在柔然戰場上犧牲的長孫琨將軍，被他的父親葬在了涿邪山戰場的山丘上。春來的時候，草原上綠浪如波，細碎的白花會環繞著他的墳墓。于生命，永恒和短暫都是相對的。

元天寰口諭長孫乾：“你如為朕之忠臣，朕令你不再為你的兒子悲哀！”當烈火焚化那具年輕的軀體的時候，我含著淚望向老將軍。他飽經風霜的臉上一片肅穆，卻沒有哭泣。元天寰是殘酷的，殘酷到不近人情。但他得到了長孫將軍父子絕對的忠誠。

對于柔然殘軍的屠殺持續了三天三夜。我發現自己只有在深夜才能安睡片刻，因為死亡的恐怖在那樣的時刻才不會纏繞著我。我是借著元天寰的病，躲避著外面發生的一切。草藥的恬淡氣味，掩蓋了數十萬的陰魂。有時我張開眼睛，就看到元天寰的面容紋絲不動，好像是個靜止的雕塑。我會錯覺他也死了。可當我一動，他也就動了動，灼灼的目光轉向我。夜晚的他總是沉默著，他知道我在想什么，但好像下定決心，不肯給我一句安慰。

這一日，我醒得極早，身上裹著熊毛毯子，帳子里火還燒得旺旺的。我俯視元天寰，他倒是睡得沉。我無聲的拉好衣服的折皺，攏好頭發。無論如何，我都不能讓元天寰以外的人，看到我的惰容。

上官居然在外帳，他盤腿坐在火堆旁，臉色被火映得鮮艷，像春天的花蕊。

“公主，今日皇上的病好些了？”他見面就關切的問。

我點頭：“是好了許多，咱們什么時候回長安？”

他說：“就在這兩天吧，師兄的病……你不用慌張。回到長安靜養，開春了就會痊愈。”

我心里稍微寬松，也伸出手指來烤火，笑道：“你說，我不懷疑。我知你不會騙我。”

他垂首看火，好像火芯里有個小人兒在跳舞似的。我環視左右，壓低聲音：“上官……你有心事么？”

他眉毛一抬，從衣襟里拿出一封信，帶著珍珠光澤的手指在那信上來回摩挲了幾遍，正色說：“前幾天在決戰時刻，匈奴的葉買王想要率部投降，就派使者交給我這封信。但我知道師兄的意思，必定不肯要他們降。因此就壓下這封信。我覺得此信不該瞞，但師兄的身體還沒復原……”

我好奇的望著紙頭上淡褐色的花紋，那好像是北朝的皇親國戚才可用的信紙。葉買投降，原來是有人牽線？那個人想要瓦解柔然軍隊，本沒有錯，但是不了解元天寰要屠滅柔然的意圖，到底是犯了他的忌諱。我盯著上官，忽然心念一轉：“難道元君宙想要他們投降？”

上官點點頭，我吃了一驚：“上官，阿宙又怎么會認識葉買？”

上官擺手：“他自然不認識葉買王。可是葉買的新部下就是曦朝的投降將軍于英。于英和元君宙素來友善。柔然軍隊盛傳北朝皇帝病重，長安只有元君宙是最年長的弟弟。葉買本不好戰，又和可汗父子矛盾重重。他向于英詢問試探，恐怕是于英出謀劃策，才會想到聯系元君宙的。”

于英找人去找阿宙。阿宙在長安準備迎戰，當然會考慮敵軍中的投降者。所以給秘密使者這封信，也可能是通過阿宙的吧。我挺直了背脊：“上官先生，要我說交給元天寰，又怎么樣？元君宙是皇帝的兄弟，國家危急，你們又和長安的他隔絕音訊。念及家事，誰不能謀策？何況元君宙素來膽量大，有魄力。作為留守的太尉，他就是答應了接受葉買投降，也不是大罪過。”

上官不語，將信件展開遞給我看：“不是大罪。但……你看這里。”

我以火映紙，只見信上數行，都不是元君宙的筆跡。只是說作為太尉，若葉買能于陣前倒戈，便可以寬免他和他的部眾。但落款太尉印章旁，卻有一個大大的“赦”字，正是阿宙的字體，和我記憶里面的一樣。我“啊”了一聲，阿宙為何要寫這個“赦”字？

