正殿里坐著皇后, 皇后身邊伺候著個(gè)年近四十的婦人，穿一身褐色的宮裝，寶藍(lán)鑲邊, 背有點(diǎn)駝, 腰看著粗。

阮千千抱著孩子進(jìn)來了, 勾得大而媚的眼瞟了眼皇甫倩, 也不請(qǐng)安, 高聲叫人進(jìn)來，“再抬把椅子過來。”

皇后按北朔服制，穿的是在后宮走動(dòng)時(shí)候的正紅色便服, 繡的無非是金鳳與牡丹。皇甫倩新做人婦，添了幾分矯怯。皇后沉重的發(fā)飾壓得阮千千可憐起她的脖子來, 旋即又覺得自己是有點(diǎn)嫉妒才如此心不平氣不和。

于是定了定神, 待椅子搬了過來, 才稍欠身對(duì)皇甫倩請(qǐng)了個(gè)安，起身說, “我剛生孩子不久，這幾日又入了點(diǎn)風(fēng)寒，身子不太爽，就不與娘娘行大禮了。”

也不等皇甫倩說話，便在椅子上坐下了。

皇甫倩登時(shí)臉色有些不好看起來, 紅唇顫動(dòng), 正要說話, 侍立在旁的婦人已上前來, 行動(dòng)較緩慢。

阮千千心道, 藥王仙的易容術(shù)倒是很高明，快走到自己跟前了, 連點(diǎn)破綻都看不出。

婦人走前道，“姑娘，皇后娘娘跟前，您怎么能隨便就座？我們娘娘掌管后宮，今日若不立威，來日誰還服氣？還請(qǐng)姑娘起身。”

阮千千秀眉一動(dòng)，這時(shí)候門外金屬碰撞出聲，一排帶刀的侍衛(wèi)小跑進(jìn)門，分列兩邊。

婦人眉毛短而粗，臉圓，樣貌即是普通，只是一雙手，阮千千還是認(rèn)得，雪白如玉，同藥王仙如出一轍。

這會(huì)兒怒氣上來，皇甫倩也顧不上架子了，站起身指著一干侍衛(wèi)就開始發(fā)怒，“混賬東西，本宮在此，你們竟敢?guī)У度氲睿浚　?

頭前領(lǐng)隊(duì)轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)脖子，只聽得骨頭格格作響，上前一抱拳，朗聲回道，“娘娘贖罪，在下等也是奉皇上的命令。云華殿是宮中禁地，娘娘今日過來，可向皇上請(qǐng)過旨了？”

皇甫倩氣得渾身發(fā)抖地坐進(jìn)椅中，婦人走到侍衛(wèi)長(zhǎng)跟前，直直逼視他，抿著嘴角問，“這么說，你要去稟報(bào)皇上了？”

那侍衛(wèi)眼突得厲害，高聳的顴骨上縱生橫肉，瞥她一眼沒有回話。

婦人說，“后宮是皇后掌管，想去哪一處便去哪一處，只要你有本事出這個(gè)門，就去報(bào)。”

“好！”侍衛(wèi)長(zhǎng)也不甘示弱。

就在二人針鋒相對(duì)時(shí)，阮千千擺了擺手道，“姜隊(duì)長(zhǎng)，皇上事忙，皇后來找我訓(xùn)話，也是應(yīng)當(dāng)。”她目視皇甫倩，抱著孩子穩(wěn)坐著，聲音不大，說，“你來找我何事，就直說罷。”

婦人轉(zhuǎn)身回到皇甫倩右手邊，皇甫倩抬起下巴，俯瞰阮千千道，“本宮宮里少了個(gè)人，有人說看見她過來的，本宮想找找看。”

“我這兒不是說搜就能搜的地方，又全是婢子小孩，傷到小孩怕你擔(dān)當(dāng)不起。”

“阮千千，你別以為有個(gè)孩子了不得！本宮早晚也會(huì)為皇上誕下麟兒！”

此時(shí)侍衛(wèi)中爆出一陣竊竊的笑聲，都是江湖俠客，何曾見過宮中女人爭(zhēng)風(fēng)吃醋。

皇甫倩滿面通紅，正要起身出去吩咐殿外宮中侍衛(wèi)進(jìn)來搜查，被阮千千阻了住，“別怪我沒提醒你，若是你帶來的宮侍在我宮里找個(gè)人，每間屋子都仔細(xì)看看，我尚不說什么。若是你叫侍衛(wèi)進(jìn)來，真?zhèn)侥膫€(gè)婢女什么的，我在皇上面前就有話說了。皇后娘娘，您要是有把握，皇上一定會(huì)站您那邊，就去找人進(jìn)來。”

