在厄德里特領，只要關注一些時事和政治的人，就不會不知道克林根塔爾這個姓。由上代恩斯巴斯大公賜予，有著‘武勇而高貴’含義，它是荒野（維德尼斯）狼人族長的人類姓氏。

在尼奧看來，這個姓氏其實是人類的又一枚勝利徽章，連同上代恩斯巴斯大公那段被廣為流傳的激情講演文一道，成為狼人氏族低下頭顱、俯首稱臣、套上枷鎖的有力證明。所謂的人類和狼人友好相處、共建輝煌未來BALABALA，不過是人類在種族壯大的歷史進程中、拋出過很多次的遮羞布。

以人類如今在艾美拉大陸的強勢，荒野狼人不是第一個，也不會是最后一個臣服的異族，并且具體的情況，也遠要比表現出來的更為復雜。

據尼奧所知，在桑維斯特城，有座克林根塔爾統帥府，修建奢華闊氣，是恩斯巴斯大公賜予荒野狼人族長的官邸，‘統帥’，很闊氣的一個榮譽頭銜。但實際上荒野狼人的族長一天都沒在那里住過，住著的是現任族長的3個兒子，2個女兒。

這樣一個情況，在熟悉歷史，并對政治有一定興趣的尼奧眼里，很容易的聯想到一個詞，人質。

好吃、好喝、好招待，最好能養成一幫不堪用的大廢柴，然后扶持起來回去謀奪族長之位，再然后實權盡握，將傀儡族長趕下臺，如此一來，一個異種大族算是真正被人類把玩兒在手里了。這種策略同樣也是在人類文明的發展道路上閃爍了N千年的光芒了，久經考驗，熠熠生輝。

將眼前的情況代入這個大概念，尼奧很容易就得出四個要素：身為人質的荒野狼人族長的一對兒女，見不得光的財寶，西風狂戰團，奧利維爾家族。

尼奧眼里，這四個要素攪合在一起，就是個要多麻煩、就有多麻煩的泥潭漩渦，這漩渦就是澤維爾·曼莫瑞斯和賽弗·斯羅德進來，也絕對是說吞噬、那就連點渣都不會剩的那種。

雖然本就在拿命拼出身的他，反倒是最不應該畏懼這漩渦的那種人，但這葛萊蒂絲在這樣一種情況下出現，仍是顯得相當的燙手。

“耶？是克林根塔爾家的小姐，英雄之家啊！”狄克在不遠處小興奮的感嘆。

“嗯，維德尼斯狼人，我們公國的四大守護之一呢！”契布曼也是一臉看名人的表情向這邊瞅。

狄克和契布曼的話聽在了葛萊蒂絲耳朵里，她便立即對尼奧等人的來頭有了一定的判斷。攏了幾下自己的頭發，葛萊蒂絲神態越發端莊，傳說中貴族名媛的氣場正在全面復蘇。“尼奧先生你好，我希望能得到您和您勇敢的小隊的幫助，事后定有重謝，以維德尼斯和桑維斯特的名義。”

“部族、公國，糊弄誰呢？你以為你一個被嬌養的人質有那么大面子？”尼奧也只能是心中發些牢騷，除非他準備立即撕破臉，否則得罪這女人沒有任何好處。

“立即干掉這個女人，然后冠以冒充的罪名？”尼奧心中一陣掙扎。

殺人滅口的最佳時間已經錯過，現在動手，會在他好不容易聚攏的隊員們心中留下不可估量的陰影，產生不可預估的麻煩。更重要的是，他不能因為一系列還沒有發生的事就為某人定罪，并殘忍的將之殺害，他不能縱容自己在還在攀登權力山峰的起步階段、就先學會成為一名暴君和獨裁者。那不是狼王的作風，那是狗王的特色。

有時候，人生的重大決定，就在閃念之間有了分曉，比如現在。

“這里有的只是厄德里特領子民組成的一支游擊小隊。”尼奧向葛萊蒂絲行個戰士禮，道：“克林根塔爾小姐，我們愿意盡最大可能幫助您，但您需要先證明自己的身份。”他選擇了另一條路：當一名合格的逃難時期的英雄，至少從大面上看，是這樣的。

