寧嘉魚見他說得那么認真，當即低頭側目半含羞，急忙踏上早已準備好的矮凳飛快地朝矮墻爬去，陸翊直到聽見紅萼那固有的驚呼聲，才慢慢地離開。

芳庭苑，紅萼替寧嘉魚換下比賽服又打來熱水為她梳洗，二人坐在銅鏡前說話時，碧玉托著一盅人參雞湯走了進來。寧嘉魚婚事已定，寧寶珍也冊封為準太子妃，趙姨娘最近過得特別悠閑開心，也沒有心思去盯著寧嘉魚那邊，只盼著她嫁出去后，自己就穩坐夫人交椅。

碧玉母家又過來問她要錢，上次寧嘉魚給她那錠銀子買胭脂剩下的碎銀早已用完，趙姨娘那邊除了府里的例份子錢，從未有其他打賞，所以她決定到芳庭苑碰碰運氣。

“奴婢為大小姐煮了一盅人參雞湯，請大小姐趁熱喝。”

碧玉恭敬地說道，將參湯遞到寧嘉魚手里。紅萼雙眼一瞪，將參湯接過去放在小幾上沒好氣地說道：“自從夫人去世后，大小姐就再也沒喝過參湯，今晚你送過湯過來，難不成是相爺的意思？”

碧玉尷尬地一笑：“大小姐誤會了，這參湯是奴婢特意為小姐熬成的。”

紅萼拿起參湯聞了聞，參味濃郁是上等人參蒸制的：“這種上等人參，你是從哪里得來的？”

紅萼問道。

“這些人參其實都是大小姐的份子，只不過被趙姨母拿給了三小姐和四小姐做湯，奴婢心里念著大小姐，便偷偷拿了些為小姐煮湯?！?

碧玉低頭小聲地說著，眼睛偷偷地朝寧嘉魚瞟去。

“碧玉啊，難為你有這番心思，你對我可真貼心，紅萼，把參湯端來我嘗嘗。”

寧嘉魚放下手中的玳瑁梳子，側身說道。紅萼不放心，拿起一根銀簪子放進參湯里，簪子沒有變色后才端給她。寧嘉魚淺嘗一口又放下，她起身走向碧玉，上下打量著她，嘆氣道：“難為你在姨娘手下做事也沒有一件像樣的珠衩，紅萼，把我首飾盒里的珍珠步搖拿出來送給碧玉?！?

碧玉連忙推辭道：“奴婢卑賤怎可要大小姐的首飾，萬萬不可，大小姐的心意奴婢心領了。”

寧嘉魚接過紅萼遞來的步搖將它戴在碧玉的發髻上，末了又打量一番，贊美道：“我這珠衩雖不貴重，但樣子新穎很適合你。你每天在相爺書房里進進出出的，我爹他見著也順心?。　?

碧玉嬌羞著低下頭，她何嘗不想寧相爺多看她兩眼，可趙姨娘那老狐貍每天像蒼蠅一樣盯著她手下的丫鬟，唯恐她們有機會接近相爺，連個通床丫鬟位置都舍不得給她們。

“姨娘待我不薄，我尋思著出嫁后將不再有機會侍奉她，又不知她平時喜好什么，該送怎樣的禮物才討她歡喜呢？”

寧嘉魚顰著眉頭嘆氣道。

“奴婢在姨母身邊伺候多年，知道她的喜好，大小姐若不嫌棄奴婢嘮叨話長，奴婢愿意說給大小姐聽?！?

碧玉說道。

“我怎會嫌你嘮叨呢，碧玉你快說說姨娘她平時都喜歡什么，厭惡什么？”

寧嘉魚高興地問道。

碧玉見寧嘉魚急于討好趙姨娘，便將趙姨娘平時的喜好說給她聽，寧嘉魚一一記下。碧玉離開時，寧嘉魚囑咐道：“我向你問的這些事情你就不要告訴姨娘了，我想給她一個驚喜。”

碧玉點頭答應走出芳庭苑時，她找了個沒人的地方將頭上的步搖取下來，趙姨娘心眼又小又細，她必定會發現頭上的珍珠步搖，到時候不但步搖被沒收，還有責罰。這步搖正好拿出去可以當些銀兩給娘家，免得她們隔三差五地來向她要錢。

書案下，銅燭臺上的燭火不停地跳躍著似乎快要熄滅，紅萼拿剪刀將已燃過的燈芯剪掉，那燈火仿佛又有了生命一樣，重新旺盛地燃燒著。

寧嘉魚伏案在宣紙上走筆，紅萼掌著燈看了好長時間不明白小姐她在書里寫什么就說道：“小姐，夜深了早點休息吧。剛才碧玉也說了太后要召趙姨娘進宮，怕是為她冊封夫人的事情，相爺要寧府三位小姐都要去長青殿向太后請安謝恩，這幾日要忙著準備進宮的衣服和首飾?！?

寧嘉魚頭也不抬繼續在書里寫著，直到三更時分才打著哈欠擱筆。

“小姐，你究竟寫的什么呀？”

紅萼好奇地問道。

“帳本，這么多年我該算算帳了！”

寧嘉魚意味深長地說道，將本子放進衣柜的暗柜里鎖好。

“小姐打算將來做買賣嗎？”

紅萼問道。

“我不是做買賣，我是要準備收賬。夜深了，你也早點休息吧?！?

