徐州當前最強的豪族——彭城曹氏,雖然實力排在第一,上有曹宏在陶謙面前把握州中事物,下有曹豹掌控州師上萬精兵,卻也并非無敵。
別的不說,光是東海糜氏,便有部曲私兵萬人。另一家大豪強陳氏,在下一任家主繼承人陳登的策劃下,將家中實力轉移到了南方的廣陵郡,占據了幾處因為黃巾和海賊之亂遭到廢棄的縣城,于當地建立了連片的莊園,奴客部曲以萬人來計算。如果論起潛在實力,其實陳氏才是徐州境內最強大的。
陳氏與糜氏向來不和,而曹氏與陳氏也由于新州牧的人選問題,幾乎陷入決裂狀態。至于曹氏與糜氏之間,一個將糜氏視為土財主,恨不得狠狠咬上一口;一個將曹氏看做幸進小人,對曹氏的實力羨慕嫉妒恨。
內部的幾家豪強之間,居然擁有如此大的矛盾,徐州哪里有可能對外發動進攻呢?
因此,辛評都不用怎么出手,徐州自己就沒有進犯兗州的可能了。只是,若是就這樣回去,辛評哪有什么功勞可以擺顯呢?
袁紹的幕府里堪稱是人才濟濟。就連荀彧這樣,早早的被名士何顒評價為“王佐之才”的強人,都有感于袁紹幕府里競爭太激烈,寧愿跑到袁紹的小弟曹操身邊,擔任曹操的副手。辛評如果什么都不干,就這樣回去,未免會被其他幕僚譏諷為“因人成事”,以后他在幕府中的地位可就難說了。
所以,在寫了一封書信回去,通知袁紹徐州絕無可能出兵兗州之后,辛評大搖大擺的在徐州呆了下來。他的目光。對準了陶謙的繼承者。
別誤會,辛評可沒有傻到覬覦徐州權柄的地步。他只是想要讓繼承陶謙地位的那個人,在態度上倒向袁紹一方,不要再與袁術攪在一塊。
徐州的局勢雖然充滿矛盾,卻很奇妙的保持住了平衡。最強的三家豪強,曹氏、陳氏、糜氏,由于擔心徐州政局被打破。會讓自己的家族遭受嚴重損失,都在那里投鼠忌器,不敢輕舉妄動。陶謙作為州牧,大權在握,也是一心想要維持局勢的安穩。
如果局勢繼續這樣拖下去,等州牧陶謙哪天突然掛了,辛評一個外來戶,也不會有什么機會可以利用。說不定到了那時候,彭城曹氏將袁術請進徐州。其他豪強們多方顧忌之下,也沒人敢主動抗拒袁術的到來。
為了攪動徐州看似平靜的局面,辛評用計了。他的計策很簡單,既然徐州當前達到了一定程度上的平衡,那就再請一位實力派進入徐州,干脆的打破這種不可靠的平衡。
被辛評看上。認為比較適合到徐州來蹚渾水的,不是別人,卻是那位平原相劉備。
大漢旁支劉備原本是幽州名將公孫瓚的部下。公孫瓚屬于袁術陣營。向來與徐州關系不錯。被公孫瓚任命為平原相的劉備,雖然因為平原被袁譚控制住大半,沒有在平原國真正到任過。可是他之前卻擔任過將幽州戰馬賣給徐州,以換取部分軍糧的任務,與徐州官吏有過幾次接觸。徐州的各位大吏,對這位善于交際的劉氏宗親,還是有幾分好感的。
如果公孫瓚不死,辛評是絕對不會想到劉備這家伙的。但是,只能說公孫瓚死的正好。
劉備雖然是公孫瓚的師弟,卻算不得公孫瓚的部曲。只是暫時從屬于公孫瓚。公孫瓚一死,劉備就算是完全從北疆軍系統獨【和諧】立出來了。
擁有獨【和諧】立身份的劉備,身份不高不低。屬于可以拉攏的級別,又與袁紹并無直接矛盾,無疑可以被袁紹一方認可。而只要劉備以后不再反對袁紹,辛評還是想嘗試著拉攏這位公孫瓚手下有數的猛將的。
偏偏劉備目前的情形,恰恰不算好。
頂著平原相這個頭銜,可平原國卻被袁譚占了大半,沒有劉備多少立足之地。悲催至此的劉備,沒錢沒糧,差點兒連手下的兩千部曲都養不活。
正因為如此,劉備才會被北海太守孔融一招手,就屁顛屁顛的跑過去投靠人家。在擊退了管亥的青州黃巾軍以后,劉備便暫時留在孔融的地頭上休整部隊,以圖日后崛起。
只可惜,這年頭,地主家也沒有余糧啊!
