翌日便是除夕, 皇宮里照舊安排了一場盛大而又溫馨的除夕夜宴。諸位大長公主以及仁和長公主都帶著駙馬兒女進宮, 來到仁壽宮給周太皇太后問安。加上兩宮太妃、親王及長公主, 席間攏共有將近一百來人，瞧著甚是熱鬧。周太皇太后臉上終是再無最近這段時日的郁怒之態(tài)，紅光滿面，喜氣洋洋。
“賢哥兒眼看著就要考會試了, 可都準備妥當(dāng)了？”她攬著重慶大長公主，笑道, “咱們一大家子人, 恐怕誰都沒有這樣的經(jīng)驗。若是你擔(dān)心準備得不周全, 便派人去那些翰林家里問一問。那些人都是兩榜進士出身, 旁的不說, 對科考的規(guī)矩可是了解得很。”
“是啊，賢哥兒可是皇親國戚里頭一個考會試的?！蓖跆蠼拥?，“皇帝提起來的時候, 還說他便是皇親國戚中的典范。如果每家的子弟都能像賢哥兒那般上進，盡心竭力地為國盡忠，他指不定會有多高興呢?！?
“可不是么？我們在宮中多年，也是破天荒頭一回聽說呢?！北娞溃娂娦澲貞c大長公主將孩子教養(yǎng)得極好。重慶大長公主自是滿口謙辭，嘉善大長公主想了想, 附在她耳邊道：“原來重慶姐姐前一陣心事重重的，便是因著此事。怎么不早說呢？若及時與皇帝皇后提起來，豈不是早已解決了？說不得賢哥兒還能多勻出些日子來, 好好準備會試呢?！?
“此事并無先例，我覺得很難讓賢哥兒如愿，所以一直攔著他。卻沒想到，他竟是如此固執(zhí)，居然背著我悄悄上了折子?！敝貞c大長公主搖了搖首，“也罷，都是我想岔了?？偸钦扒邦櫤蟮?，倒是有失果決之心了。”
另一頭，年輕的少女少婦們圍在了張清皎身邊，逗弄著見著陌生人格外興奮的朱厚照。朱厚照剛開始時很是配合，但不知怎么，他似是突然對這種千篇一律的逗弄游戲失去了興趣，轉(zhuǎn)身縮回娘的懷里，再也不理會她們了。
眾人都略有些失望，圍坐在張清皎身側(cè)，與她說起了宮內(nèi)宮外發(fā)生的趣事。唯有幾位長公主依舊對小家伙抱有強烈的興趣，時不時揉揉他的小腦袋，捏捏他的肉臉頰，戳戳他的胳膊腿兒，頑得格外開心。
“雖說宮里宮外的，眼下也只有大哥兒這一個稚齡幼童，你們逗著他怎么都覺得有趣。不過，逗別人家的孩子與自己家的孩子，感受截然不同。你們?nèi)羰钦嫘南矚g孩子，便早些成婚生養(yǎng)罷?！睆埱屦ㄋ菩Ψ切Φ刈o住了自家大胖兒子，說著，便往仁和長公主腹部看了看。
仁和長公主輕輕捂住腹部，神色頗為復(fù)雜。她也沒料想到，自己與駙馬的第一個孩子，竟會來得如此之快。原本她還打算像兄嫂一樣，自由自在地過幾年再說呢。卻沒想到，孩子的到來總是如此意外，根本不會給任何人留有“安排”與“商議”的余地。
眾人遂又靠近了仁和長公主，各種打趣與好奇的問題層出不窮。仁和長公主只得挑了些能夠給答案的問題，統(tǒng)一回答：“剛過兩個月，日子還淺著呢。陸尚醫(yī)也不曾說是男是女，不過無論男女我都喜歡……”
興王妃劉氏有些艷羨地望著她。分明仁和長公主比她成婚晚些，卻比她早懷上了子嗣，她可不是覺得羨慕么。不過，她怎么想都覺得，此事并不能責(zé)怪自己。畢竟，陸尚醫(yī)曾經(jīng)說過，若想順利地懷子嗣，須得心情愉悅、心境淡泊為好。可她與王爺眼下卻是成日里都愁眉苦臉的，壓抑得幾乎都笑不出來。長此以往，又如何能傳出甚么好消息呢？
