“皇姐，醒醒！”

與昏迷前所看見的生機盎然不同，現在的墓園便真的看上去名副其實了。早已枯死的草木在此地維持著它生前的模樣，本該是一片繁華的景象，如今看來卻是更盛一層的荒涼與死寂。

“皇姐！”

艾麗莎瞬間從夢中驚起，甚至懷疑自己還在那面略詭異的鏡子里，畢竟任誰看著同一個地點、時間只相差不久卻截然不同的景象時都會產生一種懷疑自我的感覺。

“德叔？”半天沒得到回應的艾麗莎卻只發現了本不該出現在這里的愛德·耶百華。“愛德？！”

“皇姐，你怎么在這？”看著還未緩過神的皇姐，愛德伸手拭去了她的眼淚。

她在這里遇見了什么？居然讓一向堅強的皇姐哭成這樣。而且皇姐口中的德叔不是……？莫非是中了誰的幻術？

當愛德急忙找到這片他從未來過的地方時，便只看見這片黑暗元素異常濃郁、死寂到詭異的墓園里，他看上去無堅不摧的皇姐獨自一人躺在叔父的墓前。

雖然在他擔憂皇姐的同時也驚奇著石碑上所銘刻著的耶百華悠久的家族史，畢竟這上面記載的東西可比他所知道的東西遠多得多。

……果然如此嗎？

“我……哭了？”艾麗莎下意識地摸了一下自己的臉頰，果然滿是淚水。但她沒顧上這個，隨便用衣袖擦了擦追問著。“愛德，你來的時候看見過德叔嗎？”

艾麗莎只想問德叔，他就算用這種方法也要我進入鏡子里的做法到底是想要我看到什么？有什么事情值得他老人家這么大費周章地做？

然而愛德的回答卻出乎艾麗莎的意料。“抱歉，皇姐，我在這座城堡里沒察覺到一丁點活人存在的氣息。”

“……不可能！”

條件反射的反駁，艾麗莎掙扎著起來想證明給愛德看，周圍寂靜無聲的環境卻沒能給予她站起來的力量。最后還是需要有人幫忙才起來的艾麗莎茫然地環視了周圍一圈的墓園，最后將視線定格在了父親的碑上。

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“……這座城堡到底發生了什么，就讓我親眼看看吧。”艾麗莎拿出了自己的寶石手鏈，臉色嚴肅，完全是一副隨時準備和人干架的模樣。

逛了一圈城堡，見到的景象果然和愛德說的一致，沒有一絲活人生活過的氣息。灰塵落滿的樓梯走廊，在里面行走時都要時刻注意身邊不然隨時都有可能揚起一層的灰，這幅場景還真像十幾年來無人居住過的房子。

……然而這是不可能的。在艾麗莎又不小心撲了一臉的灰后，她依舊堅信他們落入了誰的幻覺里。

“哪個該死的家伙給我下魔法？別被我抓到！”

愛德不清楚為何皇姐會如此肯定眼前這一切都是魔法造成的，但他仍然保持沉默，只在陪著艾麗莎走遍了整座城堡卻仍沒發現任何異常的時候開了口。

“皇姐，不如我們先試著出去再做打算？”

或許這里真的存在某種魔法，一種能讓自詡懟天懟地無所不能的艾麗莎自亂陣腳的魔法，又或者這是一種高超到只有艾麗莎能看透的魔法。

大廳、臥室、地下室、金庫……凡能到達的地方艾麗莎都查看過，除以前被留下來的法器外依舊沒有絲毫外來魔法的痕跡。驅使著風系魔法狠狠蕩開道路上的一切灰塵，將城堡徹徹底底地檢查一遍后，也只得到了幫城堡清掃塵埃這一個成就。

然而有什么用？艾麗莎不死心地去了門口，沿著自己先前的路線行走，來到遇見德叔的走廊。

“德叔，我知道你在這！我以希靈帝國女皇的身份命令你出來。德拉克·斯頓！”

無人應答，庭院里原本繁茂的草木也早已盡數枯死，或許它們依原狀復活的樣子就是艾麗莎剛進門看見的那副場景了吧。

“皇姐，我們先回去吧。塞姆她很擔心您。”愛德在走廊的盡頭停住了腳步，臉上依舊掛著笑容，眸中流露出恰到好處的擔憂。“皇姐，這里交給我來調查吧，皇宮那邊可離不開您。”

愛德單膝跪下，向這個國家的最高權勢行禮，攬下了這任務并勸說她別忘了自己的責任。“陛下，您已經毫無消息地失蹤了一天一夜，這種關頭若在不回宮真的會出事的。陛下，就算不為了家族也要為了這個國家。”

