陽(yáng)谷縣，“維生堂”生藥鋪，西門大官人正在坐堂。
一個(gè)衣著樸素，眉目清秀，年約二十二三的少婦遲疑著走進(jìn)來(lái)，候著前邊的病人抓了藥出去，旁邊沒(méi)有旁人了，這才訕訕地走到西門慶面前，順眉低眼地喚了一聲：“高升兄弟。”
“哎呀，原來(lái)是嫂子來(lái)啦，好久不見，嫂子這氣色愈加的好了，瞧瞧，越長(zhǎng)越水靈。”
西門慶一見，趕緊殷勤地給她搬椅子，少婦輕輕啐他一口，白皙的臉蛋上微微泛起一抹紅暈，忸怩道：“高升兄弟又說(shuō)瘋話，嫂子一個(gè)守寡的婦人，甚麼……甚麼越長(zhǎng)越水靈了。”
西門慶哈哈一笑，說(shuō)道：“這個(gè)麼，麗質(zhì)天生，自然百媚千嬌。啊，嫂子哪兒不舒服？”說(shuō)著便去探她手腕。
少婦縮了縮手，微窘道：“高升兄弟，嫂子……嫂子今兒來(lái)，不是想看病，是想……是想……”
西門慶詫異地嗯了一聲，少婦才垂著眼睛，細(xì)聲細(xì)氣兒地道：“嫂子是想……請(qǐng)高升兄弟爲(wèi)奴家……打一場(chǎng)官司。”
“打官司？”
西門慶登時(shí)擼胳膊挽袖子地道：“哎喲，這是有人欺到嫂子家裡去了？打什麼官司啊，嫂子你說(shuō)，有什麼委曲，兄弟給你出頭。”
少婦愈加羞澀，輕輕垂了頭，頰上彷彿塗了兩抹濃濃的胭脂，怯怯地道：“嫂子……嫂子想改嫁，可公公、小叔子都不答應(yīng)，你也知道，嫂子是寡居的婦人，若要改嫁，須得夫家允許，纔不然只好經(jīng)官。可嫂子沒(méi)打過(guò)官司，也不懂這些，纔想到……”
西門慶兩眼一下子突了出來(lái)，吃驚地道：“嫂子，你要改嫁？你……有了人家了？”
少婦飛快地瞟了他一眼，頭垂得愈加低了，幾乎要鑽到衣鄰里去，她沒(méi)有說(shuō)話，只是輕輕點(diǎn)了點(diǎn)頭。
西門慶長(zhǎng)出了口氣，“哎呀哎呀”地道：“嫂子，啊！不是，秦韻姐姐，要我說(shuō)，你就不該守這麼多年的苦，早就該改嫁了，你說(shuō)那老趙家，公公吊兒浪當(dāng)，小叔子游手好閒，就可著你一個(gè)好人使喚，憑什麼啊？改嫁！早該改嫁了！不過(guò)……他是誰(shuí)呀，誰(shuí)這麼大的福氣，娶得到咱陽(yáng)谷一枝花？”
少婦的臉像一塊大紅布，脧了他一眼，羞怯地道：“高升兄弟，你……你肯幫我？”
“幫，當(dāng)然幫。”
西門慶忙不迭地點(diǎn)頭，少婦猶豫一下，這才站起身來(lái)，飛快地走到門外邊去，不一會(huì)兒功夫，拉著一個(gè)男人的袖子走進(jìn)來(lái)，這男人看模樣快四十了，生成一副木訥老實(shí)的樣子，穿一身直掇，洗得清白，那張臉比那少婦羞得還要紅。
西門慶看直了眼，半晌才叫道：“古君德？哈哈，古先生，沒(méi)想到是你，這真是……這真是……咬人的狗不叫啊，你居然勾得到咱陽(yáng)谷一枝花？”
那位古先生又羞又窘，臉皮發(fā)紫，連話都說(shuō)不出來(lái)了。
原來(lái)這位古君德古先生是位私塾先生，在陽(yáng)谷縣裡開了傢俬塾，教書的。什麼百家姓啊，千字啊，就是小孩子們的啓蒙老師，因爲(wèi)老母的病，拉下一身饑荒，家境比較貧寒，這麼大年紀(jì)了，一直沒(méi)有娶親，他這人老實(shí)巴交的，屬於三腳蹬不出個(gè)屁來(lái)的主兒，也羞於給自己張羅親事。
