尼奧下到巨坑之中，這里的根蔓格外的柔韌濡濕，泛著水潤的光澤，愈發讓人聯想到蚯蚓、腸道這類血肉之物，而且厚度也明顯增加，走在上邊，如同踩著充了氣的羊皮囊，已經很難感覺出大地的存在。

警惕的接近炸坑中心的怪樹，尼奧定了定心神，細細打量。

確如之前在坑沿所看到的那樣，這植物是由根蔓扭結而成，它就像是一大捆上下皆擰著螺旋的硬繩索，密密的排列交疊，將一座圣杯式樣的石臺圍在自己的‘腹’內，而這石臺的頂端中心，也確實有某樣物品，漂浮著，散發著艷綠色的光，亮的非常璀璨，但尼奧感覺不到生命的氣息。

再進一步，尼奧已經看不出什么名堂，他現在雖然也算是半個施法者，可對能量的了解，還是太淺薄了。

“苦荊之靈，響應你的召喚前來，我名尼奧·達克尼斯。苦荊之靈，響應……”

隨著尼奧的召喚，蜂鳴聲響起，熒綠色的光斑自這怪樹上浮出，盈盈裊裊，向一處匯聚，最后形成了一團水波般蕩漾的光，在這光中，隱隱有極為靈動傳神的眼和不太清晰的鼻和嘴，圓潤而缺乏鮮明的棱角。

象形，這是靈的基本特征，這團光就是靈之光。而能在白日達到這樣的顯形強度，至少也是千年級的，這里的千年，只是一種薩滿們慣用的衡量標準，到未必真就是千年。

“你好，天行者達克尼斯。”靈開始跟尼奧對話。天行者，行天之道，即自然之道，是對薩滿的一種的統稱，很古老。

“你好，苦荊之靈。我感受到了大地的痛苦，而帶來這痛苦的似乎正是你的無節制。這里究竟發生了什么事？”

“異變，這里發生了難以言述的異變。”靈的表情憂傷、焦慮、急迫。“天行者，你只有讓我成為你的守護靈，才能完全了解真相。”

“哦，是么？我需要怎么做？”

“敞開你的心扉，讓我的力量和你的身體，我的意志和你的思想，融合。”

“我們因此將成為聯系緊密的伙伴對嗎？”尼奧問。

“是的。”

“同時我們彼此也都是自由的，對么？”尼奧又問。

“當然。”

“那還是讓我們以另外一種古老的方式來表達摯誠吧。圖騰契約。”

“那需要一個非常繁復的儀式，我們已經沒有時間，而我也已經非常衰弱。”靈的神情越發顯得急切、焦慮。

“可從你現在的樣子看，情況是恰恰相反的。異常膨脹的力量，穩定的光之形態，你的呼喚半徑超過10公里……”

“天行者，你比我想象的更聰明一點。”靈打斷尼奧的話，帶著幾分嘲笑的口吻道：“不過，也僅僅是一點點。”

說話之間，地面上，一堆黏膩的根蔓蜂擁而起，糾纏編織，化作一個閃爍著微綠光芒的人形怪物。

尼奧并沒有急著動手，而是凝目一瞬不瞬的看著這個如同身上有無數蛆蟲在蠕動的家伙。

“嗨！再次打個招呼，我叫尼奧·達克尼斯。可來你就是造成這一區域異常的罪魁禍首了。”尼奧抱著膀子沖人形怪物說。

“我現在感覺有些討厭你！”靈的表情上帶出了幾分恨意。

尼奧則微笑著中斷了和它的聯系，專心致志的面對眼前這個人形怪物。

艷綠的光芒如同水波般在根蔓怪物的身上閃過，這怪物終于有了一張清晰而生動的臉，筋肉是根蔓，皮膚則由微光組成，是張年輕女人的臉。

“你完蛋了！”怪物怒沖沖的攻了過來，身上的根蔓拉伸縮漲，竟然也可以達到類似肌肉的效力，擊出的一爪迅猛而有力，在爪的尖端，還閃爍著毒刺般的銳光。

吱……

刺耳的銳響掩蓋了一切聲音，是怪物的爪子刮擦尼奧的甲胄所發出的，四道凹痕在尼奧的左臂臂甲上顯現，在凹痕的盡頭，甚至能夠看到卷起的鐵銷，但也僅此而已了，尼奧強勁的回擊讓這怪物的攻擊戛然而止——斬下、并刺穿頭顱。