孔融是大漢最優秀的政治批評家之一,偏偏不擅長干實務。如果是太平年間,有孔融這樣的太守,大約也不會壞事。偏偏北海被黃巾軍一頓洗掠,錢糧立刻顯示出不足來。孔融一邊要恢復自家的郡兵規模,另一邊又要供養劉備的數千部曲,糧倉一下子就顯得空曠起來。
雖然孔融好面子,盡量維持著對劉備部曲的供給。可是孔融的手下,肯定就不會那么痛快的將物資補給交給劉備。可以說,劉備在青州,日子也是過的緊巴巴,只是勉強維持罷了。
在北海過得不如意,劉備也想要換一個地方呆著。徐州無疑是個好的落腳點,錢糧充裕,讓人垂涎三尺。可若是沒人引薦,劉備敢這般巴巴的過去,那是要找揍的。
就在劉備呆在北海踟躕不定,無法確認自己的前途時,辛評悄悄從徐州輕車簡從的前來拜訪他了。
此時的劉備,在天下人眼里,也只是一介無名之徒。哪怕孔融夸獎過他幾句,也就是讓青州境內的士人們,知道州中有了這么一個來自北方的武夫。在那些名門和世家子弟的眼里,一個武夫,就算姓劉,也不值得多么重視。
不過,袁紹軍與公孫瓚多年交戰,袁紹帳下的將領和謀士們,對劉備的能力還是表示謹慎的欣賞。聽到辛評居然大老遠的前來拜訪,劉備就知道,自己等待多年的機會終于來了。
辛評見到劉備,第一句話就是:
“劉將軍可愿與主公交結?”
劉備本來還想要客套一下,沒想到辛評居然如此直接,略略愣了一下。不過,作為一名久經沙場的老將,他的反應之快,并沒有讓辛評感覺到這一點。向辛評作了一個長揖,劉備用他那富有磁性的聲音,略顯激動的答道:
“車騎將軍名動天下,備仰慕已久,但恨無緣結交罷了!”
聽到這個回答,帶著一份倨傲的辛評滿意的點了點頭,卻又突兀的問出一句看似毫不相干的話:
“若徐州牧有請,劉將軍可愿前往小聚?”
這句話里的潛臺詞,可是要拐幾個彎才想得到。不過劉備一聽這話,毫無遲疑,當即興奮的長身而起,一揖到底,答道:
“固所愿也,不敢請耳!”
從頭到尾,辛評都沒有問劉備,是否愿意投效袁紹。而劉備對此,也沒有任何意見。兩人各有所需,此次行動不過是見機而作。
劉備畢竟與袁紹軍打過幾年的仗,直接投奔過去,雙方的心結都有些難解。而袁紹目前被張狂奇襲,丟掉了半個冀州。實力大損之下,劉備也沒有跑回冀州幫袁紹當炮灰的打算。
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對辛評來說,劉備打不打算投靠袁紹,其實并不重要。重要的是,劉備進入徐州,必然會讓看似平靜的徐州政局,出現一場巨大的變故。這場變故,也必定能夠讓圖謀徐州的袁術,有著措手不及的感覺!
袁術是袁紹眼中的第二號大敵——之前是頭號大敵。削弱袁術的勢力,是袁紹的基本方針之一。辛評并非直接針對袁術,這種行為與袁紹向袁術傳送出去的和平信號并不違背。
哪怕袁術知道了這件事情,他也不好就此責怪袁紹一方。畢竟徐州又不是他袁術的——哪怕袁術已經將徐州看成了自己的禁臠。
只要能夠敗了袁術的事情,保證徐州落入一個對袁紹相對友好的諸侯手中,辛評便是大功一件。至于劉備到底能不能在徐州立足,辛評才不會關心呢……
當然,在徐州,辛評只是個外人。以他的身份,不可能決定徐州的未來。但是,當他出頭為劉備說項,勸動徐州大吏和豪強們的時候,那些忌憚袁術將手伸進徐州的豪強大族當即認為,讓劉備進入徐州,是會有利于徐州的未來的。
在糜氏、陳氏等大族的心里,哪怕擁立的是劉備這個無名之輩成為徐州州牧,也比被袁術占據徐州要強的多。
更何況,劉備一介寒門,勢單力薄,想要掌控徐州的局勢,就必須如陶謙那樣大力依靠徐州本土豪強,甚至猶有過之。
畢竟,當年的陶謙聲望遠在如今的劉備之上,而且背后還有漢室支持。而徐州豪強的實力,卻比過去大為增強。臣強主弱之勢,可謂極為明顯。各大豪族完全可以將劉備高高供起,然后在自家的地盤上當一個土皇帝。
看出了這一點之后,就連彭城曹氏都減弱了反對劉備的聲音,擺出坐視劉備進入徐州的姿態。畢竟,袁術那位貴人,也的確有些難以伺候。
至于州牧陶謙,他與劉備在當年黃巾之亂中,也曾經有過一段接觸。兩人的關系不壞,性子也有幾分相投。而且劉備出身寒門,基本上是憑借自己的能力才得以嶄露頭角的,與陶謙本人有幾分相似。因此,陶謙對讓劉備進入徐州一事,還是謹慎的表示贊成的。
于是,辛評的策劃獲得的相當的成功。