李遠方他們都巴不得黃耀強晚點來，好讓李欣雨在古城多住些日子，他們的這個希望雖然沒有完全變成現實，但黃耀強總算還是晚來了兩天。
二十一號上午，葉黃和錢樂敏帶著李欣雨上街買東西，主要是給李欣雨買衣服，看葉黃的樣子，恨不得一年四季的衣服都給李欣雨買上十套八套的。李遠方開車送她們去，然后跟在她們后面付款，還要幫著提東西，而且她們三個買起東西來七挑八挑的，跑了十幾個地方也選不出一樣中意的東西，不勝其煩之下，免不了向葉黃抱怨了幾聲買這么多東西干什么，差不多就回去吧。
葉黃兩眼一瞪，對李遠方說：“你什么意思，舍不得花錢是不是？你要舍不得的話我付款好了。”李遠方總是拿她沒辦法，只好說：“我把信用卡給你，錢你想花多少就花多少，別讓我跟在你們后面像個跟班似的好不好？”錢樂敏看著有趣，調侃李遠方說：“跟著我們三個美女逛商場你還有什么不愿意的，當心葉黃姐以后不理你了。”還是李欣雨比較體貼人意，對李遠方說：“大哥你回車里等著吧，我們出來的時候給你打個電話你來接我們就行了。”李遠方如聞大赦，把信用卡塞在葉黃手里，逃跑似地回到車里上去了。
剛回車里沒坐下多久，手機響了，一看號碼是黃耀強打來的，李遠方心想不會來得這么快吧。黃耀強在電話里說他去的那個地方是廣州的一個衛星城，昨天下午回廣州的路上遇到堵車，沒趕上預定的火車，只好在廣州滯留了下來。這段時間正好是旅游黃金時節，從廣州到古城的火車票很不好買，費了半天勁才買到了票，還不是今天下午的，而是半夜發車、從廣州到蘭州的一趟慢車，到古城的時間大約是二十三號上午。聽到這消息李遠方很高興，對黃耀強說：“不用著急，你先在廣州好好玩一玩吧，最好這趟車你也沒趕上，十天半個月以后才到我這里，讓欣雨多住幾天。”
黃耀強在那頭卻很著急，對李遠方說：“你那邊準備好了沒有，南鄉那邊催得很急，本來讓我今天到你那里后就坐當天晚上的火車去南鄉的，我沒趕上火車推了兩天，他們那邊已經很不愿意了。”李遠方覺得很奇怪，問黃耀強：“有這么急嗎，都十多年了，也不差這幾天吧。”黃耀強說：“情況有些特殊，具體的等我到了再向你解釋，你最好早作打算，盡早把欣雨的東西都準備好。另外，我已經要求你們那里的公安部門提前準備好給欣雨遷戶口的一切手續，等我到了拿了就走。”說完這話黃耀強就掛了電話。
李遠方為黃耀強的電話感到很奇怪，再想想當時黃耀強說最想見到李欣雨的是她的外公外婆，總覺得其中有什么不對勁的地方。想給黃耀強打個電話問清楚一點，又想想反正黃耀強快到了，到時候再問也一樣。而且打算，暫時還是按自己原來的計劃安排這兩天的事情，也不把南鄉那邊催得很急的新情況告訴葉黃，一切都等黃耀強來了再說。
可能葉黃也想到讓李遠方陪著逛商場有些強人所難，所以從當天下午開始，就不讓李遠方陪著去了，而由她開著李遠方的車上街。不過可能是因為家庭條件很好，平常不怎么在乎錢，在錢的問題上她倒沒和李遠方客氣，理所當然地拿著李遠方的信用卡買東西，對李遠方說：“反正你現在錢多得沒地方花，欣雨又是你妹妹，用你的錢是應該的，我和小敏跟著欣雨沾點光總可以吧。”看她那理直氣壯的樣子，好像李遠方上輩子欠她似的。李遠方心想，以前王夢遙跟他都沒這么隨便。不過說句心里話他倒很希望葉黃如此，因為他認為自己一直把葉黃當作除李欣雨和錢樂敏外的另外一個妹妹，何況好好照顧葉黃還是王興安兩口子去美國前反復交待的。
