紙終究包不住火,林府發(fā)生的災(zāi)難一夜之間傳遍大街小巷,到底還是被老侯爺和趙氏等人知道了。
很快,侯府衆(zhòng)人被老侯爺召集到一起。
“這可如何是好?媛韻郡主只是小傷也就罷了,萬(wàn)一真落下什麼殘疾,那咱們侯府豈不是對(duì)林府有了大虧欠?這……這筆賬該如何還得清啊?”趙氏膽子小,嚇得在堂中不停徘徊。
老侯爺畢竟是見(jiàn)過(guò)大世面的人,還算沉得住氣,擺擺手示意趙氏坐下:“已經(jīng)發(fā)生的事,再擔(dān)心也沒(méi)用,倒不如提早做好對(duì)策。硯池,你有什麼打算?”
作爲(wèi)最被老侯爺看好的長(zhǎng)子嫡孫,衆(zhòng)人早就習(xí)慣了老侯爺有什麼事最先詢問(wèn)他意見(jiàn),不過(guò)今天的白硯池有些反常,目光飄忽不知在想些什麼,根本沒(méi)聽見(jiàn)老侯爺?shù)脑儐?wèn),白芷荇若無(wú)其事悄悄捅了他一下方纔反應(yīng)過(guò)來(lái)。
“現(xiàn)在林家伯父應(yīng)該冷靜下來(lái)了,首先肯定要過(guò)去人正式慰問(wèn),順便了解下情況。另一方面,事情雖然發(fā)生在林府,但我們家畢竟有二伯在縣衙爲(wèi)官,少不得要多出出力,儘快查明真相。另外……”白硯池看向白芷荇,“暫且不提我們與林府的生意往來(lái)會(huì)不會(huì)受到影響,現(xiàn)在最重要的是把昨晚貨物損失儘快補(bǔ)給林府,免得吃官司。”
白芷荇拿出賬本,正想公佈昨夜的損失,冷不防被陳氏搶先一步,陰陽(yáng)怪氣道:“誰(shuí)不知道話好說(shuō),事難辦?你們上下嘴脣一碰輕輕鬆鬆,我們家二爺就得到處搭人情、跑斷腿,憑什麼?林府遭災(zāi),跟我們二房可半點(diǎn)關(guān)係都沒(méi)有,哪個(gè)掃把星惹的麻煩,讓她去解決啊!”
話音甫落,屋內(nèi)十餘人不約而同望向時(shí)小酥。
時(shí)小酥是“掃把星”的說(shuō)法,早就經(jīng)由陳氏母女的嘴傳開了,如今她去趟林府便發(fā)生這樣可怕的災(zāi)禍,彷彿印證了這個(gè)不詳?shù)膫髀劇A指校驹诙恳贿叺娜硕荚诘戎此粧叩爻鲩T的落魄結(jié)局;中立又或者偏向白硯池的一派則持觀望態(tài)度,不敢妄加袒護(hù)。
唯一敢替時(shí)小酥說(shuō)話的長(zhǎng)輩只有老侯爺,可身爲(wèi)應(yīng)該一碗水端平的一家之主,有些話,老侯爺當(dāng)著衆(zhòng)人的面根本說(shuō)不得。
時(shí)小酥微微瞇眼,卻沒(méi)有立刻發(fā)作,而是先看向老侯爺。
老侯爺故意輕咳一聲,借掩口的瞬間飛快向她使了個(gè)眼色,那意思再明白不過(guò)——該說(shuō)說(shuō),看熱鬧不怕事大。
時(shí)小酥心裡有了底,視線一轉(zhuǎn),眉梢一擡,嚇得陳氏差點(diǎn)從椅子裡摔下來(lái)。
“二夫人這話說(shuō)的,真讓人心寒,合著您就沒(méi)把侯府當(dāng)自己家,沒(méi)把我們當(dāng)成血脈相連的親人啊!”時(shí)小酥捂著心口佯裝心痛,誇張演技看得白硯池忍俊不禁。她憤憤瞪了白硯池一眼,又繼續(xù)演道:“不把我們當(dāng)親人也就罷了,畢竟二夫人是孃家那邊潑到侯府的一盆水,有個(gè)親疏遠(yuǎn)近在;可我聽人說(shuō),二夫人一向以林夫人和媛韻郡主是自己的孃家人爲(wèi)驕傲,如今林府遭了災(zāi),二夫人卻忙著撇清關(guān)係避之不及,這些話一旦傳到林府,我看這孃家人也就做不成了。”
