自從上次蕭明和張叔夜剿滅了以宋江為首的黃海海盜之后，整個(gè)渤海和黃海基本上安然太平再不從有過海盜出現(xiàn)過，而這次為什么會有海盜出現(xiàn)？而大家以什么依據(jù)說是海盜，那是因?yàn)楹１I竟然放回了一名被抓的人質(zhì)，并且?guī)砹粟H金要求。
原來，蕭明北上之后，蘇彩兒突然極為思念與他，這種思念已沖破了理智為代價(jià)而讓她冒了極大地風(fēng)險(xiǎn)，她通過杭州港的日昌隆商船向北準(zhǔn)備前往威海基地時(shí)，遭遇了海盜，直到現(xiàn)在，那名被放回來的船員也說不清楚到底是什么樣的海盜劫持了蘇彩兒。
他只能大概描述事情發(fā)生的經(jīng)過，只說是商船遭到巨大的撞擊，似乎是海里面的什么怪物，然后船艙之內(nèi)進(jìn)水了，隨后就是混亂，然后就是一幫破衣爛衫的海盜出現(xiàn)，這群海盜似乎是憑空從水里面冒出來的，并且哪里的人都有，有漢人、高麗人、甚至有很多扶桑人！
對于出現(xiàn)扶桑人這點(diǎn)引起了蕭明的注意，當(dāng)初宋江的海盜團(tuán)伙里面就有扶桑人，審訊的時(shí)候說是都是在九州沿海的漁民，由于生活所迫才加入了海盜的，這幾年大宋沿海的漁民和高麗的漁民經(jīng)常會遭到日本扶桑海匪的襲擊，但畢竟規(guī)模很小，還沒有到攻擊商船的地步，大宋水師也就沒有介入。
而這次卻有點(diǎn)不同了，對方竟然公然攻擊大宋北向的商船，顯然有所依仗，但這事既然牽扯到了蘇彩兒，那就沒有這么簡單了，蕭明的擔(dān)心和憤怒幾乎從未有過，就連顧小六都不敢相勸，三個(gè)團(tuán)虎衛(wèi)被緊急抽調(diào)到了錦州港，坐上四艘戰(zhàn)艦，緊急出海而去。
緊急趕回到了威海的蕭明了解到，出事地點(diǎn)已經(jīng)不屬于黃海的地域了，而在整個(gè)東海地區(qū)并且是靠近琉球群島的地方，以為繳納贖金的地點(diǎn)就是在距離山東密州一百二十里外的黃公島！而黃公島卻距離琉球群島不到十里，那么海盜盤踞在琉球群島的可能性十分的大。
可是讓蕭明去面對琉球群島上百個(gè)島嶼逐一的尋找，那無疑是大海撈針，根據(jù)劫匪的要求是要在下一個(gè)月圓之后，派船東進(jìn)到黃公島繳納贖金，才能將人領(lǐng)回來。
蕭明這個(gè)時(shí)候才感到針對于整個(gè)廣大的海疆自己這方面的情報(bào)資源和消息真是太不靈通了，太缺乏必要的情報(bào)搜集手段了，但不過還好的就是，現(xiàn)在亡羊補(bǔ)牢未為晚也！
蕭明堅(jiān)信現(xiàn)在這個(gè)世道還沒有錢財(cái)辦不了的事，大把的銀子撒出去，就能很快得到自己想要的消息，但從哪里下手那，無非就是港口人群最密集的地方，那里往往藏著各種各樣的人，什么強(qiáng)盜小偷、中間商掮客等，落魄的水手和漁民也會成為替別人賣命的雇傭兵。
想要得到必要的消息，就必須從這方面下手才行，除了威海港之外，沿著東南沿海海州港，杭州港，明州港還有泉州港，蕭明的消息撒了出去，凡事有用的情報(bào)。有關(guān)于海盜的情報(bào)全部都要！這個(gè)同時(shí)大筆的銀子也撒了出去。
