趙黔得到陸翊的命令后，便安排那幾個韓國人在暗處偷偷地指認錢四，他們確認，就是這個名叫錢四的人給他們錢，并讓他們火燒古廟寺還嫁禍官府的人。

錢四最近心情很煩，他一直在等待京城那邊的消息，他希望歐陽青早點向皇上彈劾陸翊，早日將陸翊流放到更遠的地方，這樣海峰鹽場依然是他的天下。他知道陸翊派人在監視他，他受不了這種被威脅監視的生活，就連去找那幾個韓國亡命之徒都是叫家人幫忙掩護他才得以出去辦事，他錢四可不是軟柿子，專門被人捏在手里。

這天早晨，他愉快地從一個小妾房里走出來，哼著小調照例來到書房算算這個月陸翊該分給他多少銀兩。自從他將販鹽的經營門道和權力交給陸翊后，他們達成協議，每個月按鹽的利潤二八分成，這樣算下來比他以前的收入少了一大半。家里好幾個美妾要嬌養，他這身子也該多補補，老母親加上那母老虎還有那幾個敗家子兒子，更是需要鐵打的流水銀子。

他抬腳進入書房門口，遠遠地就見書桌上躺著一只鳥，“難道歐陽青這么快就給他送好消息了？” 他心里暗暗一陣高興，等他走進仔細一看，不由倒吸一口冷氣，是這只送信的鴿子不假，但這只鴿子被人用箭貫穿了整個身體，嘴角帶著血跡躺在他潔白的素箋上。

“這只鳥兒本身沒有錯，錯的是，他選錯了棲身的木枝。”

錢四猛然想起陸翊那漫不經心，又帶著狠狠警告的話。這句話現在聽起來仿佛是一段荊棘，全身猶如被尖銳的密密的刺棘扎滿，那種撕心裂肺鉆心的疼痛，他嘴角不由一陣陣抽搐。

陵春公子已經知道了他所做的一切，這只鴿子就是他的下場。

“不！”

錢四絕望喊道，他要向陸翊認錯，這一次，他再也不站錯枝木了，他真的錯了。

不過一切都已經晚了，陸翊不會給他第二次機會。

帶著弓弦聲，一支利箭破窗而入，不偏不倚，正好射透錢四的胸膛，他驚恐地扭曲著臉龐，低頭看著紅色的鮮血從胸口泊泊流出，腦子里想著那只被箭射穿的鳥兒的情形，這時，第二支箭也從窗外射進來并排著第一支箭透入他胸膛，他低頭看著滴著血的冷色箭簇，身子感到慢慢變冷，最后慢慢地倒在桌子上，腦袋擱在桌上瞪著大眼，正好對著那只死鴿子。

很快，錢宅起火，一場熊熊烈火將這座宅子燒為灰燼，里面的人無一幸免。

陸翊站在高樓上望著不遠處一片濃煙滾滾的建筑物，他冷冷地甩袖走下小樓，有些人，根本就不配有第二次機會！

趙黔將那幾名韓國流亡者帶到薛地百姓面前當眾揭發他們縱火焚燒古廟嫁禍給官府的惡劣性質，為了震懾其他亡命徒，他下令將這幾個人斬首于城外古廟前，算是慰籍廟里無辜死去的患者。

古廟縱火案雖然完結，但陸翊知道，將來他要面對的困難，更多。

鄭元一行人來到北國的京城后立刻恢復原來的身份，大夏國皇帝得知他們已經到了北國京城，立刻給他派來了黃金五千兩和車子百乘供他在北國和魯國等地活動。他們穿著大夏國華麗的服裝，手持寶劍，在京城繁華的地段大擺宴席，大肆派金，以顯示大夏國對北國的友好。

原先那些跟著魯國要聯縱的策士和朝中大臣得了黃金后便開始說大夏國的好話了，就像他們是兄弟般親密。

紫金殿內，鄭元叩見皇上。鄭元行完禮后恭敬地對皇上振振有詞地說道：“大夏國一直與北國交好，這次貴國準備聯合其他三國討伐大夏國，吾皇十分痛心。縱觀天下，唯貴國與大夏強盛，其他弱小國狼子野心企圖破壞兩國團結，必是兩虎相斗必有一傷，然后他們就如獵人般在后面撿便宜不勞而獲，以此擴大自己的國土，皇上英明神武萬不可上他們的當。”

這時，又有一幫得了重金的臣子幫助說大夏國的好話，皇上原本就退縮的心，這會兒更加打定主意要和大夏國站在一起。

“為了表示吾大夏國的誠意，吾皇愿意兩國和親聯姻以示永好，不日將吾國的青曼公主遠嫁于北國。”

鄭元拱手最后說道。

皇上大喜，當即表示放棄四國聯縱，并設宴款待鄭元一行人。朝堂上，無人不歡喜，唯有言喻皺眉不語，唉聲嘆氣走出殿外。次日上朝，皇上問之，曰：“昨日朝上，大家都滿心歡喜有此圓滿的局面，唯獨言大夫不言，愁眉苦臉？”

