寧立言并沒急著搭話，而是先脫下風(fēng)衣丟在一邊，隨后給自己倒了一杯茶。“我無意冒犯，但是這鄉(xiāng)誼俱樂部的服務(wù)確實(shí)該改進(jìn)了，堂堂領(lǐng)事在這，居然沒人伺候著，這可是不像話?？纯?，這錫蘭紅茶居然沒給配砂糖，怎么入喉？但凡懂事的，也該給房間里準(zhǔn)備個(gè)花枝招展的大姑娘伺候著，這是領(lǐng)事閣下應(yīng)有的體面。現(xiàn)在什么事都得我們自己動(dòng)手，這會費(fèi)交的可有些不值。這里的會費(fèi)相當(dāng)于領(lǐng)事閣下年薪六分之一，如此敷衍，不是個(gè)買賣人的樣子?！?
“寧先生……”
“我明白，我要回答問題。放心吧領(lǐng)事閣下，我是個(gè)標(biāo)準(zhǔn)的良民，不會違抗你的命令，只是想要讓這個(gè)過程盡可能……輕松?！睂幜⒀砸恍Γ攘艘豢诓?，
“您可以查閱一下我進(jìn)入租界的時(shí)間，我認(rèn)識查理先生一共才有多久，怎么會是他的摯友？沒有深厚的交情，他肯把自己的私人財(cái)產(chǎn)交給我打理？這實(shí)在是無稽之談。再說在他回國之前，將大筆積蓄都用在租界的慈善事業(yè)上，這也是眾所周知的事實(shí)?！?
“也就是說，你否認(rèn)代替查理保管財(cái)產(chǎn)？”
“也并非完全如此。查理先生經(jīng)營的慈善事業(yè)中，有一筆特別經(jīng)費(fèi)倒是委托我掌管。這筆經(jīng)費(fèi)是查理先生為自己的接任者準(zhǔn)備的……補(bǔ)貼。”
“補(bǔ)貼？”
“沒錯(cuò)。租界的物價(jià)簡直太貴了，領(lǐng)事要維護(hù)國王陛下的體面，便不能過得太寒酸。可是單純靠薪水支付生活費(fèi)用，卻難以為繼。為了維護(hù)國王陛下的尊嚴(yán)，查理先生特意用一筆錢作為后繼領(lǐng)事的津貼。”
“可憐的查理，他可真慷慨。”伯納德并未追問那筆津貼去向，只夸獎(jiǎng)著查理的品格。隨后道：“可是我必須遺憾的宣布，這筆津貼屬于大英帝國。由于查理生前卷入了某些不名譽(yù)的指控中，他的財(cái)產(chǎn)并不能歸他自己支配。如果那些指控屬實(shí)，他所有的收入都屬于贓款，應(yīng)該追繳。即使他是清白的，這些財(cái)產(chǎn)也該屬于他的遺孀……”
寧立言搖頭道：“這可是不容易。那筆錢在我的運(yùn)作下，全都投資于藝術(shù)事業(yè)?，F(xiàn)在想要收繳，很有些困難。我給您的建議是入鄉(xiāng)隨俗，殖民地官員應(yīng)該有殖民地官員的行事方式。我建議您可以拿出一些收藏品，我把那些收藏品拿到用那筆經(jīng)費(fèi)運(yùn)營的畫廊中拍賣。所得的款項(xiàng)，畫廊收取百分之十的交易費(fèi)用，余下將匯入閣下指定的戶口。您用這筆錢上繳國庫或是接濟(jì)遺孀，全看您個(gè)人高興?！?
“不不不，我想你誤會了什么?！辈{德一本正經(jīng)道：“我出發(fā)前對國王宣誓絕對清廉，不會為了錢財(cái)損害租界利益。當(dāng)然，我承認(rèn)我有著收藏方面的愛好，但是那和工作無關(guān)。另外我這個(gè)愛好，你是怎么知道的？”
“在下在租界也有些朋友，其中也有領(lǐng)事閣下的朋友。請您相信我，拍賣絕不會影響您的清廉，也不會損害租界利益。錢財(cái)本身并無善惡之分，拿到錢做好事，誰又能說您的不是？比如查理閣下，他的善行讓遠(yuǎn)在東方的人們，也能沐浴到英王的光輝，稱頌英王的偉大。您應(yīng)該把慈善事業(yè)進(jìn)行下去?！?
