金兵在完顏宗弼金兀術的率領下與協(xié)防揚州的巨師古所部在海南東路發(fā)生了激戰(zhàn)，巨師古的軍隊屬于大宋皇家近衛(wèi)軍的二線部隊，也就是還未進行換裝和訓練完畢的部隊，這支軍隊的戰(zhàn)斗力一般，雖然有一些步槍，但士兵未受訓練，并不會使用槍械，反而是這些隨身準備的黑神弩用起來得心應手些。
但他們在金國騎兵的沖擊下只能退入到揚州城內(nèi)，據(jù)城防守，揚州知府驚慌失措竟然棄城逃跑了，巨師古手中只有兩萬不到的軍隊根本無力防守整個揚州城，在堅守了幾天之后，不得已只能突圍南撤，揚州失陷了！
王庶在鎮(zhèn)江集結(jié)了一萬多名虎衛(wèi)軍之后，自討這點人馬根本無力阻止金兵南下，緊忙用飛鳶向蕭明告急！蕭明自然又是大怒！想當年自己三千對一萬的時候，還沒有如此精良的裝備哪！如今已經(jīng)有了如此先進的武器還有一萬來人的虎衛(wèi)，竟然還擋不住三萬金兵？
于是他寫信又將王庶罵了一頓！然后直接對虎衛(wèi)軍的師長下令，讓他們迅速北上在淮陰以南的楚州一線挖掘工事進行阻擊，虎衛(wèi)軍步兵對于打陣地戰(zhàn)還是非常有經(jīng)驗的，他自己則乘坐熱氣球趕往前線。
蕭明趕到前線之后，王庶上前請罪，蕭明笑道：“王大人想來不知道現(xiàn)在這支軍隊是如何打仗的吧？有那種擔心也是情有可原，無妨！馬上就讓你看看我是怎么打的，金兵來此只能有來無回！”
王庶自然也就解脫出來了，于是專心為蕭明處理一系列的后勤事務，蕭明接手指揮權，直接下令，穩(wěn)固陣地，不得主動攻擊等待自己正式的命令！
虎衛(wèi)軍的兩個師長都是蕭明在杭州虎衛(wèi)營時候的老兵了，對蕭明的命令自然是毫無疑問，一絲不茍的進行執(zhí)行，但他們也是不明白蕭明為啥不讓出擊，以虎衛(wèi)現(xiàn)在的戰(zhàn)斗力，不要說三萬金兵騎兵，就是五萬六萬都不成問題。
蕭明自然有他的原因，但、現(xiàn)在還不是說的時候，虎衛(wèi)軍裝備精良，戰(zhàn)斗力如何他比誰都清楚，但他需要一次巨大的勝利來鼓舞整個全線作戰(zhàn)的宋軍，也要在家門口讓江南的百姓對這次北伐更有信心，對戰(zhàn)爭債卷也更有信心。
虎衛(wèi)軍就在楚州開始了固防，這些事自有一線的指揮官去忙，他們沿著自己的駐地挖出了三道戰(zhàn)壕，背靠著一條河流，這樣的布陣讓王庶很是不解，按照道理排兵布陣一定要據(jù)險而設并且還要給自己留下退路，也就是兵法上常說的“生門”
可是虎衛(wèi)軍現(xiàn)在這種三面挖壕背靠河流的做法豈不是將自己置于一個“死地”嗎？難道蕭明是想要置之死地而后生嗎？王庶不解更看不明白，但看到護衛(wèi)們的樣子也不像是生死大戰(zhàn)的樣子，相反他們還很輕松！
跟著蕭大帥打仗本來就是件輕松地事情，虎衛(wèi)們挖完戰(zhàn)壕，后就聚在一起開始了飆歌！這是蕭明再一次改的一首軍歌，那是故去的岳飛的那首大家都熟知的《滿江紅》，虎衛(wèi)們唱起來一個個扯著脖子，拼命地嘶喊著：
“怒發(fā)沖冠，憑闌處、瀟瀟雨歇。抬望眼、仰天長嘯，壯同激烈。三十功名塵與土，八千里路云和月。莫等閑、白了少年頭，空悲切。