年輕的親王們也坐在了一起，一同飲酒慶賀。汝王朱祐梈繪聲繪色地講著鐘陵郡王一案的內(nèi)情，幾個小的都仿佛聽說書似的，聽得很是投入，時不時便會冒出十個八個問題來。朱祐梈不理會這些問題，只管講他自己想說的，將兄弟們哄得一愣一愣的。
“那鐘陵郡王進京的時候，還驕狂得很?；市峙c皇嫂給他們仔細挑了間宅子，他們竟不領(lǐng)情，據(jù)說還想去住諸王館呢。也不想想，諸王館里有二哥，哪里還輪得上他們??？照我看，這樣驕橫慣了的人，指不定在封地里如何作威作福呢！廢為庶人，也算是他罪有應(yīng)得了。”
“他的眼光與運道可真夠差的。選了劉氏那個毒婦作為愛妾，結(jié)果鬧成這般田地，將自己一家人都折騰進去了。照我說，之前皇兄所下的旨意很有道理。后宅的婦人一旦多起來，會發(fā)生什么事便難說了。”
“那不是給郡王以下宗室的旨意嗎？與咱們親王無關(guān)。”
“親王也須得潔身自好?；市植皇侵皇刂噬┟?？瞧這宮里，如今多清凈，甚么奇奇怪怪的事兒也不曾有。你們之前年紀小，不記得父皇在的時候發(fā)生過的事了罷。哼，我以后也只娶王妃就足夠了，一定不會納甚么側(cè)室……”
幾個小的都似笑非笑地看著朱祐梈：這般說，就像是他年紀挺大似的。父皇在的時候，誰不是只有兩三歲、三四歲，誰能記得發(fā)生過甚么事？
朱祐杬、朱祐棆、朱祐檳等幾個年長些的親王聽弟弟們說起這件事來，不由得笑道：“你們才多大年紀，便渾說甚么娶王妃、納側(cè)室？你們懂得甚么是娶王妃、納側(cè)室么？可別在這兒說大話。”
幾個小的自然不服氣，朱祐梈道：“哥哥們一直說我們甚么都不懂，就像你們都很懂似的。我們沒有成婚，你們不是照樣沒有成婚？唯一成婚的二哥，還不是也和皇兄一樣，只守著二嫂過日子。”
朱祐杬斜了他們一眼：“行了，別不懂裝懂了。鐘陵郡王這樁案子既然結(jié)了，何必再提起來？橫豎也不是甚么好事，如果傳揚出去，讓宮外的平民百姓都知道了，咱們也一樣會落了臉面。”他沉默片刻，腦中不期然地想起了昨日邵太妃哭泣著說的那些話——
“你以為皇帝為甚么要挑中鐘陵郡王？還不是因為他正好想抓個宗室廢黜立威，鐘陵郡王正好撞了上來？以前的宗室，除非犯了殺人大罪，否則不可能被廢為庶人。鐘陵郡王沒有殺人，只是私下與封地里的官吏有些來往罷了，就被他以有謀逆之嫌為由廢了爵位！這不是殺雞儆猴是甚么？！他挑這種時候斷這樁案子，就是為了給你看的啊??！”
“不信？他就是在告誡你，即使貴為親王，去了封地也不許私下與人來往。否則，鐘陵郡王的今日，就是你的明日！我的兒，你留在京中，我一直替你擔(dān)驚受怕?？赡闳チ朔獾?，我也照樣放不下心來。除非你對我發(fā)誓，以后絕不會輕易做任何出格之事，我才能安安心心地送你就藩啊！”
“甚么？不走？不，你不能不走！你過兩天再去找皇帝，讓他放你就藩！若是他不許，你就上折子！只要引起朝臣眾議，他還能將你扣在京城里不成？！”
望著眼前性情各異卻都帶著幾分天真之態(tài)的弟弟們，他忽然問：“你們想不想就藩？”見不少人都露出幾分茫然之態(tài)，他將杯中的酒一飲而盡，淡淡地解釋道：“咱們都是親王，按祖宗傳下來的規(guī)矩，遲早都須得前往封國，不可能一直留在京中?！?
