長久的壽命……非我所求……一派執掌……亦非我所求……我本胸無大志……惟愿保護珍惜之人……（玉泱）

“玉泱能否……說說你以前的事？”陵越轉身望著玉泱道。

玉泱垂著眼搖搖頭：“甚么也沒有。如果一定說有……那便是眼睜睜看著師叔受苦……卻甚么也做不了……只能眼睜睜看著……看著……”

陵越不料玉泱這般回答，一時怔住，心中亦是苦痛難當。

“師父，師叔位居天墉城妙法長老，因何又要擔當執劍長老之責？她執劍……甚是辛苦……”玉泱仍是一副淡淡的樣子。

陵越卻知他此刻心中必是波瀾起伏，思量片刻緩緩道：“玉泱，我當年曾許諾一人：若有朝一日我當真執掌門派，執劍長老之位，定為那人而留。然此人，早已遠行……若此人一日不歸，那位子便會永遠空著，由你師叔代為執劍，守護天墉城，直到有一天，他從遠方回來。時如逝水，永不回頭，我卻知曉，他終有一日定會歸來。”

“究竟是怎樣一個人，能教師叔如此……相待。”玉泱重重的嘆息，卻又遙望遠方，似有憧憬：“玉泱時常在想，執劍長老……他執劍究竟是怎樣的風采……”

“他終有一日定會歸來。卻不知，你們是否有緣一見。不知你，能否一見執劍長老‘振袖拂蒼云，仗劍出白雪’的御劍風姿。”陵越看定玉泱道：“若是修仙，不論他何時歸來，總可一見！他定會歸來，也許就在不久的將來……”

“師父，我意已決，不必再這般費心相勸。”玉泱突地看定陵越，目光堅定：“玉泱當日拜師之時，師父曾問過我：因何執劍。我答：‘玉泱執劍，是為了保護珍惜之人！手中有劍，方能保護自己珍惜之人！男兒在世，要是連這點都辦不到，又有甚么用。’師父從未問過我因何修仙。今日，師父，我想說，修仙，亦是為保護自己珍惜之人！若是修成仙身，卻連這點都辦不到，又有甚么用！仙人或凡人又如何？聽聞那位師叔已是劍仙……可他連自己珍惜之人都不能保護！甚至……無法出手……”

陵越心頭震動，看著遠方沉吟不語。

“弟子存世，唯一心愿，便是劍！只望以己手中所執之劍，守護師叔。只望有朝一日，可以代師叔執劍，即便有千般磨難、萬般苦痛，惟愿以身代之！”玉泱又回復到淡淡的樣子，語氣中的堅定卻不容忽視：“玉泱不愿因修仙而耗費習劍的時間。”

“玉泱，你，若只是習劍……”陵越蹙眉思量，猶豫道。

玉泱垂頭嘆道：“自玉泱上山，師父總是很嚴厲，鮮少贊我劍術習得好、或是稱我對大道領悟得快。我時常會愧疚難安，對自身亦生出鄙薄之心，更是難測師父的用意。師父，是否覺得弟子胸無大志，難以支撐天墉武學一脈？”

陵越輕嘆道：“何為大志？人一生何其短暫，轟轟烈烈之壯舉，無非過眼云煙罷了。能做多少，該做多少，不過盡心而為。莫不是你以為，守護自己珍愛之人，便不算大志？”

說完，陵越卻復又深深嘆息，心中暗暗憂慮：“玉泱本就是個沉默少語的少年，于劍道雖有天賦，卻也并不如何鋒芒畢露，與其他一些弟子相比，就像是精致的玉佩與未雕琢的璞玉一樣相差甚遠。若不修仙，單憑劍術，想要執掌天墉城……只怕……”

“適才玉泱醒來之前，師父與師叔的對話，著實聽了些。”玉泱卻心知陵越心中所慮，向著陵越抱拳道：“我知曉師父和律敏師兄的心意……天墉城下任掌教……能者居之……律敏師兄理應當仁不讓！玉泱沒有一教之掌的大氣。師父和師兄不必因著兩位師叔……對我……另眼相待。若師父和師兄不嫌棄玉泱鄙薄，若真有一日能在劍術上有所成就，玉泱愿代師叔執劍，愿代師叔替那位師叔守護天墉城！所以……師父放心……玉泱一定會竭盡全力習劍……只是……玉泱將不再修仙……只愿陪伴師叔走完這一世，靜待那位師叔歸來。”

陵越心中一痛，忙扭轉話題道：“因何你稱屠蘇為‘那位師叔’？你也可以稱他為……比如……執劍長老。”

“在玉泱心中，‘師叔’就是父親母親之意。師叔，在心中從來都是母親，每喚師叔，便是喚母親之意。只是不知師叔心心念念的‘那位師叔’，算不算父親。”玉泱抬頭遙望著天際的星辰輕聲道。

陵越聞言低了頭，頗有幾分酸楚，卻不由暗暗思量到：“玉泱與屠蘇形容這般相像，依依每每出來卻是那般衰弱情形，若是教孟云潭見到，必然起疑，我卻難以圓轉。云潭若是見到依依和玉泱，回返中皇幽谷，必然會對屠蘇說起。以屠蘇心智，不難猜到依依和玉泱真實身份，是掩飾不住的。若是知曉依依已然回返天墉城，必然會猜到成魔之相畢現的六月雪便是依依，而玉泱……屠蘇必然心思混亂！卻又無解！屠蘇心有慧蝕之傷，這般復雜情形、這般殘忍事實必令焚情之痛再發，屠蘇將是求生不得求死不能，風晴雪必然知曉實情。他二人如何相處？如何面對彼此？中皇幽谷再難有平靜。世上又要少了很多幸福之人。卻又多了一樁人間慘事。”

“只好委屈依依和玉泱！依依必與我一樣心思！”抬頭望見玉泱只是遙望遠方，似在沉思，陵越狠心喚道：“玉泱。”

玉泱忙回神，向著陵越低頭道：“師父。”

“玉泱！你既說不愿修仙，只要潛心修習劍術，那自此刻起，你便不必往前山去了！”陵越硬起心腸道：“不得踏出后山牌坊一步，好生在此修習劍術，直至能將空明幻虛劍修習的嫻熟！我自會前來考量！空明幻虛劍乃是你師祖所創，我天墉城劍術集大成者。你若要仗劍守護天墉城，務必將空明幻虛劍悉心領悟。須得心無旁騖，萬萬不可教旁的雜務俗事影響心意。一日未曾領悟一日便不得踏出后山一步！”

陵越對待玉泱，心中雖極為疼愛，教授上卻頗為嚴苛。玉泱見陵越說得鄭重，忙低頭抱拳施禮鄭重應道：“是！師父！”

陵越心神紛擾，再無心思與玉泱細說，便返回前山天燁閣，又令尚蘊相見，細細囑咐，令尚蘊陪伴孟云潭昆侖七十二峰細細游覽，必不可令其進入后山。尚蘊再三應了。陵越才略略心安。