朱宜真大有深意地看了芳菲一眼，隨即說：“芳菲，雖說婦人不當理會政事，但全然不聞不問，也不是咱們這樣人家的主母的做法……侯爺與我說，陸郎中平時雖然低調做事，可盯著他的人真不在少數。你替他多留個神也好……”
芳菲心中微震。朱宜真這話背後的意思不言自明，她當然能聽得出對方的好意。
看陸寒不順眼的人還是有的，而且不少啊……他稍微有點行差踏錯，可能就會被人拿來大做文章了。
但既然陸寒已經下了決心要去做一些事，她作爲他最親近的人，只能在身後默默支持他，與他同進退罷了。
朱宜真點到爲止，沒有接著說下去。她又問起芳菲那兩間鋪子最近生意好不好，說是聽人聊天時都讚歎香草堂的香露。
“她們可是羨慕我，能先用上你送的好香露……”朱宜真笑了笑，指著牆角的香爐說：“比我這內造的香膏清雅多了。我那日聽令華縣主說，宮裡的娘娘們，都愛你家的香露呢。”
“那也是託了縣主您的福。”
事實確是如此。若不是朱宜真將香草堂的香露與花茶當做壽禮送入宮中，香草堂的東西可沒這麼快便能風靡宮廷，進而引領了京城新的潮流風尚。
芳菲和朱毓昇相識是一回事，但她總不能直接通過朱毓昇把東西輸入他的後宮吧——這也不是皇帝該管的事。後世所謂縣官不如現管也是這麼個道理，切入點不對，做事的效果也完全不同。
“聽說皇后娘娘近日來常辦茶會，招待那些新入宮的貴人，特地拿***茶來待客……倒是很有心呢。”
朱宜真有時也會跟芳菲說說這些宮闈內聞，倒也不是什麼大事。京城裡來往密切的貴婦們，在一起聊天時也是常常把後宮的事情當做談資的，不然芳菲香草堂裡頭的香露花粉花茶怎麼火得那麼快。
芳菲聽朱宜真說起朱毓昇的“妻妾”們的事情，總有種微妙的感覺。聯想到上回入宮時，隔得老遠看了幾眼的那位高高在上的皇后，還真沒感覺出多少母儀天下的味道，跟個平常貴婦區別不大啊……
不過，在朱宜真看來，這位秦皇后也不是省油的燈。這些新秀女才入宮多久？秦皇后就下大力氣去懷柔了。能放下身段去做這樣的事，秦皇后比幾年前進步了呢。
是夜，芳菲用了晚飯，先去看了幾個孩子，便回屋等陸寒從書房辦完公務過來，想將朱宜真的話轉述給他。
誰知等到平時入寢的時辰，陸寒還沒回來。芳菲索性讓人給自己挑了燈照路，親自到書房去找他。
“娘子怎麼過來了？”
陸寒正伏在書案上奮筆疾書，見芳菲深夜到書房來找自己，吃驚不小。
芳菲示意陸寒身邊的書童和下人們都到外面去候著，才走到陸寒跟前輕聲說：“已經很晚了……相公近來的公務很多嗎？”
陸寒點點頭：“嗯。我就要離開吏部了，手頭上要交接的功夫不知有多少，時間又緊……只能少睡會兒了。娘子不必擔心，我忙完手上這一卷就回屋休息。”
“相公的任命已經下來了？”芳菲一驚，前幾日還沒聽說呀。
陸寒忙說：“沒，哪有那樣快，又不是小孩子過家家，說去就能去的。但尚書大人和靳閣老都找過我，說我近日上的那幾份摺子算是不錯，讓我到鴻臚寺去管外賓那攤子事也合適。”
芳菲也沒追問陸寒上了什麼摺子，那未必管得太寬了，何況自己在這方面的水平跟陸寒完全沒法比——也不必比。她只是心裡擱不住事，便將白天裡朱宜真跟她說的話，如實轉給了陸寒。
陸寒默默聽著，手裡的筆先擱到了筆架上。他微嘆一聲，伸手揉了揉太陽穴，臉色在燭火下顯得有點兒陰沉。
“相公啊……”芳菲走到他身後，雙手輕輕在陸寒兩邊的太陽穴上按壓著。“我很想幫你，可也不知該怎麼幫纔好……你自己要小心些。”
“嗯，我會的。”
陸寒將芳菲的手拉住貼了貼臉頰，她略帶冰涼的手背漸漸平息了他煩躁的心情。他忍不住吻了一下她的手，芳菲像被燙到似的趕緊縮回手來。
這相公真是越來越大膽了，丫鬟小廝們站得可不遠，他這動作……真是的