靖康恥，猶未雪；臣子憾，何時滅。駕長車踏破、賀蘭山缺。壯志饑餐胡虜肉笑談渴飲匈奴血。待從頭、收拾舊山河。朝天闕……”
這首歌頗能振奮人的士氣，虎衛(wèi)們士氣高昂！他們一個個穿著大紅的軍服，胸前全是金屬的扣子兩條白色十字背帶穿過兩肩，，上面全是一排排的子彈，除了步槍之外每個人還有專門的佩刀，但很多已經(jīng)換成槍刺！
這還不是士兵的全部裝束，水壺和背包都是標準裝束，除此之外還有一把工兵鏟配備在腰側(cè)，虎衛(wèi)們就是用它來挖掘戰(zhàn)壕，非常的犀利！除此之外還有單兵背包和醫(yī)護包，那是用來進行戰(zhàn)場急救的！
很多基層的軍官還攜帶著一種短槍，但那是彈射弩，專門發(fā)射彈子的彈子弩，很多人都是身揣兩把！這是一只武裝到牙齒的軍隊，但王庶暫時還沒有看出他們是如何打仗的，說句良心話，他只見過單兵步槍射擊的樣子，實在無法相像上千把步槍齊射的樣子怎樣的。
這也不能怪他，宋代的武人能夠見到大范圍熱武器戰(zhàn)斗場面的人實在是太少了！要是他真見過了，可能就不會懷疑虎衛(wèi)軍的戰(zhàn)斗力了！這是一種冷兵器時代的固有觀念，要想轉(zhuǎn)變的話只能眼前的事實來說服了。
很快，金兵南下的騎兵就已經(jīng)出現(xiàn)了，本來按照騎兵的速度他們應該很快就能沖過這片區(qū)域的，但金兵在奪取了揚州之后卻大肆劫掠了一番，他們本來長途奔襲就沒有帶多少給養(yǎng)，加上整個金地的經(jīng)濟調(diào)蔽，他們也缺沒什么好帶的，只好每到一處就搶掠一番。
這就耽誤了他們的行進速度，金兀術也沒想到，短短的兩天時間，蕭明就已經(jīng)將虎衛(wèi)軍拉到了他前進的道路上在堵著他了！從戰(zhàn)術上金兵終于出現(xiàn)了巨大的錯誤，而且這種錯誤一下子就被蕭明抓了個正著。
虎衛(wèi)軍在金兵南下的必經(jīng)之路上設置了阻擊陣地，金兵如果南下必然會從此路過，在虎衛(wèi)軍全力戒備了兩天之后金兵縱馬而來了，跑在前面的是他們的小股斥候，按照蕭明的要求，對這些斥候，虎衛(wèi)軍不打！
金兵如果仗著人多沖擊虎衛(wèi)軍的陣地時，蕭明命令使用弓弩和步槍共同進行射擊，讓金兵認為這里擋路的宋軍跟巨師古的的軍隊沒什么區(qū)別，金兵果然上當，在金兀術的帶領下以赤盞暉為先鋒率軍一萬全速而來！
而此時蕭明命令步兵炮全部就位，但要求他們只打半個基數(shù)！迫擊炮則可以在對方騎兵沖上來之后全力轟擊！整場戰(zhàn)斗王庶全部站在后面的木臺上使用蕭明的望遠鏡觀看了，當驚天動地的炮擊開始之后，他不禁臉上勃然變色了！
金國騎兵的悍勇的確不是蓋的，那種一往無前的氣勢非常的震撼人心，怨不得很多大宋軍隊與之交手都會落敗，他不但沖擊人的眼球，而且還沖擊著人的心臟！隆隆的馬蹄聲，震撼著大地，就如同地震了一般！
金兵的沖鋒在猛烈地炮火打擊之下?lián)p失很大，但他們很快發(fā)覺對方似乎炮彈很少！于是在主將的鼓動之下繼續(xù)沖鋒，可是對方小口徑的炮擊跑卻是有無盡的炮彈，這對于剛闖過剛才炮擊之后的金兵騎兵的打擊幾乎是毀滅性的。
沖到戰(zhàn)壕前殘余騎兵也很悲慘，他們的對手是趴在戰(zhàn)壕里的，他們想揮刀砍人卻看不到人，如果下馬則失去了氣勢，正猶豫不決的時候就會被槍直接給射下來，虎衛(wèi)軍的陣地上于是橫七豎八的倒?jié)M了尸體。
