自鳴人離開木葉大約2年時間，這時鳴人、晶臧等人還在修行并未返回木葉。綱手收到了自來也的一封來信，靜音問道，“自來也大人在信中說了什么？”綱手道，“訓練進行的很順利。”在自來也的嚴格指導下，鳴人完成了大玉螺旋丸的修行。自來也決定冒險進行下一階段的修行，“需要用到鳴人體內力量的那一天可能已經到了。”想要讓鳴人控制九尾，這是用生命做賭注的訓練。充滿斗志的鳴人和自來也盡管想到了其中的危險性，但還是低估了這個修行的難度。
綱手道，“在那之后，已經過去2年了。那小子大概也快該回村子了吧！”靜音道，“三代目在信中說晶臧、白、君麻呂三人的進步也是一日千里，早已今非昔比了。”綱手道，“哦，那是當然的，要說指導學生，還沒什么人能超過三代老頭子。”靜音道，“三代目傳信說，他會讓白最近回村子一趟，帶回修行途中的一些情報，并處理些事情。”綱手道，“白……那個純潔如雪的少女啊！”
木葉醫院，小櫻在給一個中忍治療傷勢，她的醫療忍術非常精純了。鳴人晶臧他們雖然不在木葉，伙伴們卻在盡最大努力修行，而思念帶來的存在感越來越強。所有人都把鳴人當做了標桿，努力修行，努力任務，努力訓練。這是白剛剛返回木葉時的直觀感受。看見白返回木葉，雛田、八云、千夏幾人都非常激動，4個女生聚在一起訴說別離之情。不過許多伙伴還不知道白回來這個消息。等白在火影辦公室見到綱手時，綱手做了一個決定。
砂隱村，通訊班忍者看見有飛鷹傳信，馬上解開了信件。之后，負責警衛的砂隱村上忍由良去覲見五代風影，那是由五代火影綱手送來的緊急信件。
木葉門口，鹿丸等到太陽高升，勘九郎和手鞠才姍姍來遲。鹿丸抱怨，“真叫我好等！”手鞠笑道，“特意來迎接我們嗎？辛苦了！”鹿丸道，“我也懶得跑啊！可來的畢竟是風影大人呢！恭候多時了！”我愛羅一如既往地背著葫蘆從后面走過來，只是微微頜首示意。
火影居會議室，靜音將文件傳遞給砂隱村風影三姐弟，“這是兩年前中忍考試的資料。參加考試的一共有155人，參加者來自哪個村子，三次考試的通過率，都在里面做了明確的標注。考試中斷的理由和經過，各位應該很清楚。”2年前的聯合中忍考試，砂隱10組30人，雨隱7組21人，草隱5組15人，瀧隱4組12人，木葉24組74人，音隱1組3人。
綱手咳嗽一聲，打斷靜音的話，“由于上次中忍考試中斷，我打算重新舉行一次由木葉村舉辦的聯合中忍考試。”手鞠道，“在木葉村的幫助下，我們砂隱村這2年還算安寧，特別是教育規劃方面獲得了卓越的成果，培養了一批適合參加中忍考試的下忍。”
綱手道，“也就是說，對于舉辦聯合中忍考試，你們沒有異議？”勘九郎道，“在此之前，我想聽聽火影大人的真心話。”綱手道，“真心話？”勘九郎道，“像我們這種大忍村，中忍考試完全可以自行舉辦，相信這2年木葉也舉辦了幾次中忍考試選拔優秀忍者，我們砂隱也一樣。在這種時期，重開聯合中忍考試的原因，恐怕不是人才欠缺吧！”綱手道，“明白了。我就直說了吧！”轉寢小春和水戶門炎也列席了這次會議。
綱手道，“舉辦聯合中忍考試，第一個原因就是我想看看表面佯裝平靜的五大國，以及各個村子會做出如何反應。通過他們對聯合中忍考試做出的反應，能看出他們的真實想法。其次，我也想刺探一下曉的動靜。傳說他們企圖奪取尾獸，但在這兩年里，我們都無法掌握他們的動向。”
