“你……放肆,李牧你放肆！”金大人瞬間臉色綠了綠,扯著嗓子怒道。
眾大臣之中有人發(fā)出竊笑之聲,杜家如今元?dú)獯髠?前途未卜,所以眾人也不如之前那般客氣了。
秋葉白倒是沒(méi)有把注意力放在杜家一脈的大臣之上,如其他人一般等著看笑話(huà),而是將目光落在了李牧等人身上。
李牧的神色和刑部尚書(shū)一系的人,看著神色倒是不像作偽。
那么也就是說(shuō)南疆的情形怕是真不好了?
她心中一凜,隨后忽然聽(tīng)見(jiàn)附近的大臣們皆齊齊地行禮。
“參見(jiàn)殿下！”
“參見(jiàn)殿下！”
她一轉(zhuǎn)頭便見(jiàn)百里初領(lǐng)著鶴衛(wèi)們大步地從殿門(mén)外踏入,依舊紅衣如翻騰之血,烏發(fā)如墨,襯得他眉目艷絕,烏眸之中一片令人不敢直視的冰冷。
只是他烏黑的發(fā)尾還能見(jiàn)一點(diǎn)濕意潮潤(rùn),讓她忍不住微微顰眉,忍耐下想拿著大布巾上去把他的頭發(fā)全部都擦干凈的沖動(dòng)。
她只擔(dān)心他的身子才好,這般成日里濕著頭發(fā)來(lái)去,莫要再著涼。
鶴衛(wèi)們持刀分列而立,百里初一掀衣袍,隨意地坐下,淡淡地道:“眾愛(ài)卿平身,這般時(shí)候不必這般多禮,宣象郡信使。”
眾臣們還是很守規(guī)矩地恭敬行禮之后起身也分列兩邊。
不一會(huì),老甄便將那象郡來(lái)使帶了上來(lái)。
“象郡從七品巡檢校使王軍參見(jiàn)攝國(guó)殿下！”那象郡信使雖然經(jīng)過(guò)老甄等人簡(jiǎn)單打理,但還是灰頭土臉的。
百里初看著他,幽幽冷冷地道:“往校使不必多禮,如今南疆情形如何,從實(shí)說(shuō)來(lái)。”
“是！”那王校使雖然從來(lái)沒(méi)有上過(guò)朝,見(jiàn)了這般全是高品階的大員和帝國(guó)的實(shí)質(zhì)統(tǒng)治者,不免有信亂,他鎮(zhèn)定了一下心神,還算恭敬地將如今南疆的情形說(shuō)了一遍。
南疆多瘴氣,蟲(chóng)蛇,一直都是苗人、壯人、傣人等各少數(shù)民族所居之地,一向不富饒,但可以自給自足,所以原本的南疆雖然歸屬前朝,卻實(shí)際上市一處三不管地帶,土司接受前朝的冊(cè)封,但是一向自治。
因?yàn)槟辖搅侄?氣候雖然好,但是耕地并不多,所以收成不好的時(shí)候,南疆的人還會(huì)偶爾打劫一下漢人。
只是因?yàn)榍俺某⒉还?西狄也占據(jù)了廣大海域,忙著想要吞并天朝,厲兵秣馬,不想去理會(huì)這么個(gè)彈丸蠻荒之地。
但后來(lái)真武大帝自西狄發(fā)兵攻破天朝一統(tǒng)中原,并將赫赫也收納為屬?lài)?guó),一改三國(guó)鼎立的狀況之后,便不允許還有這么一處三不管的地方,尤其是這個(gè)地方的人還想時(shí)不時(shí)地趁火打劫。
彼此年周家家主為一對(duì)有西域血統(tǒng)的能征善戰(zhàn),能謀善斷的雙生子,乃是元宸皇后的家將,很得元宸皇后倚重,伴隨著開(kāi)國(guó)帝后南征北戰(zhàn),立國(guó)后各自得冊(cè)封了大周侯和小周侯。
此役之后小周侯、白起大將軍領(lǐng)二十萬(wàn)大軍直接揮兵南下直取南疆,歷經(jīng)三個(gè)多月的征伐之后,南疆大小十三位土司或死或者降,從此南疆歸伏,并與附近海域州道一塊劃為南疆行省。