說罷阮千千抱著孩子起身，碧珠立刻上來相扶，她果真讓開一條道來，笑了笑，對(duì)皇甫倩道，“您請(qǐng)。”

門外青天白日，皇甫倩看了看，一張嬌俏的臉略有些發(fā)僵，轉(zhuǎn)頭看一眼婦人，二人交換眼色，隨即那婦人便道，“娘娘在這邊坐著喝茶，讓奴婢帶人去找就是。”

“姑姑瞧仔細(xì)了，把那個(gè)偷了我宮里翡翠耳珠的婢子找出來，就在這云華殿里亂棍打死！”皇甫倩話說得極大聲，顯是說給阮千千聽。

她聽過也只是抱著孩子往一旁坐下了，侍衛(wèi)侍立在兩側(cè)，阮千千說，“姜隊(duì)長(zhǎng)，你帶幾個(gè)人去跟著，別弄壞了宮里頭的東西。”

“弄壞了你的我賠便是。”皇甫倩坐下后看也不看阮千千地賭氣說。

“娘娘母家有錢，自是不缺這幾個(gè)錢，我屋里的夜明珠和青花瓷怎么比得上娘娘的翡翠耳珠呢，不過年前賞的耳珠還有兩對(duì)大抵是翡翠的。皇后不嫌棄，待會(huì)兒讓碧珠給裝上，就送給娘娘了。”見皇甫倩臉色不好，阮千千一邊輕輕拍撫懷中幼兒，一邊又說，“就怕皇后看不上，不肯收。”

皇甫倩何曾見識(shí)過阮千千這么說話，從前阮千千就是根直腸子，如今皇甫倩是皇后，按說要高一頭，卻被阮千千的語氣嚇了一跳，呆久了江湖的皇甫倩反倒不知怎么接話了，又見有一圈侍衛(wèi)在，不想惹人取笑，只訕訕道，“你要送，本宮自然給你面子。”

阮千千吩咐碧珠去取，就抬起臉直看著皇甫倩，皇甫倩被她看得渾身不自在地動(dòng)了動(dòng)胳膊，“你盯著本宮看什么？”

阮千千笑挪開眼，“前幾日生病，沒去給皇后請(qǐng)安，本來該我先過去的，不想你自己來了。”

皇甫倩說，“等你來給本宮請(qǐng)安，恐怕要等到下輩子去，別以為本宮不知道，你有多不想見本宮。”

“原來你知道。”阮千千嘴角略彎，“那還跑上門來。”

皇甫倩登時(shí)滿面通紅，無奈奶娘不在，身邊侍女又多是大婚后才撥過來的，她也沒個(gè)心腹。只巴不得趕緊把那個(gè)侍女搜出來完事。

阮千千哄著孩子，有一下沒一下地拍撫，心里琢磨皇甫倩到底知道不知道端木朝華中毒的事。皇甫倩對(duì)端木朝華是有真心的，這事阮千千知道，就算有師命，她也未必會(huì)遵從。且觀其行，也不像有那個(gè)膽子的。

想來想去，阮千千心頭打消了前些日想的去問皇甫倩，如果她本來就不知道，問了反倒不好。

這時(shí)候那婦人帶著一群仆婢進(jìn)來了，對(duì)皇甫倩稟，“娘娘，那丫頭不在此處。”

阮千千笑抱著孩子站起身，朝皇甫倩說，“反正我這兒還有翡翠耳珠，娘娘看著要喜歡，都拿去也行，我也不愛戴。”

碧珠這會(huì)兒也回來了，阮千千以目示意讓她把東西拿過去，那婦人不等碧珠走到皇甫倩跟前，就上前取過盒子，自己先打開過了目，才給皇甫倩看。

皇甫倩一臉心煩，“多謝你美意了。”

阮千千知她心里不服氣，等皇甫倩帶著人走到門口，阮千千才說了句留步。

皇甫倩回身就見得阮千千抱著孩子站在那兒，一臉的懶怠，顯然沒把她這個(gè)皇后放在眼里，一時(shí)生氣也說不上，只是沒搜出來人，好不掃興。又聽阮千千說，“今兒的事，我就不跟皇上稟了，免得你說我欺負(fù)你。現(xiàn)在你也是皇后了，做事有點(diǎn)分寸，別動(dòng)不動(dòng)就帶著底下人來我這兒鬧。皇甫倩，你的后位怎么來的，你乳娘，比我清楚。”

