下午，呂家人千恩萬謝地送走顧老夫人，顧老夫人帶著矜持溫雅的笑容，昂首挺胸地出了垂花門，身后跟著魏國公夫婦，容王妃，以及呂四姑娘。

來到垂花門處，顧老夫人擒著優雅溫和的笑，對呂四姑娘道：“姑娘家嬌貴，不必再送了，回去歇著吧。”

呂四姑娘咬了咬唇，忽然覺得，她明明比顧老夫人高半個頭，可這人卻給她一種居高臨下的感覺，想到未來她就要這婦人手下討生活，而娘家如今又成這樣，越發覺得前路渺茫。但人家在這個時候登門表明心跡，他們呂家也只有感激的份，也由不得自己再擺驕傲。

朝未來婆母福了身子，呂四姑娘溫馴而落慕地轉身回去了。

容王妃與魏國公夫人又一直護送顧老夫人出了中門，等對方上了馬車，離去后，這才讓人關門。

魏國公對女兒容王妃道：“顧老夫人也并非那種踩低捧高之人，是咱們想得太多了。”

對于顧老夫人的來訪，魏國公心里就一個咯噔，想著此人在京城的名聲，已經做了最壞的打算，也想好了對策，但人家什么都不說，先就表示對目前呂家的遭遇感同深受，然后又向他們保證，她雖無法雪中送炭，但落井下石的事也不屑去做。

魏國公爺只覺吃了顆定心丸，呂家出了這等大事，顧老夫人依然認定了小女兒，確實是狠狠落了口氣的。

呂夫人此刻也是一身輕松，鄭氏做出那檔子事，呂家又求助無門，連大閨女都不抱希望，她除了要擔心呂家爵位不保，受到鄭氏牽連，還得擔心小女兒的婚事，如今顧老夫人親自上門表了態，這陣子的處處碰壁，更是顯得顧老夫人的難能可貴來。

但容王妃卻有些不舒坦，“爹，娘，你們也別高興得太早。那顧丁氏固然守諾言，但也不值得咱們這般感激。就算我呂家真的沒落了，妹妹和顧東臨的婚事，也是由皇后娘娘親自賜婚的。可由不得她悔婚的。她不過是做給世人看罷了。”

這陣子處處碰壁，早已把呂夫人一身傲氣給剮得干干凈凈，聞言說：“話雖如此，但人家能親自表明心跡，也算是難得了。你就別再揪著不放了。”

容王妃心中有氣，卻又不好發作，只是說：“娘您剛才又不是沒瞧到，瞧那顧丁氏在咱們面前，扯高氣揚，高高在上，看了就不舒服。”她還是堂堂王妃呢，也敢拿下巴對她，實在是忍無可忍。再來，她剛才說要送她出門，也只是客氣話，這顧丁氏還真順桿子爬了，嘴上說著：“王妃不必多禮。”卻沒說“王妃請留步，可會折煞臣妾的。”她雖是超一品的國公夫人，可在宗室面前，又要退一射之地。她倒好，半分客氣都沒有，顯然是覺得她能要自己的妹妹，是天大的恩德似的。

“就算她沒敢悔婚，可咱們如今這種境遇，妹妹嫁過去，相信日子也不會好過就是了。”

魏國公爺說：“咱們如今的境況，也不怪人家會有那種態度，只要你妹妹能順利嫁到顧家去，總好比被人悔婚強吧？蓉兒，你妹妹已經十七歲了。”

魏國公何償不知顧老夫人架子高，姿態高，可如今呂家這種狀況，也由不得他們擺架子，也只能忍著受著了。

……

到了傍晚時分，宮里總算有了動靜，李氏母女罪大惡極，妄想陷害親王妃，按律當斬。但看在太后的份上，從輕發落，掌嘴三十，打二十板子，收回誥命夫人身份，并下令申飭鄭氏一族，以管束不力的罪名，收回正陽侯爵位與奉祿，貶為庶民。看在太后的面上，鄭強是國舅爺的份上，暫且不收回赦造府邸，鄭氏嫡出一系依然可以住在鄭府，但不再享受朝廷恩蔭。

