第十八章
恍惚地走著，越走越急，充耳不聞身后菱兒焦慮的呼喚。
心神有些亂，只想尋找平靜。
一條又一條幽徑，一片又一片林子，直至一陣暗香涌入鼻端——那是臘梅，隆冬中唯一盛開的花。
一朵朵連成一片，不若櫻花的絢爛，不及牡丹的華貴，徑自在這寒天凍地里暗香浮動。
站定，望著枝頭小小花兒，湊近，方知當真聞過才知花香濃。
人影閃過。
“誰在那？出來！”保持著聞花姿勢，斜睨那處，我厲聲喝道。
衣衫翩動，閃現而出。
瘦弱單薄的身影，尚稱清秀的臉龐，倒是那對眸子，透著股堅定的英氣。
望著眼前這個女孩我有一瞬間迷茫，倒是她落落先開了口，“沒有想到會在宮里遇到冷小姐，燕兒在這里先謝過上次小姐搭救之恩。”
恍然醒悟，怪不得覺得這眉目似曾相識。
“燕兒你怎會在宮里？一個人么？”如我沒記錯，她應是文清揚身邊婢女，她在此地，那豈不說明……
心里一激靈，我不動聲色四顧了番。
“公子沒有來，燕兒只是奉夫人之命進宮探望小姐。”她仍是緊緊盯著我，眼中沒有任何波瀾。
“原來如此。”不知為何，她的目光讓我覺得如芒在刺。
“不知冷小姐怎會在宮中？”
“呃……”心中隱隱思量過現在裝扮，好在還算素雅，未曾著象征皇后的明黃色軟緞，“家中有人在宮中，我也是奉家母之命而來。”
“既然如此，想必冷小姐定還有要事，燕兒不再叨擾小姐，燕兒告退。”
望著她離去的背影，我突然有種被人看穿的感覺。似乎她并不相信我的說辭，卻又裝著順我的意。尤其她那眼神，帶著隱隱的凌厲，以及不易察覺的憤恨。
這個女孩，不簡單。隱隱在心中對她加強了戒備。
“小姐！小姐！”那廂，菱兒喘著氣跑了過來。
“怎么到現在？”有些嗔怪。
她瞪大了雙眼不可置信地望著我，似是驚訝我的好心情，終是釋然一笑，“這皇宮這么大，團團繞繞的，一不小心就把小姐追丟了。”末了，吐吐舌頭，一臉調皮。
莞爾，往回走去。
走了幾步，忽又想起燕兒說的話，停了腳步，“菱兒，叫人多注意些永福宮，一有什么動靜立刻稟告我。”
卻沒想到第二日鳳臨殿便迎來了一個不速之客。
杏眼柳眉，顧盼間水波流轉，依然那么嬌媚，只是眉目眼角顯出一絲憔悴與疲憊——文媛茹，真沒想到她竟自己尋了來。
“姐姐不覺得奇怪么？”坐在對面，她端著茶盞，眉眼如絲，斜睨我。
“有什么好奇怪的？奇怪你如何避開那些替你守門的近衛軍出的那永福宮么？”我冷笑，端起茶杯輕啜。
她面色稍沉，隱隱咬了咬牙，終還是恢復嬌笑，湊到了我面前，“是皇上哦，皇上還是念舊日恩情原諒媛茹了呢。”
手中頓了頓，終是一聲嗤笑，“恩情？我看是文相大人的威脅吧。”
不去看她更顯陰沉的臉，徑自喚菱兒取了書卷來。
當真以為我什么都不知道么，文意廷定是借著邊關之事拿喬，要求崇賢如此做。
靠入椅背中，細細看著手中書卷。本以為她自覺無趣自會離去，卻不想她竟兀自站起在房里打量起來，“不愧為歷代皇后居住的鳳臨殿，果真雍華非常。”
我狀似隨意地接道，“那還請文貴妃趁這機會多瞧兩眼，怕是今后就沒這機會了。畢竟不是什么人都可以天天瞧到的。”
知道她心頭的痛楚是何，我故意地揀了來刺她，以她的自傲，應當會拂袖而去。
等了半晌卻仍未等到她任何動靜。
心下微微皺了皺眉，似是我低估了她這些日子來鍛煉出的忍耐力。
抬頭望去，卻見她站在碧弦琴前細細端詳，“精細如發，圓潤如玉，錚錚清流，碧落黃泉。”
碧弦琴，無價神琴，古時一位名琴師為其愛妻所作，只是紅顏薄命，未待琴成，那女子便重病撒手人寰，琴師為完成妻子心愿耗費全部心力，傳聞當最后一弦調好后琴師嘔血而亡，那血落在琴上，化成不滅的精魂，世代清吟千古絕唱。
猶記得崇賢將琴贈予我時擁著我喃喃講訴的故事，那溫柔眼眸中不悔的深情，仿佛要將我溺斃其中。
“妹妹有一事相求，不知姐姐可否用此琴為妹妹彈上一首？”看著我，她倒是難得的期盼眼光。