既然如此，所有的有關種族的看法認知，以及感情上的歸屬和偏向，就要都仍到一邊了。就事論事，現在他就是圖雷斯、瑪修亞遷徙隊下屬疾風小隊的隊長。

“證明，當然！”葛萊蒂絲抹了抹右手食指上的戒指戒面，有淡淡的魔法光芒射出，在積雪上投影出一幅生動鮮活的畫面，內容是葛萊蒂絲成人禮儀式的情形，受王權之祝福，以法術記錄生命中的重要一刻。

“神奇的魔法力量。克林根塔爾小姐，再次向您見禮，遇到您非常榮幸，有什么可以效勞的？”尼奧拿出了足夠的尊重，完全符合弗瑞陣營等級金字塔中一名不卑不亢的低級成員的形象。

“盡管克林根塔爾是個偉大的家族，但在這種非常時候，我寧愿聽到萊絲小姐這個稱呼，以免生出不必要的事端，你覺得呢？”葛萊蒂絲開始重新找回上位者的感覺了。雖然話說的很客氣，但神態語氣上，已經是把自己端了起來。這就是體制賜予的無形權柄。

“如您所愿，萊絲小姐。”

“嗯，請幫我準備一些擦洗的相應器物，以及一具棺木。我的兄長布拉茨克在對抗野蠻異族的戰斗中英勇戰死，我要親自為他潔身，他會暫時安身此地，并在不久的將來送回故土厚葬。”

尼奧點點頭，盡管萊絲說的根本就是人類的風俗，但又有什么關系呢？隨她好了。沒有動用本就緊張的馱車拉棺槨，這便沒有觸及他的底線，就沖與異族勇戰而亡這一點，討要一付棺材便不算過分，勇士，在哪里，都應該有與之匹配的哀榮。

尼奧親自端著水盆和抹布送到村廳內廳。輕輕的放下，尼奧頷首行禮道：“萊絲小姐，甲胄沉重，有些扣件還需要用到工具，我或許能幫些忙。”

“不！”幾乎是立刻，萊絲很堅決的予以了拒絕。下一刻似乎又覺得自己的言辭太生硬了，萊絲柔聲補充道：“請原諒一個剛失去至親的女人的失禮，我的兄長為了保護我付出了生命，而我能為他做的，也僅剩這最后一次潔身整裝。”

“理解您的哀思，請節哀順變。有人在門口候著，有什么需要喚一聲就可。”

“好的，謝謝。”

尼奧轉身退出去了，等到確認尼奧已經遠去，萊絲臉上的沉痛表情立刻被冷酷和惱怒取代。“該死的布拉茨克，你究竟將奧利維爾給你的地圖藏在了哪里！”萊絲粗暴的在已死的狼人身上翻找著……

時間退回到尼奧進入拉特諾之前半小時，萊絲在一團紫色的人形光芒包裹中、貼著地面飛行、飄然來到小村，村里的情況讓她震驚，急不可耐的四下尋找，最終在村廳找到了布拉茨克。

絕大多數狼人氏族的領袖一脈，都有項家傳的特殊技法，荒野狼人一系是‘緩命之術’，瀕死時能夠拖延一定的時間，等待救援，萊絲到時，布拉茨克還沒有死，可惜他等到的不是救援，而是審訊。萊絲從封睡狀態將布拉茨克喚醒，先是迂回、后是直接，目的只有一個，寶藏下落。

布拉茨克清醒之后，就對萊絲獨自出現在這里感到很驚訝，更驚訝的是沒有妥善的治療方案，萊絲就將他從封睡狀態喚醒，這簡直就是完全不顧他的死活！在布拉茨克的印象中，萊絲是眾兄弟姐妹中最超脫的一個，從不涉足權利、金錢的漩渦，眼前的萊絲卻是如此的陌生，仿佛是另外一個人鉆入了萊絲的身體，操縱了她的意志！

