十幾天之后，一隊(duì)人馬離開(kāi)秀州，沿陸路想江寧方向進(jìn)發(fā)，領(lǐng)隊(duì)的正是肖明，安道全與公孫勝化裝成虎衛(wèi)一同跟隨，西去江寧必要經(jīng)過(guò)蘇州，蘇州乃是地區(qū)，剛剛才發(fā)生了官軍與魔教叛軍激戰(zhàn)之事，為了安全起見(jiàn)，肖明決定到半路坐船。
坐船需要找到碼頭，運(yùn)河之南的杭州現(xiàn)在被叛軍占據(jù)，肖明想到了戚墅堰碼頭。
戚墅堰水陸交通便捷，隋大業(yè)年間開(kāi)鑿貫通南北大運(yùn)河，可“至兩浙七閩數(shù)十州，往來(lái)南北兩京”，北宋慶歷年間，浚治戚墅港，是“為邑東南入湖之要途”。
戚墅堰沿河陸路也很通暢，運(yùn)河疏浚以來(lái)，四方商賈通衢，貨棧、倉(cāng)庫(kù)、客店、零售小買(mǎi)賣(mài)非常多，但現(xiàn)在卻是日漸凋零，可見(jiàn)魔教起事對(duì)東南經(jīng)濟(jì)的影響是多嚴(yán)重。
隊(duì)伍臨別之時(shí)，沈瓶?jī)簛?lái)送行，墨家的幾名大匠現(xiàn)在沒(méi)日沒(méi)夜的制造蒸汽機(jī)，從材料到應(yīng)用，想要盡快的將機(jī)器用在織機(jī)上面，包括蘇弼在內(nèi)，日昌隆所有的資源全部圍著這家事情在轉(zhuǎn)，加上其他雜事，忙的蘇彩兒筋疲力盡，自然抽不出空來(lái)去送肖明。
沈瓶?jī)嚎粗っ鳎壑械纳裆浅?fù)雜，有些不舍有些無(wú)奈，半響之后才對(duì)肖明說(shuō)道：“彩兒讓我轉(zhuǎn)告你，路上小心，早去早回”
肖明道：“那你哪？”
沈瓶?jī)耗樕弦患t，低頭不語(yǔ)，肖明嘿嘿一笑，很遺憾的說(shuō)：“大哥要去那么遠(yuǎn)辦事，瓶?jī)好米泳谷粵](méi)話(huà)囑咐，可憐我還在琢磨給你帶啥禮物呢！”
沈瓶?jī)郝劼?tīng)，頑皮的一笑，“呦！好大的酸勁！”輕輕擺著身體道：“大哥記得給我?guī)ФY物，瓶?jī)汉芨屑つ模贿^(guò)你要說(shuō)話(huà)算數(shù)噢，如果做不到，定要罰你！”
肖明道：“連句送別的話(huà)都沒(méi)有，還想要禮物？你還真貪心啊！”
沈瓶?jī)耗樇t道：“都是陳腔濫調(diào)的說(shuō)了也沒(méi)啥意思，不過(guò)瓶?jī)阂矞?zhǔn)備了禮物，但要你拿東西換才行。”
肖明哈哈笑著說(shuō)：“好啊，禮物換禮物，反正我也不吃虧”說(shuō)完一擺手道：“好好和彩兒在家等我，到時(shí)候我們?cè)偃ツ虾ヴ~(yú)吃”
看著肖明轉(zhuǎn)身離去，沈瓶?jī)翰唤廴t了，輕聲道：“你……你保重！”
肖明：“呵!”
