峰回路轉(zhuǎn)
杜中懷不得不承認,人一旦與倒霉透頂親密地擁抱在一起,就得萬念皆焚,坐以待斃。
人處其時,再英明的決策,最終的結(jié)果,不是功敗垂成,就是引火燒身。再謹(jǐn)慎的行動,換回的不是痛苦的打擊,就是殺身之禍。打個哈欠,下巴定然脫臼,放個響屁,百分之百擊中腳跟。
不到兩天的時光,杜中懷仿佛是經(jīng)受了半生的經(jīng)歷:暗算、驚喜、痛心、驚慌。但沒有想到還有死亡正等候著他。
杜中懷在暗地里咒罵呂飄香的同時,也怨恨自己。不是自己瞻前顧后,不可能落到身首異處的下場。在議事廳里,直接說明是來投奔白蟒山寨,事情肯定有了轉(zhuǎn)機,是自己自作聰明地想選擇合適的時機。好了,想不顧后果地說出來,面對的卻都是橫肉面兇的刀斧手。
七名刀斧手整齊地站在斷頭臺上,**著上身,面無表情,雙目平視著跟前的一尺高低的砍頭墱子,雙臂架在胸前,雙手緊握著鬼頭刀的刀柄。七八寸寬窄的鬼頭刀,豎立在右方的胸部,閃耀著追魂攝魄的光輝。
十四名山寨弟兄,兩人一組,雙手抓著杜中懷七人的胳膊,幾乎是提著他們的身體登上了斷頭臺。不約而同地提起右腿,步伐一致地踹在杜中懷他們的小腿上。杜中懷他們的配合也很積極,也很主動,先后雙膝跪在斷頭臺前。
刀斧手顯然不是兼職的,對操作程序把握很相當(dāng)?shù)轿弧2挥弥甘竞吞柫睿@時,各自向前邁出一步,跨出的距離絕對一致。接著,同時托起砍頭墱子旁邊的酒碗,揚起脖子,喝光碗中的酒。同時將那腮幫鼓起的嘴巴對準(zhǔn)鬼頭刀。呼的一聲,酒水噴射在鬼頭刀的刀面上。
斷頭臺下發(fā)出一陣子**,二十幾只粗瓷大碗紛亂地擺在砍頭墱子的周圍,作好了迎接人血的準(zhǔn)備。
七名刀斧手丟下了酒碗,右腿同時向后拉開了大半步,雙臂向后掄起,空中響起嗖的一聲風(fēng)響。七顆頭顱在十四名弟兄的關(guān)照下,一起送到了砍頭墱子上。
杜中懷絕望地閉上了雙眼,雙腿間,一股暖流歡快地流淌。
“刀下留人!”駿馬背著宏亮的聲音沖到到斷頭臺前。
刀斧手極為掃興地收回了鬼頭刀。
“寨主有令,將七名人犯帶回議事廳。”駿馬在斷頭臺前轉(zhuǎn)動了一周,又甩尾揚蹄地沖了回去。
議事廳里,除了主堂前的交椅上坐滿了人外,沒有太大的改變。有所改變的,就是場面顯得更加莊嚴(yán)和肅穆。
但是,在杜中懷的心目中,對議事廳的印象卻發(fā)生了質(zhì)的變化。第一次進入到議事廳時,仿佛是踏進了鬼門關(guān)的感受,這次爬進來,卻有一種回家樣的溫馨。不待向天笑問話,杜中懷真心誠意地向主堂上連叩了幾個響頭。
“你是六虎幫的人?”向天笑有些艱難地挪了挪受傷的身體,說話的聲音不很高亢。
“是是是,我是六虎幫的師爺。”杜中懷這時不會放棄任何一個表白的機會,一鼓作氣地說。
“我清楚了,你叫杜中懷,雙龍洞那場伏擊就是你的杰作。”
“向寨主,向大爺,我是被逼的呀!你就可憐可憐我吧?不是要養(yǎng)活一家老小,我絕對不會為范蛟那個狗眼畜牲賣命。”
杜中懷真是叫天不應(yīng),叫地不靈。不開口,是殺身之禍,說出了實情,又引火燒身。
“閉住你的嘴。”向天笑有些憤怒,聲音不高,語氣很重。他將目光投落在另六名人的身上,又問道:“你們是警備團的人?”
目睹了眼前的現(xiàn)實,誰敢信口開河?
“不說,錯過了時機丟了小命就只能怨自己了。參預(yù)過雙龍洞的伏擊沒有?”