勘九郎有些明白了，“借中忍考試之故開放村子，故意露出破綻，引蛇出洞嗎？”綱手道，“沒錯，這時期曉的人也應該沉不住氣，開始四處活動。這就是我舉辦聯合中忍考試的真正原因，那種閉門造車的內部中忍考試不是我想要的。”
我愛羅看了看兄長和姐姐，勘九郎閉上眼睛沉思利弊后，睜開雙目，“這太冒險了！”我愛羅道，“等等！我希望借這次聯合中忍考試之際，宣布五代風影就任的消息。我想由砂隱村來主辦！”勘九郎和手鞠都吃了一驚，來之前我愛羅并沒有跟他們討論過這個問題。門炎反對，“不行！”小春道，“沒錯，此次聯合中忍考試是為了補辦2年前那一次。作為主辦方的木葉，也整整2年沒有舉辦聯合中忍考試了。如果改由砂隱村來舉辦，道理上說不通。”
門炎道，“正是如此。經過木葉崩潰戰之后，木葉村在五代火影治理下走上正軌，這正是展現我們木葉軍事力量的最好時機。”聯合中忍考試是各個國家軍事角力的縮影版，在上次中忍考試舉辦時，三代火影詳細解說過。手鞠也反對，“這件事不能按照風影的意思辦，還得經村子的高層會議通過。”勘九郎道，“嗯，我們需要時間聯系。這件事能否推遲到下次會議再做決定？”我愛羅沒想到兄姐也都反對，有些意外。綱手同意，“好吧！這個議題等下次開會再討論吧！”鹿丸也出席了會議，見證了整個過程。
夕陽西下，鹿丸和手鞠在一家店外約會。鹿丸道，“感覺麻煩了！”手鞠道，“沒想到我愛羅忽然說出那些話來。”鹿丸道，“難道你之前一點風聲也沒聽到過嗎？”手鞠苦笑，“我自己都大吃一驚呢！”鹿丸道，“不過，我想他一定有自己的想法吧！”
火影巖上，我愛羅放飛了返回砂隱的傳訊鷹。勘九郎道，“如果被火影說中，曉一旦現身，他們的目標可是你啊！”我愛羅道，“如果敵人的目標是得到尾獸，遲早結果都一樣。那么倒不如我親自把他們引出來消滅掉。”勘九郎不滿，“說什么呢，你這才剛剛成為風影，村子還沒穩定下來呢！”我愛羅道，“我明白。我知道有一股勢力不贊成我就任風影。他們企圖置我于死地……”勘九郎道，“那就更不能在村里舉行中忍考試了。”
我愛羅卻道，“正因為如此，我才要在村里舉行中忍考試。”勘九郎驚道，“難道你想引出來的敵人不是曉，而是村子的叛徒？這太危險了！”但我愛羅并不為所動。
砂隱村，收到飛鷹傳信后，高層舉行了圓桌會議。由良道，“此次聯合中忍考試，風影大人希望由砂隱村舉辦。”高層之一道，“他是想借此向別國宣布風影就任的消息嗎？”一個長胡子的高層道，“這可不好說。”他身后的上忍道，“雖說村子安定了一段時間，但是我愛羅仍然是原來那個【可怕的兵器】。”長胡子高層道，“只要我愛羅還活著，這村子就永無寧日。”這三人是反對派的頭目。
一直支持我愛羅的由良冷冷地看那3人一眼，3個反對派高層多少有些心虛。由良道，“風影大人貌似打算將第二次考試會場設在砂隱村的魔之沙漠。我們砂隱村將為之提供全面協助！”在由良和馬基的全力爭取下，會議還是通過了支持風影的決議。
會議結束后，反對派三人組進行私下會晤。其中之一道，“由良是不是察覺到我們了？”另一人道，“不，對我愛羅的擔憂人人都有。”另外一人道，“是啊！那樣一來連政變的計劃都會被發現……”由良從前面走過來，“這不是前輩們嗎？你們在這里啊！”高層之一道，“什么事情？我們不是表態了嗎？支持風影大人的提案。”由良道，“不，我剛才忘說了。風影大人打算以監督官的身份親臨現場。”