大概也是緣份未到吧，緣份一到，這命中註定的人自然就送到眼前了，也不知什麼時(shí)候起，他和鄰居家的趙家媳婦開始有了好感，趙家媳婦叫秦韻，當(dāng)初二八妙齡的時(shí)候，可是陽(yáng)谷縣裡有名的美人兒，誰(shuí)料嫁了個(gè)丈夫沒(méi)兩年就病逝了，她那公公和小叔子又都是不務(wù)正業(yè)的人，這些年裡裡外外地操持，倒是她來(lái)養(yǎng)活兩個(gè)大男人了。
兩個(gè)苦命人情投意合，有心結(jié)合，奈何秦韻向公公稍一提起，公公哪裡容得，古先生是個(gè)沒(méi)主意的老實(shí)人，關(guān)鍵時(shí)刻倒是這秦韻不肯死心，最後想到了本縣最有名的訟師：西門慶。
聽秦韻把經(jīng)過(guò)講明，西門慶連聲道：“這種好事，理應(yīng)成全，你們別忙，這事兒我西門慶管定了，一定叫你們得償所願(yuàn)便是。”
古君德捏了捏衣袖，訕訕地道：“高升兄弟，不知……不知這訟錢，你……你收多少？”
西門慶心有所感，不禁唏噓道：“哎，這訟錢……就算啦，有情人難成眷屬，那滋味兒，著實(shí)的不好過(guò)啊，我西門慶感同身受，能幫你們，我也很高興。你們兩個(gè)都不容易，我還收你們的錢，像話嗎？等你們的大喜日子，請(qǐng)韻……請(qǐng)?jiān)蹅児偶疑┳佑H自下廚，做幾道小菜，請(qǐng)我吃一頓酒便成了。”
西門慶詳細(xì)問(wèn)明趙家情況，寫了狀子，著人到後院和娘子說(shuō)了一聲，領(lǐng)了古先生和秦韻便直奔縣衙門。眼看到了縣衙，忽地看見路旁有家小店，旗幡高掛，牌匾上還披著紅綢，顯見是新開業(yè)的，看那客人進(jìn)進(jìn)出出，還挺熱鬧。
西門慶不禁咦了一聲道：“才幾天沒(méi)來(lái)，怎就開了家店？這是誰(shuí)家開的，生意不錯(cuò)呀。”
衙門前邊的酒店，就好比醫(yī)院門口的鮮花店壽衣店、法院門口的菸酒店飯館子，這都是衍生物，開在這兒的酒館，那就是靠衙門吃飯的。衙門裡的胥吏公差承牌拘取被告，或者發(fā)票傳調(diào)原告，再或者訟師幫著打官司，常到這來(lái)吃請(qǐng)一番，當(dāng)然，胥吏公差和訟師是不會(huì)掏錢的，吃的不是原告就是被告。
那位有些愚的古先生做私塾先生的，常和孩子們極其父母打交道，倒是知道些這家酒店的情形，便道：“高升兄弟，這裡開店的是一對(duì)姐妹，外鄉(xiāng)人，聽說(shuō)姐妹二人姿容殊麗，身段窈窕，所以十分的吸引酒客。”
西門慶一聽登時(shí)兩眼放光：“是美人兒?jiǎn)幔堪パ窖剑t裙當(dāng)壚，體態(tài)嬌，狂蜂浪蝶，賞妖嬈。若真是個(gè)美人兒，酒裡攙水我也要去嘗一嘗的的。”
西門慶說(shuō)著興沖沖便往裡去，秦韻忍不住喚道：“高升兄弟，咱們……”
西門慶擺擺手道：“別急別急，我看看就來(lái)。”
他把扇子一合，往脖領(lǐng)裡一插，興沖沖便往酒館裡走：“酒店新開在衙旁，紅裙當(dāng)壚美嬌娘，引來(lái)遊客多輕薄，半醉猶然索酒嘗……”
西門慶好賞美色的毛病整個(gè)陽(yáng)谷縣無(wú)人不知，古君德和秦韻也只能相視苦笑。這時(shí)他們只能期盼那對(duì)姐妹花姿色一般，要不然西門慶留連忘返，他們這官司就不知要打到幾時(shí)了。
