對角巷巷口。
用魔杖輕輕敲動磚墻，寬敞筆直的拱道出現在眼前，看上去和往年并沒有什么不同，拱道通往破釜酒吧后院，除了一只垃圾桶和一些雜草，別的什么也沒有。
偶爾會有行人從另一側過來，洛倫和赫敏則是往外走。
穿過后院的小天井進入前廳，往日熱鬧的吧臺顯得格外冷清，洛倫環顧一圈，過去那些穿著古怪的熱鬧人群不見了，屋子里只剩下滿臉皺紋眉眼低落的店主湯姆。
聽見有人進店，酒吧老板立即抬頭，滿懷希望地看過來，發覺是兩位購物完的小巫師，渾濁的眼珠再次變得黯淡，又重新低下頭，心不在焉地擦拭著桌面。
前幾年路過的時候，老湯姆都是一副精神矍鑠的模樣，他們現在才驚覺，原來老湯姆的牙齒已經掉光了。
兩人沒有打擾老湯姆，默不吭聲地穿過前廳，輕手輕腳地出門離開。
臨到街頭轉角處，赫敏回頭望了一眼。
店鋪門臉還是那么狹小骯臟，相比旁邊的書店和唱片店，經年累月的風吹日曬讓破釜酒吧的招牌上沾滿了泥沙灰塵粘黏的污垢，匆忙走過的人們不會注意到這間巫師酒館，特殊時期的巫師也沒有閑情逸致在酒館里聊天說話。
可以預見，冷清還會持續一段時間。
不會太久的。
收回目光，赫敏順便把手塞進他的手里：“洛倫，剛剛你說的壁爐飛路網的改造，能夠大范圍施行嗎？”
“可以是可以……”
洛倫忽然想起什么，扭頭一臉驚奇看著她：“你還真打算改造交通司，然后拿騎士公交車泡水哦？”
“我只是認為現在的飛路網的確有缺陷。”
“我不信，你就是想拿公交車泡水！”
“你說是就是吧……”
“我們倆這么要好的關系，我肯定第一個支持你，別說騎士公交車，就算拿魔法部泡水我都支持！”洛倫自顧自地說著，“一個一個改造起來比較麻煩，如果在交通司現有的體系上改造可能會簡單點，看格蘭杰部長怎么取舍吧……”
……
八月末。
倫敦的氣溫開始轉涼。
溫德爾這些天總在嘀咕今年夏天的氣溫有些低了，天氣不適合外出釣魚，往年這個時候要更暖和一些。按照赫敏的猜測，氣溫降低可能是攝魂怪導致的，黑魔法生物聚集繁衍形成的濃霧吞噬了部分熱量，這個冬天或許會更冷。
宅在家里的這幾天，洛倫在奇幻之書里模擬了壁爐的改建，對空間魔力有了更深層次的理解，對這次改造更有把握了。
就在昨晚，哈利通過陋居的匿名電話打過來，告知洛倫亞瑟和小天狼星已經準備好所有的材料，瘋眼漢穆迪也說服斯克林杰徹底撤銷了陋居的飛路網，總之一切準備就緒。
洛倫打算今天就過去，趕在開學前把改建工作做好，免得到了霍格沃茨還要離校出外勤。
市郊漢普斯特德，早上八九點。
剛剛吃完早餐，牙醫夫婦正準備開啟一天的忙碌生活，放暑假的學生和退休老人無所事事，湊在一起打發時間。
洛倫和貝茨爺爺坐在沙發上，聽著廚房里水花濺落的聲音，那是赫敏在清洗早餐的餐具。早餐是洛倫做的，清理工作自然落在了女孩身上，總不好麻煩老人家。
電視節目是老套的早間新聞：「英法合建歐洲最大導彈企業。英國航空航天公司和法國馬特拉公司在倫敦正式簽署協議，決定聯合組建歐洲最大的導彈企業。根據協議，英國航空航天公司和馬特拉公司將合并它們下屬的導彈生產企業，組建一個聯合的馬特拉英國航空航天公司。兩家公司在協議簽署后發表的一項聯合聲明中強調，該聯合企業的建立標志著歐盟軍火工業的聯合振興戰略已進入具體實施階段……」
“貝茨爺爺……”洛倫懶洋洋地靠在沙發軟墊上：“待會兒我和赫敏要出門一趟。”
“去哪兒？”貝茨專心盯著電視屏幕，頭也不回。
