周村,是錢塘郊外的一處小村落,人口不足百,在楚國的版圖上找都找不到。之所以會被十書鄭重其事的提出來,是因為周村,是百畫的家!
百畫跟十書千琴萬棋不同,這三人都是孤兒,從小流離失所,先后因為各種機緣來到了郭府。而百畫出身吳郡,生在錢塘,是地地道道的江東女郎,因幼年家貧,被賣到了郭府,經過郭勉精心**,后送于了詹文君做貼身侍女。
四婢中,也只有她有親眷,于是有了牽掛,于是給了人可趁之機!
詹文君看了看十書凝重的神色,道:“說吧!”
“百畫的父親早死,母親癱瘓在床,一直由她的哥嫂照顧,日子過的雖然清苦,但一家人感情極好。”
“這個我知道,每年節慶百畫都會回去省親,她的例錢幾乎全拿去貼補了家用,我和郎主念她孝心,也常常多有賞賜,現如今不該生活的貧苦才對!”
“夫人說的是,其家田舍豐盈,已是周村最殷實之家,早不復當年的窘境。不過,派去周村的人經過探訪,發現大概一個多月前,百畫的母親哥嫂,還有三個侄兒,全都不見了蹤跡。村民有說是搬到了錢塘城里,有說去了郡治吳縣安居,種種言詞,不一而足。”
“嗯?不見了?”
詹文君一驚,她何等聰慧,心中已經猜到了結果,手指握住了椅子的扶手,道:“你的意思呢?”
“村民無知,以為百畫在郭府受寵,能夠有錢有勢將家人安頓到更好的地方。實則以百畫的月俸,想在錢塘買一所宅子也是力所不及,更遑論吳縣?據目前查到的蛛絲馬跡,”十書的語氣中不帶絲毫個人的情感,似乎與百畫這些年的姊妹情分,已經隨著這揭開的血淋淋的一幕,變的煙消云散,道:“結合百畫前日的舉動,若我所料不差,該是有人暗中抓走了她的家人,以此來要挾她做事……”
“要挾她做事?做什么事?”
十書垂下了頭,又復抬起,眼神冷冽,道:“不可告人之事!”
詹文君默然,對百畫她一向憐惜有加,此時此刻,卻不知是何滋味。十書等了半響,不見詹文君說話,試探著道:“要不要帶百畫到泉井問話?”
詹文君點了點頭,十書正要下令,卻聽她阻止道:“不要動用泉工!萬棋,你去吧……別嚇著她!”
“諾!”
萬棋從陰影中走出來,和十書對視一眼,慢慢消失在門外。
十書知道四婢中萬棋和百畫感情最好,但也并不怕因此得罪了她,在郭府,或者說在整個江東,她唯一需要害怕的人,有且只有一個!
百畫擁被坐在床上,透過窗戶,可以看到院子中的守衛比稍前多了幾倍。自從禁足以來,她想了很多,流過淚,也求過諸天神佛,可恨的是平時不愛讀書,連天師道或者佛門有幾位神仙都不曉得,書到用時方恨少,神仙也是,真的需要的時候,卻求不來一個!
吱呀!
房門推開,萬棋出現在屋子里,百畫高興極了,掀開被子就要跳下床。可手到半途,看著萬棋的臉色,身子一僵,似乎感覺到了什么,又緩緩的坐了下去。
“夫人讓你來的?”
她腹中有千言萬語,到了嘴邊,卻又發覺無話可說。連平時如黃雀般的嗓音,也變得沙啞起來,仿佛枯萎的樹葉被卷入了黃沙,讓人一股悲涼起于心頭!
萬棋沒有言語,走到跟前,俯首望著她。良久,伸出手摸了摸她的發絲,眼神中流露出一股連她自己都不明白的哀傷,道:“走吧!”
上窮碧落下黃泉!
泉井森森,在地下不知多少尺,初冬的寒氣在這里似乎更寒了幾分。百畫以前只來過一次,之后就再也不愿來了,可誰又能想到,有一天,她竟會這般恐懼著走進泉井?
