萬仞嵯峨，層林碧漫的天闕山比天屹立，云霧在疊嶂的山峰盤繞，景致奇美。

芳草吐翠的山腳下，村舍儼然，梯田層層，綠蔥蔥的麥田一望無際，散發著蓬勃生機。勤耕的農人正在田間地頭勞作，一派平和寧靜的景象。

驀然，幽靜的山谷傳來馬匹奔馳之聲，響徹的馬蹄聲伴隨一串銀鈴似的笑音，在山谷間悠揚的回蕩。農人們不禁直起腰身，好奇的引頸望去。

楊柳依依的曲徑間，疾馳而來兩匹棗紅駿馬，打首的馬上是位穿湖綠騎裝的少女。豆蔻年歲，一張圓圓的鵝蛋臉，雙眉彎彎，烏睫下一雙眼珠子黑漆漆的如靈玉一般，閃耀著明媚朝氣的光芒。她皓如白雪的小臉迎著疾風，現出一層紅潤，渾身透著一股青春活潑的氣息。

她一馬當先，俏麗的臉蛋得意洋洋，回頭朝身后緊追不舍的女子笑喊著：“二姐，你若輸給我，鳳陽之行可就由我去了！”

策馬疾追而來的是位穿櫻桃色騎裝的妙齡女子，亦是盈盈十五六歲模樣，桃腮杏面，下頦尖尖，眉目間卻頗顯嬌矜。她柳眉一提，打馬揚鞭，嬌喝出聲：“瑯云，話可別說得太早！駕——”

霍瑯云灑下一串清脆的笑，“話說的早不早，那就得看二姐你追不追得上我了！”

姐妹二人互不示弱，一夾馬腹，兩匹駿馬頓如離弦的箭，飛一般的射了出去。馬騎過處，揚起滾滾塵煙。

兩騎絕塵而去之后，過不多時，忽又聽得一陣“得得”的馬蹄聲由遠而近傳來，蹄聲緩緩，悠然不盡。

蹄踏聲中，一只白皙修長的皓腕輕輕撩開了路邊的垂枝柳蔓，滴翠的枝柳間，漸漸露出一張眉目如畫的秀麗容顏，依稀就是書齋中的青衫女子。

女子依然是一襲青裳，烏云般的秀發以一根緞青繩輕輕束住，干干凈凈地披在身后，只余兩縷烏絲落于肩頭，襯得清秀的瓜子臉愈發盈白如雪。柳眉如煙，瑤鼻輕挺，似醮了墨汁的雙眸就如一泓秋水，映著滿目翠色，宛如透明一般，讓人一瞧，便再難移開眼。

她穩穩騎在鐵青馬上，信馬由韁，裙裾隨著馬兒的蹄踏前行飄逸如云，滿身的清新秀氣中隱隱透著一股恣意灑脫。她嘴里哼著小曲兒，手邊則好整以瑕地擺弄著數支柳條，一派舒淡雅逸的閑適模樣，與先前兩騎女子的激昂斗志截然迥異。

馬兒慢悠悠地前行，她一雙纖手靈巧的將柳條左編右折，過不多時，便見一只有倒尾、背拱凸成圓球狀昆蟲模樣的東西在手中成了型。她將柳條編放在掌中端詳一會，煞是滿意的揚高唇角，吐出柔爾不膩的音色：“恭兒，大姐編的這只蝜蝂①蟲可別致？送到集市上應是能賣一兩個錢了。”

一言甫落，她背后突地探出一張圓圓的小臉盤兒，原是個垂髫小兒。生得白凈討喜，一雙烏漆漆的大眼澄亮有神，只不過這會兒眼里盛滿了淚水，粉嫩的小嘴更是嘟得老高。

“大姐壞，不愿與二表姐、三表姐比試卻賴在恭兒身上，明明不是恭兒膽小怕嚇著。”他軟綿綿的嗓音里滿是委屈與抗議。

徐長吟回過眸，朝他眨了眨眼，明亮的清眸中透著狡黠：“恭兒難道是想看大姐被表姐們嘲笑？”

徐允恭噘起小嘴：“大姐的騎術明明不比二表姐和三表姐遜色，可為什么回回都要裝作比不過？而且，恭兒一點也不怕，恭兒還想騎大馬呢！”

徐長吟望眼徜徉的曲徑，霍琳煙與霍瑯云早已不見蹤影。她低首沖滿是不高興的弟弟輕聲一笑：“恭兒想騎大馬也不難，只是見著表姐們后，可不許說出去。”