赦，只有皇帝或者攝政可用。就算皇帝病重，阿宙作為皇太弟監國，寫這個“赦”也不太合適。可是以我對阿宙的觀察，他應該沒有別的心思。我想矢口否認是阿宙的字，但上官又是何等樣人？我細細想想，注視著上官，微笑道：“元君宙這次真是魯莽了。怪不得先生你不便給元天寰看。離間皇帝兄弟之情，這封信自然不足，又何必給元天寰添上不快？再說，葉買和于英不是都被殺死了嗎？死無對證！”

“是不夠。我想是葉買等非要北朝做主的人出面，趙王就干脆就寫了此字。”他只差沒有說趙王不謹慎了。我心里血氣翻涌，阿宙笑起來飛揚的眼睛又在晨光里活躍起來……我真想當面問他。我將信疊起來，半開半合眼睛：“先生，我代為轉達可否？”

他沉默著。我笑了：“你怕我為了元君宙去燒了這信？”

上官也一笑，似有幾分傷感，一字一句的說：“你不會的。”

我將信紙收入懷中，嚴肅的回答：“是，我不會。元天寰的判斷力，在他正常的時候是足夠的。但現在他病著……我會保留這封信，等他處置。”

上官清冽的眸子一轉，明如冬夜里的雪月，再被他瞧一眼，我的心思都快被看破了，我不得不低頭避開。他又道：“兩個時辰前，六王元殊定集合柔然大軍后方的婦女十萬，牲口百萬頭，還有無數戰利品，已經到了轅門外……”

我只要看他清澈的眸子，還有他鎖著的眉頭，就明白他的意思。他終究還是不忍心了。

我果斷站起身：“天冷，先生在這里等皇帝醒來。先讓我去看看吧！”

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天色蒙蒙，我在元天寰的十來個親兵陪同下，行到了轅門。無數的柔然婦孺，被繩子拴在一起，天氣太寒，不成形的雪子還在飛散，她們中倒鮮少人哭。柔然女人是草原上的女子，大多吃苦耐勞，與我在四川所見的流民大不一樣。

我踩在卒的背上，踏到雪地里，士兵們用鞭子抽打前排的婦女，讓她們跪下。我只搖搖頭。

她們看著我的樣子，好像是見到了活著的鬼魅。有個健壯的柔然女人忽然啐了一口地下，歪著脖子對人群喊了好幾句話，皮鞭又抽在她臉上，可是她就是不屈服，還用兇狠的目光望著我。我靜靜的望著她，時間長了，她才低頭。我問譯者：“她說什么？”

譯者發抖道：“桂宮……？”

“你只管講，恕你無罪。”

他橫下心：“她說，您肯定是元……皇上的女人，他們倆是一樣美得不像個人，也一樣的狠毒。”

我仰起臉，對那女人說：“柔然人先進攻我朝。你們的男人既然輸掉了戰爭，你們就要背負命運。你們想給死去的人陪葬，又何必活到現在？活著的人，無所謂狠毒和仁慈，只要活下去！”譯者跟著我說，偌大的地方只有女人們壓抑的呼吸。

我又說：“我是江南公主，卻被命運帶到冰封的北國。我父皇是在和北朝的戰場上死去的，我母親是因為我的婚訊病入膏肓的，但我還是活著……我想要盡可能的活得久。你們看到草原上的草，是怎樣生長的嗎？我們女人也是。永遠是草，但是永遠活著……”我不想再說，女人們開始抽泣。

我在那個瞬間下了決心，翻身上馬。直奔元天寰的御帳。

御帳內居然已經將領云集，元殊定侃侃而談：“……所以說，女人是禍害。柔然女人就像母狼，一定要斬盡殺絕，才可徹底讓這片土地安寧……”

上官說：“北方平定，一定會有十萬的我朝軍士前來屯邊。女人正好可以成為他們的眷屬，北疆的人口在十來年內就會猛增。歷朝歷代，那么多戰爭，哪里有將女俘全部殺死的道理？”

元殊定冷笑：“上官先生舍不得，可以先挑選些美女……”

上官神色不變。趙顯在旁邊插了句話：“有的人自己不喜歡女人，就不許別人喜歡？天下沒有女人，你怎么生出來的？”

長孫乾急喚他：“趙將軍，不可對王無禮！”

元殊定臉色大窘，朝趙顯瞪瞪眼，然后干澀的笑了一笑。

看到我入內，他們都閉嘴了。元天寰淵默如神，坐在上方，俊美的面上絕無絲毫困擾。

元殊定指著地上琳瑯的珠玉，對我說：“殿下，這都是柔然王后的寶物，本王不敢自專，盡數獻上。還有一個古鼎，乃上古遺物，內有銘文：王后昌，萬萬年。恰好是殿下和皇上婚禮應景之物。”