皇甫倩立時(shí)滿面發(fā)青，見身后有宮婢小聲議論，一把拍在那婢子耳上，直將那宮女拍得雙耳發(fā)聾，坐在地上哭也不敢哭出聲，捂著流血的耳朵瑟瑟發(fā)抖。

皇甫倩走后，阮千千才覺得渾身發(fā)冷，讓碧珠去取些銀錢來，墊了墊沉甸甸的錢袋子，給姜隊(duì)長(zhǎng)，說話也陪著小心，“姜隊(duì)長(zhǎng)拿去請(qǐng)底下兄弟喝點(diǎn)酒，你們來了，我也是頭一回才起來見到，招待不周。”

那姜隊(duì)長(zhǎng)臉上有一道深疤，從左眉直到下巴，皮糙肉厚的，將錢袋抓在手里，笑道，“都是你師父的面子，客氣什么。不過這宮里呆著真是不太舒坦，等過了這陣子，說不得還是要出宮去的。”

說著就手將領(lǐng)子扯開兩顆扣子，粗壯的脖子起伏不定喘著氣，冬天還沒過就被侍衛(wèi)袍勒得一身汗。

回到屋子里，躲在床底下的栴檀已爬了出來，軟倒在床邊閉著眼喘氣，聽見有人進(jìn)屋，睜開驚懼的眼，又要爬進(jìn)去。

“別怕，人都走了。”阮千千說。

栴檀這才小心爬出，跪在她跟前，“謝主子，奴婢現(xiàn)在怎么辦，東宮怕不敢去了。”

“嗯，東宮你不能回了。在我這兒也不安全，雖不至于鬧上門來，但你窺見的那個(gè)乳娘，武功極高，若是在宮里行走被她撞見，小命不保。”

栴檀被她嚇得慌了神，失神雙目望著床帳，不一會(huì)兒忽然哭了起來。

見她哭得上氣不接下氣，阮千千無言道，“別慌啊，這不正想辦法嗎？”

栴檀拿手背抹淚，抽抽噎噎道，“主子給的金子，還放在東宮里……”

本以為她哭的是命，結(jié)果卻是為了錢，阮千千登時(shí)覺得好笑起來，將手帕遞出去給她擦眼淚，笑道，“錢能解決的都不是問題，那乳娘的身份我大概知道了，你立了功，我還要賞你的。”

“再賞也不可能賞前次那么多了。”栴檀還在抽噎，一雙眼哭得紅通通的，她面皮薄，這一哭猶如梨花帶雨。

“你說不可能，那我便少賞你一點(diǎn)兒，總不能叫你失望。”阮千千說。

栴檀一愣，也忘了哭，破泣為笑道，“主子還要賞奴婢多少？奴婢洗耳恭聽就是再不多嘴了。”

阮千千戳了戳她的鼻子，“財(cái)迷。”

“主子沒挨過窮，咱們小老百姓，錢是最重要的，有錢能使鬼推磨，錢雖不萬能，沒錢卻萬萬不能，一文錢都能餓死個(gè)大漢，奴婢賤命，只想好好活下去。沒錢吃飯那怎么活啊？”

阮千千知她一路從南楚邊境隨父親過來吃了不少苦，讓碧珠去取錢，同上次一樣，三十兩金子，還有一對(duì)龍鳳金鐲子。阮千千先把錢袋給她，說，“出宮以后，帶上你父親，有多遠(yuǎn)跑多遠(yuǎn)，別再回京城。”

龍鳳鐲子包在深紅的絨布里，將布包層層打開，鐲子雕工精美燦燦生輝，栴檀登時(shí)鼓圓了眼睛，從未見過這樣的稀罕物事，一時(shí)間歡喜得不行，又不敢伸手去接，方才從床下爬出來，一身都沾著灰，忙在衣服上擦了擦手，才問，“這也給我嗎？”

“嗯，也是給你。”阮千千把兩個(gè)鐲子重新包好，“這對(duì)鐲子，是我娘那邊祖上傳下來的，原本是我娘的嫁妝。但我娘沒能嫁給我爹就死了，你說我沒挨過窮，也不盡然，我小的時(shí)候，也是從南邊過來，還趕上饑荒，差點(diǎn)餓死。這對(duì)鐲子，在我最苦最窮的時(shí)候，也沒想過要當(dāng)?shù)簟Ｎ蚁Ｍ隳芎煤帽９芩鼈儭砟阏业饺缫饫删銓堣C贈(zèng)給他，定能百年好合，得一人心，白首不離。”

