衙門的人來(lái)了就走了，姜大年師徒三個(gè)留下了，門一關(guān)，打谷村又炸了鍋。都知道文家六媳婦染布賺了錢，又買房子又買地，大家羨慕的不行，可今天怎么把官差都引上門了呢。
不明就里的人開始胡亂猜測(cè)，說(shuō)什么的都有，一雙雙眼睛明里暗里都盯著文家老屋那邊，一點(diǎn)風(fēng)吹草動(dòng)都引起一大片的議論。
就連文家大房和二房也被驚動(dòng)了，文天德和文天慶都過(guò)來(lái)探問(wèn)，不是關(guān)心蘇冬青的死活，而是怕她惹什么麻煩，牽連他們。
姜大年也自知他們給蘇冬青添了不少麻煩，連連致歉。蘇冬青并不是個(gè)太在意別人眼光的人，否則她這日子也甭過(guò)了。
事不宜遲，馬上就著手染制。姜大年和兩個(gè)弟子可都是老手，前期處理比蘇冬橋三兄弟不知道要熟練多少。蘇冬青只一說(shuō)，他們便飛快的動(dòng)手將薯莨搗成汁液，然后迅速驅(qū)除渣滓，得澄清染液，姿勢(shì)和要領(lǐng)絲毫不差，有這樣的人打下手，真是省心省力。
蘇冬橋三兄弟也想見識(shí)一下莨綢到底是什么樣子的，幫著刷木桶，磨制礬石。與此同時(shí)，蘇冬青讓他們?nèi)ズ舆呁谟倌啵郊?xì)的越好。
現(xiàn)在這天氣下水可不是件輕松的事，姜大年的倆徒弟小文小武自告奮勇，不過(guò)他們對(duì)打谷村這條河不熟悉，出點(diǎn)什么事可就不好了，最后蘇冬林和蘇冬橋倆人一起跟著過(guò)去的。
白坯絲綢進(jìn)行煮練，分段截開后泡在薯莨汁中， 最濃的薯莨水浸過(guò)綢面，讓人不停用手翻動(dòng)，兩到三個(gè)時(shí)辰之后，取出平攤至地面，此時(shí)綢布呈紅棕色，兩頭用竹釘固定，等待自然風(fēng)干。
這期間，蘇冬青把磨成細(xì)碎粉末的礬石倒入木盆里的淤泥之中，讓人洗凈腳后去里面不停的踩踏。她這般做為，姜大年一臉恍然，“原來(lái)那特殊的塘泥是有媒染的……”
怪不得之前蘇姑娘說(shuō)必須要找到莨綢染制地點(diǎn)，普通河水底下哪里會(huì)有礬石，現(xiàn)在做的是要仿制找不到的塘泥。這其中的關(guān)竅很簡(jiǎn)單，難的是份量比重。
泥中礬石量少，染色淺，量大，染出來(lái)布有味道而且穿著對(duì)身體不好，拌的不夠均勻，同一塊綢布顏色有色差，所以才會(huì)說(shuō)嘗試染制。
姜大年染了這么多年布，自然知道這個(gè)看著來(lái)容易，做起來(lái)非常難，礬石這種東西他長(zhǎng)期使用，明白稍微有些差池對(duì)染色影響很大，真真的應(yīng)了那句話——失之毫厘謬以千里。
跟懂行的人一起做事就是方便，只看就大概就知曉，蘇冬青點(diǎn)點(diǎn)頭，“就是這個(gè)道理，薯莨汁液與礬石一起，經(jīng)日光照射會(huì)生成黑色，這個(gè)過(guò)程是單層涂抹，所以莨綢兩面顏色才會(huì)各不相同。”
姜大年一拍手，贊道：“妙啊，真是妙。”
晾干后的綢疋需要繼續(xù)要薯莨汁繼續(xù)噴灑，噴一次、曬干一次， 再噴，再曬，這個(gè)過(guò)程叫做封水。如此反復(fù)六次，已經(jīng)到了第二天，此時(shí)的綢疋已經(jīng)成了淡棕色。
然后將綢疋放入銅鍋之后，一邊煮一邊翻動(dòng)，這個(gè)過(guò)程對(duì)水溫有要求，全程由蘇冬青親自上手，翻完兩只白嫩的手都已經(jīng)泛紅了。