但眼下芳菲也不忍責怪陸寒了，只得殷殷囑咐他早點兒回屋休息。
雖說朱宜真的話讓芳菲有些膽戰心驚，但她好歹也是經過些大事的——起碼近距離接觸過宮變，差點就被頤王叛亂給捲了進去。
所以對於還沒逼到眼前來的危機，她還是比較鎮定的。日子該怎麼過就怎麼過，陸寒也像沒事人一樣，天不亮就去上朝——芳菲無數次憎恨過這該死的早朝制度，太祖你勤政也別把大家都想象得跟你一樣住在宮裡上班很方便啊
至於鋪子裡的生意，都漸漸上了正軌。等唐家的管事帶著又一批***茶上了京，芳菲才發覺時間已經到了四月下旬，春茶已經制好了。
聽唐家管事說，***茶在江南那邊賣得也很好。只要是茶商，就沒有不眼饞唐家的***茶的窨制方法的，但是唐老太爺抓得緊，現在整個江南道的***茶，也還只是從唐家出品。
“真是辛苦老太爺了。”芳菲親自清點了這批花茶的數量，又拿起一小把花茶來聞味、咀嚼，確定這批花茶的品質不僅沒有下降，反而比第一批更好的，心中自然歡喜。
當她從鋪子裡回到陸府，卻聽到了一個更大的“好消息”。
陸寒被正式從吏部調任到鴻臚寺，但不是像之前說的一樣平調。之前有許多人反對在鴻臚寺添人，皇上便取消了再加一個新衙門的想法，卻直接將原任吏部郎中的陸寒，提拔成了鴻臚寺卿。
這可是鴻臚寺的一把手……正四品。
下人們不懂什麼，只知道老爺升官了，家裡頓時添上了許多歡聲笑語。自家老爺可真行還不到三十歲，就當上了正四品的大官，這前途真是無比光明啊
陸寒和芳菲不好當著下人的面說什麼，等進了自己屋子清了場，兩人才對視一眼，發現對方的臉色都不怎麼好看。
“皇上這是要把你放在火上烤呢。”
芳菲心裡暗罵了一句朱毓昇，你這不地道的……想把我家相公拉去給你當先鋒敢死隊員麼？
陸寒自然知道自己的任命大有文章。而且，皇上還特地將原來的鴻臚寺卿給調到四夷館去了，就是爲了將自己擺到這個位子上來。
看來，還是自己寫的那幾封摺子起了作用，讓皇上覺得自己可用吧。
陸寒那幾封摺子隱晦得很，明裡說得冠冕堂皇，說了一通天下大勢之類的，暗地裡卻藏著支持朱毓昇重開海禁的意思。皇上果然一看就透，而且對自己提出的一些對沿海的建設的建議應該是贊同的……
他自然知道這樣下去，他會成爲那些老臣們首先攻擊的對象。六科廊的言官們估計都在磨刀霍霍等著向他發起進攻了……但他不能退。
“好了好了，誰家升官發財不是高高興興的，就咱們倆敗興。”芳菲有意緩和一下氣氛，本來嘛，他們確實是“一個升官，一個發財”，多值得慶賀啊。
“咱們也該請幾桌酒席來賀賀，就算不在家裡請……家裡廚子太一般……相公你也該到大酒樓裡，請你那些老同僚們喝酒纔是。免得人家說你升了官就長架子。”
陸寒本來心性豁達，既然眼下的事情是他一力求來的，雖說結果並不是他能想象得到的，但也沒必要太過憂心了。他很贊同芳菲的意見，第二天就給一些親近的同僚們發了帖子，請他們一道喝酒慶祝。
衆人當面都恭維陸寒年輕有爲，至於人家背地裡怎麼想，陸寒是管不著了。
四月末，陸寒到鴻臚寺走馬上任，第一件事情就是先將那些神父們請來談話。沙靜思等人一直在鴻臚寺安排的外賓館裡住著無聊，也沒處傳教，看到居然來了老熟人接待他們，無不歡喜。
沙靜思一直記得是陸家夫婦兩人將自己這批人救出困境的，對他們心中不知多麼感激。但是他本來只是想和陸寒說說別後離情，卻發現這位新任的鴻臚寺卿，和之前只會教他們禮儀和他們談儒學的那位大人不一樣。
陸寒關注的，是沙靜思他們所瞭解的西洋世界——他知道皇上重用自己的原因，就在這裡。他會好好將這些資料蒐集好的……
還有，靜靜躺在司經局裡的，那幾大箱的海圖，是陸寒手中的王牌。只是，現在還不能將海圖獻出來……
他有種預感，皇上不會等太久的。真正的戰鬥，或許就要來了。