徐允恭烏溜溜的大眼登時一亮，也忘了生氣，歡喜地伸出小手指：“恭兒不說，恭兒不說！”

徐長吟白膩的面容上漾出笑，與他勾指約定：“那咱們騎著青騅去木屋等表姐們可好？”

“好！”徐允恭忙不迭點首應允，也未懷疑，眼下他們落了霍琳煙與霍瑯云老遠，徐長吟如何能趕上并追過她們？

徐長吟正待揚起纆牽，驟聞得有馬蹄聲接近。她回首望去，立見三騎驃悍的黑神駒四蹄如飛的奔騰而來，打首的神駒上騎著位氣宇軒昂的年輕男子。殿后的兩騎男子則是隨從裝束，卻也是雙目如電、魁梧非凡，顯然非尋常人家所出。

神駒飛掠，卷起風塵，年輕男子一襲華裳翻飛，墨發飛揚，發絲之后幽長深黯的眼淡漠的掃過路旁的姐弟倆。徐長吟與男子清冷的目光一觸即過，尚未看清他的模樣，三匹神駒已馳騁而過，濺起了漫天塵土。她迅速以袖遮住徐允恭的臉，以免飛沙吹入他的眼鼻里。

待灰沙漸平，她方放下手，徐允恭已滿是期待的喊道：“大姐，咱們能不能追上他們？”

徐長吟秀眉微挑，遠望眼那三名馳騁在前的男子，清聲一揚：“恭兒，坐穩了！”話隨音落，她纖手一催韁繩，鐵青馬頓時長長嘶鳴一聲，四蹄翻飛，二人一騎便如箭矢般飛竄向了前方。

青山綠水、良田萬頃的怡人景致在身側飛逝，勁風襲面，吹得讓人睜不開眼，徐允恭在馬上卻樂得咯咯直笑：“快點，大姐，再快點！”

曲徑盡頭，青山浩渺綿延，鑲嵌于崖壁間的瀑布從云霧里傾瀉而下，發出震耳的轟鳴。

徐長吟嫻熟的策馬疾馳，如云青絲在風中飛舞，如雪的臉靨亦被風兒吹拂得現出了一層胭脂之色。

奔騰在前的三騎男子似是察覺了她們的意圖，遠遠回首望了她們一眼，也未見加鞭催馬，但離她的距離卻越來越遠。

徐長吟見此，驀地生出一絲挑戰之意。她又一催馬，青騅蹄踏如飛，望塵追跡，漸又與那三騎拉攏了懸殊。

青山前有一片碧翠的松柏林，二名隨從打馬急馳，向年輕男子恭聲請示：“王爺，可要將她們攔下？”

朱棣淡淡回望眼越來越接近的徐長吟，“不必理會，讓她跟著。”

話音甫落，一道寒光驟然從他面前劃過，“鏘”地一聲，一支利箭深深地釘入了路邊的樹上，端見那箭矢造型十分獨特，讓人過目難忘。

“是元兵！”二名隨從悚然驚喝，敏捷無比地打馬上前，一左一右護住朱棣，風馳電掣地往前疾馳。

朱棣銳目驟冷，手掌迅即移至腰間的劍鞘之上，亦迅速掃向身后，已未見徐長吟姊弟身影。

馬快人急，可比他們更快的卻是一陣如飛煌的箭雨，尖銳的箭矢破空之聲登時不絕于耳，瞬間阻住了他們的前行后退之路。

三匹黑神駒受驚，頓時嘶聲躍起，揚蹄人立。

二名隨從敏捷無比地揮劍擊飛襲箭，急嚷：“請王爺速速離開！”

朱棣穩韁勒馬，沉冷的面容未現驚惶，而是迅速觀察周遭環境。兩旁林木茂盛，不見人影，從箭射來的方向判斷，放冷箭的人定然是埋伏于樹上。他揮劍擊飛數支冷箭，朝二名隨從沉喝：“入林！”

話音一落，他當即勒轉馬韁，朝松柏林中退去，另兩騎掩護著他隨即跟入。

主仆三人方一入林，箭雨頓止，路邊的大樹上陡然躍下十余名手持弓箭的青衣蒙面人，眼中精光曝露，顯然并非尋常角色。就見得七八名青前蒙面人腳不沾塵地追入林內，余下數名則以極快的速度將箭矢收回，繼而尾隨追入林中。