并且設(shè)立南疆都護(hù)府,小周候周云生親任第一任南疆都護(hù)府大將軍,下面各州道分別由各級(jí)親朝廷的土司們擔(dān)任長(zhǎng)官。
小周候在南疆?dāng)?shù)十年一直勵(lì)精圖治,甚至終身未娶,終于將南疆治理得平安順?biāo)?萬(wàn)民和睦。
只可惜時(shí)光如梭,如今朝廷勢(shì)微,杜家居大,對(duì)南疆一直都持放任態(tài)度,后面的一些派駐南疆的封疆大吏非但沒(méi)有如小周候那般開(kāi)明,知人善用,反而漸漸排斥當(dāng)?shù)孛褡孱I(lǐng)袖土司擔(dān)任朝廷官職,加大對(duì)少數(shù)民族民眾的盤(pán)剝,歧視非漢人的邊民,雙方矛盾漸深。
尤其是苗民一向最是民風(fēng)彪悍,同時(shí)也相對(duì)開(kāi)化富饒,又占據(jù)南疆大多數(shù)人口,又有不少會(huì)蠱者,所以漸漸成為各族的領(lǐng)袖,專(zhuān)與官府作對(duì),甚至將官府漢官趕出了他們聚居最多的州道,以各土司為一州一道一縣的首腦。
朝廷自然不肯,于是雙方矛盾漸深,朝廷早前派出的安撫使無(wú)用荒淫又暴虐,自以為是地屠戮無(wú)辜苗民,苗民大怒領(lǐng)著其他人群反之,一路幾乎打到南疆都護(hù)府所在地象郡,見(jiàn)了漢人就殺。
當(dāng)年若非未及弱冠的八皇子百里凌風(fēng)親自率領(lǐng)龍衛(wèi)大軍前往鎮(zhèn)守象郡,控制了局面,將暴動(dòng)鎮(zhèn)壓了下去,只怕南疆早已脫離了朝廷治下。
百里凌風(fēng)在南疆?dāng)?shù)年,到底將局面牢牢控制住了,正是由于他軍功彪炳,皇帝才下旨讓他回朝受封大將軍王。
卻不想后來(lái)這將近兩年的時(shí)間里,百里凌風(fēng)卷入各種泥潭之中不得脫身,南疆那一頭局勢(shì)也是時(shí)好時(shí)壞,但是如今……
“苗家土司榮乃耶自封逐漢大王領(lǐng)帥以苗人為首的十七萬(wàn)聯(lián)軍攻城掠地,每到一城之下,城內(nèi)少數(shù)民族族人為內(nèi)應(yīng)響應(yīng)殺我士兵、開(kāi)我城門(mén)、焚我城樓,如今青城破、彝州破、成城破……連破十二城,逼至象郡后,象郡多為我漢人居處,秦偉大將軍率全城十萬(wàn)軍民拼死一戰(zhàn)死守了一個(gè)月,孤立無(wú)援,象郡已破,榮乃耶命人屠城,十萬(wàn)軍民無(wú)一幸免,血流成河……。”
王校使說(shuō)到最后,淚如雨下,悲憤得顫不成聲。
而朝內(nèi)眾人瞬間一片鴉雀無(wú)聲,眾人幾乎不敢相信自己的耳朵,人人臉色一片蒼青。
屠城?！
居然在自己國(guó)境之內(nèi),被一群蠻夷屠戮了十萬(wàn)人?！
“哐當(dāng)！”一聲巨響,嚇得眾人齊齊向上看去,卻見(jiàn)堅(jiān)硬的金案不知何時(shí)已經(jīng)在百里初的掌下碎裂成數(shù)塊。
他眸色陰郁如天邊風(fēng)雨欲來(lái),幾乎有實(shí)質(zhì)性的黑色冰冷的氣息幾乎令所有的人都瞬間抖了抖,齊齊跪下:“殿下息怒！”
偏生那人臉上沒(méi)有一絲怒色,唇角還彎起幽幽的惑人笑意:“真是出息了,被人殺到府下,屠戮了十萬(wàn)人的性命,之前竟一點(diǎn)風(fēng)聲都沒(méi)有透露出來(lái),嗯?”