“不去！”朱祐梈幾乎是想也不想，“別處哪有京城里熱鬧？去那些窮鄉(xiāng)僻壤，連看熱鬧的機會也沒有，我絕不會去的?！毕肓讼?，他又道：“皇兄這么疼我，只要我不愿意，他絕不會強迫我去！”
“我也不去?！敝斓v橓像個老學(xué)究似的搖晃著腦袋，“我書房里的書都沒有盡讀過呢，皇嫂還答應(yīng)一旦發(fā)現(xiàn)甚么好書就給我買呢！如果去了外地，讀書做學(xué)問哪還有如今這么便利？我還想一直在文華殿里讀書，哪個地方能尋得到翰林院學(xué)士那般知識淵博的先生？”朱祐楷跟著連連點頭，他懶，實在是懶得出京。
朱祐榰見所有兄弟的目光都落在了自己身上，低聲道：“我……我放心不下。母親一直病著，我想在她身邊盡孝侍疾，不想離開她?；市只噬┐夷前愫茫乙采岵坏秒x開他們。我覺得，皇兄皇嫂也一定舍不得放我們離開?！?
外表溫順內(nèi)中叛逆的朱祐樞一想到就藩便能離開母親潘太妃無處不在的管束，簡直恨不得能立即飛出京去。可是，聽完朱祐榰的話后，他想起了對他格外耐心關(guān)懷的皇兄皇嫂，也有些遲疑起來。他左看看，右看看，無法做出決定，索性道：“想不想的，也由不得我們做主。到時候聽皇兄的安排就是了?！?
“你們呢？”朱祐杬又問朱祐棆、朱祐檳等人。
朱祐棆道：“方才十弟（朱祐樞）所言甚有道理。無論我究竟想不想就藩，都須得聽從皇兄的旨意。所以，皇兄叫我去，我便去；皇兄若不提此事，那我就在京中好好待著。總歸，皇兄不會虧待了咱們這些兄弟?！?
朱祐枟點著頭，爽快地道：“二哥何必多想？咱們只管按著皇兄的安排行事就夠了?！?
朱祐檳想了想，倒是認真地答道：“我倒是想，若能留在京中，便盡量留在京城里。否則，我們這些兄弟四散，往后可就見不著了。不過，這也只是我心里的想法而已，不符合祖宗的規(guī)矩，所以只是想一想罷了。”
朱祐楎也道：“咱們?nèi)羰悄芤恢边@樣待在一起，年年歲歲都如此，日子不知該有多快活。只要想到遲早要與你們都分開，要離開皇兄、離開母親、離開宮里，我便恨不得時辰就停留在此時此刻?！?
朱祐杬環(huán)視著眾人，唇角邊露出了苦澀的笑容。其實，他何嘗不想像他們一樣，盡情地道出自己真正的想法呢？無論是隨波逐流也好，無論是舍不得京城、舍不得親人也好，都沒有人會強迫他們做出不情不愿的選擇。
可是……他實在是有些扛不住了?？覆蛔∧赣H的淚水，扛不住母親滿含驚懼的胡亂猜測，也扛不住她源源不斷施加的壓力。他甚至曾經(jīng)想過，若能離開如今的她，想必就藩亦是一件幸福的事?？苫剡^神來，心里便覺得割舍不斷，亦覺得有愧于皇兄。
罷了，罷了，若她按捺不住再催逼他，就如她所愿罷。
作者有話要說： 抓個蟲~