“這么珍貴的東西，主子為什么送給我……”栴檀一聽來歷，反倒不敢收了。

“你放心，不是要你替我辦事。只是你們出宮后，一路兇險(xiǎn)，皇后那邊未必會(huì)放過你，皇后的母家是江湖上人，你算把命都搭在這里頭了。我只希望若能逃過此劫，你能余生圓滿。”阮千千摸了摸栴檀的臉，栴檀生得十分俏麗，小嘴大眼，臉型精致，只是可惜了家貧。阮千千愛美之心又發(fā)，只也知道多留她反倒不妙，需得躲在暗處。

當(dāng)日夜深才派姜隊(duì)長(zhǎng)飛檐走壁把栴檀送出宮，以免宮門留下記錄讓皇甫倩找到痕跡。

剛睡下不久，阮千千就聽院子里有點(diǎn)動(dòng)靜，但她睡得迷糊，也不想起身，只是賴在被窩里。

不一會(huì)兒，被中有股涼意進(jìn)來，她仍舊懶得不想睜眼，只是雙手摸索著過去，將人抱住，一頭扎進(jìn)那人懷中，臉直在他衣服上蹭。

端木朝華與她許多人不曾見，嘆了口氣，反手將她緊緊攬?jiān)趹牙铮目跐u漸有了濕意，他要去扳她的臉，阮千千卻一徑地埋在他懷里就不抬頭。

過會(huì)兒，察覺到她身上顫動(dòng)已漸漸停下，端木朝華才攬著她的肩膀，沉聲道，“舍不得，又要我立后，我真不知道你到底想做什么。”

阮千千搖了搖頭。

“等月底，你也把金冊(cè)領(lǐng)了，正一正名分，后宮鳳印，皇后必然要有，另一半放在你這兒，她一個(gè)人也調(diào)動(dòng)不了后宮所有人。我成天在前朝，無法時(shí)時(shí)刻刻都看著你，你要懂自保。”端木朝華也是無奈，在被中輕輕摩挲她的背脊，半個(gè)多月沒見，一會(huì)兒又說，“怎么又瘦了，近日睡得好嗎？”

阮千千這才將頭抬起，聲音還牽扯著鼻音，“不好，你都不來看我。”

端木朝華嘴角一彎，“想我了？”

“鬼才想。”

“小鬼你說什么？”他沉聲，目光落于她細(xì)瘦的脖子，淡粉色的單衣松垮垮搭著，領(lǐng)口也沒扣。

他伸手摸了摸那皮膚，肌膚相觸讓阮千千嘆出口氣，抬起了脖子，端木朝華就勢(shì)便親了親，隨后替她攏好衣衫，又將窩在頸中的發(fā)理出來。

二人都平躺著，各有心事，手指卻絞在一處。

殿內(nèi)有安神的香，涼沁沁的氣味讓人心神安寧。不一會(huì)兒，阮千千又側(cè)翻過去，將腿搭在端木朝華身上，賴在他胸膛問，“你與你表妹，可行了好事了？”

端木朝華一愣，旋即大笑。

阮千千耳根子發(fā)紅，捶了他兩下，聽他咳嗽，又不敢下重手，反被端木朝華抓住了手按在心口。

“你說我與她，行好事了沒有？”

“呵，你倒是想，沒那膽子。”

“朕是九五之尊，還沒聽說朕會(huì)有不敢的事。”端木朝華將頭抵在她耳側(cè)，呼吸觸到她耳廓，帳中夜明珠照著阮千千小小的耳，泛著紅。

端木朝華輕啄一口，只將她抱緊了，二人四目相對(duì)，他屈起膝道，“我端木朝華這一世，只與一人行好事，就是那人還一個(gè)勁問我，跟旁人行好事了沒，你說說，當(dāng)皇帝冤不冤？”

瞧他皺眉的委屈樣，阮千千失笑地要撐住他胸膛，卻兩手都被抓著無處著力，只好低頭咬了口他的鼻子，“冤，做皇帝，就是做冤大頭。”

端木朝華將她按在胸前，只覺得滿懷都是滿的，輕輕在她發(fā)間吹著氣，低聲說，“你別再同我置氣，你爹的案子，已經(jīng)告破。我對(duì)你不住，太信任田沖，沒想到害了你爹。你要是恨我，我也認(rèn)了。”

阮千千一時(shí)聽得云里霧里，瞌睡全沒了，略撐起身緊盯著端木朝華，嘴唇直發(fā)抖，“查明了？”

端木朝華點(diǎn)頭，與她細(xì)細(xì)分說起來。