此時的冀州，袁紹一方已經全線發動起來。淳于導從觀津出發，攻入了渤海郡，威脅南皮城的安危；麴義大戰於饒陽，死傷慘重；顏良、文丑呆在下曲陽，防備公孫瓚和太行山兩個方向的威脅；袁紹則坐鎮下博，爲三方後援。如此一來，冀州的腹地難免空虛起來。
雖然冀州軍的主力，幾乎全都出動在外，可在後方郡縣裡，也就是鄴城作爲治所，還能夠收羅出五千郡兵用於守備。如果是其他兵員空虛的郡縣失守，麴義是絲毫不會奇怪。但是，偏偏張狂一出手就拿下了鄴城，這難免讓麴義心裡產生了不小的疑惑。
——鄴城好歹也有五千守軍，怎麼一轉眼，就被張狂小賊乾淨利落的給拿下了呢？
麴義的疑惑，也是袁紹的疑惑。
接到鄴城失陷的消息時，袁紹正在下博城裡舉辦一個規模不小的宴會，宴請安平國中的知名士人，共商擊退公孫瓚以後，對冀州的治理中，可能出現的各種事項。
作爲天下敬仰的士人領袖，傾心於袁紹的士人不要太多了。即使是在堪稱苦寒之地、士人稀少的幽州，也有不少地方豪強樂意與袁紹暗通曲款。所以，袁紹非常清楚一點，劉虞已經斷了公孫瓚軍的軍糧供給。沒了劉虞的糧草供應，公孫瓚軍即使再能打，半月之內，也必須撤回幽州。
——冀州已定！
懷著這份輕鬆的心情，袁紹纔會有心情趁機宴請領地中的士人赴宴。要是前線的戰況緊急，鬼才會有心思，去做這些風雅之事呢！
話說，袁紹打算擁立劉虞爲漢帝的主意，乃是謀士辛評所出。袁紹這麼做，當然不是真的想要幫助劉虞登上帝位。在他對未來的規劃中，天下應當是屬於袁氏一族的。說白了，袁紹這麼做，只不過是一個離間計。離間的就是劉虞和公孫瓚的關係。
哪怕劉虞與公孫瓚不和，但在名義上，公孫瓚依然是劉虞這個州牧的部下。至於實際上，劉虞雖然指揮的比較艱難，卻還是勉強可以調動公孫瓚的。
劉虞想要做天子，就必須先理清楚部下。而公孫瓚作爲幽州最知名的大將，天生與劉虞性情不合。劉虞若是老老實實的當他的幽州牧，憑藉劉虞在整個北地的威望，公孫瓚就沒有理由，也沒有實力反抗劉虞。可劉虞若是真的動了心。癡心的想要當上天子。公孫瓚必然會藉著這個理由對劉虞翻臉——他忍劉虞其實也忍得很辛苦的。
辛評向袁紹提出這個計謀。賭的就是劉虞在幼天子劉協被涼州叛賊控制以後，對至高無上的天子之位，心裡多多少少有著那麼一絲想念。
而事情的發展，也一如辛評的預料。面對從法理上開始變得合理的皇位誘惑。袁紹傾盡全力在戰場上都沒能擊敗的公孫瓚，如今卻因爲劉虞的貪心，將自動的從河北爭霸戰中退出。
可是袁紹沒有料到，自己剛剛好不容易出奇謀，將一匹來自北疆的惡狼趕走，突然間卻又從西方躥出一隻更加難纏的惡狼！
在宴會當中，聽到鄴城失陷的消息時，袁紹面對如雲的賓客，只是臉色略變。很快就恢復了正常。就好像他聽到的，不是自己家眷所在的鄴城失陷的消息，而是僕役不小心打破了幾個杯子之類瑣事。
直到最後一個士人賓客被送走，宴會圓滿結束之後，壓抑了許久的袁紹才狂怒的發作起來。他陰沉的拔出腰間佩劍。一劍狠狠劈下去，將一個擺放在案幾上的銀質酒壺劈成兩片，彷彿要發泄全身的怒氣。然後，他才招過休息了一陣的報信者，大聲叱問道：
“這到底是怎麼回事！！！”
面對主公的暴怒，報信者雖然想要擺脫這種恐怖的經歷，可是由於所知不多，終究沒能說出更多的有用消息。不過，這個壞消息裡有一個不幸中的大幸，就是留在鄴城的袁紹高層家眷，似乎並沒有落入幷州人的手裡。
好在袁紹畢竟養氣有成，不會隨便遷怒於人。袁紹也知道自己的憤怒是不應該的，在得知家眷已經成功的從鄴城撤退，正在前往斥丘縣的路上，袁紹重新平靜了下來，對報信者和顏悅色的說道：
“你做的很好。等會兒去管家那裡，領五金賞賜吧。”
得到這份意料之外的厚賞，報信者臉上大喜過望，一疊聲的稱頌“主公英明”，小步倒退著離開了庭院。不過，等此人一離開，袁紹的臉色立刻再次陰沉下來。
看著因爲收到消息而自動聚攏到袁紹府邸的文武衆臣，袁紹只是說了一句：
“郭圖，將消息打聽清楚，派個得力的人去，別再像上次那個郭嘉那樣，只會發牢騷！”
“諾，主公，我親自去查！”
