朱祐樘注視著那名言官, 面上沒有任何表情, 心底卻滿是惱怒之意。這絕非他首次遇見“無事生非”的言官, 說是風聞奏事，卻往往只是羅織罪名不清不楚地構陷同僚而已。以往他尚且能冷靜寬容地對待他們，說服自己這些人固然愚蠢，一直浪費著督察院、大理寺與刑部的時間與精力——可言官若是沒有這份膽量, 又如何敢彈劾高官呢？
然而，一旦這些言官不清不楚地彈劾到了他的親眷, 他便禁不住想護短了。譬如, 有人彈劾過皇后, 亦有人彈劾過岳父, 如今居然又瞄上了妻弟。張家一向行得正坐得端, 這些人放著惹是生非的外戚不管，偏偏與張家過不去，究竟是何道理？！難道他護著張家還護得不夠？！難道是他太溫和了, 所以這些人才敢一而再再而三地捋他的龍須？！
幾乎沒有人注意到，皇帝陛下已經瀕臨龍顏大怒的邊緣。畢竟，從他平靜的臉色中，根本瞧不出他的情緒起伏來。就在這時，內閣的四位閣老陸續出列，打算干脆利落地處理了這出鬧劇。誰都不希望這樣的鬧劇鬧得人盡皆知, 更不希望鬧出甚么冤假錯案來。
因為，從這名御史的應對便能瞧出來，他確實是毫無根據, 只憑臆測。也不知此人是受了誰的鼓動，滿以為無論結果如何，一張折子遞上來便能讓自己揚名。可是能在朝堂中立足的無不是聰明人，比起此人無根無據的指責，眾人顯然更信任翰林院那群未來重臣的判斷。他們都算得上是張鶴齡的半個先生，但凡張鶴齡的才能不足以讓他過童生試，他們又如何愿意放他出去禍害自己的名聲呢？
“既然毫無根據，便無須大張旗鼓地調查此事。”丘濬邱閣老道，“老臣以為，想知道張鶴齡有沒有能力中秀才，只需將他喚到殿上，咱們臨時給他出一道題，看看他作得如何，便可判定他的水準了。”
“此外，還可臨時將張鶴齡縣試、府試、院試的卷子都調出來，咱們這些人來任考官，當堂評斷，看看他究竟能不能中秀才。”王恕王閣老接道，“將名次在他前后的卷子也可一并調過來細看，看看興濟縣縣令、河間府知府與督學的判卷是否公正。”
“臣以為，既然沒有任何證據，便暫且無須讓張鶴齡來自證清白。”劉健劉閣老道，“不如先查試卷，如有疑問再讓他自證。如沒有任何疑問，此案便可就此了結。”其實他們都很忙，就算出童生試題、判卷都不費多少功夫，也難免占用了他們處理公務的時間。盡管他對外戚沒甚么好印象，但也僅限于胡作非為的外戚。循規蹈矩的張家在他看來，沒有甚么值得太過關注的。
“如此處理，陛下以為如何？”最后，首輔徐溥問。他已經察覺皇帝陛下此時此刻的情緒并不似往常，措辭也比平時更謹慎幾分。
朱祐樘微微頷首，沉聲道：“先將此事辦了罷。朕相信，張鶴齡有足夠的才能中得秀才，因為他平日里作的文朕也看過幾篇，絕非不學無術之輩。所以，朕聽得如此毫無根據的彈劾，難免會對御史言官感到失望。”
“雖說，朕希望所有言官都能性情耿介、直抒胸臆，一旦發現朝中上下有任何問題，無須顧忌任何高官權貴的地位，便可上折子指明癥結所在。但是，朕也認為，言官的彈劾之權亦不能濫用，不能成為黨爭與攻擊異己的工具！若是無憑無證地彈劾攻擊，長此以往，朝中必定會變得烏煙瘴氣。如此一再制造謊言，言官的彈劾又怎么可能值得朕信任？！朕一看到你們的折子，首先便是懷疑真假！”
“爾等言官須得謹記，你們的彈劾之權該在何時用，才能真正匡扶朕，讓朕虛懷納諫，成為一位明君！若是濫用彈劾，可一不可再，可再不可三，朕必定會追究你們的責任！朕想聽的，從來都是事實與問題，而不是謊言！”
皇帝陛下難得說了這么些重話，科道言官與御史們不由得皺起眉，齊齊地望向那名額頭已經滲出冷汗的同僚——他們是戰斗力極強沒錯，可戰斗力往往是建立在自己有理的基礎之上。如果自己沒有理，又何來甚么戰斗力？掐架豈不是分分鐘就落在了下風？造假彈劾、無據彈劾的口子可萬萬不能開！
退朝后，朱祐樘回到乾清宮，愈想愈是覺得自己依然說得太輕了些。他性情和善，素來待下寬容，卻并不意味著他沒有帝皇的威嚴。他想成為一位明君，而非任臣子欺壓的軟弱之君，該使雷霆手段匡正朝廷風氣的時候也必須殺伐果斷。
思及此，朱祐樘難免覺得自己護張家依然護得不夠，有愧于卿卿與妻弟。郁悶之下，他索性便暫時不再處理政務，而是回到了坤寧宮。坤寧宮中，張清皎正聽肖尚宮稟報宮務，見他鎖著眉頭進來了，便示意眾人暫且退下。
朱祐樘遂將方才朝堂上發生的事與她說了：“眼看鶴哥兒成婚在即，卻鬧出這一樁事來，這名御史為了謀名可真是不擇手段。不過，我絕不會讓這件事影響鶴哥兒的婚事，卿卿盡管放心就是。”
