想到傳國玉璽至今還未找到，對齊家軍中勢力和齊峻，高世海確實存有幾分忌憚，遂依了女兒所請。

“既然你都安排妥當了，這事就得趕緊辦了，只是······千萬再別出紕漏了。”對寧國府女兒院子里的那場大火，他如今心里仍有余悸。

天曉得，那天晚上的真兇，到如今還未歸案。

近一年來，他雖取得了暫時的勝利，可朝堂上從來沒有平靜過。不僅政令難行，就連周邊四鄰趁機來犯，鬧得他日夜不得安寧。

不說西北有唐齊聯軍威逼，山東有邵家軍的挑釁，遼東女真那邊也不甚平靜。還有南楚這個心腹大患，在一旁虎視眈眈，隨時準備北上，反撲過來。

女兒不肯回宮固然讓他感到遺憾，比起大梁的錦繡山河，還是輕忽了許多。還是先緊著大事要緊。

待朝局穩定下來后，到時甭管齊家、唐家，還是邵家，都要挨個收拾，一家也跑不了！

想到這里，高世海沉聲嘆道：“趁著南朝尚未站穩腳跟，省得夜長夢多，還是盡將秦家姑娘，先接到宮里住著吧！再派幾名宮女，到擷趣園去侍候竹述。”

高氏一怔，隨后便明白了他的意思。

“兒臣知道了，定會叮囑他們的。”高氏垂首而立，恭敬地行禮告退。

從宮里回府，剛踏進國公府門前臺階，她就見到呂府的馬車，停在旁邊。

“蘭妹妹過來了？”高氏沉聲問道，然后掃了眼旁邊的丫鬟。

她守在府里丫鬟魚兒點了點頭：“稟夫人，表姑娘在霽月堂已經等候多時了。”

下車后，高氏匆匆趕了進去。

“表姐是說，要賜婚于秦芷茹？”仿佛遭受雷擊一般，呂若蘭呆呆地立在那兒。

高氏臉上微露愧疚，慌忙掩飾道：“父皇的決定，表姐也是沒法子。原本打算·借這次抓住她母親的錯處，你的事可以從中斡旋斡旋……”

頃刻間，呂若蘭仿佛魔怔了一般，目光凝滯：“那······那···…我的諾兒·豈不是白死了？”

高氏忙安慰她：“總歸他本就不屬于這里。”

聽了這話，呂若蘭喃喃道：“是的，我本不該將他生下······”一句未畢，一滴淚水從她眼角滑下。

倏地，她轉過臉來，盯著高氏問道，“可是·表姐，當初是你要我將他生下來的！也是你要抱他進齊府的。說什么將來，定讓他繼承寧國府的爵位······還說，只要那女人不在了，我就可以進門的·……”

高氏眼中閃過一絲慌亂，隨即鎮靜下來，冷聲道：“這些事確實是我說的，沒錯。但是·計劃趕不上變化。我也沒料到，陛下會將他們一家趕出京去，更沒想到那老虔婆·竟然會對孩子下手······”

呂若蘭不想再聽到這些，“撲嗵”一聲就朝著高氏跪下，抓住她的裙擺哭求道：“表姐，蘭兒求求你，幫我到陛下跟前說說情。娶秦氏女，到底不比蘭兒來得放心！即便是孩子將來出世了，有他母親在側看著，他哪能真心侍你為母？！”

高氏神情一僵，心里暗道：“等朝局穩定下來后，還留著什么秦氏女作甚？！”

可她不能這樣說·只得安慰對方道：“到時，讓爹爹把他們兩口子，打發到邊遠地區供職，日后等她有了其他孩子，自然不會再惦記大的那個了。”

見她不肯松口，呂若蘭失望到了極點·喃喃道：“早知如此，姐姐當初真該讓蘭兒死了算了！一了百了……”

說完這話，她縱身一縱，就拿腦袋朝靠墻案桌利角撞去。

還是程嬤嬤，一把將她扯住了。

見她當著自己的面都尋死覓活的，高氏一股怒意，不禁涌上心頭：“你這是作甚？！不就是一個男人嘛！姐姐再替你覓個更好的不就得了？！”

不過就是一個男人？！

呂若蘭怔怔望著她，唇邊不由撇出一抹嘲意：“這話姐姐說得好生輕巧，齊國公不過也就一個男人，可姐姐為何為了他，竟然不惜害了那么多人？”

“啪”的一聲，她的話間剛落，高氏的巴掌，就扇在她的左臉頰

呂若蘭捂著腮幫，抬起眼眸掃了表姐一眼：“當初若不是你，蘭兒何至淪落到今天這地步。”

見對方好瘋了一般，一副豁出去的樣子，高氏臉上漲得通紅，指著她便怒斥起來：“若不是我，怕是一輩子你都只能在鄉下當農婦！你們父女能有今天的地位？靠的是都是誰？！要怪只能怪你自己，設什么桃花陣，迫不及待地要爬男人的床……還口口聲聲愿意為妾，自甘墮落，怪得了誰？”

