當(dāng)皇甫嵩收到議郎陶謙送來的急信時(shí)，剛剛檢查完傷兵的情況。他取出寫滿了字跡的“蔡侯紙”，笑著對身邊的從子皇甫酈說道：
“這個(gè)陶恭祖，還是那麼喜歡這些奇奇怪怪的東西。”
當(dāng)時(shí)，人們書寫用的，主要還是各種竹簡木牘，或者絹絲布帛。雖然宦官蔡倫在數(shù)十年以前，就成功的造出了“紙”這種新奇的東西。可是因爲(wèi)種種原因，有技術(shù)上的，更多的是政治上的原因，“蔡侯紙”並未在大漢國中廣爲(wèi)流行。目前朝廷裡的公文，多半還是使用木牘、竹簡寫就，用紙張的不多。
陶謙的書法，還是有相當(dāng)水準(zhǔn)的。在這張相當(dāng)原始的紙張上，寫著以下內(nèi)容：
謙頓首。據(jù)東阿之蛾賊，紀(jì)律整肅，戰(zhàn)力強(qiáng)悍，非比尋常。今日不擊，必爲(wèi)大患。僕爲(wèi)免禍，特以“義從”擊之。望將軍速以精騎援之。謙再拜。
——佔(zhàn)領(lǐng)了東阿縣城的那夥蛾賊，可是非常厲害的！現(xiàn)在不想辦法除掉，以後就有大麻煩了！我已經(jīng)派出了手下的民間義兵前去追擊，你趕快派精兵來援助我吧！
皇甫嵩看完，皺了皺眉頭，說道：
“這個(gè)陶恭祖，也太不知道輕重緩急了吧？明明在谷城縣的管亥乃是張角座下八大弟子之一，擁兵數(shù)萬，威脅著大軍的側(cè)翼。局面如此，他竟然一心想著追殺一支無名的小隊(duì)伍。”
皇甫酈想了想，說道：
“陶議郎雖然被人私下裡戲稱爲(wèi)‘老頑童’，可是行事作戰(zhàn)卻絕無半點(diǎn)兒戲的模樣。他既然如此重視，想必應(yīng)該有他的道理吧？”
正在此時(shí)，親兵報(bào)告說道：
“將主，曹都尉求見！”
皇甫嵩點(diǎn)一點(diǎn)頭，不過片刻，一個(gè)身材矮小，大約不過六尺上下，全身卻充斥著精力，彷彿要溢出來的人，從門口一陣風(fēng)似的走進(jìn)來。皇甫嵩一見到此人，立刻親切的叫道：
“孟德，你在兗州故舊甚多，熟悉本地戰(zhàn)事。且來看一看，陶恭祖的這封信。”
曹操、曹孟德接過信箋，看了一眼，笑道：
“兗州的大寇，不是已經(jīng)被將軍擊滅了嗎？現(xiàn)在只剩下管亥這支客軍。陶恭祖這是又從哪個(gè)地縫裡，挑出這麼一支厲害的賊寇來了？”
皇甫酈見到皇甫嵩不想馬上表態(tài)，接嘴說道：
“曹都尉，你可曾從本地的豪傑那裡，聽說過最近在兗州出沒的蛾賊名號(hào)？”
曹操不假思索，張嘴就答道：
“鮑允誠在信中提到過，兗州的小股蛾賊，不下十隻。然而皆是兵力不足的烏合之衆(zhòng)。只有最近從青州流竄過來的管亥部，麾下有一支自號(hào)爲(wèi)‘天平軍’的悍匪，據(jù)說有‘萬人敵’廁身其間，屢次擊敗官軍。鮑允誠在信中，特地多次提醒吾，如果遇見這支‘天平軍’，萬不可輕敵。”
皇甫酈繼續(xù)問道：
“曹都尉，那以你之見，該如何對待陶議郎的請求？”
“豺狼當(dāng)?shù)溃矄柡偅 ?