陳氏是庶女出身,能夠嫁到侯府全靠有林夫人這層關(guān)係在,吃穿用度以及地位也多得林夫人幫襯,若是因爲(wèi)言語(yǔ)不慎惹得林夫人翻臉,以後的日子可想而知。聽得時(shí)小酥言外之意,陳氏心有不甘卻也不敢再多說(shuō)話,只能拼命眼神示意其他幾房妯娌往上上。
然而事不關(guān)己,其他人自是選擇高高掛起,裝聾作啞。
“二嫂嘮叨完了嗎?嘮叨完該我說(shuō)了吧?”白芷荇一臉不高興,啪地把賬本丟到桌面上,“有這精力爲(wèi)難新媳婦,不如琢磨琢磨各房賬頭的得失。昨晚運(yùn)回林府的貨物超過(guò)一半受損,其中以玉器居多,按照入庫(kù)期間損壞三倍賠償?shù)钠跫s算下來(lái),單是玉器我們就要賠償上萬(wàn)兩,這可都要從各房抽成的。”
內(nèi)堂一瞬鴉雀無(wú)聲,只剩下七上八下慌張的心跳聲。
白家所有生意中,唯有倉(cāng)庫(kù)生意是各房都有股份的,最少也有幾百兩壓著。這行買賣盈利穩(wěn)當(dāng)支出少,然而一旦牽扯到大宗賠償,極有可能賠個(gè)底掉。如今但是林府那幾箱玉器就要賠進(jìn)去上萬(wàn)兩,各家按股份分一分,少則千八百,多則三四千,平日裡沒(méi)些積蓄的還真拿不出。
利益驅(qū)使下,有些人的站位就開始動(dòng)搖了。
“剛纔二嫂說(shuō)的對(duì),這錢不該我們出,誰(shuí)惹的禍誰(shuí)拿,這纔是正道理。”
“是啊,那些貨我們又沒(méi)經(jīng)手,憑什麼損壞了要我們拿錢?誰(shuí)弄壞的找誰(shuí)去啊!”
堂中的異議逐漸多了起來(lái)。
輕蔑嗤笑一聲,白芷荇毫不避諱,當(dāng)著衆(zhòng)人的面對(duì)時(shí)小酥道:“看,我早就說(shuō)吧,賺錢時(shí)都挺積極的,真從他們口袋裡掏錢時(shí),一個(gè)個(gè)翻臉比翻書還快。”
“我沒(méi)覺(jué)得啊?翻臉了嗎?貌似一直就沒(méi)有好臉色吧?”
時(shí)小酥和白芷荇一唱一和,說(shuō)得部分人紅了臉皮,以四房長(zhǎng)子白硯宗爲(wèi)首的另一部分人則惱羞成怒,乾脆撕破臉皮直接捲入舌戰(zhàn)。
“白芷荇,倉(cāng)庫(kù)可一直都是你在負(fù)責(zé),貨物損壞不正應(yīng)該你來(lái)賠償嗎?你少在那裡說(shuō)風(fēng)涼話!”白硯宗拍案而起,指著白芷荇比破口大罵。
時(shí)小酥淡道:“照你這麼說(shuō),倉(cāng)庫(kù)的買賣都是七叔在打理,賺的錢是不是也都該七叔拿著,沒(méi)各房的份呢?”
“那是兩碼事!”
“哦,我明白了,幹活的事七叔上,賠償?shù)腻X七叔拿,你們就只負(fù)責(zé)坐收利益,並且不需要爲(wèi)此感到羞恥,是這個(gè)理嗎?”
“我……”白硯宗支支吾吾,一時(shí)無(wú)言以對(duì)。
時(shí)小酥笑笑,起身走到堂中央,在一道道不懷好意的目光注視下慢條斯理開口:“我知道,突然讓各房拿出這麼大一筆銀子,對(duì)誰(shuí)來(lái)說(shuō)都不容易,但全部都讓七叔承擔(dān)未免太不講道理。依我看,不如這樣——不願(yuàn)意掏錢的,就由我們小侯爺墊付,可以吧?”
“少唬人了,還能有這種好事?”白硯宗冷笑。
“當(dāng)然,這錢我們不能白掏。”時(shí)小酥淡道,“需要我們墊付的,必須把倉(cāng)庫(kù)的股份按原價(jià)給我們。”
要麼賠償遠(yuǎn)高於投入數(shù)倍的銀子,要麼把股份轉(zhuǎn)給白硯池,很簡(jiǎn)單的選擇題。
內(nèi)堂又一次陷入安靜,涉及到的幾房你看看我,我看看你,都在算計(jì)到底如何選擇才最劃算。
白芷荇湊到白硯池耳邊,小聲道:“這是你的主意?你有那麼多銀子嗎?”
白硯池?fù)u搖頭,依舊饒有興致盯著時(shí)小酥嬌俏背影。
“只管看著就好了——她肯定有所計(jì)劃,我相信她。”