薛蟠買了一幅唐寅的《孟蜀宮妓圖》，寶釵、寶玉看了都讚不絕口。

“這有啥，我也能畫?！毖匆荒槻恍嫉卣f。

“你能畫‘仕女圖’，得太陽(yáng)西邊出來(lái)。”寶釵笑道。

“世上無(wú)難事，只怕有心人。香菱一用功，不就成詩(shī)翁了?！睂氂翊驓獾?。

“寶兄弟說得對(duì)。我就不信，趕不上個(gè)娘們兒！” 薛蟠大聲道。

薛蟠說畫就畫，半月餘，竟畫了幾十幅仕女圖。這一日，正趕上寶玉來(lái)玩，薛蟠便請(qǐng)寶玉和寶釵來(lái)觀畫。薛姨媽和香菱也生了好奇心，也來(lái)觀畫。薛蟠一個(gè)“請(qǐng)”字剛落音，香菱第一個(gè)衝進(jìn)畫室，不到一盞茶的工夫跑了出來(lái)，大呼：“哎呀我的媽呀！可真見鬼了！”薛姨媽嚇得抱著頭一屁股坐在地下，被丫環(huán)和寶釵扶了出去……

寶玉展開一幅鄭板橋的《墨竹圖》，說：“薛大哥，你還是練練畫竹子吧?！?

薛蟠拍手說：“這個(gè)簡(jiǎn)單，明兒我畫竹子?！?

“竹子看似簡(jiǎn)單，畫好也不易。東坡說：‘故畫竹，必先得成竹於胸中……’”

“說半天我才明白，畫竹子肚子裡必須有竹子?！?

從此，薛蟠開始專心畫竹子。做畫之前，必先吃一盤炒竹筍。畫了幾十幅，送給寶釵和寶玉看，二人都說竹幹畫得還行，竹葉畫得太差勁。薛蟠要打退堂鼓，寶釵鼓勵(lì)說：“你畫不到一個(gè)月，怎麼能和鄭板橋比？‘四十年來(lái)畫竹枝，日間揮寫夜間思。冗繁削盡留清瘦，畫到生時(shí)是熟時(shí)。’你現(xiàn)在離‘熟’還遠(yuǎn)著呢。”

薛蟠又來(lái)幹勁，廢寢忘時(shí)地畫了一個(gè)多月，可竹葉怎麼也畫不好。一日，寶釵和寶玉對(duì)對(duì)。

寶釵的上聯(lián)是：日照紗窗鶯蝶飛來(lái)映出芙蓉牡丹

寶玉的下聯(lián)是：雪落板橋雞犬行過踏成竹葉梅花

薛蟠聽了這幅對(duì)聯(lián)，心中恍然大悟。次日，天剛亮薛蟠就起來(lái)了。不知何時(shí)下了一場(chǎng)雪，走到稻香村的木橋上，發(fā)現(xiàn)了一排雞爪子印。雞“畫”的竹葉栩栩如生，薛蟠心裡立刻有了主意……

年關(guān)快到了，薛蟠精選了幾幅《墨竹圖》請(qǐng)人觀賞。

寶玉看了半晌說：“文可畫竹，胸有成竹，則意在筆先；板橋畫竹，胸?zé)o成竹，則趣在法外。大哥這幅墨竹，竹幹似文可，竹葉似板橋。——真的不錯(cuò)！”

寶釵在他哥臉上看了半天，說：“這是你畫的嗎？”

“張飛吃豆芽，小菜一碟?！?

“那你馬上畫一張。”

薛蟠提筆，在紙上一舔，輕輕幾勾，蜩腹蛇附竹子幹活了。

“畫葉呀！”寶釵催促著。

“這點(diǎn)小活兒，讓雞公公來(lái)就行了！”

薛蟠轉(zhuǎn)到畫室的裡間，抱出一隻蘆花公雞來(lái)，放在硯臺(tái)旁。公雞蘸好了墨，跳到紙上。一路舞來(lái)，那竹幹上便生出栩栩如生的竹葉來(lái)。公雞畫完，引頸高歌。薛蟠掏出瓷罐，取出一條蚯蚓往空中一拋，那公雞一揚(yáng)脖兒，吞到肚子裡。薛蟠抱起公雞，使勁地親了一下雞冠子。

寶釵和寶玉都看呆了。