自從那回在範(fàn)家見(jiàn)過(guò)姜氏和那幾個(gè)侍妾以後，芳菲心裡就一直對(duì)這姜氏夫人有些好奇，只是找不到機(jī)會(huì)……也找不到什麼知情人來(lái)探聽(tīng)內(nèi)幕。
現(xiàn)在梁氏自己送上門(mén)來(lái)，她當(dāng)然要放長(zhǎng)耳朵來(lái)聽(tīng)。
不聽(tīng)不知道，一聽(tīng)嚇一跳。
芳菲聽(tīng)完之後，只有一種感覺(jué)，那就是——姜氏夫人真是女中豪傑。
姜氏是商戶家的長(zhǎng)女，下頭只有一個(gè)比她小了整整十來(lái)歲的幼弟。
她父親很寵愛(ài)這個(gè)女兒，出門(mén)談生意都把她帶在身邊。所以姜氏從小就很有生意頭腦，沒(méi)出閣前就能幫著父親打理家裡的產(chǎn)業(yè)。
到了說(shuō)親的年紀(jì)，姜氏主動(dòng)跟父親提出最好找個(gè)家境貧寒的讀書(shū)人。據(jù)說(shuō)她拒絕了許多富家公子的親事，偏偏看中了當(dāng)時(shí)剛剛中了秀才的姓範(fàn)的窮小子。
事實(shí)證明，姜氏太有眼光了。這窮小子居然真的考上了舉人，然後又中了進(jìn)士，一路順順當(dāng)當(dāng)?shù)纳佟粋€(gè)商戶的女兒，竟能成爲(wèi)四品誥命，這在她的老家簡(jiǎn)直是個(gè)神話。
姜氏不但有相丈夫的眼光，還有做生意的魄力。
“範(fàn)夫人孃家是做生藥買賣的？”
芳菲有些意外。
梁氏說(shuō)道：“是呀，她家是嶺南的老藥商了，生意做得還挺大。我聽(tīng)人說(shuō)，範(fàn)大人到哪裡做官，範(fàn)夫人就把生藥鋪?zhàn)娱_(kāi)到哪裡。她把原來(lái)陪嫁的幾間小藥鋪，變成了現(xiàn)在的十幾間大藥堂，雪花般的銀子是滾滾的來(lái)呢……”
“這樣啊……”芳菲不由得對(duì)那位姜氏夫人產(chǎn)生了一絲敬佩。
這二年做女強(qiáng)人不容易啊，姜氏真是個(gè)難得的
不過(guò)樑氏接下來(lái)說(shuō)的八卦，讓芳菲更是驚訝。
原來(lái)那天芳菲所見(jiàn)的那幾個(gè)範(fàn)家的侍妾，全都是姜氏從孃家娶過(guò)來(lái)的——那三個(gè)女子，都是姜氏孃家管事們的女兒。
也就是說(shuō)，這三個(gè)女子全是商人家出身。
梁氏壓低了聲音說(shuō)：“聽(tīng)說(shuō)範(fàn)大人原先收過(guò)通房，也娶過(guò)良妾，但最後都沒(méi)能在範(fàn)家立穩(wěn)腳跟……”
她這意思很隱晦，但芳菲是聽(tīng)明白了的，無(wú)非就是說(shuō)都讓姜氏給弄走了。這姜氏是如此厲害的一個(gè)女子，怎麼能容忍丈夫給自己找些對(duì)頭進(jìn)來(lái)。
“可範(fàn)大人這樣的身份，總得有幾個(gè)屋裡人……”梁氏這話芳菲不愛(ài)聽(tīng)，但她也知道世情便是如此，當(dāng)下也沒(méi)出聲繼續(xù)聽(tīng)梁氏往下說(shuō)。
“範(fàn)夫人就從孃家挑了幾個(gè)女孩兒，讓範(fàn)大人收了。那幾個(gè)說(shuō)起來(lái)是範(fàn)大人的妾室，還不如說(shuō)是範(fàn)夫人的幫手呢，聽(tīng)說(shuō)範(fàn)夫人那些鋪?zhàn)友e的事情，倒有一大半是由這幾個(gè)妾室來(lái)替她打理的?！?
