李鄉長接待了鍾鐵龍，引薦鍾鐵龍與李鄉長見面的是芙蓉度假村的李總。李總和李鄉長是堂兄弟，兩人的父親是親兄弟。李總比李鄉長大五歲，是李鄉長的堂哥，堂哥李總對鍾鐵龍說：“我堂弟是個想在仕途上求發展的人，不像我，我沒有我堂弟那麼上進。”李總一轉背向李鄉長推薦鍾鐵龍說：“長益市的鐘總，一個很有經濟實力的大老闆。”

李鄉長一聽堂兄這麼介紹鍾鐵龍，就伸出了他那雙柔軟的大手，“你好你好你好，”他接連說了三遍“你好”，又道：“歡迎你到我們七馬鄉投資。”

鍾鐵龍笑了下，遞支古巴雪茄給李鄉長，李鄉長說：“這能抽？沒毒吧？”

鍾鐵龍不曉得李鄉長是故意幽默還是無知，就笑笑說：“美國總統抽的也是這種雪茄，古巴雪茄，摺合人民幣要一百八十元一支。”

李鄉長就重新審視了鍾鐵龍一眼，這可是他半個月的工資啊，“這麼貴？”

鍾鐵龍說：“你抽一口就曉得了。”

李鄉長立馬就點上，一抽就讚美說：“是好抽。”

李總說：“鍾總到我的度假村住了幾晚，覺得這裡好，想在這一帶開發別墅區。”

李鄉長馬上應道：“好啊，這是大好事。歡迎你來我們七馬鄉投資。”

鍾鐵龍說：“李鄉長，你的轄區地理位置還可以，離城市有一定的距離，但不遠。”

李鄉長說：“話是這麼說，可這一帶還真不富裕。丘陵太多，農田太少。”

李總說：“鍾總想在芙蓉水庫邊上買幾百畝地。”

李鄉長搖頭說：“那可能不行，縣裡有規定，水庫兩邊的山林不能開發。”

鍾鐵龍說：“我就是看中了那些山林，我不是要開發山林。”

李鄉長吸了口古巴雪茄，“那你要買哪塊地？”

鍾鐵龍和劉進來芙蓉度假村住了多次，他越來越覺得這一帶好。他提議說：“李鄉長，你沒事的話我們到實地看看。”

李鄉長叫上另外一個幹部，介紹說他是張副鄉長。兩人就隨鍾鐵龍走到了奔馳車前，張副鄉長一副識貨的樣子說：“這是奔馳車吧？”

李總替鍾鐵龍回答：“奔馳車，要一百多萬呢。”

張副鄉長驚訝道：“呀咧，這麼貴。”

幾個人上了奔馳，奔馳車載著他們飆到了芙蓉水庫前。四個人下車，站在十一月裡晴朗的天空下。鍾鐵龍覺得這一帶的天空顏色都明淨些，不像三十里外的市內，天空灰濛濛的，苦大仇深的樣子。

鍾鐵龍指著水庫說：“我喜歡這個水庫，這水是山上流下來的泉水吧？”

張副鄉長介紹說：“泉水也有，主要是雨水。我們這個水庫在長益市附近算大的，有一千三百多畝。”

鍾鐵龍看著波光粼粼的湖面。李鄉長吐口痰，大步走到一處草已枯黃的土堆上，站住了，眺望著水庫說：“我們縣和市裡都很重視這個水庫。”

鍾鐵龍走到李鄉長一旁，“我就想在這一帶搞房地產。”

李鄉長臉上有些爲難的顏色，“這恐怕有些困難。不光是縣裡不準在這一帶搞開發，連當地的農民砍樹也不準。八十年代初時把這些山都分給了農民，現在又都收回來了，出錢讓農民護林。市裡一個抓環保的副市長來視察過，說這一帶是長益市的肺葉。不能搞開發。”

