黃祖率軍逃入武陵城北五十余里的一座大山，孫堅仍是不依不饒，率領(lǐng)騎兵追入山谷。
孫堅進(jìn)了山谷，卻不見了黃祖。孫堅剛想上山看看情況，忽然一聲鑼響，山上石子亂下，林中亂箭齊發(fā)。
蔡瑁在山上，望見孫堅親自入谷來，暗暗喝采道：“蒯子柔妙策如神！”一聲梆子響，兩邊弓弩齊發(fā)，勢如驟雨。爭先入谷的，都顛入陷坑內(nèi)。孫堅急勒馬回時，被一弩箭，正射中左肋，翻身落馬。
孫堅身后騎兵大驚，拼死搶了孫堅就逃。
士兵將孫堅帶回營的時候，孫堅已經(jīng)陷入了昏迷。但是因為他身穿曾炩贈予的鎧甲，總算是沒有性命之虞。
劉表督軍來到武陵城下，將孫堅軍全數(shù)圍困在武陵城中。
劉表雖然知道孫堅身中數(shù)箭，但是并不知道孫堅是不是已經(jīng)死了。劉表前去問蒯良，蒯良說象征孫堅的將星晦暗，這說明孫堅至少是重傷，或許再過一兩天就會死去。
一天之后，孫堅清醒過來，得知大軍被圍，很是焦急。孫堅問道：“劉表軍真不知道我還活著？”
眾將都搖頭，表示不知道。孫堅突然想起一計，對孫策說道：“伯符，你去向發(fā)喪，就說是我已經(jīng)死了。”
孫策疑惑的問道：“父親，這是為何？”
程普明白了孫堅的意思，對孫策說道：“伯符，按照你父親的意思做吧，我們?nèi)僭诩础！?
孫堅看著程普，笑了笑，隨即將自己的想法說了一遍。眾將大喜。最后，孫堅對孫策說道：“伯符，你宣布為父死去的消息的時候，一定要表現(xiàn)的很悲痛，要讓所有的士兵都認(rèn)為我是真的已經(jīng)死亡。”孫堅還要求所有的將領(lǐng)也要在兵士面前表現(xiàn)出極其悲痛的樣子，不能讓士兵看出破綻。
當(dāng)天，孫堅軍得知孫堅死去的消息，士氣大跌。
劉表得知孫堅已死的消息，放松了警惕。一連三天，孫堅軍都沒有任何響動，而且士氣明顯低落。照此下去，不過是再過兩三天，武陵城內(nèi)的孫堅軍，必定會不戰(zhàn)而降。
但是此時的蒯良卻是陷入了困惑之中，他的占星術(shù)表面此時的孫堅并沒有死去，只不過是代表孫堅的將星仍是晦暗不明罷了。但是城中的孫堅軍的表現(xiàn)又不像是作偽，他們的士氣實在是太低落了，已經(jīng)到了崩潰的邊緣。
六月二十五的晚上，孫堅將武陵城中的將領(lǐng)都召集起來。
孫堅問道：“如今劉表軍的情形如何？”
孫堅身上中了好幾箭，雖然不致命，但是孫堅此時還是不能下地行走。所以他并不清楚此時劉表軍中的情況。
程普笑道：“主公，好消息，劉表軍已經(jīng)相信主公死去，軍中警戒極為松散。”
孫堅大笑道：“天助我也！”
孫堅對眾將說道：“今晚三更，大家依計行事。”
劉表軍中，蒯良正對著滿天繁星細(xì)細(xì)觀看。
突然，南方天空一顆晦暗的星宿大放光明。蒯良心中一跳，大叫道：“大事不好！我中計了！”
說完，蒯良連忙向中軍帳跑去。
但是此時的劉表已經(jīng)安寢，蒯良費了老大的力氣，才說動衛(wèi)兵將劉表叫醒。在得到進(jìn)帳的允許后，蒯良飛奔入帳，大聲叫道：“主公，快快下令全軍準(zhǔn)備迎敵！”
劉表被人從夢中叫醒，腦袋還不太靈光，他問道：“子柔，你這話是什么意思？”
蒯良大急，說道：“主公，剛才我夜觀星象，天象大亂，象征孫堅的將星大放光明！”
劉表也是懂一些占星術(shù)的，蒯良如此說，他已經(jīng)明白了，連忙讓傳令兵去傳達(dá)命令。
但是時間已經(jīng)來不及了。
武陵城中，孫堅軍潮涌而出，直奔警戒松懈的劉表軍軍營而來。而此時的劉表軍的軍士們都還在和周公談話聊天呢！就是少數(shù)的值夜士兵也是在那里打瞌睡。
孫策、程普、韓當(dāng)、黃蓋和凌操五人各自引兵三千，分五路殺入劉表大軍軍營。
大亂之中，劉表軍很多士兵還在睡夢之中就丟掉了性命，而醒過來的那些，也是衣甲不正就被迫迎敵，這哪里能和養(yǎng)精蓄銳的孫堅軍相比？
不到一盞茶的功夫，劉表軍軍營就是四處起火了。
看著紛亂的軍營，劉表知道大事已去，在蔡瑁等將領(lǐng)的護(hù)持下，劉表率領(lǐng)三千騎兵，拼死殺出重圍，向南郡逃去。
孫堅軍圍住劉表大軍軍營廝殺，直至天明時分，喧鬧的戰(zhàn)場才安靜下來。劉表帶來的四萬大軍，僅有他帶著的三千人馬逃走，其他的要么戰(zhàn)死，要么成為了孫堅軍的俘虜。
孫策率領(lǐng)騎兵追擊劉表，直到南郡境內(nèi)，才被黃忠率領(lǐng)三千人馬打退。