頭顱的最后表情是猙獰的，但當尼奧的劍刺穿這頭顱的瞬間，他感應到了極其微弱的精神波動的傳遞，喜悅和感謝。

失去頭顱的身體徹底停止了動作，包括肢體上的那些根蔓，也不再似先前般蠕動不停，而那頭顱，則化作了一堆斷節根蔓落于地面，仿佛是一堆僵死了的長蟲。

那靈在一旁怒斥著什么，但尼奧拒絕與它精神對話，所以它就像聲道被掐般，只能做神情表演。

怪物的身上光芒一閃，那些根蔓又開始重新蠕動，一個新的頭顱生長出來。

尼奧仍是不動手，拎著劍在一旁看。

艷綠色的光芒泛起，另外一張與先前截然不同的臉顯現，也就是剛完成的那個瞬間，尼奧的攻擊便到了，仍是斬首，刺穿！

怪物悲劇的只動了那么一下，便再次寂然不動了。

尼奧轉頭，沖那靈呲牙一笑，露出兩排亮白的牙齒。

靈更憤怒了，在不知咒罵了一堆什么話無果后，它吸取了教訓，沒再重新復活那只剩軀干的怪物，而是在較遠一些的地方同時產生了4個怪物。

這4個怪物同樣是人形，但跟之前那個的正常形態比起來魁梧的多，那比例就仿佛是皮包骨和健美大漢的差距，尼奧沖過去趁機讓其中一頭歇菜，另外3個卻趁機度過了不設防階段，撲向尼奧。

這3個家伙明顯要比先前的那個難對付的多，速度依然迅捷，但力量卻大了很多，每一擊都帶有凌厲的破空聲，這樣的攻擊尼奧可不敢靠甲胄應接，就算能承受的住那巨大手爪的銳利，也承受不住力的穿透，畢竟這樣的攻擊其實就是戰鎬的變形，既不乏銳利，也不缺鈍勁。

尼奧帶著這3頭怪物向坑外跑，怪物們追到坑邊緣，不追了。

嘣！尼奧突然射出一箭，距離不足10米，怪物來不及躲閃，箭矢已經到了，正中額頭。那怪物仰天摔倒，順著話緩坡向下滑了幾米，身體一陣抽搐，寂然不動了。

“你這個該死的家伙！”剩下的兩頭怪物同時向著尼奧咆哮，聽那語氣口吻，跟先前的那頭怪物非常雷同。

“很恨我嗎？那就出界來追我呀！”尼奧笑著說。

“你以為我不敢？”兩個怪物再次同時咆哮，邁著大步追了過來。

尼奧也不跑，就在那里注視著它們的接近。

“想激我？沒那么容易，我才不上當呢！”眼看跑到了巨坑的邊緣，兩個怪物驟然停下了腳步。

然而，這句話的話音還沒落，其中一頭怪物暴然縱躍飛跨襲來，以萬鈞之力凌空轟殺尼奧。

嘭！沉悶的響聲，以攻擊點為中心，地面的根蔓都隨力的波動而蕩起一圈漣漪。

這彪悍的一拳卻是落空了，不僅如此，尼奧的劍已經緊隨而至，一劍釘穿了這怪物的腦袋。

語言的陷阱，針鋒相對的智慧較量，尼奧已經為此減緩了1—4思維的運轉，而誕生了第6思維，配合第5思維的運作。不受言語迷惑，只看對方動作，怪物縱躍的時候，尼奧已經第一時間開始計算其落點，如此才有精準的閃避與犀利的一擊斃敵。

嗆！尼奧拔出劍，對剩余的那個怪物道：“看！你不行。”

“啊！”剩余的那個一聲嚎叫，沖了出來，猛然加速，一個肩撞沖鋒，眼看碰到尼奧，結果早有準備的尼奧跨步側身，這貨便帶著慣性撞到了一株巨苦荊上，砰！將巨苦荊撞處一大塊凹陷裂紋。

“顯然，你只是頭野豬，而非一名合格的戰士！”

尼奧的后半句話怪物已經聽不到了，就在它的撞擊剛剛結束的剎那，尼奧的劍緊隨而致，又是一擊，刺穿了這怪物的頭顱。那張人臉頓時扭曲消散，成為了一片模糊，而全身蠕動的根蔓也即刻僵死。

等尼奧重新回到坑邊，先前那個被斬首的怪物已經第三次長出頭顱，仍是個女人。

“嘿，我想到你的名字，是不是叫不男不女？”尼奧昂著頭，斜下睥睨著坑中的怪物說。

“牙尖嘴利！”怪物哼了一聲，“可又有什么用呢？我可以無數次重生。你能耐我何？”

“哇哦！好厲害，我猜問題在那棵怪樹上吧？”

