天津因?yàn)殚_埠比較早，衣食住行受洋人的影響都很大。本地人喜歡趕時(shí)髦，喜好穿洋裝的人越來越多，便讓大批中國裁縫也開始學(xué)著做洋人衣服。

中國人心靈手巧，在學(xué)習(xí)領(lǐng)域有著巨大優(yōu)勢，短短幾年時(shí)間便后來居上。像是英租界巡捕房的制服，現(xiàn)在便是寧波裁縫何慶昌包辦，把洋裁縫給頂了下去。

位于華界與意租界分界處的這家洋服店也是個(gè)寧波人的產(chǎn)業(yè)，店主人的手藝不比何慶昌差太多，人也很會(huì)講話。尤其是遇到寧波鄉(xiāng)親時(shí)嘴巴就更甜，只是在價(jià)錢上卻一點(diǎn)也不肯放松。

同為寧波人的沈劍琴則用家鄉(xiāng)話和對(duì)方討價(jià)還價(jià)錙銖必較，并且樂在其中。一旁的湯巧珍不時(shí)地看著店里的座鐘，又用手帕擦著額頭汗水。

她來到學(xué)校，本是按著寧立言的吩咐提醒沈劍琴，千萬要小心，別走漏了風(fēng)聲。沒想到沈劍琴并不以為意，反倒是拉著她到這邊買衣服。

湯巧珍覺得沈老師的反應(yīng)有些不知輕重，也有些不合時(shí)宜。可是基于對(duì)老師的尊敬，并不好直接拒絕，只是情緒上實(shí)在難以放松。擔(dān)心著王殿臣等人的處境，根本就沒有買衣服講價(jià)錢的心思。

談了足足四十分鐘，沈劍琴才和老板做成一筆生意，約定將一件連衣裙送到家里，但是送貨費(fèi)卻不肯出。如果不是出于對(duì)老師體面的維護(hù)，湯巧珍幾乎要沖過去，自己支付這筆費(fèi)用，也不想看老師這么浪費(fèi)時(shí)間。

等到走出店門，沈劍琴看著湯巧珍著急的樣子，微笑著問道：“等急了？”

“沒有……我就是覺得太耽誤時(shí)間了，咱們不還有正事要做么。”

“你不必急，事情已經(jīng)做完了。”

“做完了？”湯巧珍一臉詫異，沈劍琴則挽著她的手，如同一對(duì)姐妹在街頭閑逛，低聲道：

“今天我?guī)銇恚褪菫榱俗屇阏J(rèn)門，也讓老板認(rèn)識(shí)你。今后如果我……不能來，你可以到這里，說自己要買一件絲制晚禮服，老板會(huì)拿一件絲綢的給你，你告訴他自己要人造絲不要寧綢，腰身要收緊，他便會(huì)邀你去后面挑樣子，有什么話就能對(duì)他說了。”

“沈老師……”湯巧珍聽得心驚肉跳，一顆心提到了嗓子眼。即使沒有從事特工工作的經(jīng)驗(yàn)，她也聽的出來沈劍琴這是把一個(gè)極為重要的聯(lián)絡(luò)地點(diǎn)告訴自己。和自己說這些的用意，到底是拉自己入伙，還是她個(gè)人面臨危險(xiǎn)，生怕遭遇不測之后，沒人知道這個(gè)地方？

“別害怕，免得被人看出什么。”沈劍琴輕輕捏了捏湯巧珍的胳膊，“有幾個(gè)不三不四的人，已經(jīng)跟蹤了我兩天。”

“是不是有壞人在打沈老師的主意？別害怕，我找三哥幫你。”

沈劍琴啞然一笑，“你的三哥又不是城隍爺，不能有求必應(yīng)，這是我的事，不能牽連你們。組織上也不會(huì)答應(yīng)。巧珍，你是我見過的學(xué)生里，思想上最要求進(jìn)步的一個(gè)，我們的國家需要你這樣的人。但是你太單純，很容易相信別人，這不好。如今時(shí)局混亂，很多人口蜜腹劍，當(dāng)面是人背后是鬼，你自己要小心些，別被男人騙了。這個(gè)地方你不要告訴你的三哥，知道么？”

湯巧珍陷入了對(duì)老師的愛戴和對(duì)三哥宣誓的矛盾之中，過了好久，才被迫道：“我答應(yīng)沈老師，不告訴三哥。可是沈老師你的安全……”

