苦頭，今日我是特地給祖母送人蔘來的。”
阿凝朝一旁的錦珠冷冷瞧了眼，“去把她送來的東西扔出府門去。”說著，她轉身就走，簡直多看一眼榮宛都難受。
榮宛看著阿凝的背影，有些後悔把姐妹關係弄得這樣僵。
她即將入鄭王府，要想在鄭王府後院的衆(zhòng)多女人中脫穎而出，孃家的依仗是非常重要的，她自然不懷疑她爹爹對她的支持，可是……她看著阿凝那張容色傾城的臉，總覺得，或許這個妹妹，日後比她爹爹還要更能幫襯她。
人有時候就是這樣，和對手在一起的時候，時常明爭暗搶，捻酸嫉妒。可當她要和另外一羣人鬥爭時，這個對手在她心裡又變得面目美好起來。
不過，顯然她這會兒來修復關係，只會火上澆油。可是榮宛最不缺的是什麼？是碶而不捨的精神。
此後，她時常造訪東臨侯府，阿凝都很不客氣得將人擋在門外。倒是偶有幾次，老太太知道榮宛來了，還是見了她。
老太太是因榮宓的死而病的一場，如今自然瞧著哪個孫女兒都十分珍貴心疼。她年紀大了，阿凝也不好把府裡發(fā)生的事情明明白白告訴她。
當積雲山的桃花謝了粉紅換上新綠時，京裡便有了祈王殿下在西山大火中大難不死，已經平安歸來的消息。
這日，祈王府紛雪樓中，薛臨澗給趙琰把了脈，回道：“殿下的身子已經恢復得差不多了。”
趙琰點點頭，頗有幾分舒心，總算是可以不喝藥了。
每次喝那碗苦藥，他就要想起兩年前阿凝中毒的那樁事來，心裡就時常生出後悔。
當初若是和她有了肌膚之親，指不定她這會兒已經窩在他的後院了，何至於現在一邊要忍受相思之苦，一邊還要想法子找理由拒絕景元帝一次又一次的指婚。
這次他回來，果然不出他所料，景元帝對他像是忽然良心發(fā)現了似的，要把之前欠他的父愛都還給他，尤其在給他找正妃這事兒上熱情無比。
景元帝督促著文皇后，給他提議了許多京城貴府的姑娘，大約是考慮到他今年已經二十三，可他提議的都是十六歲以上的姑娘，自然沒有阿凝的名字。
趙琰暗歎口氣，默默地放下手中雨過天青色的茶盞。她怎麼就沒早生兩年呢！
“殿下，平王府今日送來了一封邀請?zhí)！标悇虻幕卦挻驍嗔怂某了肌?
趙琰接過來一看，是趙玹邀請他明日夜裡去南水園聽戲。南水園是今年新開的戲園子，雖然開張沒多久，卻已在上京城小有名氣。最近聽說從南方新進了幾個戲子，聲嗓絕妙，吸引了不少高門貴介前去見識。據說想要去他那兒聽最好的曲兒，還得提前預約。
聽曲兒不過是個幌子，來刺探他纔是真的吧？
趙玹，再也不是兩年前錦花臺中那個找他借弈日弓只爲博得美人青睞的率真少年了。
自姚淑妃倒下，朝中格局發(fā)生了微妙的變化。大約因文相過去和南安侯走得近，如今在景元帝前的分量大打折扣。而趙玹如今在戶部辦差，做了不少實事，威望也逐漸樹了一些。這半年裡，他就暗中和老五較量了數次，有勝有負，伯仲難分。
可見，榮貴妃的能耐不容小覷，如今少了靖北王府的鼎力支持，也能壓過文皇后。
趙琰將那墨字小楷的邀請函隨意往案上一拋，“替我答應了。”
陳勻退下去後，趙琰看見薛臨澗還立在那兒待命，詫異道：“你怎麼還在這兒？”
薛臨澗一愣，回道：“殿下如今回府了，老朽……”
“回去東臨侯府待著。”趙琰打斷他的話，“東臨侯夫人什麼時候病好了，你什麼時候回來。”
薛臨澗默了一瞬，點頭應了是。
“記得要儘快！”趙琰又強調了一句。
第二日趙琰到達南水園時，有滿臉笑容的青衣小僮引著他上樓。
趙琰瞧見園中行走伺候的小僮俱是穿紅著綠，俏面淡妝，身形纖細，言語舉止間透著女子的媚態(tài)時，不禁皺了皺眉。