伯納德并未說話，寧立言則恭維著：“我從您的朋友那里了解過，您是個(gè)大慈大悲的紳士，不會拒絕行善的需求。租界里需要救助的人很多，畫廊每年可以提供十萬元以上的善款，您如果草率地關(guān)閉它，將對整個(gè)租界的治安帶來惡劣影響。”
“十萬？這……好吧，你讓我考慮一下?！?
寧立言心頭暗笑：考慮？還跟我這裝相！你在股票上的投資一敗涂地，如果不想辦法搞到錢，等你卸任之后就會被投入債務(wù)人監(jiān)獄。那么一座每年十萬元的金礦，我不信你不動(dòng)心！
他隨后道：“您果然是個(gè)好心腸的善人，這是租界的福分?，F(xiàn)在租界里有大批的可憐人，我想他們正需要您這樣的慈悲之人施以援手?！?
“你是說街頭的那些流民？說到這個(gè)問題，我倒是覺得警務(wù)處需要承擔(dān)首要責(zé)任?！辈{德臉色依舊嚴(yán)肅，只是不再去看他的懷表。
“這些流民大部分都不是英租界的公民，你們既不能阻止他們進(jìn)入租界，又不能把他們驅(qū)逐出租界。這實(shí)在太令我失望了。租界的警務(wù)機(jī)構(gòu)應(yīng)該充滿力量，行動(dòng)迅速紀(jì)律嚴(yán)明，而不是像現(xiàn)在這樣拖拉、松懈、行動(dòng)緩慢。這些人在租界里多待一分鐘，都會讓大英帝國的公民感到危險(xiǎn)。沒人愿意和野獸成為鄰居，英租界需要一個(gè)安全、文明的環(huán)境。這些人必須被驅(qū)逐，你們?nèi)绻霾坏?，我就只能讓駐軍完成這個(gè)工作。”
寧立言心頭問候著伯納德的八輩祖宗，臉上卻還要陪著笑。這算是兩人第一次正式溝通，必須給足伯納德面子，也得表現(xiàn)出自己的力量。
如果自己太軟弱，就會被他欺負(fù)死?？商珡?qiáng)勢也不好，這里畢竟是英國人的天下，一個(gè)華人太過桀驁，就難以獲得重用。
他微笑道：“領(lǐng)事閣下的命令，我將認(rèn)真執(zhí)行。您說的很對，這些人的存在，是英租界安全方面的重大威脅。就在前天晚上，有難民試圖對白鯨咖啡館縱火。幸虧被及時(shí)制止，否則倫敦道將變成一片火海。他們使用的燃燒瓶威力驚人，我已經(jīng)送到了警務(wù)處物證科，留檔備案。天知道這些人手上還有多少燃燒瓶，如果在英租界搞大規(guī)模的縱火，必然會讓居民遭受巨大損失，也會讓閣下面上無光。您放心，我回去就下令，所有華捕出動(dòng)，街上流民全都趕出去。誰敢不聽話，就用棍子和皮鞭教訓(xùn)他們?！?
“你等一下！燃燒瓶？你剛才說燃燒瓶？這些人哪來的煤油？”
洋鬼子，你不是橫么？再橫一個(gè)我看看？
寧立言心里冷笑，面上嚴(yán)肅?！懊河偷膩碓?，我審問過。是有人提供給他們的。由于這些難民只是收錢干活，并不知道提供者的真實(shí)身份，只知道他們是高麗人。至于有多少人得到了燃燒瓶，也是個(gè)謎。或許您看到的每個(gè)難民的懷里都揣著一個(gè)燃燒瓶，也或許沒有。不過沒關(guān)系，只要把他們趕出去，不管有什么都沒關(guān)系?！?