寧嘉魚說道。

紅萼將燭臺放在案上，替寧嘉魚更衣后準備到外室休息時被寧嘉魚叫住。

“以后你就在內室休息，不要到外面去。”

“奴婢怎能和大小姐共處一室就寢？這些尊卑貴賤的規矩奴婢不敢僭越。”

紅萼低聲說道，仍然回到她在外室休息的地方，用一床被褥裹在身上，席地而睡。

第二天一大早，寧嘉魚就吩咐紅萼給她找了一身淡藍色湘裙，簡單地在頭上梳了一個發髻，兩邊插著兩朵淡黃色的小珠花，一幅紫水晶耳墜，清純樸素得如出水芙蓉。

趙姨娘閨房，幾名大丫鬟正在伺候她洗漱穿衣，碧玉來報，說大小姐特意過來向她請安問好。趙姨娘正手執銅鏡在鏡中左右觀摩她頭飾上的黃金花勝，聽說寧嘉魚過來向她請安，她將手中的銅鏡放下疑惑地說道：“這傻丫頭逢年過節也未曾到我這里請安，今兒是什么風把她吹過來了？”

碧玉躬身低頭道：“其實大小姐有好幾次要過來向夫人請安，奴婢當時推說夫人還未起身，她才沒有過來的。”

趙姨娘說道：“這丫頭頭腦開竅了，知道要討好我，將來她做了公子夫人，寶珍還要叫她一聲皇嬸，請她進來吧?！?

寧嘉魚一臉春風地走進來，對趙姨娘曲膝做個萬福，嘴里甜甜地說道：“嘉魚給姨娘請安來了！這是嘉魚孝敬你的，還望姨娘笑納?！?說完后，從紅萼手里拿了一個精美漆金花瓣首飾盒遞給了趙姨娘。

“哎呦，嘉魚啊，今兒難得你上姨娘這里來請安，怎么還帶東西過來，有你這片孝心，姨娘就開心了?！?

趙姨娘嘴上說著，目光停留在首飾盒上。這首飾盒形狀獨特做工精細，讓人愛不釋手。

“嘉魚最近思來量去，這些年自從娘親去世后，姨娘待嘉魚如親生；眼看嘉魚就要出閣，以后唯恐沒有機會孝敬姨娘，這是嘉魚的一片心，請姨娘務必收下?！?

寧嘉魚動容地說道。

“姨娘收下就是，也難為你一片孝心，姨娘瞧著你最近消瘦不少，應該好好補補才是，否則成親后對你身子不好呀。碧玉，以后記得每天給大小姐送一碗參湯?！?

趙姨娘說道。

“多謝姨娘！”

寧嘉魚高興地說道。趙姨娘見寧嘉魚為一碗參湯就高興成那樣，心里暗自得意，早前陵春公子派人送來百年野參，她暗自將野參拿去給寶珍寶鳳服用了，今天見她送禮的份上，就將府里的下等人參給她得了，還能討她歡喜。

“嘉魚聽爹爹說姨娘過兩天就去宮里見太后，嘉魚在此提前恭喜姨娘晉升夫人，并且還準許嘉魚和妹妹們一起進宮為太后請安謝恩，聽說太后喜歡穿戴漂亮的人去見她，姨娘覺得嘉魚這身衣服如何？”

寧嘉魚興奮地說道，原地轉一圈。

“你這身衣服太陳舊不可去見太后，以免太后認為相府對她不敬。你進宮穿戴的衣服首飾姨娘已經安排好了，明天就讓碧玉送來。”

趙姨娘溫和地說道。

寧嘉魚一派感動流涕的模樣，又說了趙姨娘很多好話，這才心存感恩地離開。

寧嘉魚走后，趙姨娘打開首飾盒，里面是一個非常精美的金蟬玉葉發簪。質地細膩瑩潤的玉石雕成一片葉子，上面雕著一只純金的金蟬，此簪是取金聲玉振之意。趙姨娘見狀立刻愛不釋手，準備在進宮見太后那天戴著它。

“想不到這傻丫頭還有這么珍貴的金玉簪。”

趙姨娘驚喜地說道，將簪子拿在手上仔細端詳。

“我看那傻子是想問夫人要進宮穿的衣服才來給夫人請安送禮的。”

大丫鬟藍煙撇著嘴說道。

“碧玉，你去三小姐那里找一套不要的衣服給她送去。”

趙姨娘輕淡地說道。就那傻丫頭，寶珍隨便一套舊衣服都可以讓她驚喜若狂。

回到芳庭苑，紅萼生氣地坐在小凳上不理寧嘉魚。

“小姐，你可知那金蟬玉葉發簪是太后賜給夫人的禮物，是夫人最貴重最珍愛的頭飾，你就這樣送給了趙姨娘，奴婢實在不甘心！”

紅萼側著身子氣呼呼地說道。

“紅萼，你的心情我理解，你可知，有時我們要舍棄才能得到真正想要的結果?！?

寧嘉魚站在她身旁緩緩說道。

不一會兒，碧玉送參湯來了。寧嘉魚很爽快地喝完，她盯著碧玉頭飾問道：“那支珍珠步搖你怎么不戴在頭上？”

碧玉低頭支吾道：“奴婢擔心姨母知道了會責罰，所以就收起來了?！?

寧嘉魚從袖中拿出一些碎銀交到她手里：“這些你拿著添補家用，多替我在姨娘面前美言幾句?！?

碧玉收下碎銀，寧嘉魚又說道：“若是太后見姨娘戴那支簪一定會開心。”

碧玉說道：“姨母正打算戴那金玉簪進宮見太后呢，還是大小姐想得周全?！?

寧嘉魚笑道：“只要姨娘好,我也就有好日子過，你看，今天她不是要送我衣服和首飾嗎！”

碧玉想要說話又咽下去，這位大小姐雖然傻，但人卻不壞。