在信中，王洛堯告知他現在已經近身成王，駐在登州一帶，不日前他曾親眼確認過兒子尚是健康完好的，只是目下被人照看在離登州尚有一段距離的萊州附近，依成王的意思，待他繼位成功后才會將兒子歸還。

信極短極簡，除了這兩條再沒有別的話。許是慮及信件的安全，他不好多說。

盡管如此，蘇蘇已是知足，至少目前他們父子兩人皆是平安的。要知為了盡早能探尋到他們的消息，她曾經給京都的蘇貝寫信，讓她幫忙打聽。但不知是路上出了什么狀況，一直不曾得到蘇貝的來信。

不日后，公公王弘坤回來了，自是一無所獲，這個早在蘇蘇意料之中，就算他找到王洛堯，有成王堵在那兒，他也見不著，況且王洛堯也不可能見他。

衛國侯府鬧出這么大動靜，想必成王那里一定知道，也看出來王洛堯為了救兒子而投奔于他，甚至不惜與家族決裂。

至于揚州和平江的分鋪，據吳光和林平來信所說，一切進展十分順利，政局的不穩絲毫未曾影響到當地百姓的安居生活，匯珍齋初開就吸引來不少主顧青睞。

得此信息后，蘇蘇先是令他二人小心照看，所有進項仔細入賬，將現銀存入當地錢莊，并留好字據，下次送貨去時讓人將字據帶回。然后她便去信蘇家莊，給大哥蘇羽陵去信，請他準備好下一批首飾，并順道讓他確認一下二哥蘇羽墨的意思，同艾芙的吉日可有卜好！

經過一個多月的調養，艾芙肩上的傷已養得差不多。不過由于刀口實在太深，想要不留疤痕卻是不能夠了，為此，蘇蘇甚為歉疚：“我會多打聽打聽，看看是否有什么稀罕藥能把你這道疤給去掉！”

艾芙雖也同覺遺憾，但能以這么一道疤救下蘇蘇，她卻覺得很值：“小姐。你別費心了。這疤丑是丑了點，不過正好在肩后頭，尋常又不露出來。沒甚大礙！”

“怎地沒有大礙，將來你是要嫁人的，叫丈夫瞅見了，豈不會嚇著他！”

“他要是恁樣膽小之人。我……不嫁也罷！”艾芙羞著別過臉嗔道。

蘇蘇微微一笑：“我聞得城里有一個刺青手法極是高明的老婦，若是短時日內尋不來可靠的藥物。我便帶你去她那里，給你在這疤痕上刺個圖案，說不定比原來的還要好看呢！”

艾芙聽言，默然。

七月十七。還有兩日即可出暑伏天氣，不過江寧仍籠罩在蒸悶的氣候里，就在這樣一個大熱天里。蘇蘇聞知，成王正式在登州起兵發難京都。與此同時，康王和韓王亦橫插一杠，欲分一杯看似美味實則相當燙嘴的湯羹。

于是，天朝大梁表面的平靜終于被打破，北方陷于動亂之中。

擔憂京都局勢，卻無門路得知具體情況，蘇蘇再次給蘇貝去信，指望她在京都，消息更靈通一點。

結果，信件又一次石沉大海。

后來，她在畢氏跟前無意提及此事，畢氏暗測很可能是京都那邊做的手腳，為著封鎖消息以期穩定局勢。只可惜局勢終還是沒有穩住，三個親王聯手發難。

下旬時，蘇家莊來信，其中有一頁是蘇羽墨親自寫來的，他預備在中秋之前要帶人來一趟江寧，到時會把艾芙接回蘇家莊，九月即完婚。

蘇蘇深感到欣慰，遂抓緊時間給艾芙準備回去的東西，整整備了十來個箱子，倒像是為艾芙準備的嫁妝。

艾芙嫁回蘇家莊，江寧的鐵匠鋪便留給艾蓉了，雖每月進項有限，但足夠艾蓉借此許一個體面人家做媳婦了。

八月里，江寧有大量北方來的流民涌到城外，單憑此就可見北方戰事之一斑了。

蘇蘇不由暗自焦急，艾芙眼看她終日心神不寧，欲留下陪她，卻硬被她勸了跟著蘇羽墨回了蘇家莊。

自那封短信后，王洛堯那里再沒有任何消息傳來，蘇蘇每每閑下來便恨不得插了翅膀到北邊去找他，聽說成王一直是以登州為大本營，想必只要到登州就總該能想到辦法的。

不過，她這心思很快被老衛國侯自京都來的又一封信給打亂，因為戰事的原因，老侯爺在信中言明國庫吃緊，作為幾朝老臣理應有力出力有錢出錢，遂讓府里把所有日常進項的八成上繳國庫，以援戰事。還另有囑咐，即使闔府勒緊褲腰帶，也不得有人擅自主持分家。

