“從春天開(kāi)始，草原上就有人傳說(shuō)兩個(gè)中原來(lái)的少年幫著霫族吃下了一個(gè)人口近萬(wàn)的大部落，沒(méi)想到居然今天被俺救了一個(gè)。你們不是在霫部呼風(fēng)喚雨麼？怎麼又成了阿死那家的座上客？”沒(méi)等李旭把心中謎團(tuán)理出個(gè)頭緒，披著獸皮的突厥人劉季真搶先問(wèn)道。
“說(shuō)來(lái)話長(zhǎng)…….”李旭的眼神黯了黯，低聲回答。身邊幾個(gè)馬賊給他的印象並不差，除了名聲不好外，這些人的行爲(wèi)舉止一點(diǎn)兒都不像傳說(shuō)中的賊人般兇惡。即便是張口就刨根問(wèn)底的劉季真，看上去也沒(méi)有阿史那卻禺那麼討厭。
他簡(jiǎn)短地將阿史那卻禺如何來(lái)到蘇啜部；如何借酒意促成阿思藍(lán)家的婚約並借勢(shì)將西爾族長(zhǎng)逼入死角；如何促成西爾家族和阿史那家族的婚事說(shuō)了一遍。只是隱去了自己和陶闊脫絲之間的情事，末了，黯然補(bǔ)充道：“既然蘇啜部已經(jīng)有了突厥這個(gè)大靠山，我和茂功兄自然不再重要。與其等著被人趕，還不如自己主動(dòng)回家！”
“怕是阿史那家族搶了你的心頭肉，你才負(fù)氣離開(kāi)的吧！”被大夥叫做黑子的年青人毫不客氣地“揭露”道。李旭皺了皺眉頭，不願(yuàn)意搭理這個(gè)四處挑釁的傢伙，黑子卻不易不饒地又跟了一句，“呸，蘇啜部的長(zhǎng)老們都是瞎子，這麼簡(jiǎn)單的連環(huán)計(jì)都沒(méi)看出來(lái)。沒(méi)了你和那姓徐的，萬(wàn)把人的小部落在阿史那家族眼裡還有什麼價(jià)值？到時(shí)候人家把婚約一毀，他們不是落個(gè)雞飛蛋打麼？”
“那也未必，仲堅(jiān)把銀狼留在了蘇啜部，等於給蘇啜部手上留了個(gè)大籌碼。”大個(gè)子劉弘基搖搖頭，低聲點(diǎn)評(píng)。他不知道甘羅是蘇啜部用強(qiáng)扣下的，還以爲(wèi)是李旭爲(wèi)了破壞阿史那卻禺的詭計(jì)特意在部落裡留下的一招活棋。一語(yǔ)說(shuō)罷，笑著再次打量面前的年青人，心裡對(duì)他的評(píng)價(jià)未免又高了幾分。
“他若是帶了狼走，估計(jì)沒(méi)等走到武列水，早就被那些胡人砍死在草原上了！”黑子擡了擡眼皮，毫不留情地點(diǎn)破一個(gè)事實(shí)。
“沒(méi)錯(cuò)，那些什麼胡兒對(duì)銀狼崇拜得很。他們兩個(gè)半大小子帶著頭銀狼，等於捧著萬(wàn)兩黃金四處招搖，甭說(shuō)別奚部、契丹和突厥那些雜種看了會(huì)眼紅，俺老劉第一個(gè)就得衝上去搶！”劉季真甕聲甕氣地補(bǔ)充。他倒不在乎自己也是突厥人的身份，張口胡兒，閉口雜種罵了個(gè)痛快。
“人家可汗弄頭銀狼來(lái)充門(mén)面，你一個(gè)馬賊頭要頭狼幹什麼？”黑子好像不打架不痛快，剛嘲諷完了李旭又開(kāi)始找劉季真的麻煩。
“你一個(gè)放牛的懂個(gè)屁！”突厥人劉季真卻不像其他人對(duì)黑子那樣客氣，張口就是一句髒話：“俺姓劉的纔是這草原真正的主人，當(dāng)年先祖烏古斯可汗（冒頓劉淵）稱雄大漠的時(shí)候，阿史那家族還不知道在那個(gè)草棵裡趴著呢？俺今天是馬賊頭兒，哪天就弄個(gè)大可漢帽子來(lái)給你看看！”