疑惑地望了望她，終仍是叫菱兒搬了琴來。
信手拂來，直至彈完才醒悟竟是一首《佳人曲》，怕是這幾日彈得多了，習慣使然。
她倒也聽得認真，卻越發加深我心中疑慮。
曲終人散，她終于告辭離去。
望著她婀娜而去的背影，我低聲吩咐菱兒，“這幾日看緊了文媛茹，我要知道她的一舉一動。”
已有好幾日不見崇賢，想去尋他卻終是沒踏出那個步子。
趁著陽光和暖，我坐在院子看著書卷。
“蒹葭蒼蒼，白露為霜。所謂伊人，在水一方，遨徊從之，道阻且長；游從之，宛在水中央。”看著，突然神思一動，那種若有似無的感覺又襲上心頭。
進屋搬了琴到院子中，指尖輕輕挑動琴弦，《思邪》之音揚起。
思邪，是傾訴少女對夢中情人美麗幻想和對愛情愿望的曲子吶，可為何今日飄出來的，只有緊張和悲涼？
想必眼前這個背對我的人定是滿腹疑惑。
“崇賢覺得此《思邪》如何？”
他霍然轉身，“雪，雪憐？！”
詫異地望望我，再望望不遠處那抹櫻紅色背影。
“如若不是這樣，雪憐要到何時才能見到崇賢？崇賢又要這樣躲在暗處到何時？”
“朕，朕哪有躲，朕只是恰巧路過而已，路過。”
真是不誠實的小孩。要不是連著幾日感覺到那若有似無的目光，我也不會想著今天讓菱兒假扮我然后自己悄悄繞到這后頭來瞧。
跟在他后頭進了院落，看著他佯裝理直氣壯的樣子，忍不住輕笑。
“雪憐笑什么？”他微微有些窘迫。
“沒什么，只是沒想到堂堂天子竟學人站壁角。”忍住嘴角的抽搐，心底卻是欣喜的。
他強自撐了撐，終是垮下那驕傲的表情，“雪憐。”
“恩？”
“朕害怕……”
“怕什么？”
“朕自覺無顏面對雪憐。”
“為何？”
“那日雪憐離開后朕想了很久，這么多日朕無時無刻不在想究竟誰對誰錯？朕這么做究竟是功是過？也許是朕太過自負了，用自以為妥當的方式去解決事情，卻不想招惹了更多的事端，是朕考慮不當，雪憐原諒朕好么？”
望著他，我笑了，笑著說，“好。雪憐也請崇賢原諒我，好么？”
他拉下了我的手，貼在心口，輕輕吟哦著，“蒹葭蒼蒼，白露為霜。所謂伊人，在水一方，遨徊從之，道阻且長；游從之，宛在水中央。”
聽著，終是一笑，陽光落進眼里，晶亮。
三月，當桃花怒放的時候，文清揚科狀元及第，大魁天下。
身后是很熟悉的飲茶的聲音，我看著崇賢纖長的手指拿著蓋碗，慢慢的喝著。當真賞心悅目。
歷年科考學政都是文派和安府兩邊人輪流做，今年在崇賢狀似無意問我時，我卻提了徐耀。
為何？只因他夠剛正，不偏不倚，如他選了文清揚，他人定不會有微詞，崇賢對今年科考出來人也定會另眼相看，少了裙帶關系的有色眼光。
“想不到文家二公子學識卓絕，當真是難得一見的人才。”
“哦？那與當年我哥哥安元思相比呢？”
其實我問的無意，卻引來崇賢一番思索，“不分伯仲，元思文滔武略，是個全才，而這文清揚更注重文，善把握大局，治理方面很有一套，都是青年才俊啊。”
我輕笑，“知人善用，崇賢當真慧眼識英雄。”
文意廷那個老狐貍這下該滿意了吧，被削的面子全部都撈了回來，甚至還多貼了些金，應該不會再為難崇賢了吧。
那時什么邊關告急，軍心渙散，不過都是他策劃煽動的噱頭，為的只是脅迫崇賢而已。竟為了一己私怨置□□社稷于不顧，這老匹夫，怕是副相位置坐膩了。
“只是今后不要變才好。”崇賢隱隱嘆息。
知他擔心什么，朝廷這樣一個爭權奪勢的地方，日子久了多半都會迷失自己，這也正是當初文清揚不愿入朝為官的原由。
“有文相在，應該不會有什么變故吧，畢竟他們是父子。”我試探性地說。
“正是這樣，朕才擔心。只愿文清揚不要卷入黨派之爭才是。”
我聽了，想了想，一笑，“那崇賢何不為自己培植勢力？”
他有些微驚訝，“雪憐的意思是……？”