芳菲總算明白過(guò)來(lái)，爲(wèi)什麼姜氏對(duì)範(fàn)知府的幾個(gè)妾室是那樣的態(tài)度。
如果把範(fàn)家比作後世的一間大公司，範(fàn)知府當(dāng)然是董事長(zhǎng)，範(fàn)夫人就是首席執(zhí)行官，那幾個(gè)侍妾便是各部門(mén)的經(jīng)理。名義上是受命於董事長(zhǎng)，實(shí)際上的頂頭上司還是範(fàn)夫人……原來(lái)她們是這樣的從屬關(guān)係。
芳菲聽(tīng)了這段內(nèi)幕，心裡不免有些感慨。
像姜氏這樣，可以說(shuō)是古代女性成功人士的典範(fàn)了吧。
聽(tīng)梁氏說(shuō)起姜氏時(shí)羨慕的語(yǔ)氣，便知道世人是如何看待這位姜氏夫人的。一手掌握著顯達(dá)的夫君，連丈夫娶妾都得娶自己的人；一手把持著家中的經(jīng)濟(jì)命脈，分佈各地的十幾間生藥鋪?zhàn)幼尠谆ɑǖ你y子不停的流進(jìn)自己的口袋……
很讓人羨慕吧？
可就是這麼強(qiáng)勢(shì)的姜氏，也得向丈夫妥協(xié)，給他娶妾。
這就是這個(gè)世界的女人們的命運(yùn)嗎……
不要想那麼多了。芳菲努力把這些不靠譜的聯(lián)想排出腦海，開(kāi)始思考起另一個(gè)問(wèn)題。
這位姜氏夫人居然也是做藥材生意的。那自己想要賣固元膏之類的藥品補(bǔ)品，是不可能的了……
這二年的市場(chǎng)份額就那麼大，她這後來(lái)者要硬生生從人家嘴裡奪食，不把姜氏得罪慘了纔怪呢。
她一點(diǎn)都不想得罪人，尤其是姜氏這樣的高官夫人。
此路不通啊……芳菲有些苦惱。
梁氏說(shuō)了一會(huì)話，看芳菲沒(méi)什麼精神，便關(guān)切的說(shuō)：“妹妹你怎麼了？看著氣色不太好啊?！?
芳菲強(qiáng)笑道：“近來(lái)不知怎麼回事，坐久一會(huì)兒就覺(jué)得累?！?
“想來(lái)是太操勞了吧。”
同爲(wèi)當(dāng)家主母，梁氏很能理解芳菲的勞碌。別人看著她們這種貴夫人總以爲(wèi)她們養(yǎng)尊處優(yōu)，每天就是吃了睡睡了吃，誰(shuí)能體會(huì)到她們的辛苦呢。
既然芳菲身子不適，梁氏便先告辭了，臨走時(shí)跟芳菲約好了等喝喜酒那天一起過(guò)去。
芳菲巴不得有人陪她赴宴，哪有不同意的？
到了那日，芳菲特意穿了一身?xiàng)椉t滾金邊的秋裝，又往兩頰上補(bǔ)了胭脂，讓自己看起來(lái)稍微精神點(diǎn)。
“夫人，您要是覺(jué)得身子不爽快就不去了吧？”
春雨還是擔(dān)心芳菲的身體。
不過(guò)芳菲這幾天吃得睡得，感覺(jué)又沒(méi)那麼難受了，便對(duì)春雨說(shuō)：“我沒(méi)事。總得去露個(gè)面吧，我也想借機(jī)認(rèn)識(shí)認(rèn)識(shí)這兒的各位夫人們。”
春雨就不再說(shuō)話了，她知道芳菲決定的事情，別人很難勸得動(dòng)。
梁氏果然按時(shí)來(lái)接芳菲，兩人坐著同一輛馬車前往蔡府。
到了蔡家，自然有人殷勤接待，將這兩位夫人帶進(jìn)內(nèi)堂。裡頭已經(jīng)坐了不少鹿城本地的官員內(nèi)眷，還有一些蔡家的女眷，正各自湊成一堆說(shuō)說(shuō)笑笑。
芳菲一走進(jìn)內(nèi)堂，衆(zhòng)人見(jiàn)她面生，又生得這般容貌，不由得一齊朝她望來(lái)。
幸好有梁氏和她同道而來(lái)。梁氏雖然和這屋裡的大多數(shù)官員夫人不認(rèn)識(shí)，但她和蔡家的一些女眷卻是熟人，立刻就融入了大家的談話之中。
芳菲跟著梁氏，也和衆(zhòng)人打了一圈招呼。大家知道她便是那位新來(lái)的陸學(xué)政的夫人，忙都過(guò)來(lái)和她廝見(jiàn)。
本來(lái)只有範(fàn)知府的夫人姜氏見(jiàn)過(guò)芳菲，她對(duì)別人贊芳菲美貌的時(shí)候，別人都還將信將疑。不過(guò)眼下大家見(jiàn)到芳菲，才知道姜氏所言非虛，甚至是說(shuō)得太保守了。
姜氏沒(méi)到，只讓人送了禮物過(guò)來(lái)。這正六品的同知官請(qǐng)客，身爲(wèi)從四品誥命的姜氏若是來(lái)了自然好，不來(lái)也不算是違禮。
既然知府夫人沒(méi)來(lái)，芳菲這位學(xué)政夫人，和梁氏這位知州夫人，自然就成了座中品秩最高的貴婦。
衆(zhòng)人便都圍著芳菲和梁氏說(shuō)話，無(wú)非是問(wèn)她們可還習(xí)慣西南的生活之類。梁氏一一作答，芳菲也跟著梁氏說(shuō)上幾句，但她擺出的顯然是以梁氏爲(wèi)尊的姿態(tài)，讓梁氏心裡很是舒服。
女客們來(lái)得更多了，見(jiàn)這邊圍著兩位夫人說(shuō)話，也都過(guò)來(lái)湊趣。
別人還沒(méi)察覺(jué)什麼，梁氏抽空看了看芳菲，又見(jiàn)她眼角流露出一絲倦意，心中便是一動(dòng)。
趁著一個(gè)空擋，梁氏悄聲問(wèn)芳菲：“妹妹，你可是又難受了？”
芳菲也不瞞她，低聲迴應(yīng)說(shuō)：“嗯，原先還好好的。不知怎麼胃裡又翻滾起來(lái)?！?