“那好，我睜大眼睛看著！”黑子笑著迴應(yīng)。劉季真是個(gè)混人，跟他鬥嘴勝之不武。
“這羣人表面上打打鬧鬧，彼此之間倒和睦得很！”李旭暗自點(diǎn)頭，對(duì)馬賊們的好感又多了幾分。正在這時(shí)，又聽(tīng)見(jiàn)那名商販問(wèn)道，“於是，你就到了阿史那卻禺的營(yíng)地，趁他不備給他一個(gè)大教訓(xùn)？”
“我們?cè)觞N願(yuàn)意招惹這種人？”李旭搖頭苦笑，“他強(qiáng)留我們?cè)谕回十?dāng)差，所以我和茂功兄纔不得不偷了馬逃走！”
見(jiàn)對(duì)方一臉疑惑，李旭不得不將與阿史那卻禺的恩怨簡(jiǎn)要說(shuō)了說(shuō)。至於放火奪門(mén)的事情就略過(guò)了，從今天這陣勢(shì)上來(lái)看，即便自己和徐大眼不動(dòng)手放火，阿史那卻禺的營(yíng)地也保不住。
提起徐大眼，他的心又開(kāi)始向下沉。昨夜自己雖然點(diǎn)燃了衣服，卻不知道是否將所有追兵吸引了過(guò)來(lái)。突厥人馬前有獵狗效力，徐大眼又累又疲之下，到底有沒(méi)有機(jī)會(huì)躲過(guò)獵狗的追殺？
想到這，他衝劉弘基抱了抱拳，低聲問(wèn)道：“劉寨主，不知道昨夜你們阻擊突厥人，可曾看見(jiàn)一個(gè)和我身材差不多的漢人？”
“你是問(wèn)徐賢者麼？山谷裡肯定沒(méi)有他。”劉弘基搖搖頭，回答。“追著你進(jìn)入谷內(nèi)的那幾十號(hào)人，都被我們幹掉了。山谷外邊的二十幾個(gè)，是季真老弟料理的。他纔是這裡的寨主，我只是順路做了筆買(mǎi)賣！”
李旭一愣，將充滿驚詫疑問(wèn)的目光轉(zhuǎn)向了那個(gè)突厥人。對(duì)方看到他的目光掃來(lái)，頭立刻搖成了一個(gè)撥浪鼓，“沒(méi)有，肯定沒(méi)有。弟兄們做事情利落，連人帶狗一個(gè)沒(méi)放掉。其中肯定沒(méi)你說(shuō)的徐賢者，他現(xiàn)在在草原上名氣那麼大，俺見(jiàn)到一定請(qǐng)回寨中當(dāng)軍師！”
“只怕人家嫌你是劉阿斗！”黑子忍不住再次插言。
“俺要是劉阿斗，就把你抓去當(dāng)姜維。讓你在陣前累死，俺自個(gè)兒降了當(dāng)逍遙公！”劉季真雖然是個(gè)馬賊頭，對(duì)同姓英雄的事蹟卻能倒背如流。兩句話一撂，又把黑子噎得沒(méi)了詞。
“黑闥兄弟父母都被官府逼死了，所以看誰(shuí)都不順眼。你別介意，他這個(gè)就是這樣子，人還是滿好的！”張亮見(jiàn)李旭驚詫的模樣，笑著向他解釋。
李旭笑了笑，沒(méi)有作聲。他內(nèi)心驚詫的不是黑闥尖牙利齒，而是驚詫劉季真居然是這夥人的頭。無(wú)論外在形象還是內(nèi)在氣質(zhì)，劉弘基都更像一個(gè)手握重兵的綠林大豪。而劉季真雖然模樣兇，身上卻沒(méi)有讓人望而生敬的英雄氣概。
“我們?nèi)松伲瑓s禺人多，所以要麼不動(dòng)手，要?jiǎng)邮志桶岩徽ё繁鴼⒐狻Ｖ挥羞@樣，才能讓對(duì)方摸不清我們的虛實(shí)，輕易不敢再追上來(lái)。等他調(diào)集足夠了人手，我們?cè)缇瓦^(guò)了長(zhǎng)城！”張亮繼續(xù)向李旭解釋馬賊們心黑手狠的原因，彷彿唯恐給對(duì)方留下不良印象一般。