曹孟德一揮手臂，叫道：
“當(dāng)前之?dāng)常淄乒芎ィ∪绻怀弥芎チ鞲Z客鄉(xiāng)、地理不熟的機(jī)會(huì)，以重兵進(jìn)行圍剿，等到管亥與其麾下的天平軍逃回青州，那麼，敵我雙方的主客之勢，可就要完全顛倒了呀！”
說著，曹操乜著眼睛，看了看手中的信箋，輕鬆的一攤手：
“陶恭祖本是議郎，非軍中之將，豈可輕議大軍行動(dòng)？反正天子只是賦予了陶恭祖整合義兵的權(quán)利。如今不是又來了一支義兵嗎？將這支義兵派給他，不就結(jié)了？”
皇甫嵩知道曹操向來多謀善斷，他又深爲(wèi)賞識(shí)執(zhí)掌兗州州師的都尉鮑信。既然曹操、鮑信兩位人傑都認(rèn)爲(wèi)，管亥部下的“天平軍”纔是漢軍最需要注意的大敵，皇甫嵩心裡也就有了主張。
不過，介於陶議郎的面子需要保全，皇甫嵩還是寫了一封言辭懇切的信箋，由派出去支援陶謙的一支騎兵小部隊(duì)帶了過去。
當(dāng)議郎陶謙接到皇甫嵩的回信時(shí)，他派遣出去的劉義士，已經(jīng)看見了向北前進(jìn)的天平軍隊(duì)伍。
劉義士自然姓劉，單名一個(gè)備。他的傳承血脈，據(jù)說可以追溯到中山靖王劉勝那裡。
雖然在數(shù)代以前，劉備家就失去了漢室的爵位。然而，仗著“漢室宗親”這面大旗，與普通的平頭百姓相比較，劉備在行事的時(shí)候，還是天然的能夠額外獲得某些優(yōu)惠。
就比如現(xiàn)在，劉備身邊這四百多號(hào)義兵，論勇武第一的，乃是河?xùn)|解良的關(guān)羽；論文才最好，本是涿郡張飛；但是到最後，爲(wèi)大家所認(rèn)可的首領(lǐng)，卻還是劉備。除了劉備爲(wèi)人大方公平，溫良可親之外，另一個(gè)關(guān)鍵因素就是：
劉備是漢室高祖皇帝的後人。
衝著這個(gè)身份，劉備拉起一支義兵，纔不會(huì)胡亂受人懷疑。要是換一個(gè)阿貓阿狗來，光是要證明，你拉起這支隊(duì)伍來，是不是想要造反，就得大費(fèi)周章。
所以，在糾合起這四、五百人的義兵之後，劉備即使行事有些無賴，勒索了路經(jīng)本地的大商賈張世平和蘇雙，得到了武器戰(zhàn)馬若干，也被本地的官吏給無視了。
但是，想要讓這樣一支民間自發(fā)組織的義兵，能夠順利的維持下去，可真不是一件容易的事情。
雖然張飛家中頗爲(wèi)富豪，爲(wèi)這些義兵提供了一月之糧草。但是，這年頭，天下大旱外加天下大亂，地主家也沒有餘糧啊！
想要得到糧草和其他補(bǔ)給，就只有一個(gè)字：
——拼！
——與各種賊寇拼命！
拼勝了，賊寇們四處擄掠得來的贓物，就成了義兵們的戰(zhàn)利品。
若是拼敗了，結(jié)局自然……
如果人都死了，那更加不用操心什麼了……
不過，劉備也是個(gè)聰明人。在他的帶領(lǐng)下，很少去惹那些人數(shù)太多的賊寇，也儘量避免與敵人面對面的廝殺。多數(shù)情況下，劉備統(tǒng)帥的義兵，總是趁敵人沒有防備的時(shí)候，突然殺出。
仗著自身和手下關(guān)羽、張飛二人的勇武，劉備征戰(zhàn)數(shù)月，一直將隊(duì)伍維持得很不錯(cuò)。當(dāng)然，這裡面的坎坷挫折，自是不會(huì)少了。
前段時(shí)間，劉備在將涿郡四周的小股黃巾軍剿殺一空之後，聽說他的老師——當(dāng)世大儒盧植，被朝廷任命爲(wèi)北中郎將，如今正率領(lǐng)漢軍，在河北與張角親自統(tǒng)帥的黃巾軍大戰(zhàn)。
有了這個(gè)消息，劉備便設(shè)法說服了隊(duì)伍裡的其他人，拉著隊(duì)伍南下，想要在老師盧植的照料下，立下些功勳，好在以後謀個(gè)一官半職什麼的。
可惜的是，他剛帶著隊(duì)伍到盧植手下，沒過幾天，盧植居然就被朝廷給下獄了！
ps：人物——皇甫嵩。
皇甫嵩堪稱東漢末年大漢第一名將。只可惜，這位名將在三國的一開端就病逝了，結(jié)果就被暗榮系列三國遊戲，評價(jià)爲(wèi)第二、三流的平常武將。
皇甫嵩出身於將門世家，是東漢“涼州三明”之一，度遼將軍皇甫規(guī)的侄兒。震動(dòng)天下的黃巾軍大起義，便是幾乎由皇甫嵩一人，率軍逐一平定的。後來涼州的羌人叛亂，皇甫嵩也是屢戰(zhàn)屢勝。在他所指揮的戰(zhàn)鬥中，幾乎沒有失敗的戰(zhàn)例，真正可以說是接近“百戰(zhàn)百勝”的程度。就連曹操的戰(zhàn)績，在與皇甫嵩比較的時(shí)候，未免也有相形見拙的感覺。
皇甫酈是皇甫嵩的侄兒，向來追隨在皇甫嵩身邊，參與皇甫嵩的各種機(jī)密籌劃。