初七一過, 刑部衙門口就忙翻了天，尋常案子可分給底下侍郎去做，偏皇上指的這樁疑案, 夏魏得親自操持。
於是這天一大早, 夏魏草草吃了幾個餃子, 便先去衙門口分活兒, 隨後也不拿旁的東西, 卷宗他已能倒背如流，帶著個衙衛去已故工部尚書阮暮秋的府上了。
敲完門他就袖著手站在門口，等了會兒, 沒人應。他與衙衛交換了個眼色，“你來?！?
衙衛上前, 拿刀鞘拍了拍門。
門打開一條縫來, 縫裡透出雙眼睛, 警惕又疑惑地上下打量他們一通，才把門打開來, 看來是阮家家丁，見夏魏穿的官服，猶豫半晌方纔問，“我家夫人不在，小姐也不在, 不知大人何事, 小的可代爲轉達?！?
“刑部尚書來了, 你們也敢攔, 還不讓你家夫人趕緊出來, 我們大人有話問?！毖眯l毫不客氣道，刀鞘往前一靠。
夏魏袖著手, 也不去攔。家丁一口氣出不來，哼了聲往內裡去，把門砰一聲關上。
“這小不長眼的，大人您看……”
夏魏擺了擺手，摸摸袍子上垂墜的魚袋，“下人不懂事，你個當差的也不懂事了？”
衙衛頭一低閉了嘴，不一會兒，門打開，方纔的家丁帶著個三十多歲的年輕婦人，婦人穿著一身孝，顯然喪期未過，一個墜馬髻斜耷著，發上也簪著朵白花，走到門前來，欠了欠身，“家中下人沒規矩，冒犯大人，四兒，還不趕緊過來請罪。”
那家丁歪著頭臉，口中碎碎，走過來一拍袖子，低身弓背，“小的知錯了，請大人責罰。”
夏魏嘴角略彎起，“無事，如今阮老大人不在了，家中諸事，可是夫人做主？”
“能說得上一二，大人裡面請，你們倆去將年前宮中賞的貢茶泡上來，大人請，不知大人在哪一部高就？”
夏魏上任不久，加上臉皮看著年紀輕，阮家姨娘素來也沒見過他，只知道他的官服是從一品文官，同阮暮秋的一樣。估摸著也是六部尚書中的一個，由是不敢怠慢。
“本官掌管刑部，上任不久，阮大人那樁命案，皇上讓本官查。有些事要叨擾阮夫人，不知夫人今日是否得閒？”
阮夫人拿衣袖蹭了蹭眼角，眼眶有些發紅，“自先夫去後，日日得閒，大人請內堂坐。這位差爺也請?！?
阮家老宅舊屋，阮暮秋被下獄那會兒，抄走了家中值錢物事，如今雖添置了些，卻比家徒四壁也好不了多少。
夏魏坐下來，環視一圈奇怪道，“聽說夫人的女兒現在宮中正得寵，怎沒把家裡好好修整修整?！?
“是我讓她不必的。先夫去了，我一個人，也用不著富麗堂皇。安靜度日罷了?！比罘蛉司窨粗惶茫枭蟻硪仓皇敲柚盐磩印?
夏魏倒是不客氣，喝口茶才說，“果真是貢茶，好茶啊?！?
“大人喜歡就好。有什麼話，便問罷，我一定知無不言?！?
夏魏放下茶盅，只見那青花還是很精緻的，他轉著茶盅，問道，“阮大人去世當日，是被人劫獄的，不知道夫人是否知道此事？”
阮夫人搖了搖頭，“先夫被抓走後，只有去獄中送衣服見過一次，此後再沒見過面?！?
夏魏搓著手指，又問，“那劫獄之事，夫人是何事得知的？”
“先夫的遺體被送回府上時，來的人告訴我，先夫是死在獄外的，我就知道，是有人劫獄?！?
“夫人從何而知？”
阮家姨娘也不掩飾，“先夫的女兒是江湖中人，拜的門派派中人功夫都不錯，想必是他們所爲。但當時小女身在宮中，想必與她沒什麼牽扯?！?
“阮姑娘如今有皇上護著，又誕下一雙兒女，皇上甚爲喜歡。此次命本官查明真相，也是爲了抓住謀害阮大人的兇手，並無他意，夫人若想起來什麼不妥之處，最好及時告知?！?
想阮家姨娘一屆婦人，也不知道多少事情，想了半天也沒想出個什麼，只是沉默搖頭。
夏魏坐著喝完茶，看從她這裡問不出什麼，便起來告辭，剛要出門，阮家姨娘忽然拉住了他的袖子，夏魏轉身，她便急忙鬆開手，低著頭道，“我想起來，先夫去世那日，就是晉王的擁兵破城那日，來過個人，但只是敲門見府里人都在，就沒說什麼的走了?！?