那王校使聽(tīng)聞此言,瞬間臉色又是一白,他卻沒(méi)有忙著答話(huà),而是伸手整理了一下自己的衣襟,又整理了一下自己的帽子,對(duì)著百里初磕了三個(gè)頭,才起身,面色蒼涼地道:“這就是為什么微臣出現(xiàn)在這里的原因,秦將軍早早就派出了人數(shù)次通報(bào),卻只得了讓他堅(jiān)守的回應(yīng),從與苗人開(kāi)戰(zhàn)伊始,到象郡城破,足足兩個(gè)月,秦將軍不知發(fā)了多少傳書(shū),卻連援兵的影子都沒(méi)有看見(jiàn),甚至……。”
他頓了頓,忽然一轉(zhuǎn)頭,目光陰狠森然地瞪著附近的李牧:“秦大將軍甚至給八殿下撤到附近粵東行省的龍衛(wèi)送了信,龍衛(wèi)的人回信讓秦大將軍堅(jiān)守,最終的結(jié)果卻讓秦大將軍錯(cuò)失了帶領(lǐng)全城軍民轉(zhuǎn)移的機(jī)會(huì),以至于戰(zhàn)死,李牧,李牧……秦大將軍和你同年入朝,有生死之誼,你何能……何能讓他這般慘死！”
話(huà)到了最后,王校使已經(jīng)全不是奏報(bào)的語(yǔ)氣,而滿(mǎn)是深深的怨憤。
李牧正沉浸在巨大的悲憤和不安之中,忽然見(jiàn)王校使忽然這般看自己,他心中頓時(shí)咯噔一下,有了不太好的預(yù)感,再一聽(tīng)他的話(huà),他的心便迅速地下沉。
難不成又是陷阱?
但見(jiàn)對(duì)方那種恨不能寢自己皮肉的目光并不似作假,他忍不住失聲怒道:“王校使,休得血口噴人,我龍衛(wèi)是奉了朝廷命令撤到粵東行省的,何曾故意避而不戰(zhàn),我們的人接到過(guò)秦大將軍的信,但也只是讓我們不要輕舉妄動(dòng)之信,而且秦大將軍原本就是……。”
他頓了頓,硬生生將‘八皇子的人’五個(gè)字吞了回去,卻一時(shí)不知道要說(shuō)什么。
“原本就什么?”大理寺卿見(jiàn)李牧吃癟,頓時(shí)冷笑一聲,落進(jìn)下石起來(lái):“只怕原本有人就是想借此機(jī)會(huì)讓自家主子重新出山,為此不惜犧牲我帝國(guó)南疆行釋十萬(wàn)軍民的性命！”
“你放屁……！”李牧差點(diǎn)跳起來(lái)打人,卻被一邊的刑部尚書(shū)一把拉住。
他下意識(shí)地看了百里初幽冷如暗夜的詭美眸子一眼,心頭一顫,瞬間如泡進(jìn)了冰水一般,整個(gè)人都冷靜了下來(lái),他立刻‘噗通’一跪,也對(duì)著百里初就是‘咚、咚、咚’連磕了三個(gè)響頭。
“攝國(guó)殿下明鑒,八皇子和龍衛(wèi)一向?qū)Τ⒅倚墓⒐?南疆行省乃是他付出了多年心血方才安撫下來(lái)的,秦大將軍也和殿下是莫逆之交,他如何會(huì)行此大逆不道之事！”