葉黃她們的采購行動一直持續了整整兩天，直到第二天下午才基本結束。車被葉黃開走了，李遠方等于是被綁住了雙腳，出門很不方便。再說他的那些朋友之類的都知道這兩天他正在忙著準備送李欣雨回家的事，也沒有一個人打電話找他出去。沒有出去的理由，又擔心葉黃她們回家后看不到他大驚小怪的，干脆在家呆著寫程序和上。實在坐不住了，就到夢遠影像和趙風他們聊聊天。
黃耀強來的那天上午，李欣雨本來想讓李遠方帶她到王夢遙的墓上告別一聲的。因為黃耀強坐的火車到站比較早，而且李遠方總覺得這件事中有些不大對勁的地方，就改變了計劃，先到火車站接一下黃耀強，從黃耀強那里把情況都了解清楚，吃完中午飯后，再陪李欣雨到黃陵去。
去接黃耀強的只有李遠方自己，葉黃她們以及一大早過來的董文龍都在家收拾著東西。同時到火車站去接黃耀強的還有古城公安局的幾個干警，其中有老熟人白副支隊長。見到李遠方后，黃耀強很高興地和他握了下手，然后轉頭問白副支隊長：“需要的手續和今天晚上到武昌的火車票都準備好了嗎？”白副支隊長說：“你老哥交待的事情，我們敢不給你辦好嗎，一切就緒，就等你來了。”
李遠方奇怪地問黃耀強：“怎么了，你打算今天就走？”黃耀強歉意地對李遠方說：“是的，南鄉那邊要求后天晚飯前把人送到，這里到南鄉沒有直通車，要先到武漢轉車，如果今天不走的話就趕不上了。”李遠方問：“晚一兩天不行嗎？”黃耀強說：“我們內部有紀律的，這不大好辦。”李遠方不想讓黃耀強為難，想了想后，才茅塞頓開地對黃耀強說：“從這里到南鄉有航班，坐飛機走怎么樣，坐后天的飛機，當天就到，讓欣雨多住幾天，你也可以按時趕到。”
黃耀強為難地說：“坐飛機太貴了，我現在的級別還享受不了這樣的待遇，不好報銷。”李遠方無所謂地說：“這你放心，機票的事情不用你擔心，我來辦就行了，再說我也要送欣雨回家，和我們一起去的還有我的幾個朋友。”黃耀強問：“怎么你也要去？”李遠方對黃耀強笑笑說：“欣雨是我妹妹，你就這樣把她帶走了，到那里后也不知道她家里人對她好不好，不親自去看一看，我能放心嗎？”黃耀強的神色變得有些黯然，說道：“那也是！”
那天吃飯的時候，魯仲明聽說王湘林要和李遠方一起去南鄉，正好他名下的一家公司在南鄉有個投資項目，那邊的負責人也邀請了他好幾次，就要求他也一起去。說這樣既能辦一下事情，又可以順便到滕王閣、廬山這些南鄉附近的風景名勝旅游一下，趁機放松一下精神。李遠方本來就擔心到南鄉后遇到什么事情自己處理不來，有魯仲明一起去當然是最好不過的了，所以非常高興地答應了。
于是，李遠方向黃耀強要了他的身份證號碼，當場就給魯仲明打了個電話，讓魯仲明安排買飛機票的事情。
白副支隊長想把黃耀強直接接到局里去，但李遠方有話要問黃耀強，以李欣雨特別想見黃耀強為由，要黃耀強先跟他走，說下午再把黃耀強還給白副支隊長他們。不知怎么的，黃耀強也說他要先跟李遠方去一下，幫著李遠方做起白副支隊長的工作來。白副支隊長沒有辦法，只得帶上黃耀強的行李先回局里了。
上車后，李遠方沒有回家，而是直接帶著黃耀強去了梅山酒店，半路上給葉黃打了個電話，讓她午飯前帶著李欣雨他們也到梅山酒店來。坐在梅山酒店的辦公室里，黃耀強把李欣雨家里的情況和她被拐走的經過一五一十地告訴了李遠方。