接著繼續(xù)封水，反復(fù)十二次之后，晾曬面和背陰面顏色有明顯的差別，綢疋這將將成了半成品。
經(jīng)過(guò)這么多步驟還不算完，在場(chǎng)的眾人皆驚嘆不已，怪不得這東西會(huì)成為貢品，不但要求苛刻，制作起來(lái)真是繁瑣。
最關(guān)鍵的一步到了，加工過(guò)的“塘泥”用水稀釋成泥漿，用刷子均勻地涂刷于綢布的正面進(jìn)行媒染。這個(gè)過(guò)程必須在日出前完成，因?yàn)槲唇?jīng)陽(yáng)光，只有涂抹塘泥的一面變成黑色，否則會(huì)滲透到另一面。
這個(gè)過(guò)程里，姜大年三師徒幾乎是屏住呼吸，如果失敗，他們可就一點(diǎn)希望都沒有了。
可惜現(xiàn)在還看不出來(lái)，所以緊張的心情一直持續(xù)到清洗，曬干。
一面烏黑潤(rùn)澤，一面啡色，輕薄的綢布隨著微風(fēng)晃動(dòng)，在陽(yáng)光的照耀下折射出美麗的光澤，看的人心旌搖曳。
“成、成了……”姜大年激動(dòng)的顫聲道，前前后后六天，終于染成了莨綢，他們得救了！
小文小武當(dāng)場(chǎng)抱頭就哭了出來(lái)，“太好了，有了這個(gè)，我們的腦袋就保住了……”自從接到宮中旨意，他們一直連覺都睡不好，現(xiàn)在終于能松口氣了。
蘇冬青也松了口氣，她都做好了嘗試幾次的打算，沒想到一次成功，省了不少力氣。
蘇冬橋撓了撓腦袋，他是沒看出來(lái)這東西有啥可好的，好好的綢子為啥非得染成這樣，簡(jiǎn)單點(diǎn)不是更好嘛，那些達(dá)官貴人可真是能折騰。不過(guò)他自知見識(shí)有限，這話是不會(huì)在姜大年等人說(shuō)出來(lái)的。
不過(guò)雖然成功了，也不能徹底安心，因?yàn)檫@次是為了試驗(yàn)，所以為了方便快速浸染，這次綢布都剪成了小塊，最終要送到京城的是成匹的莨綢，他們還得繼續(xù)。
不過(guò)現(xiàn)在開始，幾個(gè)人心里都有了底，接下來(lái)就輕松許多。
距離最后期限時(shí)間并不寬裕，誰(shuí)都不敢耽誤時(shí)間，小文小武眼淚都沒擦干凈呢，一個(gè)立馬開始制做薯莨汁，一個(gè)帶著書信去縣城，讓人快馬加鞭送往織造署。
確定了莨綢可以染成，姜大年再次同蘇冬青協(xié)商，“蘇姑娘不吝賜教，實(shí)在是感激不盡，我做了大半輩子的染匠，知道染布方子輕易不外傳。現(xiàn)在為了活命，只能舍了老臉懇求蘇姑娘告知莨綢的方子，我愿意用二千兩銀子和畢生所學(xué)交換。”
誰(shuí)知道上面要多少莨綢，以后怎么也不能一直來(lái)梁州染制，所以姜大年只能硬著頭皮要方子，這樣以后在織染署就能染，時(shí)刻能應(yīng)對(duì)上頭的命令。
姜大年也覺得自己這般有些強(qiáng)人所難，嘆氣道：“在下不才染了大半輩子的布，厚著臉皮說(shuō)算是有小成，如果蘇姑娘肯答應(yīng)，我手里幾十個(gè)方子任由姑娘挑選。”
蘇冬青深諳“匹夫無(wú)罪懷璧其罪”的道理，織染署的人被逼到這個(gè)份上，肯定會(huì)盯緊莨綢的方子，姜大年能好言商量，其他人可就未必了。她搖頭輕松，可是如果其他人不擇手段的奪取，她還真是沒有反抗的余地，所以她從一開始，就沒有多余的選擇。