直呼人的姓名，可是很不客氣的行爲。聽到如此不留情面的訓斥，郭圖緊張的滿頭都是大汗。但這也怪不得袁紹。按照袁紹手下衆多幕僚的分工，對太行山的情報刺探，屬於郭圖的負責範圍。在幷州人突然間的入侵以後，袁紹沒有將郭圖當衆奪去官位，已經算是手下很留情了。
當然，這從側面也反映出，郭圖在袁紹心中分量不輕。而郭圖對袁紹，向來也是兢兢業業的全力效勞。看在這一點上，袁紹的呵斥，其實屬於雷聲大，雨點小。
至於袁紹口中提到的郭嘉，那是郭圖的一個遠房族人，從小以機敏過人聞名，也曾經在袁紹手下出仕過。
只是這個郭嘉生性放蕩，好飲酒褻妓。不久前，郭嘉那廝一時手緊，居然將歸他掌管的公帑悄悄拿出來，用以請客私用。這件事情被田豐發現，郭嘉那廝立刻被袁紹斥退，隨後去向不明而郭圖也因此而吃了好些掛落。
“諸位的家眷當無大礙，正退往斥丘。諸君若是無事，鎮之以靜便可。”
說完這句話，袁紹便揮揮手，讓衆人退下。衆人聽到家眷無礙的消息，表情各不相同。有鬆了一口氣的，有喜極而泣的。還有簡單唸叨幾句便表情如故的。不過，有一點可以肯定，他們的心情都得到了成功的放鬆。
不過，鄴城畢竟陷落了。這座冀州的有數大城，府庫中儲存有足夠五萬大軍使用半年的錢糧。它的陷落，讓袁紹在河北的基業，出現了一個很大的裂隙。一個不好，冀州就可能不姓袁了……
當夜，下博城裡不少高官，家中的燈火整夜未息。車騎將軍的臨時府邸。自然也是其中的一座。
面對當頭而來的大麻煩。袁紹一方的諜報力量全力動員起來。隨著時間的流逝。袁紹一方終於在兩天後，將鄴城陷落的情形大致還原了出來。
鄴城陷落的原因，依然是老掉牙的裡應外合。但是，這種看似簡單的計策卻能夠屢屢生效。足以說明它的有效性。
當袁紹一方全力應對公孫瓚的最後攻勢時，負責守衛鄴城的人，是魏郡太守慄成。此人又是一位天下知名之士，可惜軍事能力不足。袁紹當然知道慄成的軍事能力不足，所以特地在後方留下了別駕田豐，負責主持鄴城及周邊的防禦事項。
田豐雖然同樣是天下知名士人，可是對兵法和權謀都有著極爲深刻的認識。由他主持的防衛，按理來說不會有多少漏洞。然而，他畢竟不是魏郡的正主兒。魏郡太守慄成自然不會甘心權柄被田豐侵奪。在交出鄴城的防禦權力的同時，卻依然保留了魏郡郡兵的人事任命權。
後面的事情壞就壞在，慄成所作出的一項重要任命上。
在慄成的部下，有一個叫做陶升的傢伙。此人原本屬於太行山諸部之一，自稱“平漢將軍”。後來。由於不滿張狂對太行山諸部的強力整合，數年之前，陶升帶著心腹部曲五百人脫離太行山，投奔前任魏郡太守。
前任魏郡太守對陶升的投奔，表現得不冷不熱，只給了陶升一個縣尉的吏職。現任太守繼任時，陶升的地位依然只是個二百石。不過，陶升此人頗有眼色，而且膽量也足。在慄成上任以後，他第一個向新太守慄成表示了忠心。
慄成當時新任太守，正好也需要一個熟悉郡中事物的小吏輔助自己。在看到陶升獻上的價值五十金的重禮之後，慄成便很大度的將陶升納入親信的行列。經過隨後的一番努力，陶升這廝居然成功的在陶升部下，爬到了“假郡司馬”的位置，手中掌握郡兵六百，並負責了一座城門的守備任務。
可是，誰能料到，這個陶升，居然是太行軍暗中埋伏下來的棋子呢？
安定元年【193年】二月初八夜晚，陶升打開城門，將來自太行山的三千幷州精兵放入鄴城。鄴城守軍猝不及防之下，毫無還手之力，城池遂告陷落。魏郡太守慄成被殺，五千守軍大多非死即降。
好在刺史府別駕田豐行事警覺，一發現敵人入侵，立刻調動刺史府親衛軍兩百人，接管了附近的一處郡兵兵營。
憑藉中手中的千人雜牌軍，田豐成功的保護著冀州刺史袁紹和諸位重臣的家眷，逃出鄴城的城牆範圍。而入侵的幷州軍由於人數不夠，又急於控制鄴城城防，沒有精力分兵對田豐一行進行追擊。如此狀況下，田豐一行人遂成功抵達位於後方的斥丘城，穩住陣腳，並即刻向袁紹求援。
不過，這還不是鄴城陷落的全部內幕。比如說，涉縣駐紮的兩千步卒，爲何會對幷州軍的入侵毫無預警？這等事情，可不是區區一個魏郡“假司馬”可以做到的。
郭圖無法回答這個疑問。可是很快的，答案，出現在第二天的諜報當中。
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