不少大臣們也都紛紛向百里初諫言,認(rèn)為此事不太可能是百里凌風(fēng)做的。
畢竟百里凌風(fēng)是呼聲很高的繼承人,而此事又分明證據(jù)不足,龍衛(wèi)被調(diào)離南疆行省的命令可是杜家下的,不如此時(shí)賣(mài)個(gè)好給百里凌風(fēng)。
那王校使看著這般情形,他拳頭慢慢握緊,忽然慘然地一笑:“您真是好本事,微臣說(shuō)不過(guò)您,但是微臣知道假的永遠(yuǎn)不會(huì)成為真的,秦大將軍還有收到您讓他稍安勿躁的信。”
說(shuō)罷,他從袖子里取了信封呈上,老甄立刻下來(lái)接過(guò)信遞給百里初。
眾人瞬間又面面相覷起來(lái),不安地看著百里初手上的東西。
“象郡雖危,但兄不可離,弟三日之內(nèi)率龍衛(wèi)與兄里應(yīng)外合,將蠻夷合圍滅之！”
百里初讀完信,微微挑眉,看了眼李牧,卻見(jiàn)李牧挺直著背脊一副氣氛得渾身顫抖的樣子:“微臣沒(méi)有寫(xiě)這個(gè)信,何況這兩個(gè)月微臣也只去過(guò)一趟粵西！”
百里初又看了眼滿(mǎn)目腥紅的王校使,卻見(jiàn)王校使厲聲冷笑:“這信是我九死一生從粵西帶回的,乃是龍衛(wèi)之人親手轉(zhuǎn)交,就是你的字跡,我去的時(shí)候正是你從上京去粵西巡視龍衛(wèi)之時(shí)！”
百里初忽然淡淡地道:“這信上的字確實(shí)是李牧寫(xiě)的字。”
此言一出,眾人瞬間嘩然,李牧等人瞬間臉色蒼白,李牧想要大呼冤枉,卻又被一邊的刑部尚書(shū)給拉住了。
隨后百里初摸了摸信紙,卻又道:“來(lái)人,取水盆來(lái)。”
眾人被百里初的話(huà)弄得有點(diǎn)丈二和尚摸不著頭腦,但是一名鶴衛(wèi)已經(jīng)立刻端了一盆水上來(lái)。
只是那鶴衛(wèi)走到一半,卻忽然被人攔住了。
秋葉白看著百里初,微笑道:“殿下,微臣來(lái)伺候可好?”
百里初看了眼她,眸光微閃,隨后又向那鶴衛(wèi)懶懶地比了個(gè)手勢(shì),那鶴衛(wèi)立刻將手里的水盆交給個(gè)秋葉白。
秋葉白立刻接過(guò)了水盆向百里初走去。
對(duì)于秋葉白這般當(dāng)眾獻(xiàn)殷勤的行為,眾大臣有些詭秘地互看了一眼,卻也沒(méi)有多說(shuō)什么,畢竟這位秋大人可是殿下的‘夫君’不是么?
秋葉白端了水盆上去之后,便見(jiàn)百里初忽然輕輕一抬手,他手中的信便落入了水盆之中。
眾大臣頓時(shí)倒抽一口涼氣,殿下這是什么意思?
王校使也是不明所以的樣子,只是臉色有些陰郁,難不成殿下要?dú)Я怂萌菀妆４嫦聛?lái)的信?
