卻說林海來到驛館，門口的小吏聽說是他忙道：“林大人，有人等你好久了。”因喊，“小哥，林大人來了。”

只見一個小廝模樣的孩子跑過來向他磕了一個頭：“姑老爺好！我是榮國府琮三爺身邊的。我們小爺打發(fā)我在這兒候著姑老爺，只想請問姑老爺何日得空去看林姑娘，他若沒個準(zhǔn)信兒捎回去，恐林姑娘那兒不好交代。另一頭還請張先生過府里來呢。”見林海尚且捋著胡須思忖，又加了一句，“我們小爺說，天大地大不如孩子大呢。”

林海想女兒早已想得一整顆心都化了去，如果不盼著相見？只覺得這會子過去有些唐突罷了。聽了這話立時將顧慮丟去，說：“我稍作整理就去！”

那小廝應(yīng)了一聲：“我先回去報信兒，姑老爺就來？”

林海點點頭，那小廝又磕了頭滋溜一聲跑了。林海不禁好笑，賈琮身邊的小子都與他有幾分相似。遂果然收拾了會子往榮國府而去。

這會子賈政賈璉都在衙門，賈赦還在鏢局，林海到了榮國府自然是先拜見賈母。林黛玉得了她小弟子傳來的小道消息，早早便尋了個由頭在賈母處候著了，聞報“林姑老爺來了”，歡喜得站了起來。賈母忙命請進(jìn)來。賈琮本來就在賈母院子外頭尋了個隱蔽之處候著，聽到下人的傳話便趕忙進(jìn)去湊熱鬧。偏這會子賈母也不便將他叉出去，只得由他了。

林海進(jìn)門便看見了女兒，裊裊婷婷的，較之從前竟是長大了許多，不禁雙淚垂下。賈琮素來是個眼里沒規(guī)矩的，拽了黛玉就往林海身邊去。黛玉知道依著規(guī)則他父親先得向賈母行禮，而后方是自己像父親行禮，心里卻是想早一刻到父親身邊都好；賈琮雖年幼，素日習(xí)武力氣卻不小，雙腳遂不由自主的由著他拉了過去。林海縱是個知禮的，又哪里扛得住天性？父女相見竟是顧不得旁的了，抱頭痛哭。

此時寶玉還沒下學(xué)，屋里唯賈琮一個男丁根本沒打算插手，還在一旁陪著落淚，故此半日無人勸。賈母忙咳嗽了兩聲，見賈琮沒反應(yīng)又拿拐杖捶了兩下地，他仍是沒聽見。只得看著鴛鴦，鴛鴦忙過來相勸。只是她總歸是個丫頭，她說的話雖都妥當(dāng)，不甚能入那父女二人的耳。賈母無奈，只得等著。許久，二人漸漸止了淚，方過來向賈母行禮。林海再三致歉方才失了禮數(shù)。賈母嘆道：“這方是人之天性呢。”

眾人依次禮畢落座，賈母便問：“姑爺今番可是要調(diào)入京中？”

林海道：“今日面圣不過敘舊，前途尚且未知，只怕仍須回姑蘇再多一任。”

賈母頷首道：“為國效命自然是應(yīng)當(dāng)?shù)模脿旈e暇也需保養(yǎng)。”又問，“不知姑爺如今下榻何處？”

林海道：“此次行程急切，京中舊宅長年未曾修繕整理，故暫居驛館。”

賈母忙命“快與姑爺收拾客房”。

林海擺手道：“不可，我就在驛館極妥當(dāng)，公事會友都便宜。”

賈母問道：“難道你不與玉兒多親近些？”

林海便是一怔。

賈琮忙插嘴道：“聽說京城驛館很大很好看的，許多進(jìn)京的大人們并外國使節(jié)都帶著家眷在驛館住著，姑父與林姐姐父女好久才相聚一回，當(dāng)珍惜每刻才是，何不帶姐姐一起去驛館住著？”

賈母立時批：“胡鬧！哪有好人家的女孩兒去住驛館的！”

林海道：“委實有許多大人攜寶眷居于驛館，只是屋子小了些。”

黛玉忙說：“與父親一道住著，哪里會小了？”