李欣雨的外公李教授是財經大學的經濟學教授，早年因為做了一個某種經濟現象的數學模型而在國內很出名。李欣雨的外婆楊教授則是農大的教授，致力于對當地特有的紅壤進行改造的研究。李欣雨的媽媽卻沒有繼承父母的事業，上大學時學的是中文專業，一段時間內是當地小有名氣的女詩人，在國內不少報刊上都發表過詩作。李欣雨的爺爺當年是南鄉市公安局的副局長，后來升到了省公安廳副廳長的高位。李欣雨的爸爸肖南庭在財大上的大學，曾經是李教授門下的弟子，畢業后分到市政府工作，正好李欣雨的媽媽一年以后畢業，和他分在同一個辦公室。自然而然的，兩個人談起了戀愛，過不了多久就結了婚。郎才女貌又門當戶對的，兩人之間的感情還特別好，他們的婚姻當時讓許多人非常羨慕。
結婚一年多后，生下了李欣雨，除了李欣雨的奶奶在重男輕女的思想作怪下不大高興外，家里的外公外婆、爸爸媽媽和爺爺等人都對她愛如至寶。適應了一段時間后，奶奶對李欣雨也比較喜歡。因為李欣雨長得特別像媽媽，李欣雨的媽媽又是家里的獨生女，外公外婆更是喜歡得不得了。應該說，如果不是后來發生了那一系列事故，這一家人的生活肯定是非常幸福美滿的。
李欣雨一歲多的那個夏天，南鄉市的天氣特別炎熱。有一天傍晚，李欣雨的媽媽和姑姑吃完晚飯后推著嬰兒車帶李欣雨到新八一橋邊上乘涼，乘涼的時候碰到一個她姑姑的朋友也帶著孩子出來。三個人在欄桿旁邊聊得很高興，把李欣雨留在嬰兒車上，放在離她們十多米的一個樹蔭下、正好眼睛能看到的地方。
這個時候那個犯罪集團流竄到南鄉市，發現八一橋旁邊帶小孩的人特別多，就一直在附近轉悠伺機作案。發現李欣雨長得很可愛，離大人又有一段距離，趁李欣雨的媽媽和姑姑不注意的時候動作迅速地把李欣雨抱走了。
李欣雨的媽媽在下一次回頭的時候發現孩子沒了，著急得叫了起來，三個人和聽到叫聲跑過來的熱心人趕緊到處找孩子，但找到半夜也沒找到。李欣雨的爺爺當時是南鄉市公安局的副局長，他的孫女丟了肯定是件大事，于是接到報案后，當地公安部門當即開始大面積撒尋找李欣雨。但因為那個犯罪團伙是流竄作案，偷到小孩后連夜跑到外地，所以公安部門努力了將近半個月，除了從幾個目擊者那里了解到當時有個三十多歲的男的抱了個小女孩匆匆離開現場、確定李欣雨是被人偷走外，找不到任何有價值的線索。又過了半個來月，還是沒有任何收獲，公安部門不能為了一個孩子牽涉太多的精力，這個案件就成了公安部門的積案掛了起來。不過公安部門的這次行動也不是沒有任何成績，當時雖然李欣雨沒找到，卻抓獲了一大批搶劫盜竊之類的犯罪團伙，使得南鄉市在一段時間里成了國內社會治安最好的省會城市，李欣雨的爺爺因此在年底由副局長升為局長。
作為一個詩人，李欣雨的媽媽當然是多愁善感的，女兒丟了以后，更是有些神經質，經常一個人坐在那里發呆，嘴里念念有辭的。一個多月后，趁家里人不注意，一個人跑到八一大橋上找女兒，一不小心掉進了贛江里。其時上游地區剛下過幾場暴雨，江里水流很大很急，一掉下去就被江水沖走，連尸體都沒辦法找到。
家里人從目擊者的報案中知道這個消息后，更是亂了套。李教授夫婦責怪肖局長一家沒有把她看住，而李欣雨的奶奶則指責是李欣雨的媽媽太神經質，不但把女兒丟了，而且連自己都沒有管住。李教授夫婦聽到這話后火冒三丈，兩家就這樣斷了交。此后，李教授夫婦和肖南庭都大病了一場。