“是是是,沒有參加雙龍洞的戰(zhàn)斗。”三名士兵急忙回答,三名囚犯也跟著隨聲附和。
“殺了他們,為死去的弟兄報仇。”議事廳掀起一陣怒吼。
向天笑張開雙臂向下壓了壓,平息了怒吼,語氣很平穩(wěn)地說:“冤有頭,債有主。只要他們沒有參加雙龍洞的那場伏擊,我不會殺他們。他們也是聽命當(dāng)差,揣著腦袋混飯吃,干出不少壞事,也是身不由己。”
“感謝寨主不殺之恩。”
“本寨不強你們所難,你們實話實說,真心愿意留下來的,我向天笑歡迎,不愿留下的,我派人送你們下山。”
士兵和三名囚犯當(dāng)然同時選擇留下來。在哪里都是給人賣命,況且,如此沒有結(jié)果地回到警備團,在毛莽手下是否能活命,希望是很渺茫的事情。
向天笑招了招手,呂飄香帶領(lǐng)士兵和三名囚犯離開了議事廳,兩名山寨的弟兄?jǐn)v扶著向天笑離開了交椅。
“將杜中懷帶到我的房間來。”向天笑離開議事廳,沒有回頭說了一句。
杜中懷膽顫心驚地來到向天笑的房間,雙眼盯著腳尖,不住地擦著臉上層出不窮的冷汗,大氣都不敢吐出,他真的測算不出,向天笑將要對他如何的發(fā)落。
向天笑咬緊牙關(guān)慢慢地坐了下去,喘息了一陣子,問道:“這次上山的目的是什么?”
“投靠向寨主。”
“不要說假話,你能說話的機會不多了,除了自己努力改變現(xiàn)狀外。毛莽和范蛟的詭計是什么?”向天笑臉色漲紅,聲音提高了許多。
“毛莽要我代表他上山負荊請罪,目的是想收編白蟒山寨。”杜中懷只要放棄了算計人的念頭,說起話來是很流利的。
“你認為我會答應(yīng)嗎?”
杜中懷腦袋比貨郎鼓搖得都快,連聲說道:“杜中懷不才,不能瞎猜向寨主的想法。”
向天笑笑了起來,半天后,接著說道:“你若是心地善良,還能算得上是個謀士。雙龍洞的伏擊,若是主謀是范蛟,策劃是你,我不會對你有太大的仇恨。”
“杜中懷有眼無珠,不該參預(yù)那起事情,更不該陰謀詭計地算計向寨主。”杜中懷只要一聽見向天笑提起雙龍洞的事情,仿佛就聽見了死神的召喚,就心中叫苦不迭。
“你想錯了,陰謀詭計與雄才大略實質(zhì)上是同一個意義,只是人們牽強地給它涂抹上不同的色彩而已。沒有這樣的本能,也不可能稱得上是謀士,我想聽聽你的看法,就是認為你有這樣的才能。但說無妨。”
杜中懷心里陡然踏實了許多,眨了眨眼睛說:“應(yīng)該答應(yīng),但合作的對象不應(yīng)該選擇毛莽。”
“一語中的。”向天笑拍了一下巴掌說:“六虎幫不是我的心中之患,警備團的存在,就對我產(chǎn)生威脅。八仙城警備團與榕城城防司令部的壯大之時,就是我白蟒山寨滅亡之日。想茍延殘喘,只有接受他們的收編,寄人籬下,仰仗別人的鼻息。要想白蟒山寨旗幟不倒,就得合作起來逐一將他們趕走。”
“向寨主英明,鋸木也要結(jié)個好伙計。與范蛟這幫人合作,你永遠是舵手,同毛莽這般武夫同行,時刻是抱虎而眠。向寨主若有這番誠意,杜中懷愿為此事效犬馬之勞。”杜中懷情真意切,巴掌拍得**嗵嗵作響。
“這就是我傳你問話的目的所在。事情辦妥了,我會給你豐厚的賞錢。”
“我淡薄利祿,重于情誼。”杜中懷說出這話時底氣不足,唯恐因此而丟失了令他永遠也滿足不了的財富。
向天笑搖了搖頭說:“你又在說違背心愿的話。口中揚言錢財如糞土的人,恰恰就是在銅錢孔中翻跟斗的人。情誼?說直接了就是相互利用。今天不談這些,我也不想聽你空口白話。我半點也不隱瞞地說,不能合作,雙龍洞的仇我是一定要報的。”
“我以項上人頭擔(dān)保,一定完成向寨主交付的任務(wù)。”杜中懷**拍得有些發(fā)痛,將巴掌在大腿上又拍了一陣子。
“不要信口雌黃,我是要見行動的。五天期限,五天內(nèi),能帶領(lǐng)范蛟上到白蟒山寨商談此事,我向天笑打開山門迎接。五天后沒有音訊,我會有其他的行動。”
杜中懷一晚上都沒有合上眼睛,在床上輾轉(zhuǎn)反側(cè),尋找著如何策反范蛟的計策。范蛟畢竟是毛莽的外甥,輕易是不會倒向向天笑。一旦表明了意頭,又遭到了他的反對,自己就是進退遠門了。
向天笑的話語沒有半點水分,自己也是信誓旦旦地打了保票,五天內(nèi)沒有結(jié)果,不說那筆報酬打了水漂,自己的結(jié)局也是不言而喻的。
時勢已把杜中懷推到了風(fēng)口浪尖,他只有奮力一搏了。不是突然拉起了痢疾,第二天他就會偷偷地溜回六虎幫。那就與暗中一直跟隨著他的那個人一起下山了。
風(fēng)緊雨驟
也算是杜中懷陽壽未盡,無意中躲過了一場滅頂之災(zāi)。
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