而呂家也因管教不嚴的罪名，本應收回國公爵位，然看在容王妃的份上，只降為三等不世伯爵，世子夫人鄭氏勒令呂家好生管束。

消息一出，倒是讓錦繡感嘆，皇帝公公這一招還真是妙呀。鄭家人習慣了權利帶來的好處，高貴身份帶來的優越感，陡然被打回原形，這樣的懲罰，不可謂不狠。

接下來的兩天時間里，錦繡收到了諸多慰問禮，全是各世家命婦宗室送的重禮，百年人參便收了好幾大條，燕窩，珍貴的毛皮料子之類的禮物，也收了小山高。

一些前來看望錦繡的女眷發現留仙居內擺設精良，氣派奢華，皇后賞賜的補品隨手可見，王府奴仆恭敬無比，侍奉周到，姨娘們也安份守已。而趙九凌在子嗣凄涼的情況下，依然沒有迎娶側妃的打算，又在心里感嘆著：這楚王妃倒是好命的，都已經不能再生養了，依然得到重視，當真是福澤深厚。

過了兩天，鄭氏母女便被放了出來，收回誥命夫人的身份與奉祿，被鄭呂兩家領了回去，而回去后，等待她們的會是什么樣的命運，三歲小孩子都應該清楚的。

而鄭瑜這時候的跪求，也無力回天了，但她仍是不肯死心，荊釵粗布地跪到楚王府大門外，說要見楚王一面。

錦繡聽說此事后，一聲嗤笑，對開惠倒主道：“好歹我才是受害人好不好？她不來求我原諒，怎的跑去求王爺了？司馬昭之心。”

開惠縣主已有四個月身孕，因懷孕的關系，更是長得珠圓玉潤，極是富態。因保養得極好，吃得也好，一張臉兒水嫩無邊，越發嬌嫩，絲毫沒因懷孕而變得憔悴瘦弱。

“不要臉的下作東西。”開惠縣主啐了聲，一臉的不屑與厭惡，“鄭家人沒一個是好東西，又蠢又笨，還囂張。表嫂你也要小心些，千萬別中了他們的道。”

然后開惠縣主又向錦繡說起她前陣子被太后無緣無故召進宮中，差點被毒死的事來。

“我母親未嫁人之前，在那位手上也沒少受罪。后來娘走后，我便更少進宮了，宗室里那么多郡主縣主的，我在宮里頭也是低調行事，從來不出風頭，那位估計連我長什么樣兒都忘掉了。這回卻沒由來的召我入宮，說是宮里悶，召我去宮里陪她說說話，解解悶。我便心知不好，這老太婆野心倒是不小，做事卻燥的很，無事獻殷勤，非奸即盜，我便借口在家安胎為由沒有去，但也架不住這老太婆正兒八經下旨催請，只好勉為其難去了。”

開惠縣主進入慈寧宮后，太后倒沒有為難她，也沒說什么不好聽的話，反而像對待普通外孫女那樣，虛寒問暖，又是賜補品又是賜藥的。到了中午后，又留開惠在宮里吃飯。開惠越發謹慎忐忑，生怕太后在膳食里下毒，太后似乎知道她的心思，安然地把每樣菜都嘗了遍。開惠仍是不敢掉以輕心，只少量吃了些鴨肉粥，綠豆糕，和腌梅子。太后也不勉強，又勸她吃了好些鴨肉粥和腌梅子。但吃了午飯后，太后仍是不肯放人，開惠如坐針鉆，雙身子的人，餓得本來就快，因中午本來就沒吃多少，午飯剛過不久，膽子便咕咕地叫著，雙身子的孕婦餓肚子是件極痛苦的事，那種胃里空空到吐酸水的地步，一般人哪能忍受住。后來她以肚子不適為由，借機告辭，太后卻一臉緊張地召了太醫來，太醫卻說沒什么大問題，只需小心些便成。開惠便知道，這太醫是被太后買通了，不得已，又如坐針鉆地一直熬到太陽下山那一刻。期間，太后便又命人端了鴨肉粥作點心食用，她盡管餓得前胸貼后背，可卻不敢去拿綠豆糕來吃，只好強忍著胃子里不時冒出來的酸水，直到太子妃過來請安，這才得以脫身。

說到這里，開惠恨得雙目猙獰凄涼，“表嫂肯定不知道，那回因長期處于驚懼防犯之中，出宮后便吐了一肚子的酸水，回去后，肚子便隱隱作痛，也幸虧胡太醫被早早請到了府中，及時給我開了藥。不然，我這孩子肯定不保了。”

