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金榜閣之上，紅拂女透過彩缽水面，冷冷的注視著蕭銘。
這個年輕人意志力的強大遠遠超過了自己的意料，非但沒有被佛蠱老妖所阻，竟是連那段三生三世的孽緣也攔他不住。
他倘真是林清玄的轉世身？可若真是如此，他怎么可能抵住這縷縷因緣的誘惑？
水波之下，蕭銘仍自艱難踟躕前行，揮動春秋斬開團團熱浪迷霧。
紅拂女不忍再看，輕嘆了聲揮動素手封印了彩缽。
紅拂女兩片玉唇輕輕抖動，顫聲道：“我輸了。”
一個發絲灰白的中年男子扣了扣鼻孔，嗤笑道：“早就對你說，夫子那老家伙賊精明，他選的弟子有哪個沒有過人之處？便說老二的矯情，全大周你能找出出其右者？”
紅拂女顯然覺得中年男子的舉止有些不雅，下意識的向后挪了挪步子：“大師兄，請注意形象?！?
那中年男子將鼻孔中的穢物揉做一團用力擲去，笑道：“小師妹，形象這個東西都是裝給別人看的，又不能當飯吃。眼下就我們兩個人，裝出那副清高的樣子作甚？難道你看了這小子便想做那賽神仙的林清玄?！?
紅拂女柳眉倒豎道：“大師兄，你說的這話真不入耳?！?
中年男子搓了搓手，嘿嘿笑道：“入不入耳的不打緊，重要的是你賭輸了，就得愿賭服輸把那個女娃子就得放進去。”
紅拂女聽大師兄說到這里立時變了聲調：“她在因緣橋上遇到第一位故人就淚如雨下不肯走半步，你叫我放她越閣不是壞了咱們金榜閣的規矩嗎？”
中年男子啐出一口濃痰，斥罵道：“你個死心眼，什么是規矩？規矩就是拳頭。誰的拳頭硬就能講規矩，別人就得守他的規矩。你也不看看那女娃子身邊都是些什么人？陳老四那瞎子我就不說了，光是那個李密和莊周就不是什么好惹的主。哦，我還望了那女娃子的相好布衣才子王權，他剛剛越至隔層，若是得知你把這女娃子扣了下來，一怒之下殺將回來，你是準備賣笑還是賣身？”
紅拂女聞言大怒，斥道：“大師兄請慎言！”
中年男子顯然也不打算跟紅拂發火，燦燦的笑了笑道：“你大師兄我不是著急嘛。這女娃子好歹是南池國的公主。雖然說如今南池國發生政變，老國主殉國，但正所謂風水輪流轉，你能保證那些支持宋氏皇族的總兵哪天不振臂一呼，把黃袍套在哪個藩王身上？說句不好聽的話，你我都是南池國的人，正所謂葉落歸根，到老了還是要出塔回去的。真到了那時，還不得寄人籬下，看別人臉色？”
紅拂女聽到這，情緒也緩和下來，輕嘆一聲：“只是這規矩一破，以后犯禁者便會越來越多。”
中年男子不耐的擺了擺手道：“之后的事情輪不到你我管，我們只要管好現在的事情，便是對的起金榜閣上的那位老家伙了?！?
紅拂女點了點頭，默許了大師兄的決定。
......
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蕭銘抬起厚重的眼皮，錚身而起環視四周，只覺天地混轉，饒影重重。
此間濃霧縈繞，少年起初以為是仙境，待細細看來才發覺自己置身一木桶之中，四周以赤色帷幕遮擋！
自己竟然在赤身沐浴！
少年努力蹬腿想站起來，卻發現完全用不上氣力沉沉的跌入桶中，濺起好大一朵水花。
“你醒了？”一個瑩瑩清脆的聲音響起，蕭銘順著聲音望去，只見一個身著紫紗衣的俏女子捻著裙角笑嘻嘻的走了進來，也不避嫌。
蕭銘趕忙拽起一片巾帛橫在身前，顫聲道：“姑娘！”
俏女子被蕭銘嚇得往后跳了一步，愣了片刻卻大笑道：“原來是個雛兒?！彼辶饲迳ぷ拥溃骸澳悴槐睾ε拢医凶咸}，是金榜閣的侍女。你暈倒在因緣橋上，中了瘴氣，紅拂姐姐叫我拉你來泡藥浴。這不，你剛剛泡了不到一個時辰便回過神來了。”
蕭銘聽了紫蘿一番話總算明白了個大曉，但細細思忖卻驚呼出聲：“你是說，你是說我跌倒在了因緣橋上，沒有走過因緣橋？”
紫蘿攤了攤手道：“是啊，你氣力全無軟倒在橋上，若不是紅拂姐姐發現的早，容你再躺上半個時辰就得被瘴氣化為血水。”
蕭銘咬牙道：“該死！這么說，這么說一切都完了?！?