“理應(yīng)如此！張寨主真是心思慎密之人！”李旭信口敷衍。對(duì)於張亮的熱情，他總是懷著一種本能的戒心。阿史那卻禺待人也熱情有加，可笑呵呵地就把自己的一切全給毀了去。張寨主一見(jiàn)面就稱兄道弟，莫非他想拉自己入夥不成？
“我只是一個(gè)馬販子，哪裡是什麼寨主！”張亮笑著搖頭，“眼下中原馬貴，阿史那卻禺卻不準(zhǔn)附近的牧民們賣馬給我們。大夥被逼得沒(méi)辦法，就合力幹了他一票。這還還多虧了你先點(diǎn)著了他的馬廄，否則，我們根本沒(méi)機(jī)會(huì)動(dòng)手！”
馬販子？李旭再次瞪大了雙眼。他無(wú)法相信張亮真的是個(gè)小販，雖然此人的打扮和自己父親、孫九等人無(wú)異，笑容裡也包含與王麻子等人同樣的市儈氣。但那份機(jī)敏的心思和眼神閃動(dòng)間的狠辣，絕不會(huì)是個(gè)尋常小販所有。借徐大眼的話來(lái)說(shuō)，帶有這種眼神的人至少是殺過(guò)人或掌過(guò)兵的，沒(méi)見(jiàn)過(guò)血的人身上不會(huì)帶著殺氣。
幾個(gè)人談?wù)務(wù)f說(shuō)，把彼此之間可以被人知道的來(lái)歷、姓名都交代了個(gè)大概。那個(gè)四處找人鬥氣的年青人叫吳黑闥，是個(gè)父母雙亡的孤兒，眼下正跟著張亮當(dāng)夥計(jì)兼刀客。那個(gè)叫劉弘基的果然是個(gè)世家子弟，但是家境早已破落。這次皇帝大點(diǎn)兵，給了他一個(gè)爲(wèi)國(guó)立功的機(jī)會(huì)，他卻因爲(wèi)沒(méi)有錢(qián)買(mǎi)馬而未能及時(shí)趕去州里報(bào)到。結(jié)果官府老爺大筆一揮，把他當(dāng)逃兵下了獄。多虧幾個(gè)江湖朋友出錢(qián)打點(diǎn)，纔有機(jī)會(huì)“越獄”逃到了草原上。
那個(gè)叫劉季真的突厥人是馬賊的少當(dāng)家，“一陣風(fēng)”這個(gè)名字就是牧民給他家弟兄起的綽號(hào)。這支人馬行走在邊塞之上，大隋官兵來(lái)了則避入塞外。突厥官兵來(lái)剿則逃入大隋，日子過(guò)得逍遙快活。而正在遠(yuǎn)方給黑風(fēng)治傷的那個(gè)身材普通的郎中姓牛名秀字進(jìn)達(dá)，也是馬販子，先前因爲(wèi)張亮的口音重，李旭才把他的姓聽(tīng)成了“尤”。
“敢問(wèn)各位英雄，山谷裡的路是否還通暢著？”李旭跟大夥都熟絡(luò)了後，試探著問(wèn)道。他不想和馬賊們混在一起太久，李家雖然不是什麼高門(mén)大戶，但門(mén)風(fēng)卻很嚴(yán)格。如果被遠(yuǎn)在中原的父母知道自己與賊人廝混在一處，哪怕對(duì)方是綠林豪傑，父母?jìng)円矔?huì)爲(wèi)此在人前擡不起頭來(lái)。如果山谷沒(méi)被石塊和木條塞住的話，他打算與衆(zhòng)人告別，獨(dú)自繞過(guò)去找一找徐大眼。無(wú)論對(duì)方是否已經(jīng)離開(kāi)，只有得到準(zhǔn)確的消息，李旭自己才能放心。
“怎麼，你打算回頭去找你的茂功兄麼？”吳黑闥撇了撇嘴，冷笑著問(wèn)。
“我想回頭看看，昨夜?fàn)?wèi)了讓我逃走，他一個(gè)人跳下了馬背！”李旭坦然地回答。徐大眼可以捨身救自己，自己也應(yīng)該爲(wèi)他做同樣的回報(bào)。無(wú)論突厥人是否會(huì)趕來(lái)，自己都必須這麼做。