……
隊(duì)伍人數(shù)不多，五六十人，車(chē)馬齊全，介之聰帶了兩個(gè)小廝和一個(gè)賬房老頭，幾人乘坐一輛馬車(chē)，其余人全部騎馬，肖明也趁此機(jī)會(huì)聯(lián)系了下騎術(shù)，時(shí)間緊迫，眾人趕了兩天的路程就到了戚墅堰碼頭，略作休整之后，雇船北上。
這一次北上肖明雇了兩艘大船，介之聰乘坐的馬車(chē)讓日昌隆的車(chē)夫仍舊趕回秀州，本來(lái)馬匹也不用帶，但安道全說(shuō)，馬匹有很大的用處，于是全部裝船運(yùn)走。
宣和三年的二月間，春寒料峭，運(yùn)河之上來(lái)往不斷，肖明他們雇的舟船是專(zhuān)門(mén)用來(lái)運(yùn)糧的漕船，朝廷的花石綱也是用這種船來(lái)運(yùn)輸，船底平板，船舷兩米，船艙隔斷，使用三根大的桅桿，東南風(fēng)下風(fēng)帆吃的足足的，船行飛快。
肖明站在船頭，看著波光粼粼的水面，意氣風(fēng)發(fā)，白得六十萬(wàn)斤的黃金的興奮之情還沒(méi)完全消失，正在考慮黃金到手后如何投資，六十萬(wàn)斤相當(dāng)于六百萬(wàn)兩啊，談不上富可敵國(guó)，最少也是超級(jí)大款了吧。
“媽的！什么破東京史家，這次我拿錢(qián)砸也把他咋跑”肖明嘴里嘟囔道。
可是現(xiàn)在畢竟錢(qián)還沒(méi)有到手呢，肖明覺(jué)得自己不應(yīng)該顯得這么財(cái)大氣粗，于是轉(zhuǎn)身進(jìn)船艙內(nèi)，找安道全公孫勝二人商議如何發(fā)覺(jué)寶藏了。
五日之后，漕船抵達(dá)揚(yáng)州，這是運(yùn)河上最重要的碼頭，人聲鼎沸異常繁忙，來(lái)往船只都要在這里停靠，隊(duì)伍在揚(yáng)州停留一日，補(bǔ)充給養(yǎng)物資，船老大也有些替人捎帶的私貨，于是上岸送貨。
為了怕暴露形跡，安道全和公孫勝不愿上岸，肖明只好陪介之聰上岸舒展了半天，等到船家回來(lái)后又自啟程。
又經(jīng)過(guò)了兩日之后，終于到達(dá)了徐州境內(nèi)了，在宋代，徐州屬京東西路,南與淮南路接壤。宋初轄7縣,宋太宗太平興國(guó)七年，割出下邳、宿遷二縣組建成淮陽(yáng)郡，以后徐州遂由5縣組成,即彭城、沛、蕭、滕、豐。郡名為彭城郡，軍號(hào)為武寧軍節(jié)度。在州郡地望等級(jí)中，列為僅次于四京的大都督府,與兗州相同。
碼頭上有顧守貞安排的人員來(lái)接，眾人登陸后騎馬進(jìn)入徐州府，顧守貞于城門(mén)外涼亭前迎接肖明，兩人許久沒(méi)見(jiàn)，見(jiàn)面自是一番唏噓，在虎衛(wèi)的護(hù)送下進(jìn)城，路上說(shuō)起杭州城破，顧守貞得知高爐受損，不禁十分惋惜，知道家人現(xiàn)在秀州安住，也是放心不少。
顧守貞在徐州已經(jīng)按照肖明的要求，買(mǎi)下宅院，眾人住下休息，晚上由顧守貞在徐州悅來(lái)酒樓為眾人接風(fēng)，席間談到這場(chǎng)鐵礦收購(gòu)案，顧守貞詳細(xì)為肖明做了解釋。
原來(lái)徐州鐵礦在徐州以南八十里處，是一處丘陵和洼地，盛產(chǎn)赤鐵礦石，原是一處私人小鐵礦，后來(lái)因?yàn)楂@罪，鐵礦被官府沒(méi)為官產(chǎn)，官家經(jīng)營(yíng)時(shí)，屬于開(kāi)放式，毫無(wú)規(guī)劃，在丘陵處四處打洞，于是事故頻發(fā)，死人很多。
新的礦監(jiān)大人到了以后，這種情況更加嚴(yán)重，已經(jīng)沒(méi)有礦工愿意在鐵礦場(chǎng)干活了，工錢(qián)低不說(shuō)，隨時(shí)還有生命危險(xiǎn)，于是礦場(chǎng)只好使用一些奴工和囚犯勞作，這樣還省工錢(qián)，奴工和囚犯的死活就不用操心了。
但這些奴工和囚犯?jìng)円膊簧担谶@里干活隨時(shí)沒(méi)命，死了就會(huì)被扔到旁邊的洼地隨便一埋，于是出工的效率十分低下，甚至將大量無(wú)用的巖石充作礦石，鐵礦的聲譽(yù)暴跌，很多商家已經(jīng)不愿再來(lái)購(gòu)買(mǎi)這里的礦石，弄得鐵礦瀕臨倒閉，礦監(jiān)張端認(rèn)為礦場(chǎng)的鐵礦石已經(jīng)枯竭，不若賣(mài)掉，官家好從此抽身。
介于官府的這種心理，顧守貞并沒(méi)有急于出手購(gòu)買(mǎi)鐵礦，而是將價(jià)格壓低與官府談判，借口核算資產(chǎn)，讓賬房進(jìn)入鐵礦進(jìn)行摸底，自己則趁著機(jī)會(huì)將官府上上下下的進(jìn)行著打點(diǎn)，只等朝廷戶(hù)部的批文一道就可交割所有權(quán)了，但就在此時(shí)東京史家的人插了進(jìn)來(lái)。
肖明問(wèn)道：“史家主事之人是誰(shuí)？”
“史家的二當(dāng)家，叫史文恭！”
肖明一愣，隨即撓頭，心說(shuō)：“都快聚齊了，連史文恭都出來(lái)了”嘴中卻說(shuō)道：“可是那個(gè)擁有照夜玉獅子馬的人嗎？”
顧守貞一愣“什么照夜玉獅子？不曾聽(tīng)說(shuō)啊！兄弟為何有此一問(wèn)？”
“嗯，嗯，沒(méi)什么？照你所說(shuō)，購(gòu)買(mǎi)這所鐵礦不能大張旗鼓，那史文恭貿(mào)然插進(jìn)來(lái)不是有哄抬物價(jià)的嫌疑嗎？就算最終兩家斗到最后豈不是誰(shuí)也占不到便宜，莫不是史家另有目的不成？”
介之聰卻道：“大執(zhí)事分析的有道理，依老夫看來(lái)史家這次針對(duì)的目標(biāo)只有一個(gè)，那就是我們?nèi)詹 ！?