孫堅一戰(zhàn)消滅劉表軍近四萬，劉表軍元氣大傷。而孫堅軍則順勢攻取武陵全境，之后南下收復(fù)了零陵郡和桂陽郡。
不過，因為孫堅軍士兵數(shù)量嚴(yán)重不足，而劉表軍即使有如此損失，相對孫堅來說，仍然是處于優(yōu)勢。所以，在占領(lǐng)三郡之后，孫堅也是失去了繼續(xù)攻擊劉表的能力了。
而他想要消化掉新占領(lǐng)的三郡，也是需要不少的時間。
劉表敗退回襄陽，很是喪氣。
他很擔(dān)心孫堅繼續(xù)北上攻擊，蒯越獻(xiàn)計，讓他派出使者出使揚(yáng)州劉繇。
劉繇自從被袁術(shù)奪了九江郡和廬江郡之后，實力大損。現(xiàn)在孫堅再次崛起荊南，這對劉表和劉繇來說，都是一個巨大的威脅。
而劉表和劉繇都是漢室宗親，在有了這一層關(guān)系之后，再加上兩人同時受到袁術(shù)和孫堅的威脅，所以，在得到劉表的來信之后，兩人順利的結(jié)成了攻守同盟，共同應(yīng)對袁術(shù)和孫堅帶來的壓力。
但是，二人的實力都不怎么樣，即使結(jié)盟了，仍然不可能是袁術(shù)和孫堅的對手，在袁術(shù)和孫堅的壓力之下，他們?nèi)允翘幱诮^對的劣勢，只能是守住自己的地盤了。
最終，在劉表的努力之下，二人還將曹操也拉入了這個同盟之中。這樣一來，二人才算是得到了一種安全感。
在孫堅和劉表爆發(fā)武陵之戰(zhàn)的前些時候，王朗通過徐州牧陶謙的舉薦，就任會稽太守。他到任后，得到了會稽人虞翻等人的幫助，迅速崛起，也成為了一方諸侯。
而在王朗進(jìn)會稽郡的同時，吳郡人嚴(yán)白虎，在兒子嚴(yán)興和同郡老鄉(xiāng)張英的幫助下，在吳郡自稱太守，割據(jù)一方。
而在南方的交州，以士燮為首的士家則是形成了一股割據(jù)勢力。
董卓之亂時，交州刺史朱符為夷賊所殺，州郡擾亂。士燮于是上表舉其弟士壹領(lǐng)合浦太守，次弟徐聞令士（黃有）領(lǐng)九真太守，士武領(lǐng)南海太守。
士燮兄弟并為列郡之長，雄冠交州，而地又偏在萬里之外，因此他們在本州威尊無上。出入鳴鐘擊磬，備具威儀，鼓笳吹簫，車騎滿道，當(dāng)?shù)睾嗽诘缆穬膳詩A轂焚燒香者常有數(shù)十之計。妻妾皆乘輜軿，子弟盡從兵騎，在當(dāng)時可謂貴重，震服百蠻，尉他（漢高祖時將領(lǐng)，平南越有功，封南越王）也不能超越其威。其間士武先已病沒。
至此，大漢天下形成了群雄割據(jù)的局面。
驃騎將軍曾炩具有除魏郡和勃海郡之外的冀州，除遼東郡、玄菟郡、樂浪郡和遼東屬國以外的幽州全部，并州全境以及原來的鮮卑，擁有人口千萬、大軍五十余萬，是所有勢力中最大的一方。
公孫瓚割據(jù)遼東郡、玄菟郡、樂浪郡和遼東屬國，擁兵八萬。
袁紹占領(lǐng)了青州除孔融控制的北海郡、東萊郡以及劉表控制的平原郡西部、濟(jì)南國西部外的其他所有地盤，擁雄兵二十萬。
劉備占領(lǐng)平原郡大部、濟(jì)南國大部以及整個濟(jì)北國，擁兵八萬。
孔融，割據(jù)北海郡和東萊郡，這兩郡也都是大郡，人口超過百萬，擁兵八萬。
劉岱，占據(jù)兗州巨大部分地盤，擁兵十萬。
韓馥占據(jù)冀州魏郡，擁兵五萬。
陶謙占據(jù)整個徐州，擁兵十五萬。
曹操占據(jù)陳留等六個郡國，擁兵十五萬。
袁術(shù)占領(lǐng)南陽郡、汝南郡、九江郡和廬江郡，擁兵三十萬。
劉表據(jù)有荊州的南郡和江夏郡，擁兵五萬。
劉繇占據(jù)揚(yáng)州的丹陽郡和豫章郡，擁兵五萬。
嚴(yán)白虎割據(jù)吳郡，擁兵三萬。
王朗割據(jù)會稽，擁兵三萬。
士燮兄弟割據(jù)交州，擁兵五萬。
劉焉占據(jù)益州，擁兵十萬。
張魯割據(jù)漢中，擁兵五萬。
張揚(yáng)割據(jù)河?xùn)|郡，擁兵五萬。
王匡獨霸河內(nèi)郡，擁兵三萬。
董卓挾持天子，占據(jù)司隸西部四郡以及涼州的北地郡和安定郡，擁兵二十萬。
韓遂背叛馬騰，占據(jù)了金城郡、隴西郡、漢陽郡和武都郡四郡之地，并和西羌結(jié)盟，擁兵八萬。
馬騰則是占領(lǐng)了武威郡、張掖郡、酒泉郡、敦煌郡、張掖居延屬國和張掖屬國在內(nèi)的廣大西涼地區(qū)，擁兵十萬。
總共二十三路諸侯，將大漢國除了河南尹之外的土地盡數(shù)占據(jù)。
各路諸侯相互攻伐，你爭我奪，大漢國進(jìn)入了一個前所未有的混亂局面，一個新的時代已經(jīng)到來。
（第三卷終）