除夕夜，陽城會館天井裡擺下了幾十桌酒席，爲離鄉趕考的學子們辦起了一場隆重的團圓宴。
當然，有些人在京中有親戚的，便會提前給會館打招呼說不在這兒吃了。團圓飯嘛，始終是和親人一起吃更有團圓的感覺啊。
“子昌，你也不在會館裡吃飯了？”
一個和陸寒平時關係不錯的三十出頭的舉子，叫宋運亨的，看到陸寒帶著書童從會館大門出來，便跟他打了個招呼。
陸寒面上總是掛著溫和的笑容，此時也停下來和宋運亨說：“是呀。不能和宋兄痛飲一場，委實遺憾。下回再補上吧”
“好的好的。”宋運亨沒有多問什麼，朝陸寒拱了拱手就往會館裡走。
一般人看見陸寒氣質偏於清冷，有時會懷疑他是那種過於清高自傲、不擅長和人溝通來往的書呆子。
不過一旦和陸寒相處下來，便能發現這個年輕人在接人待物方面，一點都不比那種看起來很圓滑的人差，反而讓人覺得他十分真誠。
有人在背後議論說過，與陸子昌相處，可以用“如沐春風”四字來形容。此評一出，大家都覺得極爲貼切——陸寒就是給人這樣的感覺。
在這個飄雪的除夕午後，陸寒帶著他的書童硯兒坐上租來的馬車，來到了芳菲租下的小院子。
這是他們在一起過的，第一個除夕。
雖然是在客中，芳菲一樣把這年過得有模有樣。
院子內外灑掃得乾淨整齊，大門重新上過一趟漆，門前的大紅燈籠也是新作的。門外貼著一副新寫的春聯，陸寒認得那是芳菲清秀的字跡，欣賞了好一會兒才拍門進去。
這家中唯一的男家人塗七充當了門房，聽見拍門聲，趕緊來把陸寒請進去。
“姑娘帶著春雨、碧荷她們在小廳裡包餃子呢。”
塗七把陸寒請到偏廳。
陸寒一路走，一路隨口問問塗七多大了，家裡還有什麼人，幾句話就讓塗七對這位未來姑爺大生好感。姑爺和姑娘一樣，都是隨和人，自己真是有福，攤上這麼一戶主家
還沒走到偏廳，女孩子們銀鈴般的笑聲就傳了過來。
“唉喲，碧桃你包的這個是餃子還是包子啊？大的和拳頭似的”一個少女笑著說道。
另一個女孩應了一句：“我包的餃子大隻也是因爲你搟的餃子皮太大好好搟你的麪皮吧”這應該就是那碧桃了，他記得她似乎給他捧過茶，很機靈的小姑娘。
這時他聽見了芳菲的聲音，一樣是帶著笑意：“你們是五十步笑百步”
“姑娘啊……”幾個女孩子一起撒起嬌來。
陸寒此時走進了小廳，果然看見芳菲和幾個丫頭圍坐在一張圓桌子面前包餃子。
“陸少爺好”幾個丫頭都站起來向他行禮。
“好，好，你們別管我，繼續包吧。”陸寒嘴裡應著她們的問好，眼睛卻只瞧著芳菲：“芳菲妹妹好興致，怎麼想起親手包起餃子來？”
芳菲顯然心情極好，揚了揚手上那包好的餃子說：“讓你見識見識我的手藝呀今兒年夜飯，咱們也弄些新鮮玩意來吃著玩著好不好。”
陸寒笑瞇瞇的，芳菲說什麼他都覺得好。
自從父親去世以後，他再也沒有和別人在一起吃過年夜飯。
雖然還有個親叔叔，可關係早就鬧僵了——現在才稍微緩和了點。他是有家等於沒家，幾乎都忘記了家的感覺是怎樣的。
可是……看到眼前的情形，久違的“家”的味道，彷彿又回來了……
一處小小的院落，一個能幹的女主人，充盈著歡聲笑語的生活……要是，再有一羣跑來跑去的寧馨兒，就很完美了。
“陸哥哥你傻笑什麼呀？”芳菲最近和陸寒說話很隨意了，嬌嗔道：“請先在那邊坐吧。”
“不忙，我看看你們包餃子。”他看著芳菲一手託著放了餡料的餃子皮，一手飛快地把它捏合在一起，手指舞動很快就把一個花邊餃子給包好了。
“對了，去年你讓春雨給我送的也是這花邊餃子，她說這叫什麼‘狀元餃子’來著？”
“嗯，”芳菲點點頭：“所以你要多吃幾個哦”
坐在芳菲下首，已經換了婦人裝束的春雨插嘴說：“陸少爺，您看去年您吃了這狀元餃子，就中了個鄉試亞元。今年狠狠地吃上一頓，保管靈驗”
一屋子人都嘻嘻哈哈地笑了起來。
包好了餃子，芳菲指揮幾個小丫頭把餃子端下去廚房煮了——她臨時請了位廚娘來做飯，但是今天她也打算親自下廚弄兩道菜給陸寒嚐嚐。
這時候，天也快黑下來了。