布拉茨克死了，萊絲最終也沒能獲得她想要的信息，哪怕她對布拉茨克施用了人獸們都沒有用的殘酷手段。

就在萊絲想要進一步仔細搜查布拉茨克的尸身時，她特殊的感應能力察覺到尼奧的到來。

“一頭狼人……”萊絲當時以為這狼人是布拉茨克一系的心腹或是跟寶藏有關聯的某個，而在布拉茨克身上的失敗經驗讓她意識到、女人應該利用自己最大的本錢達到目的，于是她迅速撕扯自己的衣服，并喚醒了自己的血脈力量，比裝瘋更進一步，真瘋！到目前這招還沒有失敗過，事實證明，有些小聰明的尼奧同樣沒能堪破！

當可悲的、獲得了特殊能力卻不善于使用種族天賦的萊絲、緊守布拉茨克這最后的線索、以防他人染指的時候，尼奧卻已經通過氣味的殘留，確認了布拉茨克在拉特諾村的主要幾個活動場所，并找到了寶藏。

時間又回到現在，然后向前遠轉大約90分鐘。

從民房才拆來的木板外加鐵釘，尼奧及他的屬下里，沒有誰是優秀的木匠，但當個釘子匠卻并不困難，所以一具看起來丑陋、但實用性并不差的棺槨已經停在了村廳的門外。另外，晚飯早已做好，只等磨蹭的萊絲小姐完成她的追思哀悼。

萊絲非常失望，她沒有找到想要的東西，哪怕她不惜剖開布拉茨克的胃。萊絲將她的失望轉化成了悲憤，再次成功的讓尼奧等人誤解了她的本意。

在下葬布拉茨克的時候，萊絲做了件尼奧眼中的聰明事：她沒有讓她的兄長穿著那套牛氣哄哄的精良甲胄入土，而是將它卸了下來，連同一柄鋒利、但明顯不經常被它的前主人經常使用的騎士劍一起，送給了尼奧。“相比安息者，戰士們更需要它，希望有人可以繼承我的兄長的英勇和強大。”

遠一些的地方，狄克對身旁的契布曼低聲道：“聽聽人家這話，嘖嘖！果然不愧是克林根塔爾家的人！”

博格萊姆道：“我倒懷疑是這位小姐害怕我們會為寶毀尸。”他所說的寶是布拉茨克的這套甲胄，對于普通人來說，這套甲胄倒也稱的上價值不菲。

“同時這也是雇傭我們的定金，紅口白牙，好說不好聽。”瑪赫接過話說。自從跟尼奧有了那筆交易，瑪赫明顯變得活躍了，他在有計劃的改變著隊員們對他的印象看法，展露一些才能，提高著影響力。

“哇哦，原來還有這么多說法，隊長會收么？”對于并不是很上心的事，狄克總顯得有些大咧咧不記事，這或許正是他幼年經歷坎坷、卻始終有顆還算快樂的心的原因。

巴里特一如既往的沉穩，道：“我覺得會，經過修葺改造，隊長會把這套甲胄獎勵給表現優秀的人。”

瑪赫加了句：“分開。這套甲胄對于我們任何一人來說都太沉重了，那份榮耀也同樣如此。”

博格萊姆望了一眼瑪赫，道：“有道理。”

巴里特也點頭認可瑪赫的說法。

確實如隊員們議論的，尼奧收下了這套武器甲胄，并且準備用改造分化的辦法消化掉它，當然，不會是現在。

同所有小隊成員一起，尼奧為布拉茨克舉行了一個簡單而莊重的葬禮。拋開那些烏七八糟的東西，一個勇士的落幕式還是讓大家都有些收獲的。大到主義、道義，小到信仰、信念，布拉茨克留下的寶貴財富之一，精神！被這葬禮的參與者繼承，繼承多少，那就因人而異了。

晚飯，萊絲和眾人一樣，都吃了人獸肉的湯羹，不過她并不知曉隊員們口中的香肉就是人獸肉，而以為是某種像鹿或熊之類的獸肉。

當這邊在還算舒適熱絡的氣氛中享受美味的餐食時，比其爾和其他9名瑪修亞民兵正處于水深火熱的煎熬之中。

藍鬼們、也就是灘石人獸，在黃昏時分發現了奎安。當時休整了半日的比其爾等人正準備做晚飯，結果僅僅是一隊探騎，就將他們逼迫的靠土堡的厚墻堅門才穩住局勢。

之后不久，當民兵們從土堡的哨樓看到云集而來的藍鬼大隊時，都幾近絕望了。這時，比其爾在廚房找到了密道，一干人借助狹窄的地道得以暫時擺脫藍鬼。

藍鬼們在土堡里翻箱倒柜，它們玩不轉機關，明明知道人類借鼠道逃竄，卻找不到入口。而找不到入口，也就意味著無法使用煙熏、灌水這些辦法，眼看天黑，說不準就讓這幾個眼看到嘴的鴨子給飛了！