上京城的風氣當真越來越詭異了。特立獨行，又迎合了某些人的癖好，難怪會紅得快。
薰風軒中，趙玹、趙琮、趙玠都已經到了。
幾個人無一不是龍章鳳姿，貴氣天成。
另有幾個相貌秀麗皮膚白皙的小僮，立在後頭伺候著。
趙玹作爲賓主，坐在最上頭的紫檀木雕花大椅上，一身藏藍色金絲線繡五穀豐登團花錦袍，容色清俊，神情沉斂。
趙琮仍然同過去那樣，溫雅隨和的模樣，一手拿著酒杯細細品著，瞧著是在仔細聽戲，眼眸的餘光卻不時朝門口望一眼。
至於趙玠，當真是破罐子破摔，放縱到底了。三個人裡，就他懷裡抱了個衣衫輕薄的美人，他在桌上輕輕打著拍子，時不時拿了白玉酒杯，喂那美人兒喝酒。美人低低嚶嚀著，扭動著，把他拱得熱了，他也不忌諱，祿山之爪伸進美人輕薄的衣衫，引得懷中人兒嬌顫不已。
趙琮瞟了一眼，這南水園的姑娘倒是懂規(guī)矩，知道咬緊了嘴不發(fā)出聲音來，免得敗了他們聽戲的興致。
趙琰進門時，趙玠才捨得把爪子從女子身上抽出來，又坐正了身子，“喲，這不是死而復生的四哥麼！”
趙琰沒理會他，徑直走過去坐下。
趙玹道：“七弟，今日是我請的大家。兄弟一場，四哥好不容易死裡逃生，咱們慶祝一下也是應該的。至於別的新愁舊怨，就暫且放放吧。”
趙琮也道：“六弟說的是。”他舉了酒杯站起身，微笑著朝趙琰道：“四哥大難不死，必有後福。我先乾爲敬。”
趙琰應下，卻只輕抿了一口酒，抱歉道：“我的傷纔好不久，還不能多喝。待來日有機會，定會好好同五弟把酒言歡。”
“噗。”趙玠發(fā)出一聲嗤笑，“四哥這樣‘體弱多病’，待納妃時如何消瘦美人恩？”
趙琰淡淡道，“美人恩，七弟比我可難消受多了。”
他意有所指地瞥了眼軟在趙玠身上的女子，卻見那女子一雙璀璨晶瑩的眸子，泛著桃花媚色。
他心頭微微一跳。這女子的眼睛，生得有幾分像阿凝。
趙玠勾脣笑著，彷彿是刻意的，一隻手又伸進女子剛剛掩好的輕紗領口，肆意揉捏一番，引得女子難耐扭動，差點驚呼出聲，他才笑道：“四哥，這是我新納的歌姬，怎麼樣？生的不錯吧？特別是這雙眼。”
“呯”的一聲，卻是趙玹手裡的杯子不小心掉地上碎了。
“七弟，今日咱們幾個兄弟好不容易聚一聚。你不要太破壞氣氛了。”他臉色有些沉，低聲命李廣給他換了個杯子。
趙玠哼了一聲，“原來不止四哥嫉妒我的美妾，連六哥也嫉妒。”
雅間裡的戲子還在咿咿呀呀唱著，幾個人都沉默起來。趙玹的視線卻落到先前自己一直刻意迴避的那名女子身上。
新納的姬妾……不過和他一樣，想要阿凝而不可得，只能弄一個贗品擺在眼皮底下瞧著。
他很想阿凝。這些日子他極少去看她，就連她的生辰，他也只是派李廣去送了禮物，自己未曾出現。一來是他的確事忙，二來是，他怕見了，便真如母親所說那邊，會鬥志全消，只想要她。
趁著她未曾及笄，他要好好把握機會，日後才能給她最好的。這是他自己的理想，也是他對她的一種變相的愛護。
那小戲子唱完兩隻曲子，正欲退下時，趙玠卻一把推開懷中的美人兒，朝那容色出衆(zhòng)的小戲子道：“過來給爺香一個再走。”
這人顯然是個經過大世面的，不然也不會被園主派來給幾位皇子唱曲兒。他微笑著，邁著蓮步走近，“宣王殿下！”
趙玠拉著他纖細不亞於女子的手，正欲往脣邊送。
“行了，七弟。你若不願好好待著，就早些回去吧。”趙玹皺眉道。
趙玠懶洋洋地站起身，東倒西歪的，虧得身後有內侍及時攙住他。
“那我先走了。你們慢慢聊。”他擁著那小戲子，出門去了。
趙玹道：“七弟愈發(fā)不成樣子。”
趙琮笑了笑，“馬上就要離開京城的人，隨他怎麼折騰。”