有錢確實(shí)能夠做很多事情，消息很快就被提煉上來，有消息說最近的確有一股海盜曾在琉球出現(xiàn)過，但這個(gè)消息的來源竟然是在高麗的青山島漁場傳回來的，而在高麗國其他幾個(gè)港口如海州的開城港，還有仁川港、濟(jì)州島港等地，本就是蕭明的勢力范圍，消息很快經(jīng)過了基層傳遞到了蕭明的手上。
通過分析，蕭明得到了一些確切的情報(bào)，那就是這伙海盜的確是來自于扶桑日本，宋代稱呼日本的時(shí)候一直是叫做扶桑和東瀛，但在這之前，從唐代開始則被一直成為倭奴國或者東瀛、琉球等稱謂。
而這一時(shí)代的日本歷史和環(huán)境資料，蕭明基本是不掌握的，要想徹底了解清楚，那就必須要找到丁建鵬去查資料，或者就連丁建鵬也未必會有這方面和的資料，加上時(shí)間緊迫，蕭明決定先將人贖回來，然后再找到海盜老巢，徹底消滅他們。
為了確保蘇彩兒的安全，蕭明立刻派人在月圓之夜前，就趕到了黃公島的指定區(qū)域，蕭明親自帶著顧小六和郭守信參與了遞交贖金的過程，在黃公島上等了半天之后，根據(jù)日昌隆的旗子，對方果然找到了他們，一個(gè)獐頭鼠目的人過來上下打量著蕭明他們。
“你們就是前來交贖金的吧？”那人問道。
蕭明看此人似乎是一個(gè)漢人，于是點(diǎn)點(diǎn)頭，那人道：“一共是十三個(gè)人，每人五千兩銀子，一共是六萬五千兩銀子！
蕭明道：“銀子足額帶來了，只要保證人是安全的就行！”
那人突然怪笑著道：“十三個(gè)人有六個(gè)女人！如果想保證這些女人都是安全的，那就還需要再加五千兩銀子，如果不加我們只能保證還你們?nèi)耍瑓s無法保證女人的全身安全，我的意思你們明白嗎？”
蕭明強(qiáng)壓怒火道：“沒有問題，現(xiàn)在就給你銀子換人還是到海里交換？”
“這個(gè)黃公島上，只有些漁民本來也算安全，不過我們大王還是覺得有必要在海上交換的好！”
說完那人示意蕭明他們跟著他走，那人在海邊上了一艘小漁船，這是一種搖櫓的小船，而蕭明他們乘坐的也是一艘不大的小帆船，那人在前面帶路，向著黃公島的外海劃去，蕭明命令虎衛(wèi)們劃船緊緊跟隨，隨著那只小漁船進(jìn)入到了島嶼的北邊。
小船帶著他們一直劃出大概三里多路，再向北劃的話，就會進(jìn)入整個(gè)琉球群島的區(qū)域，哪里有一些小島，而小船并沒有停的意思，直到劃出了五里遠(yuǎn)的地方后，進(jìn)入了一塊三面環(huán)島的水域。
水面上停泊這幾艘破舊的漁船，此時(shí)前面的小船停了下來，示意蕭明他們的船靠上來，那人站在船上道：“前面最左側(cè)的那艘船上就是人質(zhì)，你們現(xiàn)在就將贖金給我吧！”
蕭明問道：“難道不能讓我們先看看人質(zhì)是否安全再給贖金嗎？”
那人斜著眼看向蕭明道：“你們現(xiàn)在在海上就必須聽我們的，在海上我們就是霸主，既然收了你的贖金，自然會將人還給你們，如果想要對付你們，在這片海域，你們誰也跑不掉的！”
顧小六在后面拽了拽蕭明，在他耳旁低聲道：“船下有水鬼……！”