藍鬼的老祈師說：“狡猾的兔子的巢穴有多個出口，卻無法大過那片草甸子，更不能一直窩著不出來……”

于是藍鬼的首領明白了，下令大隊在奎安駐扎，奎安所在的矮山并沒有多大，多安排巡騎也就是了。比耐心，灘石從沒輸給過誰。

密道通連的一個石室中，比其爾跟一眾民兵欲哭無淚，人是都在，可包括營帳在內的器物全丟了個干凈，有兩個甚至連武器都沒了。接下來要怎么辦？成了擺在他們面前最嚴峻的一個課題。

“弟兄們，我們現在只有一條活路了，那就是去找隊長他們！”比其爾終于服軟了。

“恐怕他們已經走出很遠！”一個民兵哭喪著臉說。

“沒錯！”比其爾這時候也不搞畫餅的那一套了，他道：“隊長他們的狀態都不錯，而且他們是要去追大隊的，所以一個下午恐怕走了25公里，甚至更多。但這是我們惟一的機會了，今天晚上如果我們不能找到他們，清晨我們將凍斃在風雪中。”

“我們現在就走嗎？”

“不可能，現在人獸們很活躍，它們知道我們的存在，一旦被發現，我們根本跑不過4條腿。”

“你是說我們后夜再離開？”

“對！”比其爾點點頭。

“可如果到時它們仍有巡邏呢？”另一個民兵問。

比其爾嘆口氣，“那我們只能是拼命！”

民兵們想來想去，也想不到什么更好的辦法，最終默認了比其爾的方案。他們一路穿行，抵達了密道的另一頭——奎安所在矮山的后山某處，找了個相對避風的地方，10個人很有基情的滾抱在一起，強迫自己入睡，盡量養些氣力精神，后半夜好亡命東逃。

這個前夜，對于尼奧這邊的隊員們來說是連日來最輕松的，除了并不費力的晾皮子，眾人惟一的工作就是齊心協力將雪橇大車3號和4號造出來。拉特諾村周遭沒有林木，但又足夠的屋子可以拆，都不需要特別加工，木板全是現成的，相關的鐵件兒一到位，前后也就1個小時多些，兩輛新的雪橇大車就誕生了。

之后，尼奧下令倒騰物資，其宗旨是，當隊伍開拔，四輛雪橇大車的載重要盡可能的保持均勻。

隊員們大都不理解這樣做的原因，博格萊姆幾個倒是隱約能猜出是跟馱力缺乏有關，卻也想不出個中原理。馱力沒有增加，車輛物資的增加卻是實實在在的，勻一勻怎么就能解決問題呢？

尼奧對此也不解釋，如果需要，他習慣上更生動的現場課，那樣記憶會更深刻。

隊員們在屋外忙碌的時候，萊絲則在屋里洗浴。

馬爾薩家的別墅設施還是比較齊備的，有著一個足夠同時容納三人舒坦躺著洗浴的石砌澡池，現在是拆了房子取暖，柴木足夠讓洗澡水始終保持在一個舒適的熱度，并且讓整個別墅內都溫暖如春。這讓包括萊絲在內的每個人都感覺到很愜意，尤其還有屋外寒風呼嘯襯托比較。

萊絲一只手慢慢撫摸著自己的肌膚，另一只手則玩弄著池水，她在想尼奧，“美色無動于衷，體現出高度的自律自制，而且竟然可以運用很特別的力量。這樣的一頭狼人，真的是很特別……”

無獨有偶，尼奧此刻也在想著萊絲。“殘余的氣味顯示，她更像是個搜索者……但她是身份是真的，先前的瘋暴也是真的，這可真有意思……”