“是么？你確定么？需要我告訴你真相嗎？過來，過來我就告訴你。”怪物笑著向尼奧勾著手指。

“好啊！”尼奧說著向怪物走去。

怪物看到尼奧手中并無弓箭，臉上笑意更勝。

嗖！砰！

笑容凝固了，一枚飛刀扎在怪物的額頭，直沒刀柄。

“很傻，很天真！”尼奧對著一臉震驚和憤怒的怪物說。

唰唰唰！尼奧的作為終于把對手惹急了，一時之間，大坑中誕生了超過40個根蔓怪物，除了已經出現過的這兩種，還有更壯碩的，已經更瘦小的。

尼奧抓住機會干掉其中兩只，然后頭也不回的一路跑出巨坑，并繼續向外邊跑。

后面，一幫怪物異口同聲的咆哮著、詛咒著，緊追不放。

尼奧承認不是這幫家伙的對手，它們可不比先前那些由村民變化的怪物，受身體的限制它們受限的是靈魂，只要靈魂強大，就可以獲得相匹配的‘肉體’，別說是那種最大的大塊頭，就是次一等的，其攻擊他也消受不起。

最小的怪物是最敏捷的，它們跑的比尼奧要快，而且像猴子一樣可以在巨苦荊上躥躍擺蕩，不時攔路或者撲下，而且只要頭顱無礙，它們就可以迅速再生長，這給尼奧造成了相當程度的麻煩。

但怪物們的大隊依舊追不到尼奧，叢林，或者類叢林地形，都是尼奧最為擅長的地形，因地制宜，他有無數種方法和創意將對手耍的團團轉。

一口氣，怪物們追出了巨苦荊的叢林，期間尼奧數次冒險反沖殺，連帶路上清剿的，總共干掉了12只，剩下的，主要是些大塊頭。

“你就是跑到天邊也沒有用！”一再的羞辱，怪物的火氣算是徹底被激發了，而且不僅有火氣，還有怨氣，被封印了許多許多年的怨氣。

“是嗎？我卻是不信！”尼奧縱身跨上雪扒犁。“伙計，不用太快，玩死這幫笨豬！”

白襪子撇撇嘴，“看我的！”然后拉著雪扒犁跑。

這些怪物其實都是由一個意志控制，而且距離那巨坑越遠，控制力就越薄弱，尼奧明白這一點，便唆使白襪子，就在根蔓所覆蓋的地域邊緣兜圈子。苦荊林囊括的區域足夠大，白襪子倒也無需擔心被逼近死角。

于是一場追逐劇目上演：后邊的怪物跑的快，它就跑的快，后邊的怪物跑的慢，它也慢悠悠，怪物們停下步子，白襪子也停步歇息，怪物們佯裝回頭，尼奧卻把握住了這怪物的心理，指點白襪子，就是不上當……

昨夜尼奧出門時帶了一袋箭，干掉4頭藍鬼探騎，又繳獲了三袋，都在雪扒犁上，彈藥絕對不缺。尼奧很有耐心的尋找機會用弓箭射擊，20多分鐘后，剩下的怪物已經不足10頭，而且最笨重的那種連一只都已經找不到。

這時尼奧讓白襪子遠遠跑開，自己則下了雪扒犁向巨苦荊林跑。然后利用地形優勢，將最有這些怪物也悉數除掉。

沒有再次進入巨坑，而是折返出來，尼奧看了看天色，對白襪子道：“出了苦荊林，貼著邊緣一直向西向南，見到森林后向東，應該能找到隊伍，幫我送封信，順便再帶些補給回來。”

“好吧。我會盡快回來。你自己可要注意了，從昨夜開始，你的消耗已經非常大，你的那種治愈力量可不是萬能的。”

尼奧想了想，“你說的對，伙計。我還是有些太急進了。這里是一個十分復雜的陷阱。我應該靜下心來好好的整理下思路。走，我們一起走，去找隊伍。”

“不擔心被人搶先得了好處？”

“艾美拉大陸有著數不盡的寶藏，只要有命，我們總有機會。”

“嗯，我想起了母親說過的話：盡一切努力，驕傲的活著。”

尼奧默默念了一遍，道：“你的母親很智慧。”

“我也這么想。”……

就這樣，英雄式的拯救在眼看著要進入高潮時告一段落，白襪子載著尼奧離開了苦荊的世界，而那巨坑中的怪物本體，苦苦等待著尼奧的回轉，結果自然是一場空，一肚子火。

下午15時許，尼奧順利的同小隊匯合。這時烏云已經密布、低垂，眼看著又一場雪即將來臨。

“隊長，托尼在東面找到了大隊開辟出的林道和臨時營區。”

“嗯，一起去看看。”

尼奧、巴里特，在托尼的帶領下一路向東，走出大約3公里，抵達了目的地。

根據行營留下的線索，尼奧推測分析道：“確實是大隊留下的，看樣子前夜是在這里宿營的，苦荊林跟山林連成了片，大隊不得不開道前行，眼看風雪要來，估計此刻已經下營。算一算，他們距離這里怕是不足30公里。”