賈琮看賈母正要張嘴，忙搶著問：“姑父可是過了年再走？”

偏這個賈母也想知道，便不言語了，等林海答話。

林海道：“雖不知何時回去，自然是要在京中過年的。”

賈琮道：“這會子離過年還有兩個來月呢，再加上過年，時日可不短。林姐姐是個極精致的人物，居于驛館那么久恐不妥當(dāng)。”

賈母連連點頭：“琮小子說的很是。”

因她說話慢條斯理，這話說完雖還有下一句，哪里及得上賈琮那一口的小鋼牙，他又堵在賈母之前說：“林姑父在京中定有不少好友，譬如方才來接你的賢王哥哥。尋他們借一座閑置的小宅子，想來他們也不好意思收你房錢的。”

林海自然知道賈母想讓他住在榮國府，只是依著他的身份與方才圣人的話，他豈能在這兒住著？方才腦中還在盤算著如何向賈母解釋不便，且能將黛玉帶出去，聞言不禁笑了起來：“琮兒倒是聰明，這個主意不錯，我這就打發(fā)人去向賢王千歲借宅子去。”

賈母張了數(shù)次嘴想要說些什么，直至聽到“賢王”的名頭才打消了念頭，口里仍十分惋惜：“就在這府里住何妨，起居都方便。”

賈琮又來添堵了：“那……姑父時常要出去會客，下人日日喊著‘姑老爺’多沒面子，咱們家可有貼著府里的小宅子？姑父帶著不少隨從的吧。”

賈母登時想起梨香院來。那處若是空著，給林海住著何等方便？寶玉日日都可過去請教學(xué)問。偏是讓老二家的給那薛家占了去，一時心中后悔萬分。偏她再細(xì)細(xì)將闔府盤算一回，竟尋不到第二處極方便的院子了，只得罷了。林海遂當(dāng)真打發(fā)人去尋司徒磐借宅子。

聽聞方才賈琮說“方才來接你的賢王哥哥”，賈母又問：“竟是賢王千歲親去接姑爺?shù)牟怀桑跨齼涸趺粗赖模俊?

林海一眼瞥見賈琮向他使勁兒眨眼睛，便說：“我來時于半路上遇到一艘船回京，一路同行今兒同時抵岸，可巧那船主竟是琮兒的一位朋友，便與我在碼頭遇上了。”倒也沒多說什么。

賈赦爺仨本不欲賈母等時常想起他們大房在外頭還有個鏢局來，在府內(nèi)都只說那是為著替賈赦從前的親兵謀個飯碗、平素沒什么生意，只是花銀子養(yǎng)人的。賈母聽了只說“比閑糟蹋銀子好些”，便撂開不問了。又知道那鏢局將賈環(huán)賈琮都引得日日不好生念書、只去練拳腳，愈發(fā)襯得唯寶玉是個可靠的，時常向鴛鴦等嘆息“寶玉來日連個幫襯都沒有”。

賈母瞧了賈琮一眼：“小孩子家家的有什么朋友。”

賈琮道：“他原是馮大哥的朋友，如今也是我的朋友呢，功夫好高的！”

賈母聞言便以為是馮紫英領(lǐng)著他去的。因馮紫英素日時常領(lǐng)著他到處玩兒，結(jié)交的多半是習(xí)武之人，便罷了。見林海絲毫不提賢王之事，以為他是為人過謙、不肯招搖之故，心里愈發(fā)滿意起來。

不多時寶玉下學(xué)回來，聽聞林姑父來了，特?fù)Q了衣裳過來相見。賈母見了他立時笑的眉眼兒都舒開了，忙拉著親送到林海跟前。

林海看此子生的一副好相貌，又彬彬有禮，也頗為喜歡，隨口問了些學(xué)問。寶玉在從前的師傅跟前只念到第三本《詩經(jīng)》、上族學(xué)不過兩三個月、又不曾開外掛，雖較之尋常的學(xué)童仍是極聰慧的，因著有賈琮這個由他女兒親教出來的小了幾歲的再傳弟子做旁襯，并不顯得極出色。故林海不曾放在心上。