李牧也差點(diǎn)就想沖上去阻止了,這信可不能被毀了,這可是證明龍衛(wèi)清白的東西,或者說(shuō)這是證明他清白的東西,他可從來(lái)沒(méi)有寫(xiě)過(guò)！
秋葉白卻也沒(méi)有阻止百里初所為,只是看著那信紙?jiān)谒锫嘏莼?然后……散開(kāi)。
一個(gè)個(gè)的字片輕輕地浮在了水面上。
她挑眉,凝視著那些字塊,輕嗤笑了一聲:“就是些江湖把戲,將一人所寫(xiě)的所有書(shū)信裁切之后,以特殊的方法粘合成一張罷了。”
秋葉白的聲音不高也并不低,卻足以讓所有的人都聽(tīng)得清清楚楚。
那一封信上雖然確實(shí)都是李牧寫(xiě)的字,但是卻是被人裁切粘貼而成的。
這是一出明顯的栽贓陷害！
李牧等人都松了一口氣,冷眼看著王校使。
而王校使卻瞬間不敢置信地瞪大眼,看向那一盆被秋葉白放在地上任人觀(guān)察的水,見(jiàn)到那些零散的字跡之后,他渾身顫抖,忽然大笑三聲:“哈哈哈,大將軍,他們說(shuō)屬下是栽贓陷害,屬下九死一生,在您舍身庇護(hù)下出來(lái)栽贓陷害您的‘好兄弟’來(lái)了,屬下當(dāng)初就該和您一起殉城啊,何至于讓您死后還受自己人的辱！”
說(shuō)罷,他眼角流淌下淚來(lái),忽然足尖一點(diǎn),猛地朝一邊紅漆描金大柱子上一頭狠狠地撞去。
王校使的動(dòng)作實(shí)在太快,眾人幾乎都來(lái)不及阻止他,李牧大驚失色地向他撲了過(guò)去:“等一下……！”
只是他終歸離開(kāi)王校使遠(yuǎn)了點(diǎn),只能眼睜睜地看著王校使就要頭骨碎裂,血濺三尺。
卻不想,就在王校使剛撞上柱子的霎那,一道紅光瞬間閃過(guò),竟一下子攔在了他的頭和柱子之間,一下子將他彈飛開(kāi)來(lái)。
但是王校使的氣力實(shí)在太大,被這么一彈開(kāi),整個(gè)人都撞上了另外一邊的柱子,悶哼一聲之后便昏迷了過(guò)去。
而眾位大臣們也只來(lái)得及看見(jiàn)百里初指尖一繞,那一抹紅光便輕飄飄地消散在他指尖,但這是不少大臣們第一次看見(jiàn)百里初動(dòng)武,皆被他那一手詭譎的功夫給嚇住了。
“把人帶下去,看管起來(lái),不得讓他死了。”百里初卻仿佛沒(méi)有看見(jiàn)眾臣的目光,淡漠地下旨。
“是！”老甄立刻點(diǎn)頭,一揮手令兩名鶴衛(wèi)將那王校使拖了下去。
百里初看了眼李牧,正見(jiàn)李牧也一臉蒼白地看著自己,他對(duì)李牧露出個(gè)幽冷的笑來(lái):“李牧,你很想讓本宮的八弟出來(lái)是不是?”
雖然這位主子證明了自己無(wú)罪,但是這位殿下一向喜怒無(wú)常,李牧還是繼續(xù)恭敬地跪在了地上俯首道:“殿下明鑒,雖然君子不當(dāng)立于危墻之下,微臣于私心不希望八殿下出來(lái)應(yīng)了那挑撥是非之人的陷阱,但是軍國(guó)為重,八殿下確實(shí)是最合適征討人選。”
百里初看著他,以手半托了下頜,慵懶地彎起唇角:“你倒是個(gè)舉賢不避親的,罷了,本宮就如你所愿罷。”
刑部尚書(shū)、李牧及八皇子一派的人幾乎不敢相信自己的耳朵,瞬間大喜過(guò)望,對(duì)著百里初恭敬地跪拜下去:“殿下英明。”
而眾臣們都有些丈二和尚摸不著頭腦,這位殿下素來(lái)是個(gè)難伺候的,而且這事兒明眼人都知道八皇子就是這件事的幕后主使,攝國(guó)殿下卻僅憑借一封偽造的信就認(rèn)定八皇子無(wú)罪?