“去羅恩家做實驗。”
“會爆炸的那種嗎？”
“不會炸。”
“哦……”貝茨爺爺點點頭，顯然沒怎么放在心上，“中午回來吃飯嗎？”
“應該不回來吧，韋斯萊夫人很熱情。”
“晚上呢？”
“晚上回家吃。”
“照顧好赫敏。”
“知道了。”
等赫敏收拾完出來，跟貝茨爺爺簡單告別，兩人揮動魔杖消失了。
陋居位于德文郡奧特里圣卡奇波爾村外圍，兩人曾在那里借住過一段時間，記得位置，幻影顯形就是最方便的交通方式。
周圍是連綿起伏的丘陵和肥沃的草地，這里對麻瓜隱蔽得很好，走近了才能看見紅房頂上的四五根煙囪，然后發覺這里有一幢歪歪扭扭的大房子，屋子前面是雞窩、雜貨間和車庫，屋子后面是雜草叢生的花園，后門那里仍然像以前一樣亂糟糟地堆放著許多舊靴子和生銹的坩堝。
草叢簌簌晃動，躲在里面的地精偷偷瞄著兩位客人。
咚咚咚。
咚咚咚……
沉悶的敲門聲響過兩邊，屋里的腳步聲逐漸清晰，伴隨門軸轉動的咯吱聲，笑瞇瞇的莫麗出現在兩人面前：“哦，歡迎回到這里，我親愛的——”
“咳！”
突然響起的咳嗽聲打斷了她，瘋眼漢穆迪粗糲的嗓音從后面傳來：“保持警惕！莫麗，我們必須確認他們不是食死徒假扮的！”
“好吧……”莫麗有些無奈地問道，“抱歉，洛倫、赫敏，我得問你們一個只有你們知道的問題……讓我想想……”
洛倫和赫敏安靜地等在門外，有些哭笑不得。
“你們的考試成績，不，這不算什么秘密……”
正在莫麗努力思索的時候，舉著魔杖的穆迪從旁邊擠過來，惡狠狠地問道：“小女巫，我們第一次見面是什么時候？”
這個問題的確能驗證身份，普通學生和不知道內情的人或許會回答在霍格沃茨，只有真正的赫敏知道：“在魔法部，教授。”
“進來吧。”穆迪一瘸一拐地讓開門。
“親愛的，別介意。”莫麗將兩人迎進來，倒上熱茶。
洛倫和赫敏剛坐下，樓梯上就響起叮叮咚咚的腳步聲，哈利幾人飛快地躥出來，嘰嘰喳喳吐槽最近被穆迪折騰的事情。
“陋居里所有人從外面回來都會被盤問，我本來想在電話里提醒你們來著……”哈利悄悄瞄了眼穆迪，略微放低聲音，“但是被他阻止了，說什么麻瓜電話也不安全，有被監聽的風險。”
羅恩點點頭，憤慨控訴道：“昨天傍晚，我在院子里喂雞耽誤了幾分鐘，他竟然問我早餐吃了幾片煎培根，正常人誰記得早餐吃了幾片培根呀？就因為這個，他想朝我施咒！”
金妮面無表情：“因為昨天早餐媽媽根本就沒有煎培根。”
“媽媽做什么我就吃什么，正常人誰會記得哪天沒有培根，哪天沒有煎蛋！”
“除了你，我們都記得！”
“我不信！”
羅恩氣得吱哇亂叫，眾人頓時哄笑起來，房間里充滿了快活的氣息。韋斯萊家還是那個韋斯萊家，不管什么時候，這家人都能把日子過得有滋有味。
就在幾人閑聊的時候，穆迪瞄了一眼墻上的掛鐘，悶聲悶氣地說道：“待會兒再聊天吧，小家伙們，我們先把正事做了。”
洛倫還沒說話，就聽見這位瘋眼漢自顧自地念叨著起來：“這個時間點，飛路網管理局的艾克莫夫人正在開早會匯報昨天的情況，趁著他們還沒上班，我們動作快點……”
其實陋居的壁爐已經斷開飛路網連接，不管交通司管理局上不上班都監察不到這里，但閑聊總沒個頭，確實應該開始工作了。
聽著退休傲羅的絮叨，洛倫并不介意，穆迪就是這樣，盡管有些神經質，盡管他并不了解飛路網和空間魔法，但他會盡職盡責的做好所有力所能及的工作。