“你不必?fù)?dān)心我，老師會(huì)有辦法的。剛才我就耍了他們一回，咱們?cè)诶锩孢x衣服，那些人不敢離開，全在外面盯梢。可是店里的伙計(jì)已經(jīng)借著送料子的名義光明正大的走出店門，把消息送了出去。我們?cè)诶锩嬗胁杷龋悬c(diǎn)心吃，那些走狗就只能在外面曬太陽。如今的天氣，他們搞不好就要中暑了，得吃幾粒藿香正氣救命。”

已經(jīng)四十出頭的沈劍琴說到這里，語氣里卻帶著幾分小女生的俏皮。也是她這種全無架子的教學(xué)風(fēng)格，才能和學(xué)生打成一片，得這些學(xué)生得愛戴。師生兩人笑了一陣，沈劍琴道：

“這個(gè)地方本來是不該帶你來的，不過這些人喪心病狂，你和我走的又近。我怕他們不光對(duì)我下手，也不肯放過你。你的家庭重男輕女嚴(yán)重，只怕對(duì)你沒有多少幫主，昨天的事就是個(gè)例子。這里的老板、伙計(jì)都是我的鄉(xiāng)親，他們會(huì)幫助你。”

“老師，他們是你的鄉(xiāng)親，還是你的……伙伴？”

湯巧珍斟酌著字句。她對(duì)寧立言宣誓之后，便覺得自己跟過去不一樣。雖然這個(gè)所謂的團(tuán)體只有自己和寧立言兩人，但是已經(jīng)讓她覺得，自己有了歸屬，有了親人。

她本來就很聰明，對(duì)于沈劍琴又絕對(duì)信任，自然有什么說什么，心里則期待著自己和三哥能和沈老師她們的組織合并在一起，這樣就更像個(gè)家庭。

沈劍琴卻搖頭道：“這個(gè)話題我沒法回答你，你是個(gè)好孩子，但是太幼稚了，這些事你不適合參與。我其實(shí)現(xiàn)在很后悔，不應(yīng)該把你和他們的事聯(lián)系在一起，為此我接受了批評(píng)也寫了檢討。可是現(xiàn)在還要麻煩你，老師也很抱歉。你完全可以選擇不去，我絕不會(huì)強(qiáng)迫你。”

“沈老師您別這么說，我能為那些好人幫忙，心里高興的不得了呢。您說，有什么事要我出力？”

“我現(xiàn)在的處境不方便和他們見面，只能由你出頭。不過我已經(jīng)跟他們解釋過了，大家不會(huì)怪你。中午十一點(diǎn)半，他們會(huì)在特三區(qū)彼得堡路的馬記燒賣出現(xiàn)，一直待到一點(diǎn)鐘。你去那里找他們談，記得換一身衣服，你這個(gè)樣子不像吃燒賣的。我們的紀(jì)律不能隨便接觸，所以我不能讓洋服店的活計(jì)去。到底有多少人盯著我們我也說不好，沒法保證你不被跟蹤。如果你不想去的話，就跟我說，我另外想辦法。”

“不……我要去，我也不怕他們。我只是擔(dān)心沈老師，你會(huì)不會(huì)有危險(xiǎn)？”

“覆巢之下無完卵，如今這個(gè)世道，沒有誰是安全的。就算是租界，也不過是一座沙上城堡，所謂安全，不過是人們的幻想罷了。想要安全，便先得武裝自己，環(huán)甲持兵以守，讓外敵不敢侵犯，而不是指望著逃或者藏。”

沈劍琴看看湯巧珍，“老師可以保護(hù)自己，不需要你擔(dān)心，反倒是你，根本沒有多少自保的能力，務(wù)必要格外謹(jǐn)慎。還有，不能事事總想著依靠別人，那樣是長不大的。”

沈劍琴此時(shí)的表情眼神，讓湯巧珍莫名地想到母親，自己從內(nèi)心渴望從母親身上看到這種神情，但始終未曾如愿。此時(shí)先是一陣莫名溫暖，隨后又是一陣發(fā)自內(nèi)心的恐懼，拉著老師的胳膊道：“沈老師……你跟我去找三哥，他肯定能幫你的。”

“你啊……”沈劍琴寵溺的一笑，拉著湯巧珍走進(jìn)了一旁的香水店。從那里離開，兩人便自分手。湯巧珍沒有反跟蹤經(jīng)驗(yàn)，又不敢隨便看，心頭敲起了小鼓。不知道自己身后是否有尾巴，又不知道老師是否真的能安全。心里越發(fā)懷念起寧立言，心里默默念叨著：三哥，快來找我，快去救沈老師。

