受益於後世經(jīng)歷過數(shù)次的逃生演習(xí)，張清皎的反應(yīng)堪稱敏銳之極。她就像頭小鹿似的從牀上蹦了起來，迅速穿上夾襖披上觀音兜，全然瞧不出平日裡溫雅柔弱的小姑娘狀。待她穿戴嚴(yán)實，地面又是一陣搖晃，博古架上的器物都紛紛地往下砸，響聲陣陣，這才驚醒了值夜的平沙以及在外間睡的水雲(yún)。
“姑娘……這是……”兩個丫鬟從未經(jīng)歷過這等境況，都有些發(fā)懵。
“地震！”張清皎從她們身邊奔了出去，“快些穿戴好出來！不許待在房屋內(nèi)！”說罷，未等丫鬟們反應(yīng)過來，她便奔出了西廂房，衝到東廂房前去敲門：“爹爹！地震了！屋內(nèi)危險！快出來！！”
張巒被金氏母子倆氣得滿腹鬱悶，其實睡得並不深。聽見書架搖搖晃晃，發(fā)出吱呀響聲，書冊都傾倒出來時，他便已經(jīng)醒了過來。正穿衣裳呢，他又聽見了女兒焦急的示警，雖不知“地震”爲(wèi)何種說法，卻也知曉必定與“地動”相同。
他匆匆地披著長襖，甚至顧不上穿鞋便衝了出來：“皎姐兒，好好在院子裡待著，我去將你弟弟抱出來！”張鶴齡遭了家法，屁股還腫著呢，挪動都困難，更不用提起身跑動了。他又生得肥壯，無論是金氏還是瑪瑙必定都抱不動他。情況緊急，僕從長隨都沒有出來，也只有張巒這個當(dāng)?shù)牟拍軐⑺麕С鰜砹恕?
“娘！地震了！快些出來！！”張清皎見他進(jìn)了正房，便用力地敲起了西次間的窗戶。屋檐上的灰塵簌簌地掉，搖動間甚至有瓦片也落了下來，險些就砸中了她。
平沙和水雲(yún)正好出了西廂房，見狀忙把她拉回院子裡：“姑娘小心些！！”
這時候，張巒已經(jīng)抱著一團(tuán)錦被出來了，瑪瑙也跟在後頭。張清皎一看，錦被中只有張鶴齡那張嚇白的小胖臉，不見金氏的蹤影，咬了咬嘴脣便奔進(jìn)了正房。張巒正要將張鶴齡放下，轉(zhuǎn)身再去將金氏拉出來，誰知女兒的影子一閃而過：“皎姐兒！！”
“娘！快走！”一陣地動山搖之後，張清皎險些摔倒在地上，好不容易踉踉蹌蹌來到西次間，卻不見半個人影。她轉(zhuǎn)念一想，又去了東次間臥房裡，果然見金氏正打開櫃子，翻找她藏起來的存銀匣子：“娘！銀錢都是身外之物！性命要緊！快走！！”
“裡頭可是有五百多兩銀啊！”金氏急道，自顧自地繼續(xù)翻找。但是，她越是急便越是找不到那個沉甸甸的匣子，衣物都丟了一地，依然一無所獲。張清皎心裡又焦急又氣惱，也顧不得平日的形象了，厲聲道：“別找了！跟我走！！”
金氏驚了一跳，禁不住轉(zhuǎn)身望向她。趁著她發(fā)怔，張清皎立即拉起她往外跑。
很快，金氏便反應(yīng)過來，還想繼續(xù)去找她的存銀，張清皎緊緊把住她的手臂，堅決不許。母女二人僵持不下，卻是女兒的力氣更勝一籌。金氏不禁又急又氣，高高揚(yáng)起手掌：“這些銀兩就是讓咱們活命的！你究竟懂不懂？！”
張清皎心底微微一涼，面上絲毫不懼，推著她往外走：“房子倒了還能把匣子挖出來！！”
這時，張巒已經(jīng)轉(zhuǎn)身又奔了進(jìn)來，劈頭便道：“你還敢對女兒動手？！女兒都是爲(wèi)了你好！你這是不要命了？！”說著，他便強(qiáng)硬地把金氏扯了出去，另一隻手牽住女兒的手不放。從帶著薄繭的大手上傳來的溫暖，令張清皎一瞬間被冰凍住的心重新恢復(fù)了熱度。她垂著首，掩去了眼裡的複雜之意。
此時，所有僕婢都從屋內(nèi)出來了，滿面驚惶，忐忑不安。張巒掃了一眼院子裡安然無恙的家人，命長隨與僕婦立即挨家挨戶去敲門，給鄰居示警。但不等他們走出數(shù)步，鄰里便響起了充滿恐懼的叫喊和哭聲。
腳下是震動不休的大地，周圍則是尖銳而又悽惶的哭喊。猶如末日般的景象，倒映在張清皎的雙眸中。再擡首看暗沉的夜空，已然漸漸被燈火照亮，沉睡的京城終於被突如其來的地動驚擾，猛地醒了過來。年節(jié)帶來的喜慶，也被這一場天災(zāi)完全驅(qū)散。取而代之的，是無盡的驚恐與痛苦。
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同一時刻，禁城。
小太監(jiān)掌燈在前面躬身疾行，少年披著大氅，袍角翻飛地跟在後頭，俊美的臉龐上滿是擔(dān)憂與沉鬱之意。清寧宮位於前朝東側(cè)，離皇帝起居的乾清宮本來便遠(yuǎn)，如今又是寒冷的雪夜，宮中各處早已落了鑰，不許隨意行走。因此，便是他心裡再焦急，趕過去也須得費(fèi)些時間。更不用說，腳底下時不時還震動一番，忽而劇烈忽而輕微，這一路行去實在是無比艱難。