洛倫起身走向陋居客廳與廚房相接的地方，壁爐就在那里，旁邊豎著那座老爺鐘，上面有九根指針，每根針上都刻著一位韋斯萊家庭成員，亞瑟和珀西目前在魔法部工作，比爾在古靈閣，喬治和弗雷德在店里，其他人在家里。
鐘盤刻度似乎發生了些變化，指針變得不太穩定，比爾等人的指針偶爾會指向致命危險，卻又很快轉回來，似乎是某種預兆。
“它這個樣子有一段時間了……”莫麗將準備好的魔法材料搬過來，“自從神秘人公開復出以后，它就是這樣，至少它不是一直指著紅色區域，這說明大部分時間我們是安全的。”
圍觀的人沒有吭聲，洛倫沒有應聲，翻看著紙箱里堆積的材料：鳥蛇的蛋殼，雙角獸的角，火龍腮囊，飛路粉粉末……
洛倫揭開一盒嶄新的飛路粉，全新出爐的粉末其實是閃亮的銀色，和行星室收取的空間魔力類似，只是其中的魔力反應比較微弱。
在接觸新鮮空氣后，表層粉末肉眼可見地褪色變綠，洛倫懷疑是某種氧化反應，類似于銅銹，并不影響效果。
他沒有過多探究飛路粉的性質，現在不是研究這個的時候，在短暫地感受飛路粉魔力后，他湊近壁爐，磚石壘砌的內膛被打掃過，上面被火焰熏黑的地方都顯得潔凈光滑，拈起指甲蓋份量的飛路粉，嘗試著撒入壁爐內，并且調動魔力在指尖噴發。
金黃火光一閃而逝，緊接著飛路粉被立即點燃，一簇明亮的綠色火焰綻放，并且迅速化為蓬勃旺盛的火堆。
洛倫將腦袋伸進翠綠色火焰里，一種無邊無垠的空曠感覺浮上心頭，他的知覺與平時難以察覺的空間產生了某種聯系，隱隱約約能看見一些壁爐外的影像，甚至是陋居外的影像，例如后院行走的地精，池塘里浮游的青蛙……
作為幾個世紀前的魔法發明，飛路網經過歷代巫師改善，已經逐漸趨于完備，能夠搭建穩定持久的空間通道，甚至解決了幻影移形的分體難題，巫師的身體可以跨越兩個相隔千里的地方，身子在這頭，頭顱在那頭。
這還是斷開飛路網連接的結果，如果接通飛路網，洛倫或許會看見更多、更遙遠的模糊畫面。
洛倫要做的改造反而更像是某種限制，在兩個固定地方構建通道，為了提高安全保障，只允許定向傳送并且需要另一方同意，相比飛路網更接近另一項瞬移魔法，門鑰匙。
他不清楚飛路網對比門鑰匙到底誰更優秀，但至少在現在的條件下，門鑰匙更符合陋居和布萊克老宅的連接需求。
在洛倫的構想當中，這種新的連接能夠優化飛路網的安全性和私密性，解決飛路網無法超遠距離傳輸的缺點，減輕門鑰匙傳送對乘客的影響，更加符合他的計劃。
飛路粉耗盡，翠綠火焰逐漸熄滅。
洛倫回過頭，看見好幾人站在自己身后，臉上帶著明晃晃的好奇，哈利和羅恩似乎躍躍欲試想要嘗試把腦袋伸進火焰的感覺。
“情況怎么樣，有把握嗎？”穆迪站在外圈，魔眼滴溜溜地轉動，“如果沒把握就維持現狀，我們準備了門鑰匙，同樣能避開監管……”
洛倫輕輕點頭：“午餐前應該能做好。”
洛倫取出雙角獸的兩只角，魔杖抵住斷角處的截面，精細操控著神鋒無影的力量，干硬的角質化作碎塊和粉末簌簌掉落，大約三分鐘后，兩跟彎角內部的髓質被掏空。
緊接著用魔杖激發獨角獸毛的魔力，操作他們在鳥蛇蛋殼上刻畫出法陣基底，填充空間連接的17組魔紋，縮小后嵌入彎角內壁……
然后將飛路粉灌裝進火龍的腮囊，填入中空的彎角當中，其中的空間魔力作為發動魔紋的燃料。
每樣材料上都刻畫有煉金法陣，當所有材料組裝為一體的時候，法陣彼此勾連，渾然一體。雙角獸之間的隱秘連接能夠在空間標記彼此的位置，在扭曲的空間亂流中建立通道，魔紋是負責運輸的載體，維持通道穩定，保護乘客安全。