紫蘿見蕭銘這般模樣一時笑出了聲：“什么完了啊，你已經通過了金榜閣的考核，得以在最后的金榜上留名?！?
蕭銘正自恍惚間聽得紫蘿這句話就如同于逆流中抓住了救命稻草，幾近癲狂問道：“此話當真？”
“當然是真的，你雖然暈倒在了橋上，卻是這些人中堅持了最長時間的人。若是連你都不能在金榜上留名，那些家伙就更沒資格了?！?
紫蘿將一套嶄新的湖藍色蜀錦套衫放到了木桶旁的一只矮幾上，打趣道：“說來也有趣，這間閨房紅拂姐姐便是大師兄都不許進，卻偏偏把你小子放了進來，看來她很看好你啊?！?
紫蘿將最后幾個字咬的極重，擠滿了調笑之意，惹得蕭銘滿面通紅。
“姑娘，你能不能先出去一下，我好換身衣服?！笔掋戯@然不想在這種尷尬的環境中再停留片刻，主動向紫蘿拱手致意。
“好啦好啦，我出去便是了，真不知道你這小子心里想的是什么，別人是爭著搶著要進紅拂姐姐的閨房，你倒好，得了便宜還賣乖！”
紫蘿也覺得調笑這個傻小子無趣，甩了甩紫紗拂袖也就離去了。
......
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劍塔共為七層，而第四層是個分水嶺，能夠金榜題名者，才有資格登臨塔閣第四層。
蕭銘看穿了陰陽
鏡，走過了因緣橋，名字自然赫然立于金榜，理所當然的成為了越閣之人。
紅拂女在少年左臂上綁了一條紅絲帶，少年出于守禮雖然不知何意卻也任由她去做，只在末了道了聲謝。紅拂女搖了搖頭也不多說，目送著少年升入第四層閣。
生死有時只在一念間，這段紅塵又如何剪不斷？
剪不斷的往往只是人的癡心罷了。
自打步入因緣橋時，蕭銘便與其余三人分散。平井一二自不必說，便是一向穩重的李密也漸漸落于少年之后。若論武學修為，少年遠遠在李密之后，卻能憑借強大的意志力最先登閣，實在是難得。
只是當少年從結界中走出時，便陷入了迷惑。
與前三層閣的陰翳蒼翠相比，第四層閣的境景也太荒涼了些。蕭銘放眼望去，只見黃塵滾滾，遍地皆是碎石荊棘。
他之前聽李密說過，劍塔之內登閣越高，所見到的景象便越荒涼。李密說這是因為武道之途是個化繁就簡的過程，學到最后已是萬品皆存心中，自然也就返璞歸真了。
蕭銘心頭苦笑，如今自己不過摸到了致知下境的門檻，武學修為遠遠沒達到化繁為簡的境界，卻要強行登臨四層閣，會不會被天地元氣壓榨的體無完膚？
只是此時的他卻沒有時間去想這些，塔內的每一份機緣對他來說都彌足珍貴。
此時夜色已深，蕭銘抬首望了望蒼穹，從褡褳中抽出兩塊破布綁在了腿上，緊了緊。
在薊州荒原上常年狩獵的經歷告訴蕭銘，在荒漠戈壁上行走時永遠不要迎風逆行。戈壁之上晝夜溫差極大，夜間風沙極大，若是迎風而走不出半個時辰，想必就會被黃沙席卷埋在流沙之下窒息而亡。最好的辦法便是順著沙脊而行，沙丘自然形成的方向便是風流之向，即便遇到了大的風暴也可以有較大幾率躲過一劫。
蕭銘在因緣橋上消耗了太多的體力，又被瘴氣侵襲雪山氣海，雖然洗過了藥浴，多少仍是體態虛弱，能省力的地方自是省力的好。
夜空之上，寂月皎皎，映下幾多空明。蕭銘不時抬頭望去，竟是生出一種今夜月明人盡望的感慨。不知此時，阿木和青雀還好嗎？
荒原之上的沙礫很粗糙，夾雜了許多碎石，蕭銘走了半個時辰后便覺得腳掌被磨得生疼，卻又不敢停下腳步歇息。人在荒原之中最大的敵人不是天氣而恰恰是人自己，許多人之所以無法走出荒原便是因為致命的孤獨。
蕭銘竭力打消心頭的倦意，閉了竅穴氣息，默然前行。少年隱隱發現此時的沙丘上因為生了許多駱駝刺，變得固化了許多，沙脊之上更顯得英挺。
蕭銘俯身摸了摸沙丘，只覺沙質果然比之前堅硬了不少，心中暗喜。
最艱難的一段路自己已經走過去了。
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（本章完）