“是什麼人夫人可還記得？”夏魏頓時覺得興奮，彷彿嗅到什麼可疑的東西。
只是阮家姨娘一時半會兒想不起，皺眉又想了半晌仍是叫不出名字，只喃喃重複，“我見過的，就是忘記在哪兒見過……想不起了……這一時半會兒的……”
“沒事，阮夫人想起可隨時使個人來刑部找本官，夫人大概是一直操勞，身體休息得好了，自然深思清明?！毕奈嚎蜌獾匾还笆?，眼內有點失望，不過也不算一無所獲，一時間哼起了小曲。
跟在他身後的衙衛疑惑地問，“大人，阮家那夫人什麼都沒說出來啊，大人有眉目了？”
夏魏不客氣地剜他一眼，將頭擡高，擠進人羣裡，聲音卻很響，“有一點線索也不是個死局，等我去訪過宮裡那位，恐怕就理真相不遠了。我覺得，這事多半和晉王之亂有關。晉王起兵一事，提前能得到消息的人不多。一邊是當時還是王爺的皇上，另一邊是晉王。不和你說這麼多，反正你也不懂?！?
衙衛一臉疑惑，撇嘴搖頭，把刀按著衝上去保護夏魏的安全。
☆☆☆
初八一早起來，阮千千倚在榻上，醒是早醒了，但不想起身，叫碧珠去把孩子抱過來。碧珠叫上葉娘，二人一人懷裡抱著一個，帶過來給阮千千看。
她神色疲憊得很，將孩子一個個抱過來小心放在牀上，逗弄片刻就下牀讓碧珠過來扶著，腳底下虛浮，她坐到梳妝鏡前，心不在焉地看碧珠在後面挽頭髮。
“這什麼時辰了？”
“已經下了早朝?！北讨樾⌒牡卣f，一面觀察阮千千的神色，見她不說話也沒什麼特別的表示，繼續道，“皇上去御書房了，奴婢差了個人去朝堂打聽，立後的事兒已經撥到禮部去辦，就定在十五，屆時大赦天下，要辦個歡歡喜喜的慶典。散了朝禮部就派官員去南苑，這會兒想必皇甫倩已經高興瘋了?！?
阮千千疲累地閉上眼，碧珠立刻住了嘴，梳齒在頭髮上滑行的聲音彷彿在她心底裡刮擦。
剛將頭髮理順，從下往上挽起在手中時，猛然間聽見一陣吵嚷聲，阮千千聽到紅岑的說話聲，立刻轉過頭去看。
紅岑從門口進來，也不和兩個侍立的丫鬟招呼一聲，手上還抓著鞭子，見到阮千千便直吼，“師妹，端木朝華那個王八蛋，還真就下了旨，這算什麼，就算要立後，也該先把你的事情辦了，別以爲我們混江湖的不知道宮裡頭的規矩，你要是在皇后之前先封個貴妃，怎麼那皇后也得讓你一句姐姐。這算什麼，孩子都生了反而要做小了……”
紅岑嗓門大，一時間門前圍滿了人，阮千千對碧珠使個眼色，碧珠趕緊走去門外，一面關門一面訓斥，“都出去出去，看什麼，主子的事也敢亂看，仔細你們的眼珠子。都該幹嘛幹嘛去，活兒少了我給你們派！”
一時間下人都散去，碧珠才關上門，嘆口氣，退進門裡來。
紅岑在阮千千旁邊坐著，兩手叉腰，仍然十分不平。
阮千千看一眼她捏著的鞭子，眉心緊蹙，“你沒去朝上鬧吧？”
“還沒來得及?！奔t岑把頭一偏，一副恨鐵不成鋼的樣子，“你說說你怎麼那麼長心眼？都快被人騎到頭上去了……”
聽她說沒去朝上鬧，阮千千放下心來，轉過頭去對著鏡子自顧自梳頭，不一會兒，把梳子伸到紅岑眼皮底下，“好師姐，幫我梳梳頭，我睡了起來頭疼得很?！?