他已經命錦衣衛八百里加急，去往河間府調取張鶴齡以及同期秀才的卷子。隨行的還有督察院、大理寺與刑部的官員，互相監督，力保公正。想來，今夜這些卷子便能送回京城，明天就能還張鶴齡一個公道了。
張清皎微微蹙起眉：“萬歲爺，雖說爹爹與鶴哥兒都在籌備迎親之事，但我依然覺得，這事兒怎么也該告訴他們。畢竟，朝堂上沒有不透風的墻，這事兒說不得很快便會傳開。事關鶴哥兒的名聲，他們必須有相應的應對之策才能化解此次的無妄之災。若是他們并不知情，日后若有人拿此事來說嘴，處理時難免會有疏漏。”
“……唉，我本想著，不驚擾他們才是最妥當的……卿卿說得也對，這事兒就算悄無聲息地處置干凈了，也須得讓他們知曉。朝堂上從來不缺為了邀名便四處攻擊的愚蠢之輩，知道此事后，他們日后也可稍作防備。”朱祐樘搖搖首，“我會借此機會整頓言官無據彈劾的風氣，保證以后不會再發生同樣的事情，連累卿卿、岳父和鶴哥兒、延哥兒。”
“身為后族，本便容易成為眾矢之的。”張清皎寬慰他道，“只要張家行得正坐得端，便是他們再怎么捏造證據彈劾，也只會成就張家的名聲罷了。萬歲爺很不必將此事放在心上，泰然處之即可。”
朱祐樘瞥著她，不由得失笑道：“原本該我寬慰卿卿，想不到反倒讓卿卿來寬慰我，可真是……”他家皇后淡定從容的養氣功夫，他可真有些自愧不如了。“卿卿心里不會覺得生氣么？不會覺得委屈么？”
“自然也有生氣與委屈。”張清皎回道，“可是，別人無端指責又如何呢？只要萬歲爺相信我，相信張家，我的心里便覺得再安定不過了。更何況，清者自清，濁者自濁。若是此案查清楚了，聲名受損的可不是我們。”
朱祐樘勾起唇角，心中所有的郁氣都消散得無影無蹤：“卿卿如此信任我，我自然也不會辜負卿卿的信任。”說著，皇帝陛下便精神百倍地回到乾清宮去處理政務了。等到內閣眾人見到皇帝陛下的時候，從他的神情舉止中已然瞧不出任何早朝時的殘余情緒。
另一頭，張清皎命人去壽寧伯府，將張巒、張鶴齡召進了宮。連正在文華殿上學的張延齡也受到了來自坤寧宮的傳喚，丈二和尚摸不著頭腦地來到坤寧宮后，沒過多久就見父親與兄長也都匆匆地過來了。
張清皎將早朝時御史的彈劾告訴父子三人，道：“此事自有萬歲爺替鶴哥兒做主，你們不必驚慌。照常準備婚事，熱熱鬧鬧地將筠姐兒迎進門，便是對這種無端彈劾最佳的回擊。至于那位御史，在萬歲爺跟前掛了號，日后也別想有甚么好前程了。有他自斷前程的案例在前，想必以后那些想借著踩咱們張家揚名的言官也須得好好掂量掂量。”
張巒點頭道：“娘娘放心，我們都省得。咱們張家是家訓嚴謹的人家，斷然不會做出甚么徇私報復之舉。”說著，他警示性地看了一眼張鶴齡與義憤填膺的張延齡——他都已經在娘娘跟前這么說了，這倆熊孩子到時候可千萬別鬧出什么事來！
當事人張鶴齡淡定得很，就像是被彈劾的人并不是他，險些被卷入科舉舞弊案中的人也不是他似的：“姐姐安心罷。我問心無愧，自不會將這種小人放在眼里。日后咱們張家遇到的小人還多著呢，與他們一一計較反倒是白白耗費時間與精力。”
唯有張延齡張大嘴，一付難以置信的模樣：“你……你們……就不覺得生氣么？！咱們就這么平白被人冤枉了？！姐姐，就算姐夫給咱們出了氣，難道自己心里憋的那口氣便不能出了么？！”
“你想怎么出氣？”張清皎挑起眉。
熊孩子一時間有些語塞，想了想后，試探著道：“最便捷的，當然是悄悄地套麻袋揍他一頓，讓他受受皮肉之苦！”見姐姐、父親與兄長的臉色都微微一變，他趕緊又補充道：“這么簡單粗暴的法子，我當然不會選，不然誰都知道這或許就是咱們張家的報復！要不然，以其人之道還治其人之身？”
“我就不相信，這樣的人難道還能是一個完人，就沒有犯下半點錯誤？就算他沒有犯錯，他的家人呢？指不定能查出些許事來！到時候咱們悄悄地托人寫個彈劾折子，讓他徹底翻不過身來，指不定就得辭官回家甚至是落入牢獄！”
“區區一名御史，不值得費甚么功夫。”張清皎淡淡地道，“不過，若真能尋出此人的錯處，也算是匡助萬歲爺整頓吏治了。延哥兒，記住，單純只是對這種小人物徇私報復沒有意義，咱們家行事，須得看得更長遠些。”她不是圣人，自家弟弟遇到了這種事，她當然也會憤怒，也會生氣。
也罷，人不犯我，我不犯人——自家人，必須護短；對敵人，必須無情。她不希望自家人因為顧忌著名聲，反而束手束腳的。無論別人用甚么手段來對付他們，他們都會用朝堂上的陽謀堂堂正正地對付回去。
作者有話要說： 老規矩，明天抓蟲，么么噠~
——————————————————————
抓完蟲啦~