這一巴掌，仿佛將呂若蘭煽得清醒過來。想到表姐的手段，她一哆嗦，心里只感到發怵，忙跪爬到高氏腳邊，磕頭向她認錯：“是妹妹糊涂了，千不該萬不該，不爭氣壞了姐姐的籌劃······”

說著，她跟對方磕頭求饒起來。

高氏把手一揮，讓人將她帶了出去。

呂若蘭離開后，程嬤嬤心有戚戚，面上不免露出不忍之色。

高氏掃了她一眼，道：“你不必同情她！但凡有丁點本事的，就不會一個男人都把握不住，接二連三敗在那黑婦手里。不然，咱們長房何至于到今天這步，都快出孝期了，也還謀到個嗣子。本夫人只得巴巴地去求父皇，將那虔婆給放出來……”

程嬤嬤點點頭，隨后又問出心底的疑惑：“那秦姑娘······”

“能讓那混小子忘記那黑婦的，如今也只有他師妹了。”說到這里，高氏嘆了口氣，“現在我也累了……甭管是誰肚子里爬出來的，只要有正當名份，能盡快就盡快懷上。”

程嬤嬤跟著好嘆了口氣。

高氏口中沒本事的人，從寧國府出來后，就派人四處打探起來，想知道收押人犯的大理寺，可有齊府的四爺。

在京南一座普通民宅里·曾藏在大興南海子行宮，給齊峻和朱護衛幫助過的老先生酈元道，此時，正在聆聽手下人的報告。

“你看清楚了？母子倆都抓走了？”酈先生盯著那名武士問道。

“千真萬確·而且在場的，還有高氏的一位仆婦，此刻想來消息已經傳回寧國府了。”男子恭聲答道。

酈先生點頭，捋了捋頜下白須，作沉思狀。大約過了半盞茶的功夫，他才出聲喃喃道：“到底想干什么呢？照說，西北現在局勢危急·京中又不太安穩，他們不敢這樣胡來的······”

那位年輕男子一抱拳：“許是想拿他們母子威脅三將軍吧！”

酈先生搖了搖頭：“不對，若是要威脅，當初就不會趕他們出京了……”

年輕男子默了默，突然，像想起了什么，忙湊到對方耳邊說了幾句。

“哦？！”老者目光一閃：道：“你從哪里知道的？”

年輕男子一抱拳：“當時宮內起火時，小的正好當值。后來是齊四出現·將那幫侍衛引開了，他們沒準以為，他知道那東西的下落。”

酈先生蹙起眉頭·沉吟了一會兒，然后吩咐道：“派人盯緊齊四郎，不得有任何閃失。高世海抓他，恐怕不只是拿他要挾西北那么簡單。”

男子領命而去。

誰也沒曾想到，兩天后，當他好不容易潛到大理寺牢房時，親耳聽到一出妾有意郎無意的狗血大戲。

“峻郎，你還在怪我？”呂若蘭眼淚婆娑，望著坐在牢室角落的齊峻，一臉悲戚地問道。

齊峻搖了搖頭：“不敢·那都是命，恕小生跟姑娘沒有緣份……”

呂若蘭眸光一黯，幽幽道：“你怪我是應當的，蘭兒不該那么大意，沒保住自己的貞節。可是……”她語氣一滯，重新將頭伸過來·“峻郎，同樣失了貞潔，為何你就能重新接受四嫂，獨獨不肯原諒蘭兒呢？如今她人都不在了……”

“什么？”這句話猶如三九寒冬冰水，從齊峻頭頂傾灑下來，刺激得他立刻就跳了起來。

覷見他終于不再安坐一角了，呂若蘭掩好唇邊的冷笑，朝齊峻招了招手。待對方走到牢門旁邊，湊到他耳邊壓低聲音說了幾句。

聽完她所講的，齊峻即刻跳了起來：“胡說！沒想你現在變成這樣，跟你表姐一樣惡毒了。為了達到自己的目的，學會不擇手段，無所不用其極。”

呂若蘭愕然，片刻之后，一臉無辜地爭辨道：“蘭兒所說，句句屬實，若是峻郎，可以去跟柯姨娘打聽……”怕他不肯信，她決定豁出去了，揚起右手就要發毒誓。

呆呆地望著她半天，齊峻最后才冷笑道：“不用多此一舉了，我不會信的，你說遲了……”

“什么？”呂若蘭一時沒會過意來。

齊峻朝她嗤笑一聲，道：“我跟她夫妻間的事，本不該與外人道的。既然你還不死心，為了達到目的，不惜中傷舒兒，那我就讓你死個明白…···”說到后面，他壓低聲音，對呂若蘭道，“你們誰也想不到吧！我跟舒兒正式圓房，是在年底，也就是得到大哥噩耗的前兩天。八月那個晚上若是她失了身，難道我會不知道？”

瞠目結舌地望著他，呂若蘭像見了鬼一樣：“你說謊！表姐告訴我，你們早就圓房了！”

齊峻懶得再理她，重新回到墻角，獨自發起呆來，不再理她。

一時間，呂若蘭只覺又羞又惱，自己此番前來，豈不是自取其辱。

想到這里，她只覺面上發燒，也不敢多呆，捂著臉面就朝外面奔了出去。

望著她離開的背影，齊峻只覺各種滋味，一起涌上心頭。