我走到元天寰的身邊，從容坐下，說：“本宮將為皇后，只擔心自己才德不夠用，哪里會少器物用？戰利品，理應分給有功的將士，還有陣亡者的家眷。本宮什么都不要。至于古鼎，是上古禮器，既然六殿下得到不易，也不能辜負了你的心意。皇上，本宮年輕，不配使用這樣福厚的鼎。不如送到文烈皇后廟，以此物奉獻皇后在天之靈，您看呢？”

元天寰深黑色眸子一動，微熹的陽光，使他的瞳孔變得如琥珀一般，深不可測。

他開口了：“寶物等按照公主的意思辦，甚合朕心。朕命趙顯去燕然山，將此戰刻碑立石留念。趙顯，你還求什么，朕準你陳奏。”

趙顯喜出望外：“皇上命臣向北，臣如古代英雄，實在別無所求！”

元殊定朝天翻了一下白眼，上官道：“皇上，依臣看，于英投降，后又兵敗自殺。趙顯砍殺可汗，首當奇功。應該升趙將軍為衛將軍……并賜予免死金牌一面。”

“準奏。六弟？”

元殊定一幅委屈相：“臣弟在。”

元天寰對他贊許的一笑：“你集合如此多的戰利品，行軍神速。偷襲敵軍，也有功勞。朕為你加食邑三千戶。柔然可汗父子的尸體在外曝曬數日，朕命你代朕將他們鄭重下葬。可汗雖死，他也畢竟曾是一個王。”元殊定先是得意，后來有幾分意外，忙應了。

“至于女人……”元天寰頓了頓：“朕還要思量，你等都跪安吧。”

等到只剩下我們，他才盯著我：“光華，朕本不想饒恕女人，因為她們心里有仇恨種子。她們即使為我們北朝男人生兒育女，但是對于這樣的滅族的記憶，會讓這些女人一直恨下去。”

我猛的站起來：“不是的。她們選擇活下去，就是投降了。在這一點上，女人和男人不一樣的。若有了北朝的丈夫，孩子，她們依然會是妻子，母親。狼族的女人比漢族女人狠，也更能懂得戰爭的生死。”我望著他：“光華也有恨，但我不為了恨而活。而且，我沒愛過的人，也不配我恨！”

元天寰目不轉睛的注視我，他鐵腕上是強悍的帝國，但眼睛里卻開著明麗的蓮花：“這樣……好。”他笑了笑，站起來：“非常好，但愿你一直不恨朕。”

我有一絲惶惑，用手指掖了一下腰帶，那封信已經墜到我的腰上了……

元天寰道：“除了柔然大貴族和將軍的妻女必須處死，其他女人都可活命。朕要即刻返回長安。長安家里，只怕也亂了一半了。”

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十二月初八，我跟隨著元天寰到達長安郊外的長樂宮。前一天，他忽然有旨意，御駕將在長樂宮駐留到新年。冬日驪山，松柏常青，漫山遍野為朱旗環繞。帝宮在云深之處，碧澗流入玉殿，愈顯靜曠。雪后新晴，驪山晚照，我不禁下車拊掌而笑：“好一片八百里秦川，美！”

元天寰的靴子踏在雪地里作響，倒添幾分凡人味道，他注視我而笑，默默無言。

我輕輕問：“長樂宮有溫泉，所以你才要在這里修養？我本來以為你急著進城呢？”

他道：“朕父皇文成帝每年冬天都來長樂宮避寒，朕倒是好幾年才得空來一回。”

“你比你父皇苦多了。”我轉眸：“不過我母親說：樂就是苦，苦就是樂，人生有些許不足，安知非福。對不對？”元天寰不置可否，眼眸更亮了。

“我從這里遙望長安，那座城也是安靜的，并不至于亂。”

元天寰一本正經的說：“朕回來了，誰還敢動？皇帝在帝國的每個角落里震懾力該是一樣的。朕在柔然傳出死訊，讓他們每個人震動一番，朕哪里會不察知？不過……”他意猶未盡，我“呀”了聲，一只肥壯的松鼠哧溜穿出我的裙擺，轉瞬就在雪中逃匿了。元天寰龍顏微慍，小聲叱責道：“大膽狂鼠！”我也笑了。