鍾鐵龍更加高興，既然有個副市長做了這方面的指示，這一帶就顯得更重要了。他說：“山林我是不會動的。”他指著前面的兩個山丘之間的一塊空地，“那塊空地，還有前面的幾塊空地和那幾戶農民的菜地，還是可以開發吧？”

“空地可以，山林不行。”李鄉長是個環保者，“現在縣裡明令禁止農民砍伐山林。哪個砍了，發現了都要重罰，抓得很嚴的。”

他們走到了那處空地上，這塊面朝水庫的空地長滿了草，也長了些樹木。這並不是一塊很平整的空地，而是一塊坑坑窪窪的斜坡地，不適合種莊稼，但有幾塊菜地。那是守水庫和守山林的農民開墾的。鍾鐵龍走到斜坡上，站在一處石頭上不動了，他的兩旁是樟樹，風從水庫方向吹來，吹撫在他們臉上。他望一眼李鄉長說：“這塊空地有多大面積？”

李鄉長看一眼說：“三四十畝吧。”

幾個人又往前走，走過這處山丘，又呈現了一塊斜坡地，地上有草和樹，但稀稀散散的，不像山林的那麼密。“這塊地有多大？”鍾鐵龍問李鄉長。

李鄉長伸出頭左右張望了眼，“也有二十多畝。”

再往前路就不好走了，只有牛和農民挑著擔子踏出來的小道。鍾鐵龍和劉進於前幾天散步時來過，再往前有一片平地，住著二十幾戶農民，有田有菜地，還有樹木亂長的斜坡地。這塊地有一百七八十畝，處在水庫和山林之間，很適合建一棟棟別墅。鍾鐵龍領著李鄉長和張副鄉長走到這裡，說：“我想在這裡建一棟別墅，自己住。”

李總說：“這裡適合建一個別墅區。”

“如果我買下這些空地，就得傍著水庫修條能雙向行駛的公路。”

“那肯定要修路，”李總望著曲折的山林小道說，“沒有路，車怎麼進來？”

鍾鐵龍問李總：“修條路進來投資會要兩百萬嗎？”

李鄉長答：“這要看你修的路好寬。你要是修雙車道，會要兩百萬。”

他們又往前面走，再走到前面又是一塊空地，水庫到了這裡就到頭了，一座山林擋在前面，山上的樹木鬱鬱蔥蔥，樹木似乎比其它山丘上的樹木也高大粗壯些，挨著水庫有幾株很古老的芙蓉樹，很高大、俊逸。幾個人走到這裡時，身上都有些微汗了。鍾鐵龍從包裡拿出古巴雪茄，一人發一支，四個人就在上午十一點鐘的芬芳的陽光下，於這片青山綠水的山坡上抽著雪茄。鍾鐵龍望著李總，“等下一起去芙蓉度假村吃中飯。”

李總說：“你在這一帶建別墅區，我的生意可能會相對好些。”

“那肯定，因爲人氣來了，你的生意就旺了。”

李鄉長在大學裡學的是林業，特別鍾愛樹木。李鄉長說：“我清楚，只要有人的地方，森林和土地就難免不遭破壞。你一搞房地產，這一帶又要遭破壞了。”

“我跟你一樣喜歡大自然。”鍾鐵龍說，他想他一個罪惡之人，只有遠離警察和塵囂，躲在這裡，人好像才能拋棄時常壓迫著他的讓他於夢裡都感到窒息的罪孽。這幾次，他與劉進來芙蓉度假村開房，他睡在這裡雖然也做了噩夢，但感覺上還是睡得沉些，早晨起來精神也好些，似乎叢林和水庫能隔離他在長益市犯下的罪惡似的。“我之所以看中這裡就是喜歡這一帶，既然喜歡我就不會破壞。”他望著茂密的樹林，抽了口雪茄，感覺這裡是修身養性的好地方。“如果只是爲了純粹賺錢，我幹嗎不在市內搞房地產？再說能買得起我建的房子的人，至少不會提把斧子來砍樹。我又不是建農舍，是建一棟棟別墅。”