這一來，原本因為秋收才喘過氣來的公中再次陷入困境。眾人面上不敢表現，背后卻是怨聲載道，叫苦不迭。

蘇蘇也頗覺為難，府里這一群主子奴才一向嬌生慣養，便是奴才也堪稱得上算是錦衣玉食，如今極度減縮各項開支，許多事情就無法使錢銀雇外面的人做，需得他們親自動手，這樣一來，不引發牢騷才怪，只怕若單指著他們怕是侯府諸項事務就得垮塌了。

因此，為了讓侯府繼續照著以前運轉下去，她少不得還要自匯珍樓里渡些錢過來。

肖蒙理解侯府現下的狀況，同時也對形勢頗為擔憂，遂而擔心蘇蘇如此不藏私地為侯府傾力會給她自己填沒了后路：“盡管南方沒有被殃及，但不保證就不會被殃及，到時候咱們匯珍樓定然自身難保，你總得給自己留些以備不測！現今你……”

孤身一人，沒有丈夫、兒子傍身，很容易遭受欺負！

蘇蘇知他好意，但她早已視自己為侯府一分子，況且還有王洛堯臨走時的囑托，如今侯府陷入危難之境，她必須竭盡所能幫著撐過去。

“這場混亂不會持續許久的！很可能不等戰火過江就已經結束！”蘇蘇能有這份信念，還是得源于老侯爺的家信。

倘他老人家沒有那份自信，覺得前景難料，他一定不會那般堅持不分家，相反，他會命令趕緊分家。因為他自然曉得雞蛋不能放在同一個籃子里的道理，若是此次爭位之斗幾方力量懸殊不大，不拼個你死我活不會出結果，那么當戰火燒到江寧時，衛國侯府首當其沖會遭到迫害，那時要是所有人口聚在一處，很有可能全家覆滅。

而現今，他老人家是再三強調不許分家，可見他對局勢的把握，至少目前來看，他能預看到己方的勝局。

“你怎么知道？”肖蒙本想問是不是王洛堯給來的消息，他也聽說王洛堯卷了家里財產千里迢迢跑去贖兒子，結果被俘卻做了成王的爪牙，卻不知十萬大軍的事，因為侯府消息封鎖得緊。

蘇蘇抬頭迎著他：“這是我自己的感覺！”

“蘇妹！有些話，我不知當講不當講！”肖蒙摸了摸后腦勺，猶豫著把話說出來，“現如今王洛堯是在成王那邊，我不曉得你心里到底是盼著京都勝還是成王勝！要是最后成王敗了呢？你有想過將來嗎？”

成王一敗，王洛堯父子皆不得存！

蘇蘇揮手打斷：“肖大哥！謝謝你的好意，只是這些你就不要替我操心了！目下我僅須把眼前的事做好，其他的我也管不著了！還有幾個月就該到你的大喜日子了，若是你覺得忙不過來，就看著多雇些人手！近來江寧城里多了不少北方遷居來的人，雇傭人手應該正是價廉的時候！”

正式遷居來的民眾同流民不一樣，他們有家有口，其中還有不少是有錢有勢。那些初來乍到想要扎根下來的平民，多半是會現找生計以養活家口，這個時機招人做活最是合算不過了。

肖蒙聽她這話，知她有意提醒他自己是快要成親的人，讓他不要再對她抱有幻想，遂而垂了頭，輕點：“嗯，我會看著辦的！”

蘇蘇見此也不再多留，轉身要走，卻被肖蒙又叫住。

“我上次回莊里聽說了你在揚州和平江開分鋪的事！”

蘇蘇聽了，點頭應道：“是！我想試著開兩家試試，成即成，不成即不成，江寧這邊總歸是大本營，有你鎮守呢！”

“嗯，我想說的是另一件！”

“什么？”蘇蘇隱約猜到肖蒙預備問什么。

果然肖蒙接著便道：“我堂哥找到我，問我匯珍樓的情況，我如實同他說了！他聽聞后，表示擔心……”

“肖大哥，我且問你，假如這場戰事很快結束，假如他的擔心變成事實，你打算怎么做？”蘇蘇知他下文，便再次打斷，肖家的人想必已經生了隱憂，因為肖蒙和安容皆是跳過他們直接與蘇家交易，而且單子都是數額不小的，如果匯珍樓照著這樣的進度在整個大梁擴張下去的話，那么蘇家的全部產品只需直接運輸到匯珍樓里售賣即可，根本無需再經他們肖家這一手。

那樣一來，肖家賴以生存的經濟怕是要一崩到底了！

聽了她的問話，肖蒙先是一怔，進而沉默，片時后，他才抬起下巴，神情沒什么糾結地回道：“如果幾個月前小雪成親的時候，他們出手足夠大方的話，或許我會替他們說兩句話，只是自那一次之后，我對他們便不抱什么幻想！我是我，他們是他們！再者，這世道本就變幻莫測，花無百日紅，終有一朝枯！要是他們不曉得變通，早晚要接受落沒的結局！”()