中秋節過，天氣漸漸冷了下來。
顧氏因著年底進京，瑣事煩多，回過老太太后，漸漸把府中管家之權移交給大奶奶沈氏。
沈氏生蘭姐兒前掌過家，熟門熟路，上手頗快，理起事來不偏不移，對下人恩威並施。老太太冷眼旁觀一番後便把心穩穩放下。
沈氏又要理家，又得照看兩個孩子，還得顧著自個院裡的人，分身乏術，便把蘭姐兒交給婆婆看顧。
大太太對著肥嘟嘟，白嫩嫩的蘭姐兒愛得不行，哪裡會推託？一顆心全撲在孩子身上，沒了捻酸吃醋的心思，也懶得再去管那些個鶯鶯燕燕。此舉讓蔣宏建喜不自禁，一時間左擁右抱，好不滋味。
哪知蔣宏生這些年早已習慣陳氏的醋勁，這倆人你進我退，你鬧我躲，你抓我藏了二十多年，乍一休戰，蔣大老爺便覺得嬌軀在懷，暗香浮來，不過爾爾，頗有幾分懷念陳氏的潑辣勁，往她房裡去的倒勤快了些。
兩人一起逗弄逗弄小孫女，夫妻間比著往日更爲親熱幾分。
……
蔣欣瑤自父親進京，除了晨昏定省往歸雲堂去，無事便縮在聽風軒，或收拾進京的書箱，或思慮宅子的營生，或在廚房捯飭一兩個新菜，偶爾還得陪著昊哥兒呀呀學語，日子過得優哉遊哉。
算算日子，再過一個月，是祖父去逝世三週年的忌日，便想著在上京前再回老宅看一看。與顧氏商議後，趁機回了老太太。稱祖父養育恩重，進京後歸期遙遙，適逢忌日，回祖宅焚香靜心，吃齋抄經一個月，以謝養恩。
老太太聽罷，念及其孝心。當即應允，派了大管家並四個嬤嬤親自送四小姐前往。蔣欣瑤輕車簡行，只帶了鶯歸，微雲兩個丫頭。
老宅虛虛浮浮又滿目生機。蜿蜒小路一直延伸進怡園，庭院深深，幽幽久遠，欣瑤頓覺溫馨流淌。
怡園修繕一新，與往日無異，庭前那顆松樹，挺拔依舊。蔣欣瑤眉心微展，雙目含笑，拋開衆人，便往後花園去……
蔣老太爺忌日那天。老太太在雲巖禪寺請僧人爲蔣老太爺誦了一天的往生經，並捐了二千兩銀子的香火錢爲小兒子點了一盞長明燈，保佑小兒子官運享通，步步高昇。
欣瑤這日起了個大早，親自下廚做了四個菜。從桂花樹下取出三年前埋下的桂花釀，一一擺放在蔣老太爺的墳前。
蔣福點上白燭，邊燒紙邊喃喃自語。
欣瑤親自斟酒，緩緩倒進泥裡，酒香陣陣，泌人心脾。
欣瑤淚眼朦朧道：“福伯，以後逢年過節。就陪著祖父多喝兩杯。開了春，在園子再種上幾株梅樹，來年開了花，他老人家看了心裡也歡喜。”
蔣福看著一身素衣的小姐，紅著眼應下。
“祖父，孫女要進京了。京城離蘇州府，隔著山，隔著水，
不知道什麼時候再來見你。 祖父，一晃三載已過。我怎麼覺得在老宅的日子就似昨日……”
蔣欣瑤突然哽咽著說不下去。她下意識向天空望去，眼中的淚瞬間劃落。三年，又是三年，人生就是這樣，一個接著一個三年，似無窮無盡看到不頭，又似短短一瞬，眨眼即過。
春去，秋來，夏至，冬逝。蔣欣瑤忽然輕輕的笑了。
天色陰沉，兩人在墳前坐了許久，說了些旁的話，方纔回房。
一月期滿，蔣欣瑤便回了府。先往歸雲堂去，給老太太請了安，與老太太說了會話，再到秋水院，給母親請安。
顧氏久未見到女兒，心中牽掛不已，匆匆打發了跟前的人，拉著女兒的手上下打量了幾回，才安下心來說話。
欣瑤見剛剛母親跟前的人是久未露面的柳姨娘，心裡有了幾分狐疑，問過母親，這才明白過來。
原來二老爺走前，在顧氏房裡連著歇了幾天，交待了顧氏年前帶著孩子、僕婦，收拾細軟箱籠跟著老太太一起進京，言語中並未涉及柳氏、
顧氏對蔣宏生的妾室，向來是不聞不問，只好吃好喝的供著，更別說像大太太那樣，動不動就立規矩，或打或罵或算計，早忘了柳氏這茬。
柳氏等二老爺走後，細細一打聽，這才發現大事不妙。
蔣宏生一妻二妾，顧氏自不必說，當家主母，定會跟著二老爺上任。周姨娘有老太太撐腰，也無須擔心。獨獨餘她，在這府裡處境尷尬，又無一子半女傍身，何去何從，無人知曉。
柳氏這才硬著頭皮到二太太跟前奉承。
柳姨娘跟著二老爺在揚州那會，見二老爺只帶周姨娘上任，卻把嫡妻拋下，只道二太太不得爺心，想著憑自己的姿色，手段，不怕攏不住二老爺的心。
哪知二老爺對女色極淡，便是日日歇在周姨娘房裡，也未見得有多寵愛。柳姨娘爭寵之心漸起。