“做噩夢了吧？我說陪你睡你偏不要?！奔t岑嘀咕著接過來梳子，生疏地幫阮千千梳頭。
“別人就罷了，那天晚上你都知道的，我是沒有辦法。王爺來我跟前發火就算了，你還來我這兒發火，我一肚子的火，跟誰發去？”
紅岑心底一軟，也是覺得阮千千可憐，才責道，“師父沒有辦法，這全天下恁多名醫，不會一個都沒辦法……”
“師弟也沒辦法。師弟的醫術我是知道的，當初王爺的斷腿，都說沒辦法，他卻保住了。連他都沒法解，那藥王仙本就是製藥的，她要使進所學來威脅我，誰又能解？”阮千千閉起眼。
“那也不該連冊封也延後……”
“十五就要封后，他登基之後，封后大典必然要做給天下人看的，新帝登基，百廢待興，他也忙得腳不沾地的，師姐你就少說幾句。”
“是是是，你說的都對，你大度，你賢內助行了吧。我看等皇甫倩當了皇后，你還有沒有這麼氣定神閒?！奔t岑手上使勁，阮千千登時睜開了眼。
紅岑哼哼兩聲又說，“我這不是怕你吃虧嗎？”
“不會，他與皇甫倩相識比和我認識早，若是有那個意思，早就沒我什麼事兒了。我只是擔心，沒辦法順利拿到解藥?！闭f著阮千千站起身，轉回牀邊，將其中一個孩子抱在手裡，連日來兩個小孩沒別的癥狀，就是睡得多，臉蛋睡得通紅，分外惹人憐愛。
“等拿解藥時，我和師父一定會讓那女人付出代價！”紅岑恨聲道。
阮千千低下頭去，微涼的臉貼著孩子的臉，那小孩無知無覺，口角口水流得亮晶晶的。阮千千在他臉上蹭了蹭，小孩便拿手撥她的頭，皺著張臉，不一會兒，又抓住了阮千千去摸他臉蛋的手，將手指含在嘴裡吮吸。
阮千千笑了笑，又十分擔憂，“只要她能給出解藥，拿什麼換都不打緊。就怕……”
就怕賠了夫人又折兵，按藥王仙吩咐做了，卻沒能順利拿到解藥。紅岑面色一肅，咬脣道，“她只要敢，我便讓國師大人教她嚐嚐，什麼是生不如死?！?
碧珠推開了窗，風將屋內悶人的薰香吹得散了些。阮千千低聲哼著什麼曲子，哄小孩子睡覺，她滿心滿眼都只有兩個小東西，紅岑看著她坐回牀上，忍不住小聲問，“你就真的不在乎端木朝華娶另外一個女人？”
阮千千僵了住，半晌才鬆開兒子的手，擡頭看紅岑，“在乎，可至少，他平安活著。用兒女的命，換他不另娶，不值得。”
此時被冷落在一旁已久的小女兒忽然嚎啕啼哭起來，阮千千放下兒子，抱起女兒來，兒子卻聽見姐姐的哭聲，也放聲哭了起來。
阮千千望著兩個哭得滿臉淚珠在襁褓裡晃頭晃腦的嬰孩，忍不住也紅了眼眶，抿緊嘴脣，朝碧珠說，“大概是餓了，叫奶孃進來?！?
誰知道葉娘來了，兩個孩子仍是大哭不止，直哭得渾身抽搐，奶也不吃，一個勁往外吐。
葉娘急得衣裳也顧不得理，就跪在地上稟報，“姑娘饒命，這兩個孩子，昨日晚上起，就不吃東西了?！?
阮千千大驚失色，連忙讓碧珠去請謝非青過來，一時間慌得在屋內來回踱步，直至看到謝非青從門口進來，才迎上去抓住他的胳膊，“師弟，你趕緊看看，吃不下東西怎麼回事，難不成是□□發作……”
謝非青細細切了會兒脈。
然後將一個孩子拎起來，按在膝上，好一陣拍打。
不一會兒，孩子吐出奶和黃水來，謝非青眉頭鬆懈下來，“師姐別緊張，只是吃多了些，吐出來便好?！?
說著把孩子遞給葉娘，又照樣把另一個抱過來拍著吐奶，吐完又同葉娘吩咐了幾句，才正色對阮千千道，“師姐，我看你容色不好，讓我把個脈……”
阮千千飛快躲過他的手，“不用?！?
謝非青搖頭無奈道，“只是尋常請脈，師姐，你這幾日太過緊張，怎麼照顧孩子。只是尋常積食就把你們嚇成這個樣子?！?
葉娘在旁聽著趕忙跪下來又請罪。阮千千擺擺手，神色憔悴，“不關你的事。”又朝謝非青道，“讓你看看也好，我這幾日一直睡不好?！?
謝非青一面觀她臉色，一邊切脈，不一會兒說是她積鬱又在產後不好好將息，要好好休息。讓底下人去煎安神的方子，陪著說了會兒話，就對紅岑說，“二師姐，師父讓你過去一下?！?
紅岑也起來告辭。
不一會兒屋內就剩下阮千千一個，她斜靠在窗下小榻上，鞋子也不脫，心裡不知道在想什麼，怔怔望著窗外出神。
那日和端木朝華提立後一事，他是動了怒的，只是她一直跪著，威脅他若是不答應就不起身，端木朝華被氣得狠狠拂袖而去，怕是這些日子吃都吃不好了。雪停後的這幾日，天色甚好，陽光照在窗格上，雕刻的鳥兒似乎要振翅飛去。
阮千千從脖子上拉扯出一根紅線來，下頭是個保命符，已經發黃顯得破舊。
她將那符放在脣邊，輕輕印了印，心底裡默禱能保兩個孩子性命。