劉弘基和張亮等人都嘉許地點(diǎn)了點(diǎn)頭，聽(tīng)了李旭的介紹，他們也很佩服徐大眼的膽量和俠義心腸。這樣的少年豪傑如果被阿史那卻禺抓回去了，大夥無(wú)論如何也應(yīng)該想辦法將他救出來(lái)。
“你真的相信他是爲(wèi)了救你才跳下的馬？”吳黑闥的想法永遠(yuǎn)與衆(zhòng)不同，似乎不給人找點(diǎn)麻煩，他就會(huì)渾身難受。
“你這話什麼意思？”李旭心中不覺(jué)動(dòng)了幾分真怒，瞪大眼睛質(zhì)問(wèn)。無(wú)論這個(gè)黑臉的傢伙怎麼挖苦自己，看在昨夜救命之恩的份上自己都可以忍受。如果他出言侮辱茂功兄，自己只有和他在弓馬上較個(gè)高下。
“黑子！”劉弘基低聲喝斥。剛一見(jiàn)面，吳黑闥就不知深淺的亂說(shuō)話，即使換了他，一樣會(huì)感到心裡不舒服。
“什麼意思？笑你笨唄。黑燈瞎火的，是馬的目標(biāo)大還是人的目標(biāo)大？”吳黑闥這次卻沒(méi)有理會(huì)劉大哥的呵斥，自顧逞口舌之快：“把馬讓給你，明著他吃虧，暗裡卻讓你把所有追兵都吸引過(guò)來(lái)。反正馬已經(jīng)沒(méi)力氣了，跑也也跑不出多遠(yuǎn)！”
“你住嘴！”李旭勃然大怒，手一下子按到了刀柄上。“徐兄絕不是那種人，徐兄爲(wèi)了我，連到手的富貴都可以不要！”他大聲辯解著，身體被吳黑闥氣得直打哆嗦。張亮和劉季真見(jiàn)狀，趕緊上前拉住他的胳膊。
“又不是生死關(guān)頭，生死關(guān)頭不相負(fù)的纔是好兄弟。況且馬屁股上捅了一刀，傷了筋骨，短時(shí)間之內(nèi)雖然跑快了，跑不了多遠(yuǎn)戰(zhàn)馬就會(huì)殘廢！”吳黑闥卻得勢(shì)不饒人，繼續(xù)滿嘴跑舌頭。
“拔刀，我今天跟你分個(gè)勝負(fù)！”李旭晃動(dòng)肩膀，甩開(kāi)張亮和劉季真，大踏步衝向了吳黑闥。怒火已經(jīng)完全燒紅了他的眼睛，他要砍了面前這個(gè)信口雌黃的傢伙來(lái)捍衛(wèi)朋友的名譽(yù)。
“來(lái)就來(lái)，誰(shuí)還怕了你！”吳黑闥跳步閃開(kāi)，再次撿起自己的鐵叉。眼看著二人就要火併，劉弘基伸手拔刀，擋在了兩個(gè)年青人的中間。
“不亂嚼舌頭，能憋死你不成！”他旋步揮刀，先磕開(kāi)了吳黑闥的鐵叉。隨後身體順勢(shì)一擰，手中鋼刀架在李旭劈過(guò)來(lái)的彎刀上。
“噹啷！”兩把兵器撞出一片火星，劉弘基手中的彎刀單薄，一下子斷成了兩截。眼看著李旭含憤砍出的一刀就要惹出禍來(lái)，一根鐵棍，兩把短刀同時(shí)橫在了劉弘基的身前。
“嘿！”危急關(guān)頭，李旭連續(xù)晃了晃身體，把彎刀斜劈開(kāi)去，重重地砸在了身邊的草地上。長(zhǎng)長(zhǎng)的秋草立刻被刀風(fēng)掃起了一大片，綠雪一般紛紛揚(yáng)揚(yáng)地向遠(yuǎn)處飛去。
“小兄弟好力氣！”差點(diǎn)被李旭砍中的劉弘基大笑道，從張亮手裡奪過(guò)一把短刀，再次擋於了李、吳二人中間。
見(jiàn)自己差點(diǎn)殃及無(wú)辜，李旭不得不強(qiáng)壓住怒火。雖然恨姓吳的嘴酸，他也不敢真的和所有人都鬧翻了。遠(yuǎn)處還有一百多個(gè)馬賊，一人一刀下來(lái)足以把他剁成肉醬。況且如果不是仗著兵器的便宜，他自問(wèn)也未必是劉弘基的對(duì)手。