“要不要將我們的營帳遷過來？”巴里特問。

尼奧考慮到小隊現在的位置太過顯眼，而且也沒有什么可用來抵抗風雪的地勢可借助，便同意了。

隊伍過來時，天空已經在飄雪花，隊員們忙了近一個小時，才算安置妥當，這時已經是鵝毛大雪。

比其爾他們10人，不但丟了10套鋪蓋，還損失了3頂營帳，也虧得小隊在拉諾特村繳獲豐厚，這些基本用品不但能補齊，而且仍有余。

外邊天寒地凍，但營帳里卻溫暖如春。從拉特諾村搞到的兩頂大帳，如今已被支起來一個。除了執勤的3名崗哨，大部分隊員都齊聚在這里，跟著泰勒學做靴子，連萊絲都覺得有趣，摻和進來做著玩兒。大家一邊干活兒，一邊聊天，蠻熱鬧。

而在偏帳中，尼奧跟巴里特則在商討安排明日的小隊事務。

之前，也就是尼奧回到隊中不久，尼奧便當眾宣布了一系列的人事任命：巴里特為小隊的副隊長。小隊分為兩組，每組10人，1組組長是博格萊姆，副組長狄克；2組組長比其爾，副組長位暫時空著。契布曼管理后勤，瑪赫貼身護衛萊絲小姐，哈根負責小隊伙食，不在組員之列。

經過一系列的事件，尼奧的威信已經基本確立，這次任免比較順利。尤其是后來歸隊的比其爾他們，尼奧對比其爾的任命和對他們的寬容讓他們很是感動了一把。另外，介于丟掉了物資、甚至武器，相應的懲罰也是有的，除了讓人刻骨銘心的小鐵條，還有勞務懲罰。

尼奧有意讓小隊內部產生良性競爭，所以并沒有拆散2組，就是比其爾那些老班底，而勞務懲罰的內容中，有一項就是給1組成員洗內衣、洗腳1星期。尼奧還告訴眾人，以后任務、勞作，就是以小組為單位，1星期一評分，輸的給贏的洗內衣褲，洗腳……

尼奧這次跟巴里特商量的主要內容，除了工作，還有跟大隊那邊的聯系問題。依尼奧的意思，如果天氣好，就全力趕路，追上遷徙隊；而就算天氣惡劣，也要派人去跟遷徙隊那邊接觸一下，畢竟已經脫離了近1星期，也該互通下有無了。

巴里特也覺得確實該聯絡一下了。現在小隊的物資有余，正好可以交由遷徙隊消化。他很清楚大隊的情況，尤其是瑪修亞領的民眾，即使是從圖雷斯籌措了一批物資，瑪修亞領的民眾也僅僅是能夠勉強上路，天候如此冰寒，這筆自拉特諾村收集的物資絕對很受歡迎。

政務完成，尼奧便直接洗漱休息，連晚飯都沒吃。

再次醒來已經是午夜，穿戴整齊巡營一遭，回來后吃掉哈根特意給他溫在火上的晚飯，尼奧開始每天的必修課冥想，完成后擦拭保養武器甲胄，備至戰斗的一應物品，以及口糧，諸事完畢，再次巡營一趟，這才又重新睡下，這時，已是凌晨4點。

脫離遷徙隊的第七個白晝，大風天，同時也是今年入冬以來最冷的一天，氣溫初步估測，低過零下30°。

零下30°的概念就是一杯熱水揚灑在空中，會在落下之前形成大蓬的冰霧。再加上超過5級的大風，落地的也都是冰珠子。雖然熱水確實比冷水更容易冰結，但這樣的效果還是很讓人驚懼的，尤其是對厄德里特領的人們來說，往年嚴冬最冷的某日，也沒有超過這個限度。

疾風小隊的隊員們沒有誰能開心的起來，因為這種天氣肯定會凍死人，圖雷斯、瑪修亞這樣準備相對充分、且貼著林地行進的還好，那些慌不擇路的，或被野蠻異族驅趕的民眾可就太可憐了，平原上樹林稀少，大段大段的曠野，沒有林擋風雪，也沒有柴燒，這種天候，如何活？

“但愿，但愿恩斯巴斯大公能記得這片土地上的民眾正在蒙受苦難，但愿弗瑞聯盟的執政者們能記得這片土地上的民眾已經瀕臨死亡，愿神主能給予民眾恩賜……”不知是誰帶頭，一大早，隊員們默默為厄德里特領的民眾祈禱。

尼奧在吃過早飯后，找上了葛萊蒂絲，請她搭便車前往遷徙隊。

葛萊蒂絲確實沒什么理由賴在疾風小隊不走，而且瑪赫的保護讓她什么事都做不成，于是她欣然同意。

當瑪赫和博格萊姆套起四匹馬、拉著滿滿一大車物資和葛萊蒂絲前往遷徙隊不久，尼奧也離開了營地，再度前往巨苦荊林，他相信，這次，一切應該會有個了結。