“趁著文清揚現在尚未陷入誰也說不清楚的漩渦中，拉攏他為己所用。另外崇賢還可趁這科考之際挑選些沒有根基，踏實能干之人，并不一定要給他們多高的職位，只需掌握的是各府的軍政要職即可，這樣還不易引起兩派人馬關注。”
“可這些人當中也不是人人可以相信的，難保以后不會變吶。”
“十個當中選一個已經算是不錯的了，多一個算一個，崇賢總是要慢慢來才是。”
他望著我，怔了半晌，“如雪憐是男兒身，定是有作為之人。”
我一愣，赫然發現自己說多了，垂下眼眸，端起茶盞掩飾著，“崇賢又取笑雪憐了。”
文清揚高中，宮里頭最歡天喜地的自然莫過于文媛茹，她終又可以揚眉吐氣，頤指氣使。
那些日子派人的盯梢，回報的居然是她每日呆在永福宮練琴，說不感到奇怪那是騙人，尤其當我得知她反反復復練的都是《佳人曲》時，心中疑慮更是一層深似一層。
這文媛茹究竟意欲何為，我當真沒能明白。
就如此時她又來了鳳臨殿。
有時候她心思深沉，如那日邀我去永福宮暖閣，然后又私下派人領了康賢妃奶媽過來好讓她聽到我所說的那一番話，再使了種種手段逼我至那一步；有時候她又心思簡單，如此時，明擺的炫耀，只為了顯示她文家如何的風光。
輕笑。
“皇上如此看重文家，不知文貴妃是否想過要讓文府更加榮耀？”
輕描淡寫一句話果真挑起她全部的好奇，“該如何？”
“很簡單，賜婚。”
“賜婚？”
“不錯，如果有位公主嫁入了文府，文貴妃覺得文府地位將會如何？”
輕笑著捏了蜜餞在指尖搓來搓去，又隨手將揉的破碎的蜜餞丟到池塘里，幾尾紅鯉立刻圍了上去紛紛啄食。
她疑惑地望了我半晌不做聲。
知道她在思量，一直敵對的人怎會出主意幫她家光耀門楣？只是怕她想破頭也不會知我為何這么做。
看著她的眼神瞬息萬變，最后閃過一抹欣喜，我知自己已說動了她。
她匆匆告辭，衣衫翩飛，步子輕快地有些不著地。
傻女孩，我冷冷一笑。
次日起身，已是日上三竿。
梳洗過卻是倚在榻上懶懶不想動，大約是春困了。
聽得有人靠近，睜開眼，卻見李德常垂手侍立榻前。
“李公公有何事？”我揚了揚眉。
“稟娘娘，皇上下旨擺宴御花園，請娘娘過去。”
“擺宴？”隱隱蹙了蹙眉，想了想，“是宴請今科文武三甲？”
“正是。”
“勞煩李公公告之皇上就說本宮身體不適，無法參宴。”
怎能去？還不是見文清揚的時候。
又隱約睡去，不知多久，只覺著有只蝴蝶不停在我面上撲朔，額上，鼻上，唇上，終是不耐地揮了揮手，卻只是換來一時安穩，不多時又復始。
終是一陣輕笑惹得我睜開眼，崇賢正坐在榻旁，盈盈含笑眼眸一下落入我的眼，面上停留的原來是他的手。
“朕聽聞雪憐身體不適，特地趕過來看看，宣太醫了么？”
不禁有些愧色，“無何大礙，只是覺得有些困乏而已。那些三甲怎么辦？”
“還有徐耀，文意廷他們在，不礙事。雪憐用過膳了沒？陪朕用膳可好？”
咋舌，卻不想小撒一謊竟惹得天子舍宴趕來。
用罷午膳，崇賢陪了我作畫。
“當真不用去嗎？”我不禁擔心。
“無妨，該說的上午朕已跟他們交代過，其他的這么多人不好說，不如另挑日子再行商議好了。來，我來給雪憐的畫題字可好？”
搖了搖頭，隨了他去。
“崇賢，我有一事相求。”
“何事？但說無妨。”
“我想回趟安府。”
崇賢身形一頓，毫管墨汁滴落，污了一片。
“我明日便回宮來，如何？想必崇賢也知道父親最近情緒不穩，我只是……”
“朕明白，雪憐是為了朕，對不對？”
我望著他的側面，終是一笑，“恩。”
他轉過頭，望著我，眼里閃著不確定的驚慌，“答應朕，雪憐一定要回來，好不好？”
抬手撫上他的臉龐，癡癡地，癡癡地望著，終應了聲，“好。”
這次回府格外低調，只帶了菱兒和少數幾個侍衛。
想去探望母親，卻因母親服藥剛睡下而做罷。
母親身子一貫柔弱，只是近日來更見衰弱，父親眼中的憔悴顯而易見。
“爹。”
一縷陽光透過窗戶照射進書房，隱約看得見細小微塵其中飛舞，陽光中父親聞聲抬起頭，“憐兒？你怎么回來了？是不是——”