直到回了蔣府，吃過幾次虧後，柳姨娘這才漸漸明白，誰纔是二老爺真正心底之人，也就歇了幾分暗中的心思，只盼著得一兒半女傍身，日後老了也有個依靠。
蔣宏生見其安份，每月中總有幾日歇在她房裡。奇怪的是，幾年下來肚子卻絲毫未見動靜。柳姨娘暗中著急。
如今二老爺進京赴任，對她沒有隻字片語的交待，她成了府裡可有可無的人。若是心狠的主母，怕早就趁著這個機會除去她這個礙眼之人。
柳姨娘苦思多日，覺得像她這樣無兒無女無根之人，除了依附自家男人，別無他法。於是便日日侍候在二太太跟前，只盼把二太太侍候好了，帶她入京。
欣瑤知道母親連周姨娘都不願髒了她的手，又怎會爲難柳氏。與母親說了些老宅瑣事，便回房歇息。
……
周姨娘禁足期滿，日日在老太太跟前侍奉。經此一事，她雖稍稍收了幾分脾氣，可看向顧氏母女眼光中的怨恨一日盛過一日。想到女兒因著蔣欣瑤還在禁足中，便後悔當初爲什麼心不夠狠。
老太太豈會看不出周姨娘的心思，言語中彈壓了幾回。收效甚微，便拋出二爺的婚事，轉了周姨娘的注意力。
這些年老太太早就試探出二老爺的底線，只要顧氏安安穩穩。二老爺萬事任由她這個母親拿捏。
老太太自三小姐投湖一事後，便歇了休顧氏之心，如今只想著給元航，欣珊找門好親事，這樣就算她閉眼，秀月也有依仗。自家兒子再不喜，看在老太太及兩個孩子的份上，定會善待秀月。
周秀月自然不會明白老太太的苦心，但二爺的婚事卻是實實在在耽誤不得，若能找個合她心意的媳婦。日後也是個助力，於是把大半的心思放在二爺婚事的人選上。
偏偏老太太選中的幾戶人家的小姐，周秀月都不滿意。不是嫌棄姑娘長得普通，就是家世不顯。在她看來，二老爺如今官居四品。元航雖是庶出，卻是老太太嫡嫡親的孫子，怎麼著也該說戶好人家，便寫信把此事託了京城孃家。
周秀月的嫡母許氏收到女兒來信，思慮幾番，便在京城四處打聽起合適的姑娘家來。
大房諸人因二房進京，分別在即。走動頻繁。
今兒個沈氏做東在東園擺桌酒席，明兒個顧氏回禮在西園暖閣設宴，你來我往，好生熱鬧。便是二房的丫頭，僕婦們也趁這機會，與府裡要好的小姐妹。老姐妹一一擺酒作別。
蔣元晨更是忙著吃書院同窗的餞行酒，整日裡清清醒醒出府，混混愕愕回來，難得見著其人影。顧氏雖然心疼兒子身子，卻也知道同窗情誼十分難得。就睜隻眼閉隻眼隨他去了。
正房太太之間的走動，自然沒有姨娘，小妾什麼事。周氏見兩房人處得熱乎，心中泛酸，在老太太跟前哭訴了幾回。老太太煩不過，只得提前解了三小姐的禁。
蔣元珊解了禁足，與周姨娘一道在老太太跟前痛哭一番後，安安靜靜在自個院裡整理進京細軟。老太太見其清減許多，賞下許多首飾，衣料以作安慰。蔣元珊暗地裡囑咐姨娘消停些，侍候好老太太，一切等進了京再作打算。
十二月初一，老太太把兩房人叫到跟前，細細叮囑一番，萬事妥當。一家人吃過送別宴，第二日一大早，二條大船從從蘇州河起航。大房諸人見船漸行漸遠，方纔回府。
老太太帶著周姨娘，蔣元航，蔣元珊及一衆丫頭僕婦共乘一船。顧氏帶著蔣欣瑤，蔣元晨，蔣元昊及柳姨娘緊隨其後。
顧氏對老太太不合常理的安排冷笑幾聲後，便拋置腦後，帶著下人收拾船艙，安置行李。
欣瑤來這個世界生平第一次出蘇州府，心潮澎湃，見船艙裡李媽媽幾個忙亂得無下腳之地，便緩緩走上甲板，倚著欄桿，舉目遠望，青瓦白牆，碧水流觴，顯然還沒有出蘇州城。
這煙雨江南，如同一個才貌俱佳的女子，一舉手，一投足，都帶著風流婉轉，矜持高貴，端的是暗香浮動，讓歷代才子文人傾心不已。
慢慢的，河水由窄變寬，由慢到急，船越行越快。風吹起了欣瑤的發，呼吸中帶著水汽的清香，蔣欣瑤回憶起幾年來在蘇州府的點點滴滴，紅了眼眶。
來這個世界八年了，人生天地之間，若白駒過隙，只在彈指之間，那指尖還未及細細感受，回首時，已物事人非。
蔣欣瑤下意識的仰頭看天，天際的另一頭，她的女兒是否歡笑依舊……
ps：
親們，江南卷一百零一回已經結束。京城卷終於緩緩拉開序幕。蔣四入京，會有什麼奇遇，男主是誰，一切謎團將會逐一解開。