林黛玉如今早早搬去同姐妹們一處住著，先有小弟子貼心奉承、后有王熙鳳誠意照拂、近年又有賈環(huán)仰視崇拜，雖依然看寶玉與旁人有幾分不同，亦不曾如原著一般用心。

去賢王府的人不多時便回來了。司徒磐有一座小院子在荔枝巷，甚是幽靜，本是他尋常待友之所，因平素有都人打理，極干凈的，立時就可以搬進(jìn)去。且他大方的緊，果然不曾收林海房錢。林海大喜，向那來的管事道“來日親去向你們王爺致謝”，忙讓黛玉回去收拾，今兒就過去。

賈琮一聽那院子離榮國府并不很遠(yuǎn)，他依然可以時常過去逛，心下暗喜。

賈母忙說：“不可。縱然時常有人打掃著，終歸不是日日住的地方。今兒已晚了，這會子帶玉兒過去，萬一有不妥當(dāng)之處倒不好了。不若明兒再去不遲。”

黛玉這么久才見到父親，如何舍得明兒再去？偏賈母的話她也不便駁了去，暗暗著急。

賈琮覷見他先生將手帕子絞成一團，立時道：“老祖宗過慮了，縱有不妥左不過是些小事，諸如香爐子里的香不喜歡、窗上糊的紗舊了不好看之類。總不會有床榻不干凈這等不妥？賢王哥哥的地方哪能比尋常的旅店都不如呢？姐姐日常用的被褥衣裳自然是帶過去的，又費不了許多力氣。”

賈母本來想說若是床榻被褥不齊整之類的話，竟讓他一個“賢王哥哥”給堵了回去，惱道：“大人說話，哪里容得你插嘴，再無禮叉出去。”

林海含笑瞧了賈琮一眼，忙說：“縱有個香爐窗紗不合眼的，也不便讓人家換了去的。總歸是借住。”

賈琮兩手一攤：“卻又來！那還能有什么不妥的？林姐姐自打得了姑父要來京的信便日日望呢，都快成望爹石了。”說的眾人不禁都笑。“我總是個小子、也是個淘氣的，一日見不著我爹都想的慌。”

可巧紫光傳信兒去鏢局，賈赦本舍不得熱鬧，讓賈四給攆回來了，就在門口恰聽了這句，笑的老臉開花，口里還哼一聲：“當(dāng)真么？見不著你老子多好，可沒人日日.逼著你讀書練字。”

賈琮“嗷”了一聲，小炮彈似的沖了過去撲住他老子：“爹~~”

賈赦笑容滿面伸出一只胳膊摟住他：“臭小子！”看得林如海、寶玉都極是羨慕。賈琮撒嬌賣癡的抱著他老子的大腿蹭進(jìn)里頭來。

眾人又是一番見禮。待都安坐下來，賈母已經(jīng)沒法子再提讓黛玉明兒再走之事了，只說“你身邊合用的丫頭老婆子都帶去。”黛玉一一應(yīng)了。又吩咐鴛鴦，“你親去說，我的話，讓紫鵑她們幾個好生服侍，回來自然有重賞。”

此話其實不甚妥當(dāng)，然林海既能接出女兒去，旁的他也不計較了，一笑了之。

賈赦因說：“這些日子有位張先生與我調(diào)養(yǎng)身子，學(xué)問最是淵博，兼之醫(yī)理極深，這會子恰來了，我看妹夫這模樣仿佛也不甚好，須仔細(xì)保養(yǎng)些子才是，不如過去讓他瞧瞧？”

賈母瞪了他一眼：“你那不知道哪里尋來的蒙古大夫莫隨意薦給你妹夫，快拿我的帖子去請?zhí)t(yī)來。”

林海心里明白，這便是賈琮在碼頭說的那位大夫了，依著方才賈琮身邊那小廝的話只怕是立請來的，忙說：“才在宮里瞧過了御醫(yī)的。既是舅兄得用的，醫(yī)道自然不差，只恐太勞頓了這位先生。”