溫泉，對元天寰的病，還有上官先生的腿，都會有療效的呢。

長樂宮內，群臣和內侍黑壓壓的跪了一片，中山王，七王元旭宗，太傅鄭暢等都在，唯獨……沒有阿宙。元天寰攙扶起中山王，又令鄭暢和眾臣平身。等群臣都站起來，我才發現謝如雅在人群的后面。人人肅穆如泥塑，唯有如雅對我甜甜一笑。我見到他，總覺得家的氣息就近了。等到元天寰從中山王開頭，單獨召見諸重臣。我便到廊下找尋如雅。如雅和上官談興正濃，全不涉及政治局勢。如雅怡然道：“長樂宮的梅花，為天下最聞名。我是沾了我家公主的光，不狂寫一百首梅花詩絕不罷休。”

上官笑聲明快，他手指也染上了淡紅梅色：“將來時代，恐怕要數你最風流了。我倒是想快回上官府邸去。我不愛宮梅繁盛，我家的一株老梅，足夠容下我的詩興了……”

我也摻合道：“先生謙遜了。先生運籌帷幄，又哪里是如雅的一點風雅詩心可比？”

上官見了我，微微躬身：“公主過譽了……我不叨擾了，先行告退。”他引袖而去。

如雅望著他的背影：“見上官先生，如有暗香襲來。”

我點點頭，低聲地問：“我走后，長安城內動向如何？”

謝如雅好像背書似道：“長安城在那段日子里倒是人心惶惶。到處傳說皇上危急，且有遺詔，要立五殿下當皇太弟。中山王袖手觀望，不發一言。七王每日跟著師傅們讀書，誰都不見。文官們常常集會，又不知道都在商量些什么。只有五殿下獨當一面，他一邊加緊備戰，又贊同羅夫人封鎖宮內宮外，以他之數千少年軍人在首都內戒嚴。不過，他和太傅等人矛盾重重，雙方下僚，在官省也發生幾次紛爭。”

“紛爭？既然只有元君宙一個人在管事，還爭什么？”我不以為然，只隱隱寬心：看來阿宙并沒有辜負我的希望。雖然庭上已歷黃昏，但我心中卻逐漸開朗起來。

謝如雅嘆息，篾然笑道：“究竟為何？世間人爭奪，無非為名為利。五殿下錄尚書事，許多事情在太尉府內決定了。都不通過太傅及八座文官，他們自然極為不滿。而五殿下為人雷厲風行，又不給權貴們留面子。他為了備戰先逼令世家大族交出屯糧。滎陽鄭氏，范陽盧氏，首當其沖。京兆杜氏，因為杜昭維竭誠輔佐五殿下，早早就使上繳了的……”

我沉吟道：“皇太弟……有人去蘭若寺打開詔書？”

如雅搖頭：“沒有。五殿下命士兵圍住蘭若寺，說非常時刻，入此尼庵的任何男人都立刻處斬。”他環視左右：“姐姐，皇太弟才是風波的要害，對不對？”

我拉緊了披風，天公又灑起了銀粉。雪落在我的肩上，倒像是灰色的五瓣梅花：“如雅，我的婚期快來了。今兒是臘八，過了正月，春日近在眼前……我走到現在，沒有回頭路。我要是能生子，就不會存在皇太弟。但我要是沒有……也許……會有一個皇太弟的。無非是五，六，七，三中選一。五王是最有能力也最得民心的，且他素為皇帝鐘愛。但他一帆風順，行事鋒芒畢露……唉。六王，你也是知道的，他雖不成熟，但心思巧詐。他的王妃是盧氏女，其母楊夫人和外家又鼎力支持他。這次跟隨去北方，也是立了功勛的。至于七王，他倒是干干凈凈，無功無過。常言道：有得必有失。七王雖然老實，但是從中山王等皇族到曦朝的官民，連其幾位哥哥，人人都喜歡他……”

如雅皓齒微露，折射雪光。水秀的眉間籠上一道陰霾：“姐姐，古來后妃。縱然專擅上愛，也未必能夠生子。但愿皇上萬萬年。”他猶帶舒展的笑容，可音色縹緲，幾不可聞：“我臨行前，不知為何，母親說你本該是天下正統的女皇。你當皇后已經是屈居于人了……所以，天下有了皇后……也許不該再有皇太弟的……這半年來，我竭誠皇上，結好五王，不疏六王，以文翰接近七王，但我心里，輕重厲害，時刻都在衡量。”

我曳起裙裾，雪如玉碎。人人道這美少年雅致，他總是笑容嫣然，風流吟唱。可他心思卻細密如此。他若長大了，又將有怎樣的心思？傳國玉璽，有何等奧秘？

鶴唳數聲，有人提著燈籠來。我一瞧，原來是六王傍著七王來。如雅自若的欠身而笑，我也望著他們：“兩位殿下一起嗎？”