李欣雨的媽媽死后三年，在李欣雨***安排下，肖南庭續了弦，娶的是市里一個領導的女兒，名叫謝曉玉。肖南庭再婚的時候，給李教授發了請帖，但李教授沒去。一年以后，肖南庭和謝曉玉生了個兒子。
謝曉玉特別厲害，對肖南庭很刻薄，對公婆也不是太尊重，所以幾年以后，肖南庭經常會想起前妻的好處，常常偷偷地拿出照片來看，于是加劇了和謝曉玉之間的矛盾。李欣雨的奶奶因為謝曉玉給她生了個孫子，對謝曉玉言聽計從，肖南庭是個孝子，不能不聽母親的話，加上謝曉玉的父親不久后退休，肖局長則成了副廳長，肖南庭也是官運亨通，謝曉玉并不希望和肖南庭離婚，兩個人倒也相安無事地過了下來。一段時間以來，肖南庭父子經常和李教授聯系，但李教授一直沒有理他們。直到過了這么多年，肖副廳長退休了，李教授也老了，氣消了許多，才偶爾和肖副廳長見見面，一起喝杯清茶。
黃耀強在廣東得知李欣雨是南鄉人后，雖然當即派了個干警去南鄉，但他心里其實并不抱多大希望。事情已經過去十五六年了，而且那個時候的一切都比較落后，不大可能留下多少線索。黃耀強這么做，只是盡點人意，以后見到李遠方和李欣雨的時候有個交待罷了。
但事情很恰巧，當那兩個警察到南鄉市公安局刑偵隊、向刑偵隊的人介紹情況的時候，正好南鄉市公安局的喬局長到刑偵隊不知有什么事，看到這兩位兄弟單位來的同行，出于客氣多問了幾句，兩個警察當然要向喬局長作一些必要的說明。喬局長越聽興奮，反復地向他們問了好幾遍詳細情況，還迫不及待地把兩個警察帶過去的李欣雨的照片和護身符等證物要了過去。交待刑偵隊的人好好招待兩個警察，自己開著車就出門去了。
喬局長是肖副廳長的老部下，是肖副廳長一手提拔起來的，當年參與過尋找李欣雨的行動，聽兩個警察說起罪犯偷走李欣雨的時間地點和經過，直覺李欣雨可能就是肖副廳長失散十多年的孫女，所以問清情況后，當即找到了肖副廳長。
那個白玉雕成的護身符是李教授家的傳家之寶，李教授給了自己女兒，然后李欣雨的媽媽又掛在了李欣雨脖子上，肖副廳長第一眼看到就認了出來。為保險起見，和喬局長一起找到了李教授老兩口，李教授證實了這個護身符就是當年掛在李欣雨脖子上的那個。三個老人為此都很激動，李教授和老伴當時就打算趕到古城看個究竟。但李欣雨的那幾張照片是年前黃耀強拍的，雖然眉目之間有些她媽媽的影子，卻還是干干瘦瘦的黃花菜模樣，憑一個護身符和這幾張照片并不能確定身份，所以他們心中很有些患得患失。為慎重起見，喬局長建議讓黃耀強把李欣雨送過來作一下NA鑒定。于是，四個人一起到了公安局，向兩個警察進一步了解情況后提出了把李欣雨送過來的要求。
黃耀強派過去的那個干警當時照顧過李欣雨，對她很關心，聽到這消息后高興得過了頭，連事情尚未完全確定都沒注意就給黃耀強打了電話，告訴黃耀強說找到李欣雨的家人了，而且把家里有什么人都說了一遍。
因為這大半年來生活條件很好，大家對她又特別照顧，李欣雨像發開的面團似的長得很快，出落成了個小美人，和她媽媽當年，簡直就像是一個模子里鑄出來的。收到黃耀強轉發過去的李欣雨的照片后，連喬局長都能當場確定李欣雨就是他們要找的那個孩子，李教授兩口子和肖副廳長更是激動得快要發瘋。在他們的壓力下，喬局長只有一次一次地催促黃耀強盡快把李欣雨送到南鄉了。而在南鄉的那個干警，則不停地把新了解到的情況告訴黃耀強，讓黃耀強做到心中有數，早一天把李欣雨送到南鄉去。