蕭明這樣的設計在于打疼對方，卻不至于讓金兵損失太慘，因為王庶也看到金兵在半道上就已經(jīng)兜轉(zhuǎn)馬頭退了回去，一次沖鋒的結(jié)果是金兵損失了兩千多人，而虎衛(wèi)軍卻是毫發(fā)無傷，只有一個倒霉鬼被一匹打死的戰(zhàn)馬壓傷了腿！
王庶看到這里轉(zhuǎn)身向蕭明拜伏道：“太師用兵真是讓子尚大概眼界了，但下官仍舊有疑問，還想請?zhí)珟熃o予解釋明了！”
蕭明道：“王大人客氣了，我知道你想問什么，你的疑問明天正午時分就會得到解答，現(xiàn)在你先不要著急，下面要打掃戰(zhàn)場了，我們還要救治那些金國的傷兵哪！”
戰(zhàn)場上救治敵方的傷員是整個虎衛(wèi)軍的傳統(tǒng)，這樣做的目的一方面是軟化敵人的對立情緒，另一方面可以為俘虜勞工增加人手，而抓俘虜本就是虎衛(wèi)軍得心應手的事情，但這一仗確實沒有什么俘虜可抓，因為火力太猛，兩千多人非死即傷！根本沒有能夠站起來的人了！
金兵果然像蕭明預測的那樣并沒有就此撤軍，而是在后方二十里扎營，綜合了赤盞暉從前線帶回來的情況分析，金兀術斷定前面的大宋軍隊仍然是一小股與巨師古一樣的二線守備軍，之所以會有猛的炮火可能是因為背后就是大宋的新京，火力配備上肯定很猛。
為此金兀術做出了分兵的計劃，派出一支五千人的騎兵準備繞道敵人后方，襲擊對方的后勤補給，而正面戰(zhàn)場上仍然采用騎兵集團沖鋒的策略，而在這個時候，完顏宗弼的作戰(zhàn)部署已經(jīng)晚了！
第二天下午的時候，蕭明等待的真正后勤物資就已經(jīng)全部到位，而他的身后已經(jīng)沒有后勤保障了，原因是，他的后勤現(xiàn)在全是由運河的船只運送的，而在江南的各個碼頭已經(jīng)全部由虎衛(wèi)軍接手，江南等地河道縱橫，水網(wǎng)密集，金兵大隊騎兵根本舉步維艱。
抄虎衛(wèi)軍后路的計劃被迫中止，但正面戰(zhàn)場上的對決也剛剛開始，第三天凌晨之時，熱氣球的觀察員報告前方十多里的地段金兵大隊正在集結(jié)，似乎是準備進攻了，王庶以為蕭明定然會下令防守了！因為他看到了大量的補充物資和彈藥，這些物資足夠虎衛(wèi)軍堅持在陣地上消滅金兵了，可是蕭明卻意外的下令“主動進攻！”
虎衛(wèi)軍成三路向前攻擊前進，金兵斥候很快發(fā)現(xiàn)了宋軍的動向，這讓金兀術等人很是高興，宋軍趴在地上向他們射彈，騎兵的馬刀卻無法砍到他們，現(xiàn)在他們站起來進攻，那不是送死嗎？大家摩拳擦掌準備這次痛宰宋軍。
金兵嚴陣以待，在凌晨的的一抹朝陽之下，站得高的金兀術也看到了宋軍密密麻麻的人群，他對部下下令：“準備！”但宋軍還未進入到攻擊圈的時候，所有的人突然聽到了一種轟隆轟隆的聲音，這時候突然從樹林子里面鉆出來一個個金屬的怪物！
這些怪物冒著黑煙發(fā)出轟隆的聲響不斷的向前開進，而虎衛(wèi)們則跟在它的屁股后面，弓著腰端著槍前進！很多金兵看到這種怪物的樣子都不免目瞪口呆！眼看著它向自己一方?jīng)_了過來，隨著怪物越來越近，他突然停了下來。
然后那個怪物突然猛地一震，從前方深處的一個短金屬管子里猛然冒出了一股火光，而緊接著金兵的陣地之上就發(fā)生了劇烈的爆炸！