“得罪之處，還請(qǐng)劉兄見(jiàn)諒！”李旭狠狠瞪了吳黑闥一眼，將彎刀插回了腰間。手握鋼叉的吳黑闥卻不依不饒，大聲嚷嚷：“你砍我有個(gè)逑用，待會(huì)老牛過(guò)來(lái)，你問(wèn)他戰(zhàn)馬的傷勢(shì)就知道我說(shuō)得是否有道理！”
“閉嘴，信不信我把你賣給突厥人當(dāng)奴才！”劉弘基雙眉倒豎，發(fā)出一聲斷喝。吳黑闥見(jiàn)他動(dòng)了真怒，舌頭一伸，不再說(shuō)話了。劉弘基嚇住了他，立刻又轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)，衝著李旭喝道：“朋友相交，貴在一個(gè)信字。如果自己相信他，別人再嚼舌根子有什麼用？如果你自己心裡生了疑，就是把所有人的口都封了，你自己的疑心也封不住！”
一句話如醍醐灌頂，讓李旭渾身上下涼了個(gè)通透。徐大眼捨棄蘇啜部踏雪來(lái)送，爲(wèi)了替自己爭(zhēng)一口氣不進(jìn)蘇啜部營(yíng)地，捨棄卻禺的富貴誘惑奪馬出逃等諸般往事，一樁樁一件件逐一掠過(guò)他的心頭。如果說(shuō)這樣的朋友生死關(guān)頭還會(huì)將自己出賣，那世間又有何人可交？
自出塞後，縷縷被人出賣、欺騙的經(jīng)歷，已讓李旭對(duì)人失去了最起碼的信任。如果今日不是遇到劉弘基，可能他這輩子都不會(huì)再相信任何人。而劉弘基的話恰恰喝破了他心中的魔障，讓他瞬間明白了的猜疑心重和警覺(jué)心強(qiáng)之間那一絲微妙的差別。
他笑了笑，向劉弘基躬身施禮，“小子受教，謝劉兄點(diǎn)撥！”
“觀人觀長(zhǎng)久，不在一時(shí)！”劉弘基微笑著受了李旭的長(zhǎng)揖，低聲補(bǔ)充道。
就在此時(shí)，一直替黑風(fēng)處理傷口的牛進(jìn)達(dá)走了過(guò)來(lái)。吳黑闥一見(jiàn)，立刻衝上去求援：“那匹特勒驃的傷勢(shì)怎麼樣，是不是就此給廢了！”
“還好，沒(méi)傷到筋骨。”尤進(jìn)達(dá)擦著額頭上的汗回答。對(duì)這邊剛剛發(fā)生的打鬥不聞不問(wèn)，好像對(duì)牲口比對(duì)人還要關(guān)心。
聞此言，劉季真、張亮二人都緩緩舒了一口氣。大夥有共同抗敵之誼，如果未出草原，自己先跟自己火併起來(lái)，這趟塞出得就有些不值了。
“汗血馬骨架大，肉厚。要是常馬，早已經(jīng)廢掉了！”吳黑闥看了李旭一眼，小聲嘀咕。
李旭聽(tīng)見(jiàn)了，微微一笑，如聞秋風(fēng)過(guò)耳。無(wú)論別人再說(shuō)什麼，徐大眼曾經(jīng)爲(wèi)自己做過(guò)的事情無(wú)法抹殺。劉弘基說(shuō)得好，“朋友相交，貴在一個(gè)信字。”今天的架打得雖然有些莽撞，卻在莽撞中，讓人感悟到了人生一個(gè)至關(guān)重要的道理。
酒徒注：劉弘基的早年事蹟見(jiàn)《唐書(shū)》，原文爲(wèi)：劉弘基，雍州池陽(yáng)人。少以廕補(bǔ)隋右勳侍。大業(yè)末，從徵遼，貲乏，行及汾陰，度後期且誅，遂與其屬椎牛犯法，諷吏捕系。歲餘，以贖論，因亡命，盜馬自給。......
中秋快樂(lè)！