“皇上知道的，女兒明日便要回宮。”
“哦。”父親茫茫然點了點頭。
看來這次科考安府失利與母親病弱兩事耗費了父親太多的心力，叱咤風云的權相此時卻如遲暮老人。
“爹，娘究竟怎么樣了？”
父親望著窗外，長長嘆了一口氣，“天命難違啊……命中注定的，逃也逃不了……”
“怎可相信天命，爹，您一定有辦法的是不是？”
父親深深望了我一眼，“有些事也許是到了該讓你知道的時候了，只是你娘想親口告訴你，等她醒了你便過去吧……”
一陣沉默，抑制不住的心里酸澀。
終是父親嘆息，“憐兒，這次科考學政人選是你屬意吧。”
“正是。”
“既然這樣那定是有你的道理的，父親老了，很多事力不從心了，憐兒你自己凡事要小心了，知道么？”
“女兒知道。”
“你這次回府不單單是回來看望我們吧，有什么事要辦就去吧，那些侍衛爹會幫你牽著。”
“可是娘——”
“你娘現在睡的時間越來越長，怕是要到明日才會醒吧，不礙事，到時自會喊你。”
“……那女兒去了。”
我答應了退了出來。回眸，父親拿出一副畫軸細細望著，眼中的柔情與傷痛卻是怎么也抹不去。
父親，當真深愛著母親，卻為何當年又娶了妾傷她的心？
當真不明白，愛情總是無法完美么？
帶了菱兒，悄悄從后門坐了轎子離去。
坐在轎中，握了握手中物，心中卻是百轉千回。
“小姐，逍遙樓到了。”菱兒一聲輕喚拉了我的心思。
甫踏入逍遙樓，盡管低調還是引來了頗多驚艷的目光。
由小二領著上了二樓雅間。
落座，給了些賞銀，“小二，麻煩喊一下掌柜的過來可好？”
望著頗大一錠元寶，小兒忙不迭地點頭跑了出去。
無所事事地欣賞樓外街上人來人往。
“不知這位小姐找本掌柜有何要事？”
聽著聲音，我霍然回頭，精致的五官，俊美的臉龐，更是那帶笑眼眸，幽亮如稀世珍寶。
“無極？！”我低呼出聲，方驚覺自己失態。
望了眼菱兒，她明白地出了門守著。
“這里盡管放心，不會有差池的。”他望著我，笑道。
“還是小心謹慎為好。”
他坐了我對面，揚了揚手中茶壺，“進貢的紫筍，如何？”
我笑了笑，心中默默惋惜，紫筍如此喝法當真是糟蹋了。
“你怎會在京城？”我輕問。
“處理一些事罷了。”
“因為三甲里有你的人？”
他一怔，興是沒想到我如此直白，懊惱地笑了，“只是原因之一。”
“哦？那之二呢？”
他一笑，卻是沒有回答。
“無極，這樣東西我想應該——”
“你留著吧。”
“可是……”
“無妨，信物罷了，而且你今后還用得著，不是么？”
我怔了住，掛在手中的金鏈兀自晃著，在我和他之間，晃花了眼。
“無極，我可以信賴誰？”我知道他應是知曉我問的指何。
“我。”
有些氣結，都這時了還如此耍無賴。
見著我瞪他，他一陣大笑，“有沒有人告訴你，你這個樣子很可愛？就像是吃不到糖的孩子。”
“喂。”我斜睨他。
“還是說只有我一人見過？”他突然凝望我，眼中是難解的情愫。
莫名一陣無措，低頭喝茶。
聽得一聲嘆息，“有事你找小路子便行，他好歹也是我飛鷹堡的堂主。”
“什么？！”我真想摸摸自己下巴是不是還在。
“不可置信？”他一笑，“別看他小，可是自幼便接受我飛鷹堡殘酷訓練的，能力自是不在話下。”
“那你竟然舍得將他送入宮當個太監？”
“誰說他是太監了？”
“可是……”突然想到他在宮里的勢力滲透，于是閉了口。
突然又想到一人，“那冬兒呢？她該不會也是個什么主吧，或者一介俠女？”
“她？她只是小路子的妹妹而已。”
“這么簡單？”
“對，就這么簡單。”
又是一陣沉默，忍了半天終還是沒能忍住，“那宮里假太監還有多少？我是指像小路子這樣的。”
他望了我一眼，有些好笑，“怎么，怕被侵犯？”
橫瞪他一眼，悻悻然喝我的茶。
“沒了，就他一個而已。”
抬眼望了望滿臉無辜樣的他，終是沒忍住，撲哧笑了出來。
這人，還是那般貧。