趙琰看著桌案上插的一束粉豔桃花，沉默不語。或許只有他知道，趙玠是文皇后一手塑造出的一個“廢品”。姚淑妃是文皇后提拔起來的，後來生了趙玠。文皇后又怎會讓趙玠成爲趙琮的絆腳石？趙玠小時候就是在文皇后手裡養(yǎng)大。文皇后也是能耐，兩個皇子，同在一個宮裡，長出來的結果完全不同。
趙玠摟著小戲子走下樓時，正遇一個身形尤爲矮小的華服公子從旁邊雅間裡走出來。這公子臉色十分不好，看著趙玠的背影，簡直想把他看個窟窿出來。
她跟著趙玠離開南水園，待他摟著小戲子上馬車時，她看了下週邊並沒有旁人，終於忍不住喊了一聲：“趙玠！你還要荒唐到什麼時候？”
她伸手把頭上的帽子拿掉，散下一頭如絲如緞的墨發(fā)。女子脣紅齒白，雪膚花貌，卻是姚沉歡。
趙玠腳步頓了頓，回頭一望，瞇了瞇眼。
自去年在倦水湖畔死過一回後，姚沉歡一直深居簡出。在姚淑妃倒下之前，她去找過趙玠兩回，但趙玠都避而不見。她傷心之餘，已經不對這個男人抱有任何幻想了。後來姚氏一門落難，景元帝又突如其來給她指婚，她身不由己又和這個男人牽扯上，且是一輩子的牽扯。
她雖有不滿，但心中又隱約有點慶幸。畢竟她若是嫁給別人，便無法解釋自己非完璧的事實，少不得一番折騰。若是嫁給他，便是清清白白了。何況，趙玠封了屬地，他們二人可以遠離京城，只要她用心，以後日子也能過得好。
這次來南水園，就是想見他一面，把過去的事情說清楚了，待大婚那日，也好圓圓滿滿。可是，她沒料到會變成這樣。
那小戲子大約猜到是怎麼回事兒，用力把手縮了回來，“殿下，還是下回再來找我吧。”說著，便回去了。
趙玠心裡鬱悶得不行，朝姚沉歡冷了臉道：“還沒嫁進來呢，就開始多管閒事。你怎麼不說你自己水性楊花，不守婦道呢？”
姚沉歡的臉色刷的一下全白了，怒瞪著他不說話。
趙玠上下打量她，忽然發(fā)覺美人一身男裝也別有韻味。只不過，他過去覺得很好看的這張臉，如今對他失去了吸引力。
“趙玠！”姚沉歡見他要走，又喚了一聲。
趙玠轉身冷冷道：“你若再敢來糾纏，我就把你婚前失貞的醜事抖出去。”
宣王府的馬車揚長而去。姚沉歡立在寂靜無人的夜色中，默默落淚。
此刻，東臨侯府的銜思閣裡，秦晚馥和阿凝歪在榻上，她手裡拿了一疊子畫紙，散得整個榻上都是，其中一張剛好蓋住了阿凝的小臉。
“哎，到底哪個是我的良人呢！”馥兒長吁短嘆的，對著一疊子江南各種才子公子的畫像默默無語。
秦海晏倒是真疼這女兒，以他太子太保的身份，秦晚馥嫁到江南去，無論嫁到哪家，都是下嫁，秦海晏便讓人畫了許多畫像，另註上家世背景，給馥兒挑選。
阿凝陪著她挑了許久，這會兒累得瞇著眼睛小憩，一身煙粉色撒花的絲綢襦裙，絲滑柔軟的料子將她側躺的身形勾勒地曲線畢露。
馥兒瞧了眼，吞了下口水，又低了眼瞧了下自己只微微隆起的胸口，暗道，不曉得阿凝是怎麼長的。
阿凝伸手把蓋在臉上的畫像拿下來看，忽然眼前一亮，“哎！你看，這個好像不錯。”
畫中男子生得儀表堂堂，清貴中帶著幾分書卷氣。
阿凝念道：“嶽州袁欽，字子晦，景元三十五年進士。進士好呀，以後多半可以進京做官，你就可以回京城了。”
秦晚馥也有些意動，“生得倒是不錯。”
“嶽州的袁府，好像就是前朝宰相袁銘揚的府邸呢！那也是世代書香門第。”阿凝又道。
秦晚馥點點頭，捧著畫像看了好久，才小心翼翼地收起來。“留著給爹爹看。”
阿凝又提醒道：“雖然面兒上瞧著不錯，但還是要仔細考量一番。世上表裡不一的人太多了。”
阿凝希望馥兒能有一個好歸宿。