一步步,走進地獄!
幽黑潮濕的石板,腳步踩上去會發出咚咚的悶響,一眼看不到盡頭的回廊,曲折的如同一座永遠走不出去的迷宮。狹窄的回廊左右還殘留著開鑿山壁的痕跡,道路的兩邊是一扇扇厚重的石門,不僅阻擋了人的目光,也阻擋了門后那殘酷的另一個世界!
萬棋停下腳步,回頭望著百畫,道:“進去吧,夫人在里面等你。”
百畫站在石門前,連著鼓了幾次勇氣,卻依然無法抬起手!她不是怕死,而是怕見到詹文君,和詹文君的雙眸中流露出的對她的失望!
“去吧,別讓夫人久等!”
終于,百畫放下了一切胡思亂想,推門進去。門開門合,萬棋側過身,靠在石壁上,安靜的,等候著里面的結局!
“夫人!”
百畫雙手交疊,跪了下去,耳邊聽到一聲輕微的嘆氣:“起來吧!”
她沒有起身,道:“夫人,婢子知罪!”
詹文君淡淡的道:“你有何罪?”
“一個月前,婢子出去辦事,在城內碰到一個人。他以母親常年佩戴的銀鐲為信,帶婢子去了一處私宅,在那里看到了婢子的母親和哥嫂侄兒。然后,他……他當著婢子的面,砍掉了母親一根手指!”百畫抬起頭,珠淚順著嬌嫩的臉頰無聲滾下,道:“婢子的母親年邁,病體維持多年,已是僥天之幸,卻在暮年經歷斷指之痛,當即就昏死了過去……”
“……其后,那人要婢子為他打探郭府秘事,否則就要將母親等人折磨的求生不得,求死不能。婢子一時慌亂,就答應了他,本想著暫且拖延數日,尋求一個解決的良方。可誰想才不過兩日,我又收到了母親的一根手指,那人發了話,要我短時間內查出分明,否則,否則……”
這等人間慘事,發生在誰人身上都難以承受,詹文君神色透著憐憫,道:“他讓你查明何事?”
百畫滿臉困惑,道:“他說的也不清楚,只說看一看郭府有什么異于往日的,或者是比較奇特的人和事。夫人也知道,我一向住在深宅,不像十書千琴萬棋她們各有所司,所以打探不出什么消息來。就在這樣又拖了十日,那人……那人竟剜了我母親的一雙眼睛,還砍掉了哥哥的一只手……”
詹文君又嘆了一口氣,道:“之后呢?”
“之后婢子苦苦哀求,承諾一定探出幾分眉目,要他寬限一段時間,那人這才允了二十日,若是再沒有確切的消息,就要母親和哥哥的命……”百畫泣不成聲,道:“正好郎主出事,夫人讓婢子帶徐郎君上明玉山,也是在那時,婢子才第一次想到了絕崖瀑布。五個月前,郎主將那里化作了禁地,豈不正是那個人要的異常之事?但婢子對瀑布那邊發生了何事一無所知,所以一時情急,才拉徐郎君想要一探究竟……”
“原來如此!”
詹文君沉思片刻,道:“絕崖瀑布的事,你可告知了那個人?”
“沒有!自從上了明玉山,婢子還沒下山過,那人估計也一時找不到這里,所以還沒有聯系。”
詹文君心思電轉,揣摩這個逼迫百畫之人的來歷。此人也算厲害人物,能夠準確的找到自己身邊唯一的一個破綻。十書多在泉井,不見天日,千琴掌管情報,自然不好對付,而萬棋更是身手高妙,等閑只有她惹別人,沒有別人敢惹她。
只有百畫,既是自己的心腹,能夠接觸到府中機密,又有家人親情羈絆,易于要挾。最重要的是,她雖然狡黠,但本性天真,沒有經過多少世面,一番恐嚇,就得俯首認命,實在是最好的人選了。
詹文君站了起來,走到百畫跟前,無奈的道:“百畫,你受人挾持,固然情有可原,但背叛家族,我饒了你,十書也不會饒你。這一層,你可明白?”