家族？是的，為了耶百華、為了……我也必須有所取舍。我剛剛在干什么？！

也不知道是哪句話喚回了艾麗莎的思維，只見她迅速整理了自己的狀態，一睜眼后她又是那個懟天懟地無所不懟的女皇艾麗莎，仿佛先前的那副模樣只是幻覺。

“這里是耶百華世代相承的城堡，愛德·耶百華，調查這座城堡的重任就交到你手上了，之后務必給我一個滿意的答復。現在……回宮。”

“是的，陛下。”

傳送法陣在兩人腳下出現，在被傳送回皇城之前，愛德回頭看了眼這座如同被遺棄的城堡，饒是他也忍不住地在心中嘆氣。

有哪里來的魔法……

光芒閃爍，在兩人看不見的地方也有一座傳送陣同時開啟。黑塔的門被打開，濃郁到肉眼可見的黑暗元素匯聚成一股狂風將黑塔的大門徹底推開。也許是塔內太過黑暗，導致從里面走出的一個人類身影看上去就如同鬼魅般突然出現。

他披著一件繡金黑色斗篷，整個人仿佛與身后的黑暗融為一體，但從兜帽下無意跑出來的幾根金色發絲卻如星辰。而被女皇賦予了看守黑塔重責的兩位看守者不僅對此毫不緊張，反而屈身對這個從黑塔里出來的人行禮，眼中盡是虔誠。

“殿下。”

在這樣恭敬的呼喚聲中，他回頭看著這座如同深淵般的黑塔，露出光潔好看的下巴然后轉身踏入傳送陣中。

這哪里是惡魔的囚牢，分明是魔神的宮殿。

一道戲謔的笑聲在耳邊響起又或者是在腦海中回響，笑聲的主人接著說。“去吧，前方是你的征程。”

一回到艾麗莎那被文件堆滿了的桌子前，愛德便拿起最上面的一份文件開始報告目前戰場情況。

前幾日鄰國不知道為什么突然在西北邊境鬧事，發動了一場說大不說不大但說笑也不小的戰役，雖然這次作為主帥的多倫失蹤但打贏這場還是沒多大問題……只要不出意外。

在自己統治下的希靈帝國是目前歐亞大陸上最強大的帝國，無論是經濟上還是軍事上來說，若僅是在邊境上的這么小小一場戰斗都贏不了又何談是最強？

艾麗莎對自己麾下的軍隊有信心，但她更對鄰國突然發兵的原因感到好奇和懷疑。說我希靈帝國搶錢？每年貿易額干不過那是我的錯咯？說我希靈帝國的人殺害他們的皇室成員？嘖，這所謂的皇室人員還不知道是不是隔了十幾二十代的。

“等等？！殺害皇室？我沒聽錯？什么時候的事？誰干的？出事的是誰？”

“是的，這是在塞姆急著說您不見后才送來的消息。出事的是鄰國二皇子，似乎是在自己的臥室被人下手的，對方一致指出下手的是我們的臣民，但他們所指認的人到目前為止還未找到。”

鄰國二皇子？難怪隔壁那老頭如此。艾麗莎倒是知道些關于這二皇子的消息，據說是國王最寵愛也最優秀的皇子，全國上下一致認為他是下一任皇位的繼承者,沒有之一。但以前聽說時，艾麗莎·耶百華——上百部小說閱覽者對于這種皇位繼承的戲碼完全不感興趣，畢竟誰知道下一刻會不會來一個二皇子只是個真正繼承者的擋箭牌、二皇子只愛美人而棄江山父老于不顧、被老國王接回來的私生子來個絕地反殺、那個只會吃喝玩樂的大皇子實際在韜光養晦然后瞬間翻盤……的套路？

城市套路深，我要回農村。農村地也滑，人心更復雜。

嘖，沒看這個二皇子果然出事了？看來隔壁皇權花落誰家戲碼的真正大boss要出場了，但你出場就出場吧，沒事把我這邊扯進來干嘛？！不知道和平才是發展的前提、和平才是人類共同的呼聲嗎？！

這個boss給差評！

“所以他們不肯退兵？”艾麗莎抓住了重點。

“沒錯。這次我們明顯低估了鄰國國王的怒火再加上主帥突然失蹤而導致的軍心不穩，若再不增兵支援只怕我們……要輸。”

愛德的直言不諱讓艾麗莎突然想起來一件事。“愛德，你……是不是漏報了什么？”

“皇姐，您在說什么？我怎么可能有事瞞著您呢”

“算了。那天我不是讓你去魔法師協會拉人？就算是一群五級以上的魔法師助陣也是這樣？”隔壁那老頭原來這么厲害的嗎？！那可是一群五級魔法師啊！不是一堆路邊的石頭！

“不，事實上沒有一個人去，因為全被魔法協會的二長老給攔下了。 ”