顧守貞奇道：“為什么啊？介掌柜為何如此說(shuō)？”
介之聰?shù)溃骸皷|京史家與我日昌隆明爭(zhēng)暗斗很多年了，凡是日昌隆插手的事情，東京史家必要上來(lái)插一杠子，日昌隆背后有墨家支持，而史家的背后卻是胡人，并且他們扶桑高麗也有密切的關(guān)系。”
肖明問(wèn)道：“史家是天下數(shù)一數(shù)二的大商號(hào)，那他們到底是做什么買(mǎi)賣(mài)的哪？”
介之聰微微一笑道：“瓷器，他們做的是瓷器！”
這一下肖明就明白了，宋代的瓷器是瓷器發(fā)展最鼎盛的時(shí)期，基本上可說(shuō)是大宋朝廷商業(yè)貿(mào)易的基礎(chǔ)，加上宋朝海運(yùn)發(fā)達(dá)，瓷器被大量輸入到海外，基本上已經(jīng)有點(diǎn)取代中國(guó)的絲綢，成為外邦對(duì)中國(guó)的稱(chēng)謂了。
現(xiàn)在盛名的中國(guó)五大名窯：均、官、定、汝、哥，都是宋代的瓷器，宋代的五大名窯的形成和出現(xiàn)，是中國(guó)陶瓷在世界文明史上嶄露頭角的開(kāi)始，這個(gè)時(shí)期就已經(jīng)奠定了中國(guó)陶瓷在世界范圍內(nèi)不可動(dòng)搖的主導(dǎo)地位。
但五大名窯中“汝、官、哥、鈞”為官窯，“定”為民窯。汝、哥、均原是民窯，但這里面有官方資本，運(yùn)作也是民營(yíng)，只不過(guò)接手官府定做的貢磁，東京史家則控制了除官窯之外的汝窯和鈞窯，哥窯是在浙江龍泉，乃后世發(fā)展的。
“這么說(shuō)，史家是燒瓷器的了？這跟日昌隆也沒(méi)有多少生意上的沖突嗎？”顧守貞不解道。
介之聰?shù)溃骸澳銢](méi)有發(fā)現(xiàn)嗎？日昌隆的紡織業(yè)只在南方，而勢(shì)力卻發(fā)展不到北方，同樣史家的燒磁也也只能在北方，同樣滲透不到南方，這不是地域的問(wèn)題，而是我們兩家博弈和妥協(xié)的結(jié)果”
“哦”顧守貞似乎明白了，但又問(wèn)道：“那我們應(yīng)該采取什么對(duì)策呢？”
肖明道：“明日我們?nèi)グ輹?huì)那個(gè)礦監(jiān)張大人，噢，他叫什么來(lái)著？”
“張端，張伯恭！”顧守貞答道。
“嗯，就是他，這個(gè)人弱點(diǎn)最大，他就是突破口，就拿他下手……”
眾人酒罷，回府，顧守貞仍不放心，繼續(xù)找肖明商議，安道全并與他相見(jiàn)，顧守貞并不知道“恩公”在此，他與公孫勝同時(shí)呆在虎衛(wèi)們休息的廂房?jī)?nèi)，肖明安排顧小六和白三兩人陪同他們，并為他們單獨(dú)安排了房間。
安道全一到徐州就告訴肖明需要單獨(dú)行動(dòng)，肖明也不管，隨他折騰，反正最后發(fā)掘?qū)毑氐臅r(shí)候，還是會(huì)找他。
……看著顧守貞忐忑的表情，肖明哈哈一笑，拍著他的肩膀說(shuō)道：“顧大哥，無(wú)須擔(dān)心，日昌隆鐵了心要跟我們一起搞鐵礦，以他們的實(shí)力和財(cái)力，你還擔(dān)心什么？”
“而且”肖明接著說(shuō)道：“這次的事情完了，我們要在中原建最大的煉坊，你顧氏之名就快揚(yáng)名天下啊！”
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