“高從善那點家業我還看不到眼里。我是個財主不是地主，對他的土地毫無興趣。他手上那些現金，對咱們的事業來說，只能算是九牛一毛，不值得我出手對付。我在乎的不是那點家產，更不是為了虛名，而是為了咱的大事。冀東最大的進項就是煙土，把這門生意控制在咱們手里，才能保證計劃順利完成。為了實現這個目標，袁彰武必須得死。高從善和袁彰武牽扯到一起，只能怪他自己命不好。”

“你不用拿好話糊弄我，我也不會上你的當。你想要做大事，就該愛惜自己的性命，拿著槍跑到鄉下去行俠仗義，這是個好漢而不是一個做大事的梟雄。。以為有宮島給你撐腰就能為所欲為了？我告訴你，還差得遠呢！若不是老夫，你現在怕是沒機會坐在這里陪我喝茶。”

白鯨咖啡館內，寧立言在三樓客房內陪著內藤說閑話。兩人面前放的不是咖啡，而是一壺滾開茶湯。

內藤一邊說話一邊按著茶道的規矩封壺、分壺、奉茶，動作規范且嫻熟，沒有半點瑕疵。再配上他那身繡有家紋的和服，表現得像個傳統守舊的日本老漢，與之前努力營造的“中國通”、“精神天津人”形象大相徑庭。

在他胸前別著那枚象征白鯨創始人身份的鉆石胸針，于燈光下反射光芒。以他的身份和知名度，不需要佩戴任何飾品，咖啡館也沒人敢對他不敬。把這個故意戴出來，顯然是為了增加儀式感，也證明這次他召集的聚會意義非凡。

在咖啡館建立之初，賦予了九位元老一項特權，就是可以召開聚會。聚會的參加人員由召集人決定，被邀請者必須參加。

如果有人沒能按時參加聚會，除非有足以服眾的理由，否則會員身份自動解除，必須在規定時間內交還胸針退出組織。拒不交還者，白鯨將派人上門索要信物，那種結果沒人愿意承受。

這項召集聚會的權力也不能濫用，如果召集人沒事隨便召集聚會，就會失去在組織里的威信，很快就會被取代或者放逐。因此這項權力規定之后使用的次數不多，但每一次聚會之后都有驚天動地的大事發生。

如今九位元老只剩內藤一人，他召集了聚會又點名要寧立言和喬雪參加，他們也無法拒絕。

聚會的時間還沒到，喬雪在樓下陪著露絲雅，寧立言則被他叫到自己臨時休息室內。他這樣做的目的顯然不是閑話家常，更不是讓寧立言見識一下什么才是正宗日本茶道，而是示威，向露絲雅示威。

自從露絲雅與寧立言以及喬雪結成私人聯盟，對于咖啡館的掌控力便日漸提高。又靠著幾筆情報買賣發了大財，已經成為本地情報市場上一方諸侯，足以和各位前輩分庭抗禮不分高下。

間諜這個營生并不講究尊老敬賢，錢財、勢力都比年齡或是資望有用。如今來本地交易的間諜越來越認可露絲雅，對于內藤的敬意大不如前。這位白鯨創始人發現這頭巨獸似乎有失控跡象，自然要有所舉動。

在寧立言看來這種行為毫無意義，這個世界上沒人能有效管理一群情報販子，內藤強行要當他們的頭領純屬自討苦吃。可是眼下又不好得罪他，只好陪著他品茶閑聊，聽他像個長輩一樣訓斥著自己。

這也是老特務的手段。表面看上去是罵人，實際卻是故意賣好，拉近彼此之間的距離。讓寧立言把自己當成個愛絮叨但是關懷晚輩的老祖父，自然也就會和自己親近，疏遠露絲雅。

寧立言笑了笑，“為了個袁彰武就要殺我？他對大日本帝國已經重要到這個地步了？”

“他是土肥原在天津幫會里布置的重要棋子，身上擔負著重任。甘粕的日本青幫眼下還只是個架子，不能充分發揮作用，很多事情需要他去做，你殺了他就等于挖了土肥原的耳目，更是打了甘粕正彥的臉。甘粕不是一個能容人的角色，你壞了他的大事，他還能饒了你？”

“為了幾十個女人，就謀殺一個英租界警務處副處長？”