蕭明立刻就明白了，對方在這一片海域布置了水鬼，而且很有可能其他的幾艘漁船上就藏有海盜，看來先將人節(jié)奏再說吧！“于是他很痛快的將裝有銀子的布袋子扔給那個(gè)人，道：“現(xiàn)在我們可以去接人了嗎？”
那人查看了銀袋子里面的錢數(shù)，似乎很滿意，七萬兩的數(shù)目不是小數(shù)，足有兩個(gè)大布袋子，看到蕭明很痛快，那人點(diǎn)點(diǎn)頭道：“日昌隆果然是金主啊！不如我們做個(gè)交易，以后你們每年只要交納足夠的保護(hù)費(fèi)，我們可以確保日昌隆的商船在這一帶暢通無阻！”
蕭明道：“好說，好說！”
最左邊的那艘船上果然沒有任何人，但掀開后艙的甲板一看，果然蘇彩兒一眾被劫持的人質(zhì)果然在里面，他們只是被綁了嘴蒙了眼睛，看到蕭明來救他們，蘇彩兒經(jīng)過這段時(shí)間的緊張和害怕，頓時(shí)暈了過去。
蕭明擔(dān)心她身體有孕，又受到了驚嚇，慌忙給她把了下脈，發(fā)覺蘇彩兒只是情緒激動的暈過去了，身體沒有大礙，而且胎息也沒有問題，于是放下心來。
他們將人質(zhì)全部接到了船上，后開始向著外海航行而去，在黃公島外海不到十里的地方蛟龍?zhí)栒谀抢锿？浚捗饕簧洗螅⒖滔铝钕騽偛诺哪瞧蛉偾斑M(jìn)，準(zhǔn)備追擊那一伙海盜。
可是等到他們趕到那片海域之后，停泊在那里的幾艘漁船已經(jīng)全都不在了，整片區(qū)域一個(gè)船影也不見了，這就讓然很奇怪了，就算他們動作再快也不可能快得過蒸汽動力的蛟龍?zhí)枒?zhàn)船啊！
難道他們在這一片有自己的基地不成？蕭明一邊讓蛟龍?zhí)栄刂齻€(gè)小島繞行，一邊讓人將熱氣球升了起來，用以觀察方圓三四十里的周圍海域的動靜，他不相信對方會憑空消失的事情還就發(fā)身在眼前。
可是氣球上的觀察哨，用單筒望遠(yuǎn)鏡觀察了半天之后也沒有任何發(fā)現(xiàn)，只是報(bào)告說在西北方向大概十五海里的海面上似乎有一條大魚劃出了長長的水線，其他再無任何發(fā)現(xiàn)了。
蕭明這個(gè)郁悶！他本想將附近的島嶼都登上去，好好查一下，但由于船上的人質(zhì)剛剛獲救，為了他們的安全，只好先回基地再說了。
蘇彩兒隨身的丫環(huán)婆子四人再加上船員和日昌隆的伙計(jì)八個(gè)人，總共是十三個(gè)人，這一次都是受到了驚嚇，蕭明讓他們休息，自己去照顧蘇彩兒，彩兒醒來后痛苦了一場，蕭明柔聲的安慰漸漸平息了彩兒驚恐的情緒，將自己如何被海盜抓住的詳細(xì)情況說給了蕭明。
蘇彩兒描述的情況對蕭明的幫助太大了，相對于其他人模棱兩可的說法，彩兒的敘述非常的清晰，她告訴蕭明，海盜乘坐的是一艘埋在水里的船！并且那些海盜大多數(shù)都是扶桑日本人！
而且蘇彩兒由于跟隨父親走南闖北的聽得懂高麗語，她聽到了海盜當(dāng)中幾個(gè)高麗人之間的談話，說是這艘海盜船的頭子是一個(gè)叫做：霧隱雷藏的扶桑將軍，是什么平安大將軍的手下！
如果是平安時(shí)期的日本，蕭明還大概了解一些，那正是日本的戰(zhàn)國時(shí)期，整個(gè)國家一片混亂，但卻沒聽說過他們還發(fā)明了能夠埋在水里的怪船！蕭明不禁對此引發(fā)了濃厚的興趣！