“先忘掉那件事，把注意力放到燃燒瓶上！”伯納德的情緒不像剛才那么穩(wěn)定了。作為一個(gè)殖民地官員，他不需要考慮本地人的生死，只要讓那些殖民地英國人滿意，他就可以高枕無憂，獲取名聲和財(cái)富方面的收益。是以不管死多少中國人他都不在乎，也不反對對他們使用暴力。
巡捕對難民使用暴力，或是難民大規(guī)模死傷，對于伯納德來說都不算什么大事。可如果租界發(fā)生大規(guī)模火災(zāi)，甚至造成英國人傷亡，就會讓他身敗名裂。另外，白鯨咖啡館這個(gè)名字，也讓他心驚肉跳。
他知道那是個(gè)什么地方。事實(shí)上幾國租界領(lǐng)事都知道，在天津存在著這么一處所在。但是大家又都默契地選擇了裝聾作啞。只要這家咖啡館存在，每年自己都可以得到一筆豐厚的傭金。除此以外，這里也是個(gè)重要情報(bào)來源，維護(hù)還來不及，不可能去破壞。
各國的外交人員都兼任情報(bào)工作，有白鯨咖啡館存在，讓大家的情報(bào)搜集變得容易。是以對白鯨的維護(hù)，是英、法等國外交官的共識。在那里放火，背后必然有著遠(yuǎn)比難民襲擊更為復(fù)雜可怕的真相，聯(lián)想到之前與日本的齟齬，伯納德的心頭泛起一絲不安。
“根據(jù)我們的分析，做這種事的，應(yīng)該是日方特工人員?！睂幜⒀苑鬯榱瞬{德最后的僥幸：“因?yàn)樯洗芜\(yùn)河上的沖突，英日兩國租界關(guān)系緊張。他們的特工人員一直在找機(jī)會進(jìn)行破壞。這段時(shí)間，我們中街分局的主要工作，就是防范日方特工的破壞。也正因?yàn)槿绱?，才沒有過多的人手去阻攔那些難民?！?
“日本人？你可以確定？”
“十拿九穩(wěn)。”
“你們防范日本特工的工作，看來并不成功?！?
“請?jiān)?，這一點(diǎn)我有不同看法。難民可以從日租界、法租界、華界等若干方向進(jìn)入租界，我們不可能阻止他們。而且，這件事背后還有日本人的推手，我們的工作就更困難。如果手段過于激烈，還會導(dǎo)致華人對英國人的仇恨，那正是日本人想要看到的結(jié)果。我命令我的部下不許對難民動(dòng)粗，就是在維護(hù)英國政府的體面。當(dāng)然，這種情況下就沒法制止難民進(jìn)入租界。這不能說明我們無能，相反，正是因?yàn)槲覀兊呐ぷ鳎y民并未對租界秩序沒有造成惡劣影響。這段時(shí)間以來，每天都有難民凍餓而死。卻沒有任何一個(gè)英國人遭到騷擾，我認(rèn)為這就是警務(wù)處最大的功勞。”
伯納德并未和寧立言在這個(gè)問題上糾纏，而是問道：“如你所說，日本人在收買難民，要給我們制造麻煩。我想知道，你們的對策是什么？”
“我請領(lǐng)事閣下來這里，便是想跟您談?wù)勥@個(gè)問題。對這些難民不能單純動(dòng)用暴力，否則會讓問題越來越糟糕。這些人是租界的麻煩，但也是我們的機(jī)會，日本人可以拉攏他們，我們也可以。這些人如果可以為租界效力，將發(fā)揮警察難以發(fā)揮的巨大作用。”
“我必須提醒你，工部局不會拿出一筆經(jīng)費(fèi)來收買這些無業(yè)者。這不符合英國政府的利益。我本人以及整個(gè)租界的英國公民，都希望這些人越早離開越好。我們不能給這些人會成為英租界居民的錯(cuò)覺。”
“我明白。我說得是拉攏，不是讓他們成為我們的人。中國人強(qiáng)調(diào)恩情，只要在他們走投無路時(shí)，租界可以給他們提供一些幫助，他們就會感恩戴德，再加上適當(dāng)?shù)囊龑?dǎo)，他們就會把租界當(dāng)成恩人，不會跟我們作對?！?
“你是說賑災(zāi)？這個(gè)提議我已經(jīng)聽過了，這并不算如何新奇?！?
“不光是賑災(zāi)，而是一場由領(lǐng)事閣下主導(dǎo)，大英帝國獨(dú)立完成，不需要任何外部力量支持的慈善行為。讓每一個(gè)難民知道，幫助他們的是租界，以及尊貴的領(lǐng)事閣下，而不是其他的人或組織。讓他們的感激之心限于領(lǐng)事閣下，而不是其他人或組織。您將成為這些難民心中的神，難民會對閣下感恩戴德頂禮膜拜，他們不會忠于租界，但是會忠于自己的恩人，絕不會再和租界為敵?！?