好不容易，他們纔來到乾清宮外，正好遇見行色匆匆的司禮監(jiān)掌印太監(jiān)懷恩。這位禁城中權(quán)力最高的大太監(jiān)原姓戴，是官宦世家之後。他不僅是成化皇帝最爲(wèi)親近與信任的宦官，亦是國朝有史以來最爲(wèi)正直忠良的太監(jiān)之一，與朝中任何一位忠臣良將相比亦毫不遜色。少年與這位權(quán)宦之間的關(guān)係，則更是複雜難言。
“殿下來得正好。”懷恩給少年太子行禮，肅然的臉上多了些微鬆快之意，“老奴憂心殿下安危，正要派人去清寧宮探看殿下呢。”
“戴先生離開父皇身邊，想必乾清宮安然無恙？如此，孤便安心許多了。”朱v樘立在寒風(fēng)裡，雖然穿得嚴(yán)實，卻依然清瘦得像是隨時都會被朔風(fēng)吹走一般，“闔宮上下的安危，便有勞戴先生了。”
如今後宮情況特殊，便是皇太后、皇后以及貴妃都俱在，宮務(wù)亦未能理順。些許內(nèi)務(wù)小事還能勉強(qiáng)支應(yīng)，一旦遇見大事，那些個小人想必都無能爲(wèi)力，只得由懷恩等人處理了。便是他什麼也不提，想必這些勞心勞累的活計最終還須得司禮監(jiān)來做。
“殿下儘管放心。”懷恩道。兩人問得模糊，答得也模糊，與尋常禮節(jié)無異，無論誰都尋不出錯處來。只是，見少年太子被寒風(fēng)吹得臉色蒼白，懷恩到底還是忍不住道：“殿下萬金之軀，當(dāng)小心照料纔是。乾清宮前起了金帳，生了火盆，萬歲爺也在，殿下過去暖和暖和罷。何鼎，李廣，若是殿下受了風(fēng)寒，唯你們二人是問！！”
聞言，兩名小太監(jiān)瑟瑟發(fā)抖，忙答應(yīng)下來。一人掌著燈，一人給朱v樘擋風(fēng)，繼續(xù)朝著乾清宮而去。懷恩則向外朝而去，他是司禮監(jiān)掌印太監(jiān)，這種時候奉命而出，只有一件要緊事——皇帝想要召集羣臣尤其是三位閣老，商討處理京師地動的對策。不過，以朱v樘對父皇的瞭解，他遇到這種天災(zāi)反應(yīng)不可能那麼迅速，這必定是懷恩諫言的結(jié)果。
乾清宮前，火堆熊熊燃燒，照耀著旁邊的金帳。金帳外，不僅有著飛魚服或者盔甲的錦衣衛(wèi)侍立，太監(jiān)們也整整齊齊地裡三層外三層圍了幾圈，護(hù)衛(wèi)皇帝的安危。如此陣仗，確實嚴(yán)整非常，但在地動這樣的天災(zāi)底下，卻並沒有什麼用處。當(dāng)大地?fù)u動不止的時候，無論是錦衣衛(wèi)還是太監(jiān)都七倒八歪，摔成一片。
朱v樘挺直脊背，來到金帳前，朗聲道：“兒臣求見父皇！”
帳內(nèi)沉默了一會兒，才傳來成化皇帝朱見深的聲音：“進(jìn)來罷。”
朱v樘獨(dú)自進(jìn)帳，兩名小太監(jiān)留在外頭。他一絲不茍地向著坐北面南的皇帝行了禮，這才擡起首道：“方纔地龍翻身的時候，兒臣從睡夢中驚醒。因擔(dān)憂父皇安危，特來乾清宮求見。如今見父皇安泰，兒臣便可安心了。”
“朕無事，不過是地動罷了，你也無須懼怕。”朱見深揮揮手讓他起身，慘白的臉色與額頭上滲出的冷汗毫無說服力。朱v樘卻當(dāng)作甚麼都不曾看見，低頭回道：“有父皇在，兒臣無所畏懼。”
朱見深望著瘦弱的兒子，皺起眉剛要說什麼，又是一陣地動襲來。他立即繃緊全身，抓住榻上鋪的茵褥，冷汗?jié)L滾而下。朱v樘正要上前寬慰，金帳忽而掀了起來，未經(jīng)任何人通報，一位高大的中年婦人便如風(fēng)般闖了進(jìn)來。
她進(jìn)來之後，竟然也不向朱見深行禮，亦無視了朱v樘的存在，徑直便走了過去，坐在皇帝身邊。看見她的這一瞬間，朱見深彷彿忘了帳內(nèi)還立著自己的兒子，渾身一軟，本能地伏在她的膝頭。
婦人垂下首，輕輕地?fù)嶂念^頂，低聲道：“莫怕，莫怕，有臣妾在呢。”朱見深低聲說著什麼，神情漸漸地放鬆了不少，竟然慢慢地閉上眼睛，似是睡了過去。
朱v樘望著眼前這一幕，面上依舊平靜，心中卻各種情緒涌動，也不知是該無奈還是該諷刺。堂堂帝皇，居然像幼子一樣伏在婦人膝頭，得到她的安慰之後才能完全安心，簡直是聞所未聞之事。但，目睹這一切後，他卻依然只能在心中嘆息，完全無能爲(wèi)力。
誰叫皇帝是他的父皇，而這個婦人又是寵冠後宮的萬貴妃？只要事涉萬貴妃，對於父皇而言，無論再如何匪夷所思的事都有可能發(fā)生。