錦繡也是一臉的震驚與怒意，好歹毒的心思。

“也虧得你身子強壯，受壓能力強。否則，光留你半日時光，她不動手，你也會因緊張兢懼而傷及胎兒。”

開惠郡主點點頭，錦繡又輕吁口氣：“不過，那位再蠢也犯不著光天化日之下對你下毒。她不過使了兩招本事罷了。第一招便是利用表妹對她的防范之心，故意把你留在宮中。若表妹身子不夠好，心智不夠成熟，那大半日功夫，也足夠你流掉胎兒了。第二招便是用食物相克相忌之法，讓你食物中毒。而她卻是毫不相干。”

開惠郡主一臉驚喜，“表嫂也知道這些？”

“鴨肉粥和蜜餞孕婦吃了也是頗有好處的。但兩者同時食用，卻能引發食物中毒。我猜那蜜餞應該就是楊梅做的吧？”

開惠點頭，“表嫂不愧為大夫，連相生相克的食物都知道得一清二楚。不錯，那日離了宮后，在回去的路上，我肚子便隱隱作痛，當時我嚇得魂都要飛掉了，也虧得胡太醫及時替我醫治，說只是輕微食物中毒而已，也幸虧我沒吃多少到肚子里頭，中毒較淺。否則后果不堪設想。”

錦繡點頭，“綠豆與狗肉也不能同時食用。我想，中午的膳食里頭，應該還有狗肉這道菜吧？”

開惠想了想，說：“我沒有吃出來。不過膳食里也確實有些我吃不出來的肉味，想必是狗肉吧。”然后一臉震驚，“是了，快要到中午的時候，太后宮里的人便端了一盤子綠豆糕出來。她既然想用食物相克的法子讓我中毒，想必中午膳食里應該有狗肉這道菜的。應該就是那道蒸肉吧，她一直勸我吃的，說吃了這個不上火，冬天里手腳不再冰冷。”

“狗肉吃了確實能御寒，但與綠豆同食，卻容易中毒。而鴨肉與楊梅也是相克之物，表妹又是孕婦，看來，她確實是存了心想害表妹。”錦繡百思不得其解，“按理，表妹又沒惹她，與她也沒利益方面的沖突，怎的好端端的便與表妹過不去了？”

這世上沒有無緣無故的害人，太后針對開惠，肯定隱藏著某些陰謀。

開惠郡主冷笑一聲，“當時，我也與表嫂一樣，怎么也想不通。連姑舅，我家大爺也是如此。不過我家大爺卻是吃不得虧的主，當晚我都睡下了，大爺仍是不甘心，居然連夜進宮跪求皇上，太后，請皇上太后看在宋家對大周一片忠心的份上，給我解藥。”

錦繡行旬愕然，然后擊掌，笑道：“妹夫這招玩得妙，真是妙。想必太后應該被氣死了吧。”

開惠縣主輕輕一笑，因為心里輕松，所以也跟著笑了起來。

“俱體情況我也不是很了解，但我家大爺從宮里回來，說一切搞定。太后宮里確實出了兩個心懷不軌之人，因為對我有些怨恨，所以故意在食物中下了毒，那兩個宮人被亂棍打死，也算是太后給我的交代吧。”

錦繡抱著肚子，想像著當時的情形，估計太后也沒有料到，她對開惠做的事兒，宋家人就算知道，也只能打落牙齒血吞，不敢聲張，畢竟她是太后，一國之母。就算真的殺了人放了火，也沒人敢把她怎樣，大不了受些譴責吧。

對于大家族來講，女人多的是，主母死了繼娶就是了。宋家就算有些圣眷，也不會明著與她對上。反正，總之，太后是高枕無憂的。

但宋融卻不這么干，而是直接進宮跪求太后，當著皇帝太子殿下的面，把事情給捅破。我媳婦兒從你宮里出來后，便肚子痛，太醫都說是中毒所致，他當然不敢說“不是你下的毒還是誰下的”只能一口咬定是太后宮里人干的好事，而與太后無關的，請太后一定要徹查宮人，肆必要找出下毒之人，

