耶律赦坐在客棧房中，愣愣出神。

不久前他隨她下樓，看著大街上她奔跑的身影，眉深鎖，心重重被擊。她纖細的身影很快就消失在視野中，臉上一片濕濡，他也不知道那是不是雨。他大步回房，心里只有無邊的黑暗。

明天啟程回去，他們永遠都不會再見面了。

這個念頭為何沉重地讓他覺得每吸一口氣，都覺得胸口快要裂開。情字傷人，原來是這個意思……他緊握成拳，恨不能拋了所有世俗，只要守她便好。然而他不能做到！再愛，都不能動了原則，他是遼國的將軍，永遠屬于那里，師父給了他重生一般的命運，不是讓他用來踐踏的。染曉霜……也許這刻他無法忘卻，然而他會忘記的。

會忘記的。

像是催眠那般，他一直提醒和說服自己。他緊握拳頭，唯有那暴漲的青筋出賣了思緒。他有沖動想要再去見她一面，已經霍然起立，又硬逼自己坐下。再這樣下去還有完沒完？他不該這么優柔寡斷，當斷不斷。

不管多么不舍，不能延續的，始終要放下。

窗外雨潺潺，透雨的濕寒讓他的神智頓然清晰。曉霜，但愿你能過得好。

染曉霜大約那夜受了涼，之后數日都在冷熱中渡過。她時而發燒時而冷得像墮入冰窟，許靖青急忙請醫問藥，直到全愈，已是七八天之后。昏昏沉沉中，曉霜只覺得自己似乎飄離于自己的身體，無欲無求，無痛亦無傷。

她經常坐在窗前細算著，耶律赦此時到哪兒了？他怎么樣？一路上可還好呢？

想著想著不自覺便發怔。她的神情看到別人眼里，便以為她是寄人籬下的寂寥，佟氏忍不住冷嘲熱諷：“表小姐真是會過日子，我也多想像你這樣清閑呀。”

染曉霜知道她大約想要雞蛋里挑骨頭，并不回嘴，再說，她確實寄人籬下，又怎么有立場回嘴。佟氏笑瞇瞇道：“表小姐今年多大了？”

染曉霜不得不回：“十七。”

“那可是該找個婆家了。再不找，只怕別人就嫌年紀大了。”

曉霜抿了抿唇。她心里的想法與佟氏講亦無用，去徽州陪姨母一事還須得和表哥說才算數。然而當晚快要用餐時，佟氏一個小丫頭來找曉霜，“我們夫人請表小姐到前廳用膳。”

曉霜奇異地看著她。用膳？

好端端的，為何請她到前廳用膳？她雖狐疑，但人家來請，并不能拒絕，只好收掇了下自己，隨那丫頭走。雨仍然不止，天似乎永遠都晴不了。終于穿過一個個院落，到了前廳，許靖青和佟氏都在，還有三兩個不曾見過面的男子。

曉霜一一問候過，方才落座。佟氏與她介紹，又是一番見面行禮，其中有一個叫高勝安的，一直盯著曉霜瞧，害她連頭都不敢再抬一下。秀眉輕蹙，哪怕不看也能感覺得到那個人灼灼視線，令也如坐針氈。全席他們談笑風生，獨她不言不語。

佟氏似乎很有為她與那幾位相公撮合之意，曉霜只當不知，好不容易用過晚膳，草草退席。也許她該和表哥說一說，省得到時他們尷尬。

躺在床上，望著漆黑的屋子，她覺得好孤寂，仿佛置身在一個沒有人的世界，天地只剩她一個人而已。那種空虛寂寥像潮水漫過頭頂，冰涼刺骨。

次日佟氏笑瞇瞇地來串門，“昨兒給你介紹的高公子，你覺得如何？他是朝廷重臣，很受皇帝器重呢！”

染曉霜如何不懂她話里的意思，只淡淡道：“多謝嫂子如此為曉霜著想。只是……曉霜想到徽州陪姨母，這事我會和表哥說……”

佟氏變了變臉色，“妹子，咱們能年青幾年？銷售量你這個年紀，許多人都已經生了娃娃了。年紀再長一些，就不好找婆家了。你叫我一聲嫂子，我自然要給你打點清楚來。這幾個人都是我千挑萬選出來的，如此還不稱心滿意？”

曉霜很尷尬，不知道要怎么推脫。似乎拒絕她的好意就是不知好歹。可是……她真的不曾想過要嫁給誰，更何況，她若是這樣嫁出去，豈不是會給表哥他們蒙羞么。沉默半晌，仍道：“讓我再考慮考慮，可以么？”

佟氏看起來不悅，臉上卻笑道：“好。可得快點想。”

她和曉霜沒什么可聊的，不過瞎扯了幾句，便起身離去。曉霜送她出來，心想，要快點和表哥說說才行。果然中午的時候讓她等到了許靖青，他正從外面回來，見曉霜在長廊上徘徊，便叫道：“曉霜。”

“表哥。”她屈了屈膝。“可否借用表哥一點時間？”

他挑了挑眉，“有何不可？走，咱們到花園去。”

天空飄著蒙蒙細雨。曉霜在許靖青后面，慢慢走過抄手回廊。花園里光禿禿的，新枝才抽芽，什么花兒也沒有。四處濕答答泥濘一片。許靖青皺了皺眉，似乎沒料到花園這般頹敗。只好站在屋檐底下，笑道：“在這里住得可還習慣？”

“挺好的，只是，”她頓了頓，“表哥，我想去徽州陪姨母。”

許靖青驚訝：“怎么，難道是你嫂子她……”

“不不不，”曉霜連忙說，“嫂子很好，你們想替我保媒，我真的很感激，只是曉霜暫時不想嫁。只想過幾年清靜的日子。”

他似乎有些明白，“你心里有人？”

曉霜的臉刷得紅了，縱然不言說，許靖青哪里會看不出來。他沉吟道，“既然如此，我送你到徽州便是，和我母親做個伴也好。”

“表哥，謝謝你。”

他揉了揉她的頭發，像小時候那般。“傻丫頭。”

曉霜低垂了眼睫，心里好感傷。他這個動作，這親昵的語氣都讓她想起另一個男子。他鮮少有這樣的舉動，然而只是偶爾的一個動作，卻足夠讓她感動半天。

許靖青回屋子去和佟氏說了這事，佟氏頓時拍桌子：“果然這樣的人是不中用的，待她好她還以為咱要害死她！滾走最好，省得吃我們糧食!！”

許靖青不悅道：“你這滿嘴說的是什么話？像樣嗎？！她幾時說我們是待她不好了？她想去徽州陪咱娘，又有什么錯，瞧瞧你那小雞肚腸的樣兒！”

“我小雞肚腸？”佟氏頭頂冒煙，“怎么不說你心里有鬼，看上她貌美如花！如何，是不是還要把她收到屋里做三房四房？”

許靖青揮物給她一巴掌，打得她一個趄趔。佟氏怒得撲過來：“你竟敢為她打我，你這個王八蛋……”

爭吵打罵的聲音，一直傳到了染曉霜的耳朵里。

她靜坐在床上，眉頭皺得緊緊。她幽幽嘆息，究竟來這里還是不對……早知道，她就去外頭自立門戶了……耶律赦給她的那些銀兩，也夠維持一段時間生計。她再做點別的什么來糊口，應當不難。

昏暗的燭光下，她的臉上有苦澀。沒想到曾經的一個大小姐，如今卻要為生計頭疼。好嘲諷。