他們也還禮。元殊定好像嘴里灌蜜：“如雅又長高了。六哥哥有好多北國的故事講給你聽，你正好拿去做詩！”

如雅道：“我不喜聽殺人。”

“哎喲，見了你，誰愿提殺這般的字。來，我和七弟帶你去看好玩的！”

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玉雪庭心，月冷闌干。夜色空明，逍遙殿暖。

我用刀裁著水仙蕪雜的葉子，問長樂宮的總管宦官董肇：“皇上還在和太傅說話？”

“是，就快移駕這里了，請桂宮稍待片刻。”此人一目不存，面空丑陋，但語氣溫雅。

“辛苦你了。粥要送到上官先生那里一份。行宮內的守衛不可疏忽。皇上身邊缺少宮人，你要調些妥帖的人來服侍。”

“遵命。桂宮的侍女已來了幾位，現就喚進來伺候您？明日……”

我對著水仙凝神，笑了一笑。董肇突然住口，他剩余的眼，閃著微弱光芒。

這個人怎么了？我心里奇怪。元天寰已步入，董肇恭敬收回目光，默默跪安。

元天寰的臉色平靜，我自己盛了一碗熱粥給他，也不問鄭太傅講了什么。

“臘八，請你進七寶五味粥。”我說，手上的水仙香氣還未散，元天寰的鼻子湊近我的手，神色輕松下來。他的食相，倒很像阿宙，阿宙吃起東西……我心想：阿宙還在長安呢。

為何別人都可以來面圣，阿宙就要耽擱呢？他不怕有人先進讒言？

我看著元天寰吃完，才問：“董總管一只眼睛，倒像是叫人刺瞎的。”

“是啊，他是三十年前從謀反的陳王府被沒入宮中的。父皇曾說，董肇的眼睛是他年輕時候不慎弄瞎的。父皇心里后悔，所以一直留他在身邊，最為親信。父皇臨終前，特命董肇在長樂總管。父皇當年，常指著他來告誡朕：君王一定要控制自己的情緒。”

我笑了笑，嘆息了一聲，元天寰端詳我，我就又嘆息了一聲。

“你想朕問你為何嘆息？”他說。我搖搖頭。遠處笑鬧聲起，臘八風俗，夜里要驅鬼。

六王高聲叫著，親自領著年輕人們驅鬼。少年們戴的面具定然有趣，可我沒有心思看。

元天寰揚起眉問：“光華，你有事瞞著朕？”

我鄭重的坐下：“我只是傷感。冬日佳節，我沒有兄弟姐妹。你兄弟如同紫荊花開，共有四朵。七王年幼，六王跟著你去北伐，只有五王他一人在長安。他實心任事，不推諉，不避嫌，恐怕會招惹誹謗。你當大哥的，難道不煩惱嗎？”

元天寰想了想：“五弟縱然得罪了天下人，有朕在，又何妨呢？只是五弟的所為魯莽了。為政之道，不可都硬來。變通曲折，連朕殺伐如此，都不得不用。鄭暢等世家大族，乃北朝漢族士人的根基。將來統一南朝，河南大族就更當重視。而且，太傅是文官之首，就算他是尸位素餐老朽，也不可過于輕視。文官們有筆有口，最能傷人。五弟不能妥善的處理與文官的關系，還是稚氣了。不過，朕有決斷的能力，不會讓人惡意的誹謗五弟。”

“不讓人誹謗？那要是有物會傷害你們的兄弟之情，怎么辦呢？”我追問。

元天寰好像明白了，他端詳我良久，付之一笑：“朕雖然想知道那是什么，但難為你的苦心。隨你處置吧。不過，對五弟之事，以后你不要插嘴了。光華，君子之道有三：仁者不憂，知者不惑，勇者不懼。朕不仁，所以有隱憂；五弟年少，智慧不足，才會有困惑；你呢，因為家國之痛，總缺乏一點將過去都擯棄的勇氣，因此你有時才會怕。仁，智，勇，只有真正的君子如同上官，才會兼而有之。我們三個都是帝王家人，帝王家人難以成真君子吧。”

他的話如用雪球，打進了我的心中庭院。我雖然得到了自己希望的結果，但沒有快樂。

他拉著我的手到庭院內。梅花沖寒怒放。綴玉枝頭，寒鵲依傍，忽被一陣馬蹄驚飛而起。

是阿宙來了嗎？我手一抖。少年們驅鬼的歡叫明晰起來“鬼出去！鬼出去！”

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