開惠縣主中毒的事兒，太后再清楚不過了，連太醫都說是中毒所致。如今被宋融捅破，就算她身為太后，面子還是要做的，肯定要依言徹查宮人。

皇帝沒有直接證據，就算有證據，也不好拿太后怎樣，于是，太后身邊的人便得糟秧，太后身邊的幾名心腹便被帶去慎司刑去好生審問了。

錦繡實在不解，太后不會平白無故的針對開惠的，這其中，應該還有某些陰謀在里頭的。

開惠縣主笑了笑說：“真讓表嫂猜中了，那些宮人被抓進慎司刑后，沒過多久便全都招供了。

太后娘家侄孫女，鄭五至今還未婚配，而鄭家人眼界又高，一向喜歡學賴蛤蟆吃天鵝肉，先前想嫁給恒陽表哥做王妃不成，如今又瞧中了我家大爺。想要做武定侯的世子夫人。而我，便成了他們的絆腳石，欲除之而后快了。”

錦繡嗤笑一聲，無耐地搖了搖頭，“果真是好計謀，好手段。”然后笑容一整，不屑道：“癡人說夢話。”

“是呀，也只有癡人才敢做癡事。太后的毒計被識破，那會子可是沒臉個徹底，還一直狡辯，說她也只是被豬油糊了心，做了蠢事，然后就稱病不出。”

錦繡快慰一笑：“活該。那鄭家人呢？想必依妹夫護短的性子，他動不了太后，但鄭家人肯定不會有好果子吃了。”

開惠縣主臉色微微一紅，有些得意，又有些不好意思，“我家大爺說了，鄭家人敢這般肆無忌憚欺負他老婆兒子。他一定要十倍八倍的還回去。”然后開惠縣主又掩著唇，“如今，京里無人不知，鄭五姑娘因看中我家大爺，妄想除掉我，好取而代之的事兒被傳得有鼻子有眼的。”

“而鄭五姑娘為了除掉我，就躥掇著太后，借太后的手除掉我的事兒也傳得到處都是。”

錦繡對鄭家人那是一臉的同情，“可憐的鄭五姑娘。”但語氣卻是幸災樂禍。

開惠縣主卻是冷笑一聲：“表嫂也別忙同情他們。鄭家人實是咎由自取。表嫂好歹也還救過鄭明一命，鄭家人卻恩將仇報，反而在沈家故意算計陷害表嫂。”

錦繡淡淡一笑，她是大夫，能救鄭明一命，自然也能收他性命。既然鄭家人喜歡恩將仇報，那么，就休怪她不客氣了。

開惠縣主又問：“表嫂，那鄭五要如何處置？”

錦繡輕描淡寫地說：“她既然喜歡跪，那就讓她跪個夠，又沒人攔著她。”

……

鄭五跪在冰冷堅硬的王府外頭，她自小沒吃過苦頭，這跪了小半個時辰便支撐不住，但她不能前功盡棄，只能咬牙撐著。

她也沒有回頭路了，鄭家已經奪爵，她現在不再是高高在上的正陽侯嫡孫女了，只是一介庶人。她知道，失去正陽侯嫡孫女身份的她，她這輩子是不可能再嫁個好人家了，而楚王，則是她最后一根救命稻草的。

這時候的她，早已沒了先前的雄心壯志，她只想得到楚王青睞，楚王府能有她的一席之地，能替她提供遮風擋雨的地方。只要能給她提供榮華富貴錦衣玉食的生活，不管是做姨娘還是做侍妾，讓她對王氏低聲下氣磕十個八個頭都成的。

只要她在楚王府有了落腳的地方，她就有法子在楚王府生根立腳，然后鯨吞蠶食。

只要讓她見到楚王，她就能成功一小半了。

據可靠消息稱，楚王每日回府都是酉時左右的，現在已是酉時二刻了，楚王應該也快回來了。她一定要撐著，因為她真的沒有退路了。

也就在兩天前，京城到處都在盛傳她因為賴蛤蟆妄想吃天鵝肉，居然無恥至極地想搶開惠縣主的夫婿，還妄想借太后的手毒死已經懷有身孕的開惠縣主，掃清障礙，自己好嫁入武定侯府做繼室夫人。

如今，她在京里的名聲是臭不可聞了，鄭家好些人都叫囂著要拿她沉塘，或是出家為尼，她都抗住了壓力。她一直是外柔內剛的，沒有人能把她從精神上打垮。因為吃得苦中苦，方成人上人。

反正她現在已經沒有任何名聲可言了，倒不怕被人譴責，如今，鄭家芨芨可危，太后也是個蠢得要命的，每次都幫倒忙，這才害得她變成現在這樣。她已沒別的路可走了，只能孤注一擲。

……

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