誰(shuí)知道二人剛要到對(duì)面柳樹下稍事歇息，就見西門慶臉色發(fā)白，好象見了鬼似的從酒館裡逃出來(lái)。古君德心中一喜，連忙迎上前去，卻見西門慶兩眼發(fā)直，竟似要往來(lái)路逃去，不由一怔，連忙扯住了他，喚道：“高升兄弟！”
西門慶體似篩糠，兩股戰(zhàn)戰(zhàn)地道：“甚……甚麼事？”
古君德發(fā)呆道：“咱們不是去縣衙麼？”
西門慶如夢(mèng)初醒，連忙道：“啊！我?guī)缀跬耍熳撸熳撸 闭f(shuō)著一馬當(dāng)先，便向縣衙逃去。
古君德和秦韻面面相覷，不知道西門慶在酒館裡究竟看到了什麼可怖的場(chǎng)面，居然把他嚇得這般模樣。
西門慶打官司倒真有一手，到了縣衙擊鼓告狀，原告被告統(tǒng)統(tǒng)拘傳到場(chǎng)，縣太爺黃白紅升堂，接過(guò)西門慶的狀紙一看，頓時(shí)呆若木雞。
西門慶這張狀紙加上“狀紙”兩個(gè)字一共才十四個(gè)字，大字龍飛鳳舞，筆力奇健：“夫死、無(wú)嗣。翁鰥、叔壯。該不該嫁？”
黃縣令捧著那張狀子翻過(guò)來(lái)覆過(guò)去，看了又看，想了又想，弄得下邊跑著的原告被告都有些奇怪，這位大老爺不問(wèn)案，在那兒看什麼？莫非大老爺不識(shí)字？
西門慶這一張?jiān)A狀把個(gè)七品正常給難爲(wèi)的，在自己任內(nèi)多幾個(gè)節(jié)婦，那可是值得炫耀的政績(jī)，可要真的出現(xiàn)什麼不堪後果，便是自己任內(nèi)轄下一樁醜聞，因著今日這場(chǎng)官司，連自己也難逃干係，不求有功，但求無(wú)過(guò)吧。
黃大人暗暗罵了一聲：“西門慶這廝，好不刁鑽！”便無(wú)奈地提起筆來(lái)，在狀子上批了一行大字，字?jǐn)?shù)倒比西門慶的狀子還多了一倍多：“媳當(dāng)妙齡，翁壯叔大，同室而居，瓜田李下。改嫁事小，倫常事大，嫁就嫁吧，老爺準(zhǔn)啦，”
沒(méi)有不勞而獲的勝利。做一個(gè)偵探，一個(gè)真正的偵探，不可能像文學(xué)創(chuàng)作中的神探那般瀟灑。明朝的裡甲制度，對(duì)人口的控制能力是很強(qiáng)的，與其一個(gè)人跑到大街上去，夢(mèng)想著像影視劇裡的神探一般，兇手或線索主動(dòng)跑到他的面前來(lái)，不如充分利用官方的力量，發(fā)動(dòng)全民投入排查。
不要小看了那些里長(zhǎng)甲首、店鋪車行客棧的控制力，他們是直接與百姓打交道的人，地方上有什麼人來(lái)人往，瞞得過(guò)誰(shuí)也瞞不過(guò)他們的眼睛。尤其是那些三姑六婆，穿棱於街巷之間，出入於高門小戶，張家長(zhǎng)李家短，無(wú)所不知。又有些潑皮無(wú)賴城狐社鼠，活躍在酒樓茶館妓院，挖門盜洞包打聽，誰(shuí)家婆娘養(yǎng)漢、誰(shuí)家男人包娼這樣的私密事也休想避過(guò)他們耳目，而他們就是里長(zhǎng)甲首、就是店鋪客棧車行掌櫃們的耳目。
夏潯就利用這些耳目，彷彿長(zhǎng)了千手千眼，將無(wú)數(shù)的訊息集中到他的面前來(lái)，夏潯就像一隻趴在大網(wǎng)中央的蜘蛛，他想要的獵物，漸漸進(jìn)入了他的視線……