梁氏聽(tīng)了，便招手叫過(guò)蔡家的下人來(lái)吩咐了幾句。
她是蔡家的表姑奶奶，前幾天又一直在蔡家出入的，所以這些下人大多都認(rèn)得她。
那媳婦聽(tīng)梁氏說(shuō)了幾句，忙對(duì)芳菲行了個(gè)禮說(shuō)：“陸夫人，請(qǐng)您隨奴婢來(lái)?！?
芳菲疑惑的看了看梁氏。
梁氏解釋說(shuō)：“我讓她先找個(gè)靜室給你坐一坐，熱熱的喝上兩杯茶。待會(huì)開(kāi)席了我再讓你去叫你?！?
芳菲感激梁氏想的周到，起身向梁氏福了福身，便隨那媳婦走了。
那媳婦帶著芳菲穿過(guò)兩條遊廊，拐過(guò)一處小花園，打開(kāi)一間靜室的房門(mén)請(qǐng)芳菲進(jìn)去。
“陸夫人，請(qǐng)您先在這兒休息。”她又叫過(guò)一個(gè)小丫頭來(lái)，讓那小丫頭去給芳菲端熱茶。
離開(kāi)了那羣嘰嘰喳喳的女人，芳菲果然感覺(jué)整個(gè)人清醒不少，連空氣都甜了……三個(gè)女人一條街，剛纔那三十個(gè)女人簡(jiǎn)直是一隻恐怖部隊(duì)啊。
她按了按胸口，那種氣悶的感覺(jué)似乎消散了一點(diǎn)。
不行，明兒一定得找大夫來(lái)看看了。
芳菲在屋裡坐著無(wú)聊，便隨意欣賞起這小房間來(lái)。
這屋子的主人明顯是個(gè)女孩子。書(shū)案上攤開(kāi)一本《靈飛經(jīng)》，那是閨閣女子最愛(ài)臨摹的字體。牆上掛著一副寫(xiě)意花鳥(niǎo)，雖說(shuō)是水墨作畫(huà)，但是那種百花齊放的繽紛感覺(jué)還是躍然紙上。
小姑娘的屋子呀……不知道是不是蔡家哪位小姐的書(shū)房呢？
那小丫頭給芳菲端來(lái)了熱茶。芳菲喝了一杯茶，胃裡暖了起來(lái)，感覺(jué)好像舒服了許多。
她站起來(lái)想近距離觀察一下那幅花鳥(niǎo)，忽然覺(jué)得身子一軟，差點(diǎn)就站立不穩(wěn)。
“陸夫人您怎麼了？”
那小丫鬟算是機(jī)靈的，一個(gè)箭步衝上來(lái)扶著她的身子讓她坐下來(lái)，緊張的問(wèn)她情況。
“我有點(diǎn)暈……”芳菲抱歉的朝她笑笑：“也許休息一下就好了。”
但是那小丫鬟可不敢擔(dān)這風(fēng)險(xiǎn)，忙對(duì)芳菲說(shuō)：“您請(qǐng)坐一坐，奴婢馬上叫人過(guò)來(lái)”
不等芳菲攔她，她已經(jīng)飛快的衝到外頭去喊人了。
芳菲哭笑不得，索性閉上眼睛休息。
突然間，一個(gè)身影邁進(jìn)了書(shū)房，看見(jiàn)坐在桌前閉目養(yǎng)神的芳菲，不禁愣住了。