杜家一派的人臉色都不約而同地陰郁了下去,他們?cè)缜昂萌菀撞沤柚锶~白的手把八皇子給直接圈禁了,眼看著就是繼位無(wú)望了,就真的這么讓他起復(fù)了?
而杜國(guó)公這些日子忙著為太后請(qǐng)醫(yī)用藥,連燃燈被火燒祭天都沒(méi)有參加,所以他們只能焦急地看向三皇子百里凌宇,希望他能拿個(gè)主意,說(shuō)兩句話(huà)。
而百里凌宇卻靜靜地站在左上首,卻一言不發(fā),仿佛老僧入定一般。
杜家一脈的人無(wú)奈,也只好一言不發(fā)地看地板。
………
朝會(huì)散去之后,眾人都紛紛離開(kāi)。
秋葉白便陪著百里初回明光殿,這個(gè)時(shí)候她也沒(méi)有心情去問(wèn)百里初為什么要留下杜家了,只擔(dān)憂(yōu)邊疆的局勢(shì)。
“阿初,你這么將百里凌風(fēng)放出來(lái),就不擔(dān)心他會(huì)蛟龍入海,終成大患?”
歷史上可是有不少將軍在平大亂之后,手握重兵自立為王。
百里凌風(fēng)會(huì)舍得在平亂之后,再次回朝處處受制么?
百里初款步而行,幽幽涼涼地一笑:“老八確實(shí)有野心,也是個(gè)有能耐的,但是他要處處講究個(gè)名正言順,否則也不會(huì)那么長(zhǎng)久地潛伏在老五身邊,還要給杜家挖那么多個(gè)坑了,他早早可以在南疆不回來(lái)就是了。”
秋葉白聞言,她知道古人發(fā)兵起勢(shì)向來(lái)喜歡講究個(gè)名正言順,名不正,言不順,便容易失去軍心和民心。
正如當(dāng)初皇帝陛下兵變失敗,就是因?yàn)樗蜃约耗赣H用兵,有違大孝。
但是……
她一邊推開(kāi)明光殿內(nèi)殿的門(mén),一邊挑眉道:“就算百里凌風(fēng)以前是個(gè)講究名正言順的人,但是這一次他被困京都,連番受打擊,未必不會(huì)心中改了主意?”
如果是她,她倒是真會(huì)直接占山為王,名不正言不順,她就弄個(gè)獨(dú)眼石頭人埋在黃河里,再著人挖出來(lái),學(xué)著古人來(lái)一個(gè)天意——石人一只眼,挑動(dòng)黃河天下反。
這樣總好過(guò)和百里初這只大魔頭打交道,還有杜家?guī)?lái)的那些明槍暗箭！
“老八雖然狡詐,到底是皇家正統(tǒng)教導(dǎo)長(zhǎng)大的‘君子’,可不是你這心思狡詐,行事卑劣的。”百里初聞言,忽然停下往內(nèi)殿里去的腳步,轉(zhuǎn)眼居高臨下地看著秋葉白,眸光莫測(cè):“本宮倒是沒(méi)有發(fā)現(xiàn)小白你肚子里這么多花花腸子的謀逆幺蛾子。”
秋葉白一窒,握住拳頭在嘴唇前,輕咳一聲:“額,我也只是看過(guò)一些民間故事罷了。”
她倒是忘了,這位可是帝國(guó)的幕后統(tǒng)治者,像她這般對(duì)帝國(guó)皇權(quán)毫無(wú)尊敬之心,認(rèn)為皇族和自己都是一樣人,干不好統(tǒng)治國(guó)家的活就該下臺(tái),就該有人造反,可以算是絕對(duì)的危險(xiǎn)分子了罷。
百里初伸手輕輕撫過(guò)她的臉頰,聲音幽涼:“謀逆可是大罪,誅九族。”
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