“微臣擔心皇上被大夏國所迷惑了，大夏國近年來蠢蠢欲動試圖進攻其他國，顧慮于北國的強盛才有所收斂，其稱霸野心的端倪明眼人早就看出，皇上為何被它區區蠅頭利益而一葉障目？皇上即刻聯合其他四國早日進攻大夏以免節外生枝才是。”

言喻苦口婆心進諫道。

“言大夫你口口聲聲武力戰爭，難道不為北國百姓著想？”

皇上有些慍怒道。

“現在百姓生活貧困不足，各國說客和謀士進行巧辯和權詐之術，導致諸侯慌亂疑惑，民心不穩，又沒有善于治理農業種植的有才人士領導，所以百姓生活才困苦。倘若皇上用武力勝得外國，那么國內民眾的義氣就會高漲，皇上的權威就會增強，百姓自然就會服從皇上的統治，這也是皇上獲得民心的最好途徑啊。”

言喻極力說服道。

“古代賢君皆厭惡戰爭以蒼天好生之德憐憫百姓，現在天下太平百姓安居樂業無戰爭骨肉分離之苦，言大夫讓朕主動挑起戰爭，是要朕做一個被千古人指罵的暴君嗎？”

皇上面露慍色不悅地說道。

“昔日神農攻打補遂，黃帝討伐涿鹿擒獲蚩尤，夏禹王攻打共工，商湯王滅夏桀；周武王滅商紂；齊桓公用戰爭雄霸天下，這都說明了哪有不經過戰爭就能達到目的的？況且大夏國早就有稱霸天下的野心，皇上千萬不要被他一時服軟而蒙蔽了雙眼，他就像一頭虎視眈眈的猛虎，一旦找到機會就會發動戰爭吞并其他國，為何不趁這頭猛虎沒有進攻前就置他于死地呢？”

言喻掏心掏肺地進諫道。

皇上聽不進，淡淡說道：“至于將來的事情，到時候再說吧。”

言喻黯然離開，倘若北國還有救，就只能指望陵春公子陸翊了。

鄭元見北國皇帝同意退出聯縱心里十分高興，世人大多被金錢和美色所誘惑，真正的贏家，一定是寂寞的高處不勝寒。現在他只須在魯國去活動活動，再從中挑撥兩國的關系，這次四國結盟基本就算是廢了。

魯國皇帝得知北國皇帝收了金錢得了公主就退出四國聯縱心里十分憤慨，他當真沒有將魯國王后這個親皇姐放在心里，所以鄭元在宮殿一陣游說巧辯后，他心里默默地承認這次聯縱失敗。

鄭元回到大夏國后，便組織人馬將青曼公主送到北國。青曼公主的生母是一個地位卑微的洗衣宮女，一次去給皇上送衣服時，皇上一時性起將她寵幸后，沒過多久她就懷孕就生下了青曼公主。

因為她地位卑微，不討宮里人喜歡，所以她生下青曼公主不到兩年就死去了。后來青曼公主由宮里的王美人撫養長大，這次和親，皇上準備選一個無關緊要的公主前往北國，而青曼公主正好符合這個條件。就算將來兩國交戰，北國皇帝將她斬首，對大夏國來說，也無關緊要。

青曼公主到北國后，北國皇上賜封她為元妃，位次僅次于皇后。

陸翊接到同父異母的魯國王后的消息，說大夏國派密使正在游說魯國國君，希望兩國聯合共同進攻虞國，然后瓜分虞國國土。陸翊看完信件皺起眉頭。虞國緊鄰北國，是北國的一道天然屏障，但它的位置對大夏極為不利，猶如魚鯁在喉隨時會對大夏有致命一擊。這次大夏著急聯合魯國攻克虞國，是想趁北國此時還沉浸在對它的信任中速戰速決解決虞國問題。倘若北國反應遲緩失去了虞國這個天然屏障，后面大夏若對北國發起進攻，那對北國極為不利。

可是，現在皇上不但不相信他還將他流放到薛地，就算他空有挽救的能力，此刻也派不上用場。但，他絕不是一個輕易放棄的男人，為了北國，他必須重掌權力。于是他寫信給魯國王后，一起想辦法如何挽回這個局面，魯國王后回信只有兩個字“戰爭”

虞國皇上得到密報說大夏準備聯手魯國進攻虞國，于是急忙派使節到北國求助，北國皇上左右為難，這邊剛收了大夏國的好處和公主，難不成馬上又翻臉起兵攻打大夏？他于是找借口拖延，能不見虞國使節就不見使節。

燕姬見皇上無意幫助虞國，便找個機會和鄧成良單獨見面商議對策，如何挽救虞國于危難之中。

他們密約在寶泰酒樓見面，寶泰酒樓是鄧國良一處秘密的暗藏點，當年他被發配邊疆，他在邊疆一切的打點費用均是寶泰酒樓提供，并且在那里認識和幫助了燕姬，所以燕姬為了報答鄧成良的恩情，甘愿來北國為他做事。