煮好的餃子和熱騰騰的菜餚都上了桌。芳菲站在一邊讓人擺碗筷，一邊向陸寒介紹自己做的那幾道菜。
“這一湯一菜是同一條魚做的……這頭，做了魚頭豆腐湯；身子呢，就做了菊花魚……”她又指向另一道菜：“這是上湯菜心，用的高湯可是我昨天就開始熬的，足足熬了一個白天才出了味兒呢……”
陸寒看著那些並不奢侈，但卻很精緻的小菜，笑著在芳菲耳畔悄聲說：“辛苦賢妻了。”
芳菲臉上染了紅暈，真想捶一頓陸寒。滿屋子的丫頭小廝，他怎麼突然這麼說嘛……真讓人……真讓人開心。呃，好吧，她承認她開始愛上聽陸寒說情話了。
菜全上完了，芳菲請陸寒落座，自己卻還沒坐下。
“等一會，還有一個菜”隨著芳菲的話剛剛落音，在後頭服侍的廚娘便捧著一個泥乎乎的大泥塊出來，而塗七則帶著兩個小丫頭在小廳前的小院子裡架起了柴火。
陸寒奇道：“這是什麼？”
芳菲神秘地一笑：“待會你就知道了”
陸寒見芳菲要賣個關子，也就順著她的意先不問，反正一會兒就能知道究竟。
塗七把火堆生起來，等火旺了，再把那個泥團塞進火堆裡去。
“好吧，陸哥哥，咱們這就吃飯吧？”
芳菲和陸寒在小廳上吃飯，她把傭人們全趕到隔壁耳房裡去了，那裡也擺了一桌豐盛的飯菜。“頓頓飯都讓你們服侍，現在是年夜飯，你們就好好吃一頓吧這邊有我就行了。”
春雨不肯，非要留下來服侍，還是被芳菲硬生生攆了過去：“你是不是出嫁了就不聽我的話了？”
廳裡只剩了芳菲和陸寒，二人用飯時就隨意多了，推杯換盞喝了不少的酒。雖然陸寒也沒有太逾矩，偷偷拉著芳菲的小手的事情還是沒少幹，讓芳菲心裡更是甜蜜。
那火堆漸漸滅了，芳菲這才喊人把那泥塊取了出來。
“砸開吧。”
芳菲吩咐塗七把泥塊砸開。已經烤乾了的溼泥塊輕輕一棍子下去便四分五裂，露出裡頭用荷葉包著的一個大包。
“這個呀，叫‘叫花雞’……”芳菲一邊讓人把那荷葉中包著的雞取出來當場切塊擺盤，一邊對陸寒說：“這是現宰了上好的肥雞，清空內臟，用調料和黃酒醃製一個時辰，再在裡頭填上鮮香的火腿丁、蘑菇丁、豆腐丁……然後把這雞全身都抹上香料，拿荷葉包了，再裹上溼泥塊烤熟。你嚐嚐香不香。”
陸寒果真被那新鮮出爐的叫花雞吸引住了，一口氣吃了好幾塊，倒引得芳菲說讓他慢點吃別燙了嘴。
“好吃，真好吃”陸寒不住點頭稱讚：“娘子做的菜真是一道比一道好吃。”說話的語氣就像是他們已經成親多時了一般。
芳菲現在估計已經聽慣他這麼說話了，也沒有再爲此羞紅了臉，只是沒好氣地瞪了他一眼。這人臉皮原來是這麼厚的，以前都沒發現
吃完了團圓飯，幾個丫頭忙過來收拾碗筷。芳菲興致極高，早就讓塗七買了煙花炮仗放在院子裡。
“你們幾個愛玩的，就放焰火去吧，也讓我看個熱鬧。”
碧荷十三歲，碧青十一歲，碧桃還只有十歲——還有個十二歲的硯兒。這幾個孩子平時很乖巧，但孩子愛玩的天性還沒有泯滅，這時聽芳菲讓他們去點焰火，哪有不肯的？
於是幾人便笑著在小院裡放起煙花來。京城的煙花製作水平果然比陽城要高得許多，什麼花樣都有，放出的煙花不僅僅有金光、銀光，還有紫光、綠光的，一時間小院裡被映得星火燦爛，十分賞心悅目。
連春雨兩口子，都被芳菲催著出去放焰火了。陸寒坐在芳菲身邊遠遠看著院子裡笑鬧的丫鬟小廝，一種滿足感再次涌上心頭。
“芳菲妹妹……”
“嗯？怎麼了？”芳菲轉過頭去，看見陸寒的臉上有一種說不出的複雜神情，似乎是高興的，但又帶著一絲感傷……也許是喝得太多了的緣故？
“我覺得好幸福，好幸福，幸福得……就像是夢裡一樣……”陸寒的聲音如同呢喃般在她耳邊響起。
“母親過世的時候，我真的很傷心。可是，直到父親也突然離開了我，我才真的痛不欲生……因爲我知道，從那以後我就沒有家了……”
“可是，現在你又給了我一個家。我真是好幸福好幸福……如果這美夢的話，那就永遠都不要醒……”
芳菲專注地看著陸寒說話，忽然發現他的臉在眼前迅速放大，下一刻，嘴脣傳來柔軟的察覺——
她瞪大了眼睛，不可置信地看著重新坐回座上的陸寒。
他居然……吻了她……