寶珠回到房里，還沒有坐下來，紅花小聲道：“姑娘，老太太讓姑娘們燒菜呢。”紅花的意思是很為難，姑娘你燒還是不燒？
寶珠跳起來茫然地問：“什么？”
“老太太說香蘭苑里請客，正好表公子們從京里帶來的好食材，讓姑娘們一人燒一個菜出來待客。”紅花有幾絲得意，幸好自己把這重要的事情又提醒一遍，她當時看寶珠姑娘神色，就知道她沒有聽見。
寶珠本來沒有大生氣，現在帶著幾分狠狠道：“把鹽換成糖，把辣椒換成醬。”紅花掩口輕笑，為了安撫此時生氣的四姑娘，紅花還是答應著：“好。”
而寶珠還是氣得更厲害。
她沒見過有誰家相親是這樣的試來試去，你以為這是宮中在選妃？
……
離過年一天一天的近了，余伯南就更惶急不安。往年過年禮的人都是他，如馮家如安府如省里幾家走動的官吏，都是余伯南帶著家人前往。
今年……
先不說納了方明珠，父親生氣見他都沒有好臉色，就是尋常出去吃飯見客，都嫌他丟人不肯叫他。就是母親疼愛他，讓他往省里去送年禮，余伯南自己慚愧，都不肯出去見人。
可再怕見人，也不能不見人。
余伯南回想母親才打發人來說的話：“安府來了幾位京中的小貴客，年紀都跟你相仿，定下二十八那天，在安府里玩上一天，也請了咱們家，你去還是不去？”
余夫人的話很委婉，你去還是不去？她也知道丈夫最近不滿意，兒子最近不如意，也不敢過份的開導余伯南。
知廉恥的人，才會覺得不能出門見人。但此事也看得出余伯南不夠豁達。他是為情辦錯了事，又挽救方明珠的名聲終身，如果因此一蹶不振，也算是他想不開。
情這個字，可以讓人生死相許。有余公子幾乎把身家名譽放上去，也不算冤枉。
香爐中的香已燃了有一半，余伯南還是沒有想好去還是不去。
放在平時，這種從外地來的貴客，余伯南是一定會去見見的。可現在，他因為“寶珠”二字，就望而卻步。
他現在是在書房里，心如亂麻不定時，身不由已的走到書架前，自己都不知道怎么推開幾本書，取出書中夾著的一張紙箋。
上面密密麻麻寫滿了字，橫看是寶珠，豎看也是寶珠，草書是寶珠，楷書是寶珠，行書隸書俱是寶珠。
寶珠，余伯南滿面痛苦的嘶啞出聲，出聲后把自己驚醒，對著手中看，怎么又把這張紙取出來了。
他本想毀去，卻又舍不得。
少年的情戀，在現在另有一個詞叫初戀。讓人不能割舍。
換成另外一個不通情理的人，可能會怪寶珠，怪全因為喜歡寶珠才生出后面的事。可余伯南不是，本城聞名的才子，不可能不通到自己做錯了事，卻去怪女人的地步。余伯南就把這張紙精心收藏，緊壓在書架深處，有時候觸動心底最痛的地方，卻又忍住不取出觀看。
但人很多時候是受感情支配的動物。在安家又一次出現在余伯南面前不能回避時，余伯南是不受控制的取出手寫的這張寶珠加寶珠，像取出他珍藏的愛戀。
他本來對寶珠是初戀，因為自己辦錯事情，納了方明珠像生命中多出一塊洗不掉的污點，就覺得和寶珠從此遠隔，這份愛戀就更加的深濃起來。
如窯香之美酒，放得越久反而越香。偶然取出，聞聞香都是醉人。
在這醉人中，余伯南如遭捶擊，明白一件事情。
他很想再見寶珠，對她解釋一下，讓她就是不再喜歡自己，也不要瞧不起自己。
是啊，在他的心里，一直是喜歡寶珠的，一直是想和寶珠在一起的。以前過年過節見上寶珠一面，是余伯南百般的回味，這從此不能再見，已經如萬箭攢心，難道解釋一下也不行？
余伯南破釜沉舟般有了勇氣，覺得眸前一亮，人也有了神采。
冬天家家都有梅，此時窗外亦有數株。余伯南在梅香中揚眉，發狠地自語道：“我就是要再見一面，哪怕一面出行。”
寶珠如這梅香，不在面前也勾魂。
余伯南就走去見母親，告訴她：“安府請客，既有我，我就去。還有安府的年禮還沒有送，舊年里都是我們家先送，母親要備好了，我這就帶人送去。”
他面色沉沉，看在余夫人眼里倒成了嚴肅認真。
把余夫人喜歡得不行，忙道：“我的兒，你總算想通了。你天天把自己關在書房里，我給你的好人你也不肯親近，把我愁得頭發都白了好幾根。你別怪你父親，你出這樣的事情，不能怪他生氣。他再生氣，也是中年了，膝下只有你一個兒子，你振作起來，他還是喜歡你的。說起來，你怕安家什么！都怪寶珠……”
“這事怎么能怪寶珠？”余伯南皺眉打斷。
余夫人見兒子聲氣不好，怕把他惹惱再把自己關起來，這過年也不見客，余夫人還怕別人會笑話。
“好好好，不怪寶珠，全怪方氏那個賤人，早起她說水熱水冷的要鬧，我讓人去罵了她一頓……”
余伯南再次打斷母親：“大冷天的，別少了方氏炭火熱水。”
“……”余夫人張口結舌，怎么自己說什么都不對？
她有些委屈的神色讓余伯南心軟下來，對母親陪個笑臉：“咱們家不是逼死人的人家，再說安府里也不答應，以后怎么見面，在外面也不好做人。讓她活著吧，權當養條狗。”
說過問明年禮是誰收拾的，余伯南就出去。
他走以后，余夫人才抱怨道：“說得輕巧，我就是養條狗，它總得搖搖尾巴而不是天天尋事吵鬧吧。”
想這父子兩個人都會在外面做人，這里面當壞人的，只能是自己。
余夫人就叫來自己心腹的丫頭，道：“大爺心慈善，又為方氏賤人說話。放了她吧，給她碗飯吃，凍得半死不活就行了，別真凍死，告訴她，她母親再來胡鬧，我安生過不了年，她就別想過好年！”
方明珠這類愛逞強的人，在安府里遇到的是講道理的人，不和她一般見識。遇到余夫人這種秀才遇到兵，有理也講不清的，就只能受罪。