此時(shí)的寧立言正坐在喬雪的車上，聽著喬雪訓(xùn)斥。

“昨天你幫湯巧珍擋了巡捕，日本人表面收兵，背后一定在監(jiān)視你。這個(gè)時(shí)候你還敢喝孫永勤做軍火生意，這是要錢不要命！”

喬雪說笑時(shí)帶著那股特有的瘋勁，說起正事來又一本正經(jīng)，很有當(dāng)下新女性風(fēng)范。數(shù)落起寧立言的不是來，神態(tài)語氣與楊敏頗有相似之處。

“我的助手不要笨蛋，也不要莽夫。不管是當(dāng)偵探，還是吃這口飯，都得有個(gè)好腦子更要冷靜沉著，光憑膽量行事，不但害了自己的性命，還得把我也牽連進(jìn)去，我可不會(huì)和這種人合作。”

“我早晨剛跟內(nèi)藤老小子聊過，他也是這個(gè)意思，警告我別干傻事。我也知道孫永勤不是日本人的對(duì)手，不管怎么幫他，也注定是個(gè)死。可我要是不幫他，心里交待不下去。再說湯巧珍和她那幫同學(xué)，都不是會(huì)轉(zhuǎn)彎的性子，這事我不做她們也會(huì)做。與其看著她們白白送命，還不如我出頭，把這件事辦了。”

“就算是你想辦，也得辦得保密點(diǎn)。別人不說，就是那水警，多半也知道你存的是軍火。王仁鏗的人如果查出來，這不是自己送死？”

寧立言哈哈一笑，“喬小姐，這就是你不懂我們天津的江湖了。吃江湖飯看著威風(fēng)八面，但是自己也有為難的地方。既有關(guān)節(jié)要打點(diǎn)，也有一幫人跟著自己吃飯。光指望從苦力身上賺的那幾個(gè)進(jìn)項(xiàng)，也就勉強(qiáng)夠填飽肚子罷了。靠山吃山靠水吃水，打天津有碼頭立鍋伙那天，就吃販私這碗飯。明朝的時(shí)候漕軍吃夾帶，到了前清的時(shí)候販私鹽，到了現(xiàn)在販煙，販人口還販軍火。我不碰前兩樣，是我的體面，若是連軍火都不碰，那我和手下人都得喝西北風(fēng)，更喝不起白鯨的咖啡。水警也是門檻弟兄，自然明白江湖的事。只要該他的那份好處不虧，他管你販?zhǔn)裁礀|西？當(dāng)初袁彰武為什么敢碰軍火，就因?yàn)閷?duì)他來說，不過是運(yùn)一次貨而已。煙土、軍火還是大米、棉花，也就是運(yùn)費(fèi)不一樣，別的沒差別。王仁鏗知道我販軍火不會(huì)感覺奇怪，我要是什么生意都不做，他才要擔(dān)心。這年月凡是好人，就難免落一個(gè)通共嫌疑，我越是倒騰軍火，他就越會(huì)信我。”

“可是你這個(gè)時(shí)候賣軍火，不也是惹人懷疑？”

“自打日本人占了東北，天下間壞人就越來越多。河北這邊有不少散兵游勇，成群結(jié)伙當(dāng)土匪打家劫舍，他們對(duì)于武器彈藥需求很大，軍火生意好做得很。只要?jiǎng)e讓他抓住我和孫永勤做買賣，就沒什么可怕的。現(xiàn)在我擔(dān)心的是王殿臣和巧珍，我原本是想把王殿臣藏到三不管，來個(gè)燈下黑。可是現(xiàn)在看這招不能用。巧珍那邊，處境也不大妙”

喬雪沉默片刻，忽然道：“燈下黑的辦法不是不能用，而是要做個(gè)調(diào)整。還有水警那幫人，也是個(gè)不錯(cuò)的路子，聽著華生，我現(xiàn)在有個(gè)計(jì)劃……”

等到喬雪說完，寧立言臉上也露出了笑容，揶揄道：“大偵探，我現(xiàn)在感覺你更像教授。”

“少廢話，快去準(zhǔn)備，要是出了意外你的湯小姐就有麻煩了！”喬雪故作兇惡地說著，眉梢眼角卻全都是笑意。