賈赦道：“人已來了，哪里會勞頓？去扶個脈便是，定不擱誤了晚飯。”說著站起來了。

賈母心里不痛快，偏這會子也不便當(dāng)林海的面給賈赦臉子瞧，只得罷了。

賈赦便將林海引上了車，林海有幾分詫異，仍是上去了。這車竟走了頗長的路方到賈赦院子。林海此時早已想起黛玉信中說了賈赦之所居乃是榮國府的花園子，暗暗有幾分替他不平。

待見了張友士，彼此寒暄幾句，細(xì)細(xì)扶脈看癥。張先生嘆道：“大人肝脾腎皆損，幸而大人近年調(diào)養(yǎng)了些，不然這會子怕是快要不好。”

林海訝然，宮中那許多御醫(yī)都不敢說這話，還是當(dāng)日在姑蘇的一位老大夫直言如此，遂極為信任，忙求教該當(dāng)如何。

張友士因問：“想來當(dāng)日有位圣手替大人瞧過了，可否借方子來一觀。”

那老大夫所開的方子由他一位老家人收著，這會子恰也跟著來了，忙取出來遞給張先生。張先生細(xì)看了半日，嘆道：“學(xué)生偷師了。”因?qū)⒛欠阶育R齊整整在案上擺了，恭恭敬敬行了一個禮。又思忖道：“這位先生的方子極好，只是如今大人身在京城、地氣不同。我暫與大人調(diào)整幾味藥，待大人回了姑蘇再換回去。”

林海忙謝過他，張先生又叮囑幾句平日該當(dāng)如何如何，去外頭開方子不提。賈赦便開口欲提及張先生之子才捐了鎮(zhèn)江縣令，賈琮瞧著話不對忙拉了拉他衣袖，又大聲打岔。賈赦雖不明所以，倒是止言了。林海看在眼里，雖也不明就里，也罷了。

后賈政賈璉等先后下衙回府，眾人相見。林海今晚便由一干人陪著在榮國府用晚飯。

飯畢，他特往賈赦院子去，親謝他照拂女兒并那每月兩回書信。賈赦跟賈四龔三亦一處呆這么久，耳濡目染的，當(dāng)年那點子混蛋氣質(zhì)早沒了，另換的一身匪氣又讓那身衣裳掩飾住，顯得十分爽利大方。林海深憾自己從前不識人：“竟是不知兄長為如此磊落之人。”賈璉與賈琮哥倆悄悄對視一眼，都暗自好笑。

他二人閑扯了半日，紫鵑過來回道：“姑娘收拾好了。”林海便欲告辭。賈赦這會子與他談興頗濃，有幾分舍不得，親送至儀門外，還讓明兒再來喝杯茶。

林海借機悄聲道：“今兒我在大明宮面圣，今上有兩句話讓我轉(zhuǎn)告恩候。”

賈赦大驚，忙問何話。

雖知道朝廷艱難有賈家欠銀不還一份功勞，這等話林海說出來仍是臉紅。“恩候可知道你們家欠了國庫八十萬兩銀子？”

賈赦能不知道嗎？偏他這會子腦子轉(zhuǎn)的快，一愣：“我們家極富裕，何須借國庫的銀子？如海哪里聽來的傳言。”

林海方才見他爽利，又聽了這等“不食肉糜”的話，有些好笑，道：“乃是岳父在的時候借的。恩候若不知道也是有的，岳母必然知道。”

賈赦裝憨道：“不能吧。”

林海道：“恩候去問老太君或是去戶部查閱都可知道。璉兒不是在戶部呢？”

賈赦捋了捋胡須，又思忖了會子道：“妹夫定是不會哄我的，我且去問問。圣人……想讓我們家還錢？”他口里一壁說，心里一壁在咬牙：難怪睜一只眼閉一只眼的讓我們劫掠豪奴私產(chǎn)，合著是為了這個。

林海連連點頭，終是忍著臊將方才圣人的話說了。說完不忍看賈赦目瞪口呆的模樣，掩面上了車。

另一頭林黛玉早早預(yù)備好了，辭別諸位姐妹同她父親一道離府而去。

賈赦回到屋里，忙喊兩個兒子：“快收拾了，去鏢局！”今兒鏢局替柳湘蓮接風(fēng)，龔三亦賈四葛六都在。

賈琮正吃點心呢，聞言一愣：“啊？”

賈赦看了看他：“琮兒就不用去了。”

“要去！”賈琮忙把點心盤子推開，“就要去！”。.。