“甘粕的野心很大，他成立日本青幫，就是為了控制本地幫派。謀殺一個警務處高官外加本地幫會龍頭，顯然是個立威的好手段。至于后果如何，他根本不會考慮。別忘了，他是陸軍出身，那幫人的行事手段你難道心里沒數？海光寺的陸軍等不到女人，也窩了一肚子火。一群憤怒的陸軍就像是發瘋的野獸，什么事情都干得出來。”

內藤停頓片刻，“你最大的錯誤是讓西北軍卷入其中，這絕對是個敗筆。帝國早知道你和西北軍私下貿易，本就對此非常不滿，如今這件事更是雪上加霜。如果說那些生意還可以用經濟利益來解釋，這次的事就不得不讓人懷疑你的立場。你現在是茂川公館的情報人員，一旦被認定叛變，自然就要遭受制裁。帝國的軍法從來不留情面。”

“我也想和皇軍合作，問題是皇軍不想和我合作，我有什么辦法？他們只想把女人弄進兵營享受，而不是送她們回家。本地人活的是一張臉，我要是眼睜睜看著他們把這些女人弄走，也就沒臉在街面上混，不管是江湖飯還是衙門口的飯都沒法吃。對帝國來說，一個失去體面的江湖人就失去了價值，也不可能和我合作。我不找二十九軍又能找誰？我和他們不過是雇傭關系，用前后兩萬大洋換他們出兵，以你們的手眼，這些事應該不難調查。”

“話雖如此，但總是個把柄，要是有人鐵了心的動你，這就是個借口。尤其對那幫軍人而言，有個借口就足夠了。他們又哪懂得這許多道理，又怎么知道何為妥協？”

“那老爺子又是怎么勸住的他們？”

“好在你運氣不錯，找到了那些儲備券。我通過自己的關系，把這件事捅到了上層。帝國的經濟戰略乃是當前最重要的工作，任何試圖破壞這一工作的行為都會被視為與大日本帝國為敵，所以袁彰武的死也就不了了之。”

“只怕原因沒這么簡單吧？那些儲備券可不是假貨，只不過這些票子不該成批量出現在華北。能把它們拿出來的，肯定也是皇軍。如果一查到底，只怕還要多砍幾顆腦袋下來，所以袁彰武就算是死得其所，用他一個腦袋保住了好幾個人的腦袋，更保住了幾位大太君的前程，這是他的榮幸才對。”

內藤也笑了：“看破不說破，這個道理你也明白，就沒必要把窗戶紙捅破了。”

“捅破不捅破不由我決定。從市場上有人私下發賣儲備券開始，我就派人調查，也知道這事和袁彰武有關系。我動手的底氣也在于此，如果那些陸軍敢對我不利，我就把儲備券的事捅到報紙上，到時候大家同歸于盡。”

“你怎么知道高家肯定有儲備券？”

“高家沒有我手里也有，黑市上用法幣、銀元換儲備券的，可不只是老百姓。”寧立言冷笑一聲：“我手里那批非法儲備券，隨時都可能出現在戰利品名目里。論起手段經驗我不敢和老前輩相比，可我也不是只會胡打亂沖的莽漢，該有的壞心眼我一點也不少。”

內藤不怒反笑，看寧立言的目光里反倒是多了幾分贊許之意。

“說得不錯，害人之心未必不可有，防人之心永遠不可無。能這么想證明你始終不是個戰士，也就是說老夫沒有選錯合作對象，這非常好。如果你只是想要行俠仗義，卻不顧及自己的性命，那我只能換人。”

“大家都一樣，要是老爺子不肯出面替我周旋，我也不敢跟您合作這殺頭的買賣。”寧立言也笑了幾聲，把杯中茶湯喝下去。“百十個女人可比不上幾百萬乃至上千萬的巨款，咱們謀的乃是大財，害的也不止一條人命。要是老爺子不肯為我遮掩，這買賣我就不干了。”

“車子已經啟動，現在想要停下來，不嫌太遲了？”內藤陰測測地一笑：“別忘了，在你的謀算之下，儲備券很可能戰勝法幣，讓國民政府大出血。你現在如果不干，就成了名副其實的漢奸，是你們這個國家民族的罪人。現在是你求著我，不是我求著你了。年輕人，要學會審時度勢，這也是游戲規則的一部分。當然，現在這個世道，不懂規則的人不止你一個。我今天召開集會的目的，就是讓他們重新重視規則。至于你……只要你學會遵守規則審時度勢，我保證你會受益，而且回報驚人！”