反對派三人都是一愣，由良道，“我們也必須小心做好準備。畢竟第二次考試的生存挑戰環節，每次都有人死亡。身為監督官的風影大人，未必就能保證不會遇到什么萬一的情況。”說完這些話，由良露出冷笑，然后轉身離開，“先告辭了！”由良走了之后，長胡子高層道，“也就是說，這是借意外除掉風影的絕佳機會。”高層之一道，“可他是人柱力啊！”另一人道，“我有辦法。可以使用初代人柱力大人分福閣下曾用來暫時禁錮守鶴的茶釜。”
木葉村火影辦公室，靜音詢問綱手意見，綱手道，“幾年前自來也曾經得到情報，曉會在這3－4年后對鳴人出手。自從那之后，過了2年。曉的人也開始四處走動了。”靜音道，“難道要用鳴人當誘餌？”綱手道，“身為木葉村的火影我不能這么做。”靜音有點明白了，“那么這個任務由風影大人來……”綱手道，“巧合的是，對方主動提出了這個要求。”靜音道，“可是他們的高層真會同意嗎？”綱手道，“我會讓他們同意共同舉辦的，不能再讓步了。”
幾天后，聯合會議再次召開。綱手道，“我們討論了前幾日風影大人的提議，不如這樣，木葉村和砂隱村共同舉辦，如何？第一次的筆試在木葉村舉行，第二場生存考驗的地點由砂隱村提供。”小春道，“死亡森林這個考場已經被各忍村所熟知，正需要新的考場。”門炎道，“既然如此……”勘九郎和手鞠互相看了一眼，我愛羅道，“我們沒有任何異議。”
繼被中斷的中忍考試后已經過了兩年，而木葉主動提議將要補辦聯合中忍考試，這得到了我愛羅的支持。綱手想借本次中忍考試觀察忍者五大國與各個忍者村的態度，還想引出“曉”一網打盡，而我愛羅竟然提議中忍考試在沙隱村舉行。會議決定木葉與砂隱共同舉辦中忍考試，相較引出“曉”，我愛羅似乎有別的想法。
傍晚，木葉大門口，鹿丸相送我愛羅三人，“再見了，中忍考試時再會吧！”勘九郎和我愛羅應了一聲轉身上路。手鞠打趣，“遇到難處，記得找我商量哦！我會想辦法幫你的，愛哭鬼！”說完這些話，手鞠也跟上我愛羅離開了。鹿丸撓頭，“真是的，還是老樣子！”
火影辦公室，卡卡西道，“這次考試估計音隱村是不會參加了。”靜音道，“那就給除音隱村以外，上次參加的村子發去邀請函就行了吧！”綱手道，“嗯，記得以風影公開亮相為由，給五大國所有村子寄去邀請函。”卡卡西道，“原來如此，這樣就能看到各村的反應了。”綱手道，“對，這是此次聯合中忍考試重開，除了引出曉以外的另一個目的。”靜音道，“是，明白了！”
隨后，綱手召集了夕顏等暗部，靜音將邀請函交給他們。綱手道，“把這封書信送到各村子，這是中忍考試邀請函。”暗部諸人領命離去了。綱手道，“骰子已經擲出了，接下來就能看到收到怎樣的反應了。”
砂隱村，我愛羅在思考參加中忍考試的人員，桌上的考試卡片中，其中有阿祭所在的三人小組。阿祭的另外兩個同伴是女忍浴衣和眼鏡男忍者御輿。我愛羅一共挑選了9組精英下忍參加這次的中忍考試。因為參加的是聯合中忍考試，關乎村子的榮譽，自然不能馬馬虎虎地派出一些普通下忍參加。
木葉村，靜音道，“砂隱村的信件已經送到了。”綱手接過回信，“砂隱村決定派9組27名下忍參加中忍考試啊！”靜音道，“上次是10組30名。”綱手道，“雖說少了一組，但以砂隱村目前的情況看，能培養出這些下忍已經很不容易了。”靜音道，“是！”綱手道，“說起來，其他村子還沒有回音嗎？”靜音道，“是的，還沒有。”綱手道，“就看各村的影，會做出如何的反應了。”