“聽說，人死的時候，就會看見一束光，然后啊，就跟著不停的走，不停的走……”紅衣女子笑著說道，“阿彩何其有幸，在死前，就能看到那束光芒！”
“別總說‘死’這個字眼，”狹小的茅屋內，紅衣女子的身后，有一個男子聲音，緩緩說道，“那么難的日子，我們都撐過來了。”
阿彩轉過身，神采飛揚的看著面前那個容顏清秀的男子笑了起來：“哥哥總是這樣，現在還避諱這些。”
她面前的男子淡淡笑了，又從桌上拿起一截發黑的竹簽將那已經有些暗淡的燭芯挑的亮些。
跳躍的火焰照亮了他的面容。
他膚色白皙，相貌清俊，特別是那雙眼睛，濃密的睫毛下，隱藏著兩顆漆黑的眸子，靜時，似鹿，怒時，像狼。
如果，胡十九在這里，或許真的會驚得立刻現出原形。
這個聲音溫文，長相干凈的男子，卻正是醉翁樓的啞巴“九兒”！
此時的九兒，已經換下了醉翁樓的伙計裝束，身著一襲暗青色長衫，淡淡一笑，隨意坐在破舊的長凳上說道：“你這丫頭，就是口沒遮攔。”
阿彩從墻上取下一雙銀色短劍，正在愛撫的用帕子輕輕擦拭，聽聞九兒此言，她雙手持劍，干凈利落的又舞了一個漂亮的劍花：“枉費我練了這么年的武藝，卻還是未能親自手刃仇人！”
九兒卻只是沉默不語。他靜靜的看著不知從何時，那個只會躲在他身后哭啼不休的妹妹，變成了面前的紅衣俠女。
此時，他的神色，不禁有些黯然。
“阿彩，是哥哥沒有照顧好你……”九兒低聲說道。
他的妹妹，本不該如此，他的妹妹，也應如瑯京城的那些豆蔻少女一般，琴棋書畫無一不通。詩酒花茶，無一不曉。
而絕不是數年如一日的，勤練武功，在這錦瑟華年每日被仇恨折磨。甚至曾經過著流離失所的日子……
“哥哥……”兄妹連心，阿彩自然知道自己兄長對她的那份愧疚。
她將短劍輕輕放在桌上，半伏在九兒的身旁看著那跳動的燭火，輕聲說道：“阿彩有這樣的哥哥，也很驕傲。”
“傻丫頭！”九兒笑著。回頭刮了下阿彩的鼻尖，這是他們兄妹之間特有的親昵。
燭火搖曳，此時，卻是這對生活凄苦的兄妹短暫的溫馨。
“哥，那個十九姑娘，還未定親吧？”阿彩突然想到什么似的，坐直了轉頭笑意盈盈的望著九兒說道。
長兄如父，更何況他們二人相依為命這么多年，九兒自然知道自己這個鬼機靈妹妹在想些什么：“別想了，那么好的姑娘……”
“哥！那么好的姑娘怎么了？我哥不好嗎？”阿彩在九兒的面前。全然沒有白日那般的清高孤冷，此時的她，就像個小女孩兒般，瞪著那雙碧清的妙目，無辜又帶著幾分崇拜的望著九兒說道。
九兒搖頭笑了，他看著阿彩那雙溜圓的眼睛，疼愛的揉了揉自己妹妹的腦袋，笑著站起身來對阿彩說道：“傻丫頭……”
阿彩知道，自己的兄長是不想再繼續這個話題，她也跟著站起身來。拿起桌上的那雙銀色短劍就要跟著九兒出門。
“今兒你就在家歇著吧……”如今大仇得報，九兒不想阿彩太過辛苦。
阿彩知道九兒的心事，便將短劍掛在墻上道：“也好，哥。我今兒去了咱們的杏花樓……”
九兒剛要出門，聽聞此言，卻側頭低聲說道：“那不是咱們的杏花樓，那里，已經成為清楊樓……”
“對，清楊樓！”阿彩走上前去。笑嘻嘻的看著九兒，“不管它叫什么樓，只要咱們爹娘的杏花樓不落在吳姓兄弟那兩個禽獸手里就好！”
九兒點點頭，看著門外萬家燈火，思緒，卻又回到了數年前……
當年，本是經營著瑯京城最大的酒樓“杏花樓”的李氏夫婦，他們的“杏花釀”在瑯京城家喻戶曉，夫婦兩人性情溫和，與鄰里關系也算是相處的極為和睦。夫婦二人膝下更有一子一女，生活也算是富足無憂，其樂融融。
然而，樹大招風，不知是從何時開始，瑯京城內，杏花樓的門外，來了兩個衣衫襤褸，狀如乞討的兄弟倆。起初，他們似乎是無家可歸，心底善良的李掌柜便收留了他們。
他們自稱姓吳，眾人都親昵的喚他們“吳大”“吳二”。
而這一切，卻是李家乃至整個“杏花樓”慘劇的開始……
吳姓兄弟倆人，矮的那個是兄長，名喚“吳大”，略高一些，偏瘦一點的，則是“吳二”。
相比吳二的脾氣暴躁，偷懶耍滑，吳大的性情要顯得更為沉穩，也因此更得李掌柜器重。
吳大謙虛好學，沉穩踏實，總是搶在其他伙計之前，去做那沒人愿意做的粗活、累活。
而在閑暇之余，他總是抱著李掌柜送他的那本“杏花酒經”如饑似渴的一遍遍背誦揣摩。
說起這“杏花酒經”，本不是什么奇書，不過是李掌柜將這些年的釀酒經驗挑選有用的記錄下來，本要傳給自己的一雙子女。奈何大的兒子心思都在騎馬射箭之上，而小一點的女兒，卻因為年紀尚幼，還看不出她的興趣所在。
因此，乍然之下，出現了這么一名勤學肯干的伙計，李掌柜自然是青眼有加。于是，只要吳大肯學，李掌柜就肯教。
可以說，吳大算是李掌柜的半個“入室弟子”。
那一段時光，直到現在，身為李掌柜長子的“九兒”回憶起來，都覺得難以置信，那樣一個勤懇踏實的伙計，怎會隱藏著如此貪婪歹毒的用心！
當吳大在李掌柜的悉心指教下，釀酒的手法突飛猛進之后。他便漸漸露出了另一副嘴臉！
他先是開始不愿意再去做那些曾經的苦活、累活，也漸漸的，閑暇之余不再去與杏花樓的諸位伙計聊天寒暄。
這一切，李掌柜不過是認為或許吳大的心思都用在了釀酒之上，因此也不對他過多干涉。
而后來的一件事，卻讓李掌柜對